Não Seja Estúpido: Por que Você Deve Fazer o BWRAF Sempre

Hay naku. Mergulhadores hoje em dia. Eu vejo eles na banca (barco). Têm o equipamento mais novo. Reguladores (regulators) brilhantes que parecem naves espaciais. Computadores que falam com satélites e fazem café. Nadadeiras que parecem tesouras quebradas. Você sabe quais. Nadadeiras split (split fins). Inúteis em uma correnteza real de Batangas.

Eles passam uma hora tirando fotos de si mesmos com a GoPro no barco. "Olhem para mim! Sou um mergulhador! #OceanLife!" Mas quando o capitão do barco grita "O ponto é aqui! Preparem-se!", o que acontece? Caos. Caos total.

Eles se apressam. Vestem a roupa de neoprene (wetsuit) do avesso. Colocam a máscara na testa (má sorte! Esse é o sinal para "estou em perigo", seu bobo). Eles se levantam, cambaleiam e pulam.

Splash.

Aí, dois minutos depois, eu vejo eles boiando na superfície como cocos confusos. "Tatay Santiago! Esqueci meu lastro (weights)!" ou "Meu cilindro (tank) está escorregando!" ou "Meu ar não está funcionando!"

Susmaryosep. Isso faz minha cabeça doer. Faz minha pressão subir.

Você acha que porque tem 50 mergulhos é um especialista? Acha que porque tem um cartão de plástico que diz "Mergulhador de Resgate (Rescue Diver)" não precisa checar? O oceano não liga para o seu cartão de certificação. O oceano é pesado. É forte. É 800 vezes mais denso que o ar. Se você for estúpido, o oceano vai ficar com você.

Precisamos falar sobre a checagem de dupla (Buddy Check). O BWRAF. A PADI ensina "Begin With Review And Friend". Eu não ligo para quais palavras bobas você usa para lembrar. Apenas faça o trabalho. Não é opcional. É suporte de vida.

A História do "Eddie Rápido"

Escute o que eu digo agora. Isso não é piada. Quero te contar uma história sobre por que sou tão ranzinza com isso.

Lá em 1989, eu estava guiando em Anilao. Tínhamos um grupo da cidade. Caras ricos, banqueiros talvez. Eles tinham equipamentos que eu nunca tinha visto antes, brilhantes e amarelos. Um cara, vamos chamá-lo de Eddie. Ele era barulhento. Fumava charutos grandes. "Santiago, vamos fundo! Quero ver tubarões! Quero ir aos 40 metros!"

Eddie era sempre o primeiro na água. Ele não gostava de esperar. Dizia que checagem de dupla era para alunos. "Eu chequei meu equipamento no hotel, Tatay", ele me disse. "Não se preocupe."

Sus. Eu deveria ter parado ele. Deveria ter segurado a válvula do cilindro (tank valve) dele. Mas eu era jovem. Eu ainda não era o Tatay. Eu deixei ele ir.

Caímos em Mainit Point. A correnteza lá? Não é uma piscina. É uma máquina de lavar. Descemos rápido, entrada negativa (negative entry), para sair do mar mexido da superfície. Aos 20 metros, olho para o Eddie. Algo está errado.

Ele está se debatendo. Chutando o coral (trim terrível). Está tentando respirar, mas está olhando para o manômetro (gauge) e batendo nele com a mão. Como se estivesse tentando consertar uma televisão quebrada.

Nado até ele. Seguro o colete dele. Olho nos seus olhos. Estão enormes. Como pratos de jantar. Branco ao redor das pupilas. Pânico. Pânico puro.

Dou a ele meu octopus (segundo estágio reserva). Ele pega e respira como um aspirador de pó. Huuuuh-Paaah. Huuuuh-Paaah. Subimos devagar. Sem parada de segurança (safety stop), sem tempo. Ele estava com medo demais. Emergimos.

No barco, checo o cilindro dele. O manômetro (pressure gauge) diz 200 bar. Cilindro cheio. Mas ele não tinha ar. Por quê?

Toco no manípulo da válvula. Estava mal aberta. Apenas uma fresta. Talvez um quarto de volta.

Veja bem, a física não mente. Quando você checa a pressão no barco, o manômetro diz 3000 PSI (200 bar). Parece cheio. Mas se a válvula estiver só um pouquinho aberta, o ar não consegue fluir rápido o suficiente quando você está no fundo. Na superfície? Funciona bem. Aos 20 metros? A pressão espreme tudo. Você dá uma respirada funda, o ponteiro cai para o zero porque o ar não passa pela fresta rápido o suficiente. Você fica sem ar. Você acha que seu cilindro está vazio.

Eddie quase morreu porque foi preguiçoso demais para girar um manípulo e olhar para um ponteiro.

Se o dupla dele tivesse checado? Se tivessem feito o A do BWRAF? Eles veriam o ponteiro mexer quando ele respirasse. Eles saberiam.

Nunca mais aconteceu no meu barco. Agora, se você não checa, você não mergulha. Pode ficar sentado no barco pegando um bronzeado.

B - BCD (Colete Equilibrador)

Este é o primeiro passo. B. Significa BCD (Buoyancy Control Device). Mas para mim, significa "Be Careful, Dummy" (Cuidado, Bobo).

Você checa o botão de inflar. O ar entra? Psst psst. Bom. Você checa o botão de desinflar. O ar sai? Bom.

Mas isso não é suficiente. Você deve checar o inflador oral (oral inflator) também. E se a sua mangueira de baixa pressão (low-pressure hose) explodir? Acontece. Já vi mangueiras apodrecerem por dentro. Se a mangueira falhar, você precisa soprar no colete com a boca para flutuar. Teste. Sopre nele. Garanta que a válvula não esteja presa.

Mas a parte mais importante do B? As tiras (straps).

Vejo tantos mergulhadores com as cintas do cilindro (tank bands) frouxas. Especialmente com equipamento de aluguel. O nylon molha e estica. Eles pulam na água, o cilindro escorrega. Clunk. Agora o cilindro está pendurado pelas mangueiras, batendo atrás dos joelhos. Muito perigoso. Se o cilindro descer demais, o primeiro estágio (first stage) bate na sua cabeça. Ou quebra a válvula em uma rocha.

O Teste de Elevação: Fique atrás do seu dupla. Segure a alça do cilindro. Levante o conjunto todo. Balance. Se o BCD se mover mas o cilindro ficar parado? Bom. Se o cilindro deslizar dentro da tira? Conserte. Molhe a tira e aperte de novo. Não seja preguiçoso.

Também cheque as válvulas de exaustão (dump valves). As cordinhas no ombro e na parte inferior. Às vezes cristais de sal as prendem se você não lavou seu equipamento da última vez (eu sei que não lavou). Puxe-as gentilmente. Garanta que vedem novamente.

W - Weights (Lastro)

É aqui que o equipamento novo me deixa bravo.

Antigamente, tínhamos um cinto. Um pedaço de fita de nylon rígida e blocos de chumbo. Simples. Confiável. Se precisasse soltar, você puxava a fivela com a mão direita e jogava fora. Pronto. Você flutua.

Agora? Todo mundo tem "lastro integrado" (integrated weights). Bolsos com clipes, zíperes, Velcro e botões. Hay naku. Complicado demais.

Vejo mergulhadores perderem esses bolsos o tempo todo. Eles pulam, o bolso cai porque não fez "click". Afunda até os 50 metros. Agora eles não conseguem descer. Fim do mergulho. Todos no barco ficam bravos com você.

Ou pior. Eles entram em pânico embaixo d'água. Tentam soltar o lastro. Mas o clipe está preso. Ou não sabem como puxar porque cada marca é diferente.

Para o W, você deve mostrar ao seu dupla como o seu lastro funciona. "Olha dupla, você puxa essa alça. Depois solta."

O Teste do Click: Verifique se os bolsos estão travados. Não apenas olhe. Puxe-os. Com força. Se saírem no barco, sairão na água. Ouça o click.

E se você usa cinto? Liberação com a mão direita (right hand release). Sempre. A fivela deve abrir com a mão direita. Se você colocar ao contrário e eu tentar te resgatar em pânico, vou puxar para o lado errado. O cinto fica. Nós dois morremos. Liberação com a mão direita. Sem discussão.

R - Releases and Ribbons (Fivelas e Tiras)

Isso é sobre os clipes do BCD. As tiras dos ombros. A tira da barriga (cummerbund). A tira do peito.

Cheque se estão apertadas. Não muito apertadas, você precisa respirar. Mas firmes. Se o seu BCD estiver frouxo, o cilindro rola nas suas costas como um macaco. Isso estraga sua flutuabilidade (buoyancy).

Por que isso é importante para a segurança? Porque se você tiver um problema, eu preciso te tirar desse colete. Se você estiver inconsciente na superfície, preciso tirar esse equipamento de você para fazer RCP (CPR) no barco.

Se seus clipes estiverem escondidos sob mangueiras, ou sob seu equipamento de câmera, ou sob um monte de penduricalhos chiques que você comprou na feira de mergulho... eu não posso te ajudar.

Mantenha tudo limpo. "Hidrodinâmico" (streamlined) é a palavra. Não pareça uma árvore de Natal. Prenda seu manômetro. Prenda seu octopus. Se você arrastar seu equipamento no coral, eu mesmo te tiro da água.

A - Air (Ar)

Este é o principal. O que quase matou o Eddie Rápido.

Não olhe apenas para o número. O número mente.

Passo 1: Olhe para o manômetro (SPG - Submersible Pressure Gauge). Deve marcar 200 bar ou 3000 psi. Cheio. Passo 2: Coloque o regulador na boca. Passo 3: Respire fundo. Uma respiração forte. Observe o ponteiro.

• Se o ponteiro ficar parado? Bom. A válvula está aberta.
• Se o ponteiro cair e depois voltar? A válvula está apenas meio aberta. Ou o filtro do cilindro está entupido. Ruim.
• Se o ponteiro cair e ficar embaixo? Você esqueceu de abrir o ar. Você está respirando o ar residual que sobrou na mangueira. Mais duas respirações e você sufoca.

Você deve fazer isso enquanto olha para o manômetro. Seu dupla olha também.

O Teste do Cheiro: Sinta o gosto do ar. Coloque o regulador na boca e respire. Tem gosto de óleo? De fumaça? De ovo podre? Se o ar tiver um gosto ruim, não mergulhe. Significa que o compressor estava sujo ou os filtros estão velhos. Monóxido de carbono não tem gosto, mas óleo tem. Se sentir cheiro de óleo, talvez existam outras coisas ruins também. Avise o capitão imediatamente.

A Checagem do Octopus: Não esqueça a fonte de ar alternativa (alternate air source). Respire por ela. Aperte o botão de purga (purge button). Ela entra em fluxo contínuo (freeflow)? Ela entrega ar? Não espere até seu dupla ficar sem ar aos 30 metros para descobrir que seu regulador reserva está cheio de areia.

F - Final Check (Checagem Final)

Este é o último momento. Você está de pé na borda.

Cheque a máscara. Está limpa? Cuspiu nela? (Não use shampoo de bebê, cuspe é melhor. As enzimas funcionam melhor. E é de graça). Cheque as nadadeiras. As tiras estão boas? Se uma tira quebra na correnteza, você vai nadar em círculos. Cheque o computador. Está ligado? Está configurado para a mistura certa? Se você estiver mergulhando com Nitrox e seu computador disser Ar (Air), você terá um problema. Se estiver mergulhando com Ar e ele disser Nitrox, você pode sofrer doença descompressiva (get bent). Cheque.

Mas a Checagem Final mais importante não é o equipamento. São os olhos.

Olhe para o seu dupla. Olhe no rosto dele. Ele está suando demais? Está respirando rápido? Está se atrapalhando com os clipes? Está olhando em volta com nervosismo? Talvez esteja de ressaca de tanta cerveja Red Horse ontem à noite. Talvez esteja com medo das ondas. Talvez esteja resfriado e não consiga compensar (equalize).

Se o seu dupla não parece pronto, você não vai. "OK Final" significa "Você está bem da cabeça?"

Não É Por Você

Sabe, muitos mergulhadores me dizem: "Santiago, eu conheço meu equipamento. Mergulho há 10 anos. Não preciso que você toque nas minhas coisas."

Isso é pensamento egoísta. É pensamento perigoso.

A Checagem de Dupla não é para você. É para o seu dupla.

Se o meu O-ring estourar aos 30 metros, eu preciso que VOCÊ tenha ar bom. Se eu ficar sem ar, eu preciso que o SEU octopus funcione instantaneamente. Se eu ficar preso em uma rede de pesca, eu preciso que VOCÊ tenha uma faca ou tesoura que consiga alcançar. Se eu desmaiar, eu preciso que VOCÊ saiba como soltar meu lastro para eu não afundar.

Quando você pula a checagem, está dizendo ao seu dupla: "Não me importo com a sua segurança. Só quero entrar na água logo para tirar fotos."

Isso não é um mergulhador. Isso é um turista.

Ouça o Tatay

O oceano é lindo. Eu amo ele mais do que a terra firme. Vivo embaixo d'água há 40 anos. Mas eu o respeito. Tenho um pouco de medo dele. Esse medo me mantém vivo.

O mar está sempre trabalhando. As correntezas nas Filipinas estão sempre empurrando. A pressão está sempre espremendo. A única coisa que te mantém vivo é seu equipamento e seu cérebro.

Se seu cérebro for preguiçoso, seu equipamento vai falhar.

Então, da próxima vez, antes de fazer o "Passo de Gigante" (Giant Stride), pare. Olhe para o seu amigo. Toque no BCD dele. Cheque o lastro dele. Puxe as tiras dele. Sinta o cheiro do ar dele. Olhe nos olhos dele.

Leva dois minutos. E te dá uma vida inteira de mergulhos.

Não seja um mergulhador preguiçoso. Seja um sobrevivente. Agora, vá lavar sua roupa de neoprene. Está cheirando a xixi.