Mergulho Noturno não é uma História de Fantasmas: Por Que Você Deve Apagar as Luzes

Meu amigo, seja bem-vindo. Sente-se. O chá beduíno está quente e o açúcar é farto.

Olhe lá para o Golfo de Aqaba. Está tudo preto agora. Um breu total. As montanhas da Arábia Saudita são apenas sombras contra as estrelas. Vejo você olhando para a água com esse leve calafrio nos ombros. Eu sei o que você está pensando.

Você está pensando no filme Tubarão. Está pensando no frio. Está pensando que, se pular ali, algo com dentes enormes estará esperando para lanchar as suas nadadeiras.

Escute o Malik. O oceano à noite não é uma casa mal-assombrada. É um jardim que só floresce quando o sol se põe.

Já guiei milhares de mergulhos aqui em Dahab. No Blue Hole, no Canyon, no Lighthouse. Mas meus mergulhos favoritos são sempre aqueles em que rolamos de costas do barco para dentro daquela tinta preta. Por quê? Porque durante o dia, o sol rouba a cor. A água age como um filtro azul. Tudo abaixo dos 10 metros é azul, cinza, talvez um pouco esverdeado.

Mas à noite? Você traz o sol na palma da sua mão. Sua lanterna revela os vermelhos e laranjas verdadeiros que a luz do dia esconde. E as criaturas... ah, meu amigo, o oceano tem um turno da noite, exatamente como um hotel movimentado.

Deixe-me contar por que você precisa parar de ter medo do escuro e vir comigo esta noite.

A Troca da Guarda

Quando o sol se põe atrás das montanhas do Sinai, um apito sopra debaixo d'água. O turno do dia vai para a cama. É, na verdade, bem engraçado de se ver.

O peixe-papagaio, sabe aquele bem colorido que fica triturando os corais? Ele encontra uma pequena caverna. Mas ele não apenas dorme. Ele abre a boca e tece um saco de dormir feito de seu próprio muco. Parece um balão de geleia transparente. Ele dorme ali dentro para mascarar seu cheiro, assim as enguias e moreias não conseguem farejá-lo. Se você apontar a luz para ele, o verá cochilando em sua bolha. Não o acorde. Ele está cansado de comer pedras o dia todo.

Mas enquanto ele dorme, os caçadores acordam.

Os Caçadores e as Flores

Durante o dia, o Peixe-leão fica apenas flutuando por ali. Ele parece entediado. Parece que está esperando por um ônibus que nunca chega. Mas à noite? Ele é um lobo. Suas nadadeiras se abrem totalmente. Ele usa a luz da sua lanterna para caçar, cercando os peixes pequenos contra a parede do recife. Um bote. E já era. Observar um Peixe-leão caçar é como ver um bailarino que também é um assassino.

E as Moreias. De dia, elas são tímidas. Só mostram a cabeça. À noite, elas nadam livres. Uma Moreia Gigante nadando ao seu lado é uma fita de puro músculo. É lindo, não assustador.

Mas a maior surpresa? As rochas. Os corais duros. Durante o dia, parecem pedras. À noite, são animais famintos. Os pólipos de coral se abrem para capturar plâncton. Um coral-cérebro se transforma em uma bola felpuda de milhões de flores minúsculas. As cores explodem. Amarelos, laranjas vibrantes. Está tudo vivo.

Trazendo Seu Próprio Sol: O Equipamento Que Você Precisa

Você não precisa ser um mergulhador técnico para fazer mergulho noturno. Só precisa estar preparado. Quando mergulhamos no Canyon à noite, eu checo o equipamento dos meus mergulhadores duas vezes.

Aqui está a verdade: você é mais dependente do seu equipamento do que durante o dia. Se sua máscara alagar de dia, você vê uma luz embaçada. Se sua lanterna apagar à noite, você não vê nada. Absolutamente nada.

A Santíssima Trindade da Luz

1. A Lanterna Principal: Esta é sua luz primária. Deve ser forte, mas não como o farol de um carro. Se for brilhante demais, você assusta os peixes e cega seu dupla. Você quer um feixe focado para cortar a água.
2. A Lanterna de Reserva (Backup): Isso é inegociável. Ela fica no bolso do seu BCD. Se sua luz principal falhar (e baterias morrem, meu amigo), você não entra em pânico. Você alcança o bolso, tira a reserva, acende e sinaliza para seu dupla para abortar o mergulho. Subimos juntos. Seguros.
3. A Luz de Sinalização do Cilindro: Chamamos isso de "vaga-lume". É um pequeno estrobo a bateria ou um bastão químico preso à válvula do seu cilindro. Não é para você. É para mim, seu guia. Quando olho para trás, vejo quatro ou cinco estrelinhas verdes ou vermelhas me seguindo. Se eu não vir sua estrela, sei que preciso te encontrar.

Aqui está uma tabela simples para ajudar você a entender a diferença na preparação:

Falando Sem Dizer Nada

É aqui que os novos mergulhadores se confundem. De dia, se quiser perguntar ao seu dupla se ele está bem, você faz o sinal de "OK" com a mão.

À noite, se você fizer o sinal de mão no escuro, estará apenas acenando para fantasmas. Ninguém vê.

Você deve falar com a sua luz. Mas, por favor, nunca, jamais aponte sua luz para os olhos do seu companheiro. Esta é a coisa mais rude que se pode fazer debaixo d'água. Isso destrói a visão noturna deles por cinco minutos. Eles vão odiar você.

A Linguagem da Luz

• O Círculo: Você desenha um círculo no fundo de areia ou na parede do recife com o feixe da lanterna. Isso significa "OK". É uma pergunta e uma resposta. Eu faço o círculo, você faz de volta. Estamos bem.
• A Onda Horizontal: Mover o feixe de um lado para o outro no chão. Isso significa "Atenção!". Olhe para mim. Se movido de forma rápida e violenta, significa perigo ou emergência.
• Sinais de Mão: Para mostrar um sinal de mão (como "pouco ar" ou "tubarão"), você deve iluminar a sua própria mão. Você aponta a lanterna contra o seu peito e faz o sinal sob o foco de luz para que seu dupla possa ver.

Parece estranho no começo. Como aprender a dançar com botas pesadas. Mas depois de dez minutos, torna-se natural.

O Medo e a Magia

Vou te contar um segredo. A primeira vez que mergulhei à noite, eu estava com medo. Eu era um menino em Dahab. Meu pai me jogou na água. Eu achei que monstros marinhos estivessem à espreita.

O medo vem do desconhecido. Quando você pula, sente-se desorientado. A superfície é preta, o fundo é preto. Você pode sentir um pouco de vertigem. Isso é normal. Confie nos seus instrumentos. Olhe para o seu profundímetro.

Mas então, você acende sua luz. Você vê a areia. Vê um caranguejo correndo de lado. O mundo encolhe. De dia, você olha para todo lado. Procura pelo tubarão-baleia, pela tartaruga, pelo barco. Sua mente está acelerada.

À noite, você só olha para o pequeno círculo de luz à sua frente. É uma meditação. Você respira mais devagar. Move-se mais devagar. Foca no minúsculo camarão limpando os dentes da moreia. Você para de se preocupar com os tubarões nas águas profundas porque não consegue vê-los, então eles não existem na sua mente.

As Faíscas no Blue Hole

Uma vez, levei um grupo ao Blue Hole. Descemos aos 15 metros. Sinalizei para que todos se reunissem em um círculo em uma plataforma de areia. Eu já tinha avisado no barco o que faríamos.

Dei o sinal: Escondam suas luzes.

Pressionamos nossas lanternas contra o peito para esconder os feixes. Escuridão total. Aquele tipo de preto que tem peso. Você consegue ouvir seu próprio coração batendo nos ouvidos.

Então, agitei minha mão na água. Faíscas.

Bioluminescência. O plâncton no Mar Vermelho brilha quando você o perturba. Passamos cinco minutos apenas agitando nossos braços como crianças, criando rastros de fogo verde na água. Era como flutuar no espaço sideral. Não éramos mais mergulhadores; éramos astronautas.

Venha, a Água Está Morna

O mar à noite costuma ser mais calmo. O vento diminui. As ondas param de bater na margem.

Não deixe que o medo do escuro te mantenha em terra firme. Os fantasmas de que você tem medo não estão lá. Em vez disso, você encontrará a Bailarina Espanhola, um nudibrânquio vermelho grande que nada ondulando sua saia como uma dançarina de flamenco. Você verá as estrelas-cesta desenrolarem seus braços para aproveitar a correnteza.

Você verá o oceano como ele é quando nós, humanos, não estamos olhando.

Então, termine seu chá. O cilindro está cheio. As baterias estão carregadas. Vamos ver o que os peixes estão fazendo.

Yallah, vamos mergulhar.