Mergulho Autônomo vs. Apneia: Você é um Turista ou um Fantasma?

Ahlan, meu amigo. Bem-vindo. Venha, sente-se aqui nos tapetes. O chá está quente, com bastante açúcar e hortelã, do jeito que gostamos depois de um longo dia no sal.

Olhe lá para a água. O Golfo de Aqaba está calmo hoje. O deserto atrás de nós queima em laranja no pôr do sol, mas o mar... o mar é sempre aquele azul profundo e convidativo. Aqui em Dahab, vemos de tudo. Vejo os mergulhadores técnicos com seus cilindros duplos caminhando como caranguejos pesados em direção ao Blue Hole. Vejo os praticantes de apneia, finos como agulhas, carregando nada além de nadadeiras longas e tapetes de yoga.

As pessoas me perguntam o tempo todo. "Malik", dizem elas. "Quero ver os peixes. Devo aprender mergulho autônomo ou tentar esse negócio de prender a respiração?"

Não é uma questão de força física. Já vi homens grandes falharem na apneia porque suas mentes eram barulhentas demais. Já vi avós mergulhando com cilindro com a graça de uma jamanta. Não. É uma questão da sua alma. Da sua personalidade.

Deixe-me contar uma história sobre a diferença.

O Equipamento: O Cilindro vs. O Pulmão

Quando nos vestimos para o mergulho autônomo, é um ritual. Um ritual pesado. Colocamos a roupa de neoprene. Depois as botas. Depois o colete equilibrador com o cilindro. É pesado, talvez 20 quilos nas suas costas. Você suora sob o sol egípcio. Verifica o regulador. Verifica o ar. Verifica o computador. Você se sente seguro porque tem tecnologia enrolada em você como uma armadura. Você é um astronauta explorando um planeta úmido.

O mergulho autônomo é para quem adora engenhocas. A pessoa que quer um seguro. Você está trazendo sua própria atmosfera com você.

Mas o mergulhador de apneia? Meu amigo, eles estão nus em comparação. Apenas uma máscara. Um snorkel. Talvez um cinto de borracha com algum lastro de chumbo. Nadadeiras longas que parecem extensões dos seus próprios ossos.

Quando você se equipa para a apneia, não verifica um computador primeiro. Você verifica sua mente. Se estiver estressado, não pode mergulhar. Se estiver com raiva, não pode mergulhar. O equipamento é você. Seus pulmões são o cilindro. Seu sangue é o regulador.

Lembro-me de levar um engenheiro alemão para mergulhar no ano passado. Ele amava o equipamento de mergulho autônomo. Conhecia cada válvula, cada mangueira. Sentia-se seguro. Então ele tentou a apneia. Entrou em pânico. Por quê? "Malik", ele me disse. "Não confio no meu corpo tanto quanto confio na máquina."

Essa é a primeira diferença. Você confia na máquina? Ou confia em si mesmo?

A Respiração: A Fábrica de Bolhas vs. O Fantasma

É aqui que a magia acontece. Ou o barulho.

No mergulho autônomo, a primeira regra que te ensino é: Nunca segure a respiração. Você inspira, você expira. Ritmo constante. É barulhento. Kshhh-Haaa. Kshhh-Haaa. Como o Darth Vader.

Os peixes ouvem você chegando a um quilômetro de distância. Eu te prometo isso. Quando estou guiando mergulhadores autônomos, os peixes olham para nós. Eles mantêm distância. Eles sabem que somos visitantes. Estamos soltando bolhas barulhentas que assustam as criaturas tímidas. Somos distintos do oceano. Somos "Os Observadores". Flutuamos ali, assistindo ao espetáculo, mas não fazemos parte do elenco.

Agora, a apneia. Isso é diferente. Este é o caminho do "Participante".

Você respira fundo uma vez. Enche a barriga, depois o peito, até parecer um pombo. Então você desce.

Silêncio.

Silêncio absoluto. Sem bolhas. Sem chiado. Você desliza pela água como óleo.

Tenho um lugar secreto perto de Ras Abu Galum. Quando vou lá com cilindro, as tartarugas me ignoram. Mas um dia, desci com uma única respiração. Segurei-me em uma rocha a 15 metros. Uma tartaruga veio direto na minha máscara. Ela me olhou nos olhos. Ela pensou que eu era apenas um peixe grande e desajeitado. Eu era parte do recife. Eu era um fantasma.

Mas isso tem um preço. No mergulho autônomo, você pode ficar a 20 metros por 45 minutos, curtindo o nitrogênio. Você pode relaxar. Pode observar um minúsculo nudibrânquio comendo esponja por dez minutos, se quiser.

Na apneia? Você tem dois minutos. Talvez três se for bom. Você está em tempo emprestado. O oceano está deixando você visitar, mas apenas por um momento. Você tem que conquistar cada segundo.

A Mente: Relaxamento vs. Meditação

Aqui está a verdade sobre o estado mental. É isso que decidirá qual dos dois você vai amar.

O mergulho autônomo é externo. Você olha para fora. Olha para o coral. Olha para o naufrágio. Olha para o seu dupla para garantir que ele não esteja fazendo nada estúpido. É uma atividade social. É relaxante, sim, como assistir a um filme muito bonito enquanto flutua em gravidade zero. Você não precisa lutar contra si mesmo. Apenas respira e observa.

A apneia é interna. Quando você está a 30 metros de profundidade com uma única respiração, você não está olhando para o coral. Você está olhando para dentro da sua própria cabeça. Seu corpo começa a implorar: Respire! Respire agora! Você tem que dizer ao seu cérebro: Cale a boca, estamos bem.

É uma batalha. Uma meditação. Você tem que encontrar um lugar de paz total enquanto seus níveis de dióxido de carbono aumentam. Se você entrar em pânico, queima oxigênio e apaga.

A apneia atrai pessoas intensas. O pessoal do yoga. Pessoas que querem conquistar seus medos. O mergulho autônomo atrai os exploradores. Os biólogos. Pessoas que querem ver o mundo sem sofrer por isso.

Aqui, deixe-me resumir para você em uma tabela, como os cardápios dos restaurantes no calçadão.

Qual Deles é Você?

Então, quem é você?

Você é a pessoa que gosta de se sentar em uma cadeira confortável e assistir a um documentário? Você ama ver as cores, os minúsculos camarões, a maneira como a luz atinge o recife? Você quer se sentir sem peso sem ter que treinar seus pulmões como um atleta? Você quer se sentir seguro, sabendo que tem bastante ar?

Então, meu amigo, você é um Mergulhador Autônomo. Você vai amar o naufrágio do Thistlegorm. Vai amar flutuar sobre os jardins de corais aqui.

Ou... você é a pessoa que gosta de testar limites? Você quer sentir a água pressionando seu peito? Você quer silêncio? Quer saber como é se sentir como uma foca, deslizando para a escuridão até que a luz desapareça, ouvindo nada além do seu próprio coração desacelerando?

Então você pode ser um Mergulhador de Apneia. Você passará seu tempo no Blue Hole, encarando o abismo, encontrando paz no desconforto.

A Escolha é Sua

Sabe, em Dahab, muitos de nós fazemos os dois. Trabalhamos como guias de mergulho autônomo para mostrar a beleza aos turistas. Mas nos nossos dias de folga? Quando o sol está nascendo e a água parece um espelho? Pegamos as nadadeiras longas. Vamos com um dupla de confiança, nunca sozinhos, o mar é grande demais para uma pessoa só. Vamos para sentir o silêncio.

Mas você deve começar por algum lugar.

Se você tem medo da água, comece com o autônomo. O cilindro é um cobertor de segurança. Ele segura sua mão.

Se você se sente entediado com regras e equipamentos pesados, comece com a apneia. Ela te ensinará a manter a calma quando as coisas ficarem difíceis.

O que quer que você escolha, o Mar Vermelho está esperando. Os peixes não se importam com a forma como você chega lá, desde que respeite a casa deles. Só não toque nos corais, ou terei que gritar com você, e eu odeio gritar.

Yalla, termine seu chá. O vento está diminuindo. Vamos olhar para a água.