Tubarão é Mentiroso: A Verdade Sobre os Tubarões e Por Que Eles Não Querem Te Comer

Eu estava a trinta metros de profundidade na costa de Beqa Lagoon, em Fiji. A água estava com um cinza turvo e desanimador naquele dia. Não era exatamente aquela foto de cartão-postal que você vê no Instagram. Eu conseguia sentir o gosto metálico do regulador na boca e a pressão apertando a roupa de neoprene contra a minha pele. Estava silencioso. Silencioso demais.

Foi aí que eu vi o cara. Um Tubarão-cabeça-chata. Uma montanha de músculos gigante com cara de poucos amigos, cruzando a escuridão como um trem de carga com barbatanas. Ele tinha uns três metros de comprimento. Um bicho bruto.

Meu coração? Pois é, ele estava tentando pular para fora da minha caixa torácica. Isso é a adrenalina. É o combustível que me faz viver.

Mas aqui está o detalhe. Ele não atacou. Ele não abriu uma boca cheia de lâminas de barbear para me despedaçar membro por membro. Ele só olhou para mim. Me deu aquela olhada de canto de olho. Eu conseguia ver a pupila dele me rastreando. Ele estava me sacando. Me medindo. Decidindo se eu era uma ameaça ou apenas mais um pedaço de lixo flutuando.

Ele decidiu que eu era um tédio. Com um movimento preguiçoso da cauda, ele desapareceu de volta no azul.

Aquele momento ali? Essa é a verdade sobre os tubarões. Não é aquele show de horror com gritaria e sangue jorrando que você vê nos filmes. É cálculo. É curiosidade. Geralmente, é indiferença total.

Hollywood Sacaneou a Gente

Vamos deixar uma coisa clara logo de cara. Steven Spielberg é uma lenda, mas Tubarão causou mais estrago ao oceano do que um vazamento de petróleo gigante.

Os filmes nos deram uma lavagem cerebral. Eles nos fazem pensar que no segundo em que o seu dedão toca a água salgada, um Grande Branco trava um GPS na sua perna. Eles pintam esses animais como assassinos em série com uma vingança pessoal contra adolescentes de biquíni. É pura balela.

Os tubarões patrulham os oceanos há mais de 400 milhões de anos. Eles sobreviveram a tudo. Dinossauros. Eras glaciais. Asteroides. Eles são os sobreviventes supremos. Se fossem máquinas de matar sem cérebro que comem tudo o que veem pela frente, o oceano estaria vazio agora. Mas não está. É um sistema equilibrado (ou era, até começarmos a bagunçar tudo).

Quando eu mergulho em um naufrágio, estou entrando na casa deles. Eu sou o convidado. Geralmente um convidado barulhento, não convidado, soltando bolhas e com uma aparência ridícula. E, na maioria das vezes, os tubarões só querem saber que raios eu sou.

Os Números Frios e Cruéis (Eles Não Mentem, Parceiro)

Você quer falar de números? Vamos falar de números. Porque a matemática está do meu lado aqui.

Você morre de medo de ser mastigado por um tubarão, certo? Mas provavelmente nem pensou duas vezes antes de pegar o carro para ir à praia hoje à tarde. Ou antes de tentar consertar aquela torradeira com um garfo.

De acordo com o Arquivo Internacional de Ataques de Tubarão, as chances de você morrer por um ataque de tubarão ao longo da vida são de aproximadamente 1 em 3,7 milhões. Você tem mais chance de ganhar na loteria e ser atingido por um raio no mesmo dia enquanto anda de monociclo.

Dê uma olhada nesta tabela. Ela coloca as coisas em perspectiva. É disso aqui que você deveria ter medo de verdade.

Viu só? É mais provável você ser esmagado por uma máquina de refrigerante tentando pegar um chocolate preso do que ser comido por um tubarão. Mas ninguém faz filmes de terror sobre máquinas de venda assassinas.

O número de mordidas não provocadas no mundo por ano geralmente gira em torno de 60 a 80. Fatalidades? Geralmente menos de 10. No mundo inteiro. Em um ano inteirinho. Morre mais gente tirando selfie em penhasco todo mês. Pense nisso na próxima vez que ficar preocupado com uma barbatana dorsal.

Erro de Identidade: Você Parece uma Foca, Bicho

Então por que as mordidas acontecem? Se eles não querem nos comer, por que as pessoas são mordidas?

Geralmente é um caso de erro de identidade. Especialmente para vocês, surfistas.

Imagine que você é um Grande Branco. Você está caçando focas. Focas são barrinhas de proteína de alta energia e muita gordura. Deliciosas. Agora, olhe para cima, para a superfície. Você vê uma forma oval escura com quatro membros saindo, remando por ali.

Para um tubarão olhando de baixo, das profundezas, um surfista em uma prancha parece exatamente com uma foca. Igualzinho.

Então o tubarão sobe para uma "mordida de teste". Esse é o problema. Tubarões não têm mãos. Se eu quero saber o que algo é, eu pego com a mão. Um tubarão não pode fazer isso. Ele tem que usar a boca para sentir. Ele dá uma beliscada para ver se você é comida.

A questão é que uma "beliscada" de um Grande Branco de 4 metros é um ferimento catastrófico para um humano macio e fofinho. Mas repare que a maioria dos ataques de tubarão são no estilo "ataca e foge". O tubarão morde, percebe "Eca, isso aqui é osso e neoprene, não é gordura", e vai embora. Eles geralmente não voltam para repetir o prato. Nós temos um gosto horrível para eles. Somos ossudos demais. Sem gordura suficiente.

Nós não estamos no cardápio. Somos apenas acidentes curiosos.

A Turma Amigável

Nem todo tubarão é um Titã das profundezas como o Grande Branco ou o Tigre. A maioria dos tubarões é tão perigosa quanto um golden retriever.

Eu já passei centenas de horas debaixo d'água, e alguns dos meus melhores amigos têm guelras. Se você está querendo começar no mergulho com tubarões, esses aqui são os que você vai ver, e eles são belezuras absolutas.

O Tubarão-Lixa

Nós chamamos esses caras de preguiçosos do oceano. Você vai encontrá-los dormindo debaixo de fendas no Caribe ou em partes da Austrália. Eles têm esses barbilhões no rosto que parecem bigodes. Basicamente, eles sugam moluscos. Já vi manés praticamente sentando em cima deles (não faça isso, sério, incomodar a vida marinha é uma baita falta de respeito) e o tubarão só dá uma mexidinha. Tranquilidade total.

O Tubarão de Recife (Pontas-negras/Pontas-brancas/Cinzento)

Esses caras são os patrulheiros padrão do recife. Eles são elegantes, rápidos e ariscos. Se você nadar em direção a eles rápido demais, eles dão no pé. Eles têm pavor da gente. Ver um Tubarão de Recife do Caribe patrulhando o paredão em Cozumel é um ponto alto, não um perigo. Eles mantêm o recife saudável comendo os peixes doentes. São os médicos do mar.

O Tubarão-Baleia

O Grande Gigante Amigável. Essas coisas crescem até 12 metros de comprimento. GIGANTE. Tamanho de um ônibus. Mas eles comem plâncton. Bichinhos microscópicos. Eles têm gargantas do tamanho de uma toranja. Você poderia nadar direto para dentro da boca dele (não tente isso) e ele simplesmente te cuspiria fora. Nadar ao lado de um Tubarão-Baleia em Ningaloo ou no México é uma experiência espiritual, parceiro. Isso muda você.

O Monstro de Verdade Somos Nós

Aqui é a parte onde eu fico bravo. Eu fico pilhado. Porque enquanto estamos tremendo em nossas roupas de mergulho preocupados em ser mordidos, nós estamos massacrando eles aos milhões.

Sopa de barbatana de tubarão. É a maior picaretagem da história.

Pescadores pegam essas criaturas magníficas, cortam suas barbatanas enquanto eles ainda estão vivos e os chutam de volta para o oceano. O tubarão não consegue nadar. Ele afunda até o fundo e morre afogado ou é comido vivo por outros peixes. É brutal. É um desperdício. É nojento.

Nós matamos cerca de 100 milhões de tubarões por ano. 100 milhões.

Se acabarmos com os tubarões, o ecossistema marinho entra em colapso. Eles são os predadores de topo. Eles mantêm as populações de outros peixes sob controle. Sem eles, os peixes doentes sobrevivem, doenças se espalham, as algas tomam conta dos corais e os recifes morrem. Se o oceano morrer, estamos fritos, cara. Nós precisamos deles.

Comer sopa de barbatana de tubarão é como queimar o Louvre porque você gosta do cheiro das cinzas. É uma ostentação sem sentido. Não tem gosto. Não tem valor nutricional. É só cartilagem.

Como Ser uma Lenda na Água

Então, você quer mergulhar com tubarões? Boa ideia. É a melhor adrenalina que você vai ter na vida. Mas você tem que respeitar os locais para ficar seguro.

1. Contato Visual: Se um tubarão chegar perto, olhe nos olhos dele. Deixe ele saber que você o viu. Predadores dependem do elemento surpresa. Se você os rastreia, eles sabem que o jogo acabou.
2. Fique na Vertical: Não pareça uma foca. Se você estiver na superfície, fique na vertical. Não bata as mãos. Bater água parece um peixe morrendo. Isso toca o sinal do jantar.
3. Não Toque: Isso aqui não é um zoológico. Guarde suas mãos para você. Tocar remove a camada protetora de muco deles e pode provocar uma mordida defensiva.
4. Confie no Seu Guia: Se o mestre de mergulho disser "de volta para o barco", você volta para o barco. Não discuta.

O oceano é o último lugar verdadeiramente selvagem da Terra. Não é um parque temático. É bruto. É sinistro. É por isso que a gente ama isso aqui.

Não deixe um filme brega dos anos 70 te manter fora da água. Os tubarões não estão esperando por você. Eles têm coisas melhores para fazer. Vá molhar as suas nadadeiras. Veja um tubarão na natureza. Eu te prometo, quando você vir aquela forma cinza deslizando pelo azul, você não vai sentir medo. Você vai sentir admiração.

E isso, meus amigos, vale a pena proteger.

A gente se vê no fundo.