O Veneno Azul: Ficando Narced e Por Que Isso Não é Truque de Festa

Estamos a quarenta e dois metros. A água é um azul escuro e esmagador que parece nanquim. Estou encarando um mero (grouper) gigante. Esse peixe é feio. Digo, feio de verdade. Mas, por algum motivo, acho que ele é o cara mais engraçado que já conheci. Estou literalmente rindo dentro do meu regulador. As bolhas estão fazendo cócegas nas minhas bochechas e me sinto incrível. Como se tivesse acabado de ganhar na loteria e virado um café expresso duplo ao mesmo tempo.

Aí olho pro meu manômetro.

O ponteiro está no vermelho. Mas os números não fazem sentido. Parecem hieróglifos. Eu sei que deveria me importar. Sei que vermelho significa perigo. Mas agora? Só quero fazer carinho no mero.

Isso, meus lendários, é a Narcose de Nitrogênio. A "narcose". A Embriaguez das Profundezas. O Veneno Azul.

Soa poético, né? Mas não é. É um assassino sorrateiro que fica te esperando depois da marca dos 30 metros. Ele engana o seu cérebro fazendo você pensar que é invencível logo antes de tentar te matar.

Que diabos está acontecendo?

Vamos tirar a parte chata da ciência do caminho pra gente falar das coisas doidas.

Quando você mergulha, você respira ar comprimido. O ar é composto majoritariamente por nitrogênio (cerca de 79%). Na superfície, o nitrogênio é de boa. Não faz nada. Mas quando você vai fundo, a pressão aumenta. A Lei de Dalton (Dalton's Law) entra em cena. A pressão parcial do nitrogênio vai lá pras nuvens.

Basicamente, você está enfiando muito mais moléculas de gás na sua corrente sanguínea e nos seus tecidos do que a natureza planejou. Isso se dissolve na camada lipídica (gordurosa) das suas células nervosas e interfere na transmissão de sinais entre elas. Isso efetivamente deixa as linhas de comunicação do seu cérebro mais lentas, de forma similar a uma anestesia.

Os mergulhadores das antigas chamam isso de "Lei do Martini" (Martini Law). A regra clássica é que, para cada 10 metros (33 pés) de profundidade, o efeito é o mesmo de beber um dry martini de estômago vazio.

Então, a 20 metros? Dois drinks. Você está ficando soltinho. A 30 metros? Três drinks. Você está oficialmente "alegre". A 40 metros? Quatro drinks. Você está completamente chapado. Pode até começar a mandar mensagem pra ex. Ou, em termos de mergulho, pode esquecer de checar seu ar.

Os Sintomas: Não é só diversão

Aqui está o detalhe. Todo mundo acha que ficar "narced" é apenas se sentir feliz. Uma euforia massiva. E sim, na maioria das vezes, é isso mesmo. Você se sente um rockstar. Mas essa é a armadilha.

1. A Euforia (O Bêbado Feliz)

Este é o mais comum que eu vejo. Você bate nos 30-35 metros e, de repente, tudo é lindo. O coral parece mais brilhante. Os peixes são seus amigos. Você sente calor, mesmo que a água esteja congelante.

Eu tive um parceiro uma vez, um cara grandão e durão, que ficou narced a 38 metros em um naufrágio em Chuuk Lagoon. Ele começou a tentar abraçar um mastro enferrujado coberto de hidróides. Ele estava convencido de que era veludo macio. Não era. Ele rasgou a roupa de neoprene inteira. Deu sorte de não ter retalhado o braço.

2. A Lentidão (O Bêbado Estúpido)

É aqui que a coisa fica perigosa. Seu tempo de reação despenca de um penhasco. Tarefas simples se tornam física quântica.

Estou falando de coisas como ler seu computador de mergulho. Você olha para a tela. Vê o número "15". Você sabe que é um número. Mas seu cérebro não consegue processar o que ele significa. É profundidade? Tempo? Parada de deco? Quem sabe? Quem se importa?

Você fica com visão de túnel (estreitamento perceptivo). Para de checar seu parceiro. Fixa em coisas estranhas. Já vi mergulhadores encarando um pedaço de coral morto por dez minutos, hipnotizados, enquanto o limite de não-descompressão deles zerava.

3. A Narcose Sombria (A "Bad Trip")

Esta é a que ninguém fala o suficiente. Às vezes, a narcose não é feliz. Às vezes, é puro medo primordial.

Nós chamamos de "Dark Narcs".

Você chega no fundo e, de repente, sente que tem algo atrás de você. Você se sente preso. A água parece pesada, como se estivesse esmagando seu peito. A paranoia toma conta. Você olha para o seu regulador e pensa: "essa coisa está tentando me sufocar".

Se você entrar em pânico a 40 metros por causa de uma alucinação induzida pelo nitrogênio, você está em um problemão. Você pode tentar disparar para a superfície. E se você subir como um foguete dessa profundidade sem exalar? Lesão de superexpansão pulmonar. Fim de jogo.

O Grande Mito: "Eu aguento bem a bebida"

Escutem bem o que vou dizer.

Sua capacidade de virar quinze copos de cerveja no bar na sexta à noite tem ZERO relação com a sua tolerância ao nitrogênio.

Ouço essa asneira o tempo todo. "Ah, Rocket, sou australiano, bebo mais que um opala, não vou ficar narced".

Besteira.

Tolerância ao álcool tem a ver com as enzimas do seu fígado e seu metabolismo. Narcose de nitrogênio tem a ver com a solubilidade do gás nas suas membranas lipídicas. São processos fisiológicos totalmente diferentes.

Na verdade, já vi os maiores festeiros ficarem absolutamente esmagados pela narcose a 30 metros, enquanto a bibliotecária magrinha que não toca em álcool fica totalmente de boa.

Além disso, isso muda de dia para o dia.

• Dormiu mal? Vai ficar narced mais fácil.
• Desidratado? Narcose.
• Água fria? Fator massivo de narcose.
• Esforço físico ou correnteza forte? O acúmulo de CO2 vai amplificar a narcose pra caramba.

Não tente ser um herói. Não ache que seu fígado de ferro vai te salvar da física.

Minha experiência mais INSANA com a Narcose

Deixa eu contar sobre um mergulho que fiz nas Filipinas uns anos atrás em Monad Shoal. Estávamos atrás de tubarões-raposa (thresher sharks). Um paredão profundo.

Planejamos bater 40 metros brevemente para ver se os tubarões estavam limpando no fundo. Nota: isso está bem no limite do mergulho recreativo, então não tente isso a menos que seja treinado.

Eu desci. A água estava cristalina. A visibilidade era insana, o que é perigoso porque você perde a percepção de profundidade ("efeito água azul"). Você não percebe o quão fundo está caindo.

Aos 43 metros (é, eu escorreguei um pouco, erro feio do Rocket), senti o barato. Geralmente, eu consigo controlar. Eu reconheço o formigamento nos lábios e o leve atraso no pensamento. Digo a mim mesmo: "Beleza Liam, você está narced, foca".

Mas desta vez, eu estava com uma câmera.

Eu vi um nudibrânquio. Uma lesma do mar minúscula e colorida. A 44 metros.

Agora, qualquer mergulhador lúcido sabe que você não gasta tempo de fundo a 44 metros procurando uma lesma. Você procura os tubarões.

Mas no meu cérebro narced, esse nudibrânquio era a descoberta mais importante da história da humanidade. Decidi que precisava de uma foto macro.

Eu deitei na areia. Passei cinco minutos tentando ajustar meus flashes (strobes). Meus dedos pareciam salsichas. Eu não conseguia girar os botões. Comecei a ficar frustrado. Irritado. Queria quebrar a câmera.

Então, olhei para o meu computador de mergulho.

DECO 9 MIN.

Eu tinha ultrapassado meu limite de não-descompressão (NDL). Eu tinha acumulado 9 minutos de paradas de descompressão obrigatórias. E eu só tinha 70 bar de ar sobrando. Isso é mal o suficiente para chegar à superfície com segurança, quanto mais para lidar com uma parada de deco de emergência.

A ficha caiu como um tapa na cara. O medo cortou a euforia.

Peguei meu parceiro (que felizmente estava pairando acima de mim, imaginando que diabos eu estava fazendo) e sinalizei "SUBIR". Conseguimos fazer a subida e as paradas, mas cheguei na superfície com o cilindro seco. Foi estúpido e eu tive sorte.

A Única Cura: SUBA

Não tem pílula. Não tem truque. Não dá para "respirar fundo e aguentar".

Se você sentir os sintomas, o riso, o medo, a falta de jeito, só existe uma solução permitida pela PADI, SSI e pelo bom senso.

Suba para uma profundidade mais rasa.

É tipo mágica. Sério. Você nada para cima só alguns metros. Talvez dos 40m para os 30m.

A névoa desaparece instantaneamente. Os números no seu computador voltam a fazer sentido. A paranoia some. Você percebe que abraçar uma moreia foi uma ideia terrível.

Acontece rápido assim. A pressão parcial do nitrogênio cai e seu cérebro começa a funcionar corretamente de novo.

Como domar a fera

Como somos todos viciados em adrenalina aqui, não vamos parar de mergulhar fundo. Naufrágios profundos são onde as melhores coisas estão. Então, como lidamos com o Veneno Azul?

A Palavra Final do Rocket

O oceano não liga para o quão durão você é. A 40 metros, somos todos apenas convidados em um ambiente hostil.

A narcose de nitrogênio faz parte do jogo. Pode ser divertido, sim. Não vou mentir, aquele baratinho é parte do motivo de amarmos o azul profundo. Mas você tem que respeitar.

Se começar a se sentir bem demais, ou com muito medo, ou só meio esquisito, sinalize o fim do mergulho (thumb the dive). Suba um pouco. Limpe a mente.

O naufrágio ainda vai estar lá amanhã. Você quer garantir que você também esteja.

Fiquem seguros, mergulhem fundo e deixem as cervejas para o intervalo de superfície!

Saúde, Rocket