O Primeiro Suspiro: Atravessando o Espelho no Mar Vermelho

Meu amigo, seja bem-vindo. Sente-se. O chá está quente e o açúcar é farto, exatamente como gostamos aqui em Dahab. Você olha para a água e vê uma folha azul plana. Eu olho para ela e vejo um teto. O teto de uma casa onde passo metade da minha vida.

Você me fez uma pergunta que me fez sorrir. Você quer saber qual é a sensação. Não a parte técnica. Não a definição do manual da PADI sobre a "função do regulador". Você quer saber o que acontece dentro da cabeça e do coração quando você coloca o rosto na água e decide não morrer.

Yalla, deixe-me te contar. Eu vi mil rostos passarem por essa mudança. Lembro-me da minha própria vez. Não é apenas respirar. É atravessar um espelho.

A Resistência da Mente

Antes da água, existe o calor. Aqui no sul do Sinai, o sol é como uma mão pesada sobre o seu ombro. A roupa de mergulho é apertada. Tem cheiro de neoprene e sal antigo. Você está suando. O cilindro nas suas costas pesa doze quilos e o cinto de lastro pressiona seu quadril. Você se sente desajeitado. Como um pato tentando caminhar sobre rochas.

Seu cérebro é inteligente. Ele manteve seus ancestrais vivos por milhares de anos seguindo uma regra simples: Não inale água.

Então, quando paramos com a água na altura do peito no recife Lighthouse e eu te digo: "Tudo bem, habibi, ajoelhe-se", todos os alarmes na sua cabeça começam a tocar.

Você coloca o regulador na boca. O bocal é de silicone. Parece estranho. O gosto é de plástico e talvez um leve toque de mar, se o tivermos lavado no oceano. Você morde as abas de fixação. Você está respirando o ar do cilindro agora, mas seu rosto ainda está seco. O ar é frio. É um ar seco, filtrado e comprimido para remover a umidade para que o cilindro não enferruje. Ele atinge o fundo da sua garganta com um calafrio, seco como um osso no deserto. Isso te deixa com sede imediatamente.

Então eu dou o sinal. Para baixo.

O Mergulho: Caos e Ruído

Você abaixa a cabeça. A água corre pela sua testa, seus olhos, seus ouvidos.

A primeira coisa que você nota não é a visão. É o som.

Em terra, o mundo é cheio de ruídos de fundo. Vento. Carros. Pássaros. Conversas. Debaixo d'água, o primeiro segundo é um choque de silêncio, seguido imediatamente pelo ruído mais alto que você já fez.

HSSSHHHHHHHHHH.

Esse é o som de você inspirando. Parece uma tempestade dentro do seu crânio. O regulador entrega o ar na pressão ambiente da água, então ele entra com força.

Então você expira.

GLUG-GLUG-GLUB-ROAR.

As bolhas são caóticas. Elas roçam em seus ouvidos e fazem cócegas em suas bochechas. Elas sobem para a superfície, oscilando e tremendo. Por um momento, você fica cego por causa das bolhas. Você sente a água fria pressionando suas bochechas, a única parte do seu rosto exposta.

Seu coração está batendo rápido. Eu consigo ver. Vejo isso nos olhos de cada aluno. Os olhos ficam arregalados por trás da máscara. A respiração é curta. Superficial.

Gole. Gole. Gole.

Você está roubando o ar, com medo de fazer uma refeição completa. Seu cérebro está gritando: "Estamos debaixo d'água! Prenda a respiração!" Mas você não deve fazer isso. Nunca prenda a respiração. Você se força a aspirar aquele ar seco e frio novamente. O mecanismo funciona. Ele entrega o que você precisa.

A Mudança: Quando o Mundo Desacelera

Este é o momento mágico. Geralmente acontece depois de trinta segundos.

Você percebe que não morreu.

O pânico é como um punho que se abre lentamente. Você respira fundo. Você enche os pulmões. Como o ar é comprimido, uma inspiração completa debaixo d'água contém mais moléculas de oxigênio do que na superfície. É rico. Isso te desperta.

Você para de lutar contra o equipamento. Você se acomoda na areia.

Agora, você olha.

O Mar Vermelho não é como o Atlântico. Não temos águas escuras e turvas. Temos luz líquida. Os raios de sol cortam a superfície como espadas, dançando no fundo de areia branca. Chamamos isso de "cáusticas". Parece uma rede de luz dourada movendo-se para frente e para trás.

Os livros dizem que tudo parece 33% maior e 25% mais próximo devido à refração. Mas, para você, a sensação é apenas de intimidade. O bloco de coral que parecia distante está de repente bem ali. Os peixes Antias alaranjados estão explodindo como fogos de artifício ao redor da sua cabeça.

Você sente o peso desaparecer. O cilindro pesado? Sumiu. O cinto apertado? Sumiu. Você não é mais um pato desajeitado. Você é outra coisa. Você está voando.

O Arquivo Sensorial

Deixe-me detalhar para você, da mesma forma que um chef detalha uma receita. A sensação é uma mistura de contradições.

O Monólogo Interno de "Thomas"

Lembro-me de um visitante no mês passado. Thomas. Um cara grande, da Alemanha. Forte, com tatuagens, parecia que conseguiria carregar um camelo nas costas. Mas na água? Ele era uma folha ao vento.

Eu segurei o colete dele enquanto descíamos. Observei seus olhos.

Primeiros dez segundos: Puro terror. Eu o vi checando o manômetro, me checando, checando a superfície. Suas mãos apertavam a mangueira do inflador com tanta força que os nós dos dedos estavam brancos. Ele estava pensando: "Isso não é natural. Sou um mamífero. Meu lugar é na terra".

Vinte segundos: Ele força uma exalação longa. Ele observa as bolhas subindo. Ele percebe que a água não está entrando em seu nariz. A vedação está boa.

Quarenta segundos: Ele olha para um Peixe-Leão pairando perto de uma rocha. O Peixe-Leão está calmo. Ele abre seus espinhos, confiante, mantendo distância. Ele não se importa com Thomas. Thomas vê isso. Se o peixe está calmo, por que Thomas está em pânico?

Sessenta segundos: A pressão sobre a mangueira diminui. Suas pernas param de chutar a areia. Ele fica ali. Suspenso.

Este é o momento pelo qual eu espero. O momento em que o "Cérebro de Terra" desliga e o "Cérebro de Água" liga. O falatório mental para. Você não consegue se preocupar com seu e-mail, seu aluguel ou sua namorada quando está submerso. O oceano exige sua atenção total. É a meditação suprema.

O Fantasma na Máquina

Nem tudo é perfeito, meu amigo. Devemos ter respeito.

Respirar debaixo d'água parece... algo emprestado.

Você está agudamente consciente do seu tempo. Você tem um manômetro. Ele faz a contagem regressiva. 200 bar. 150 bar. 100 bar. Você está carregando sua vida nas costas. Isso cria uma emoção muito específica: Preciosidade.

Cada respiração custa algo. Então você aprende a valorizá-las. Você não arqueja como um cão. Você respira devagar. Profundamente. Você se torna um avarento com seu ar. Isso te conecta ao seu corpo de uma forma que você nunca sente em terra. Você sente seu diafragma expandir. Você sente o dióxido de carbono acumular se pular uma respiração. Você é uma máquina e uma alma trabalhando juntas.

No Blue Hole, onde guio os mergulhadores avançados, esse sentimento é mais forte. O azul profundo te chama. É fácil se sentir confortável demais. É por isso que dizemos que o mar tem fantasmas. O nitrogênio na profundidade pode fazer você se sentir bêbado, a narcose de nitrogênio. Chamamos isso de "efeito Martini". Você se sente feliz. Feliz demais. Você esquece que é humano.

É por isso que estou lá. Para tocar no seu ombro e dizer: "Habibi, verifique seu ar".

Retornando à Gravidade

Quando o mergulho termina e rompemos a superfície, a sensação é de peso.

A gravidade te agarra imediatamente. O cilindro está pesado novamente. A água escorre dos seus ouvidos. Você cospe o regulador e o ar tem um gosto úmido e espesso. Tem gosto de sal, gasolina e protetor solar.

Mas você está sorrindo.

Todo mundo sorri. É involuntário. Você viajou para outro planeta e voltou.

Você pergunta qual é a sensação?

Parece que você tem um segredo. Você olha para os turistas caminhando no calçadão, comendo seus sorvetes, olhando para a superfície da água. Eles veem a superfície. Mas você? Você sabe o que está embaixo. Você respirou o ar proibido.

Venha. Termine seu chá. O vento está diminuindo. Amanhã, eu não vou apenas te contar. Nós iremos. Você mesmo ouvirá as bolhas.