Pare de Ser uma Ovelha: Como Encontrar Seu Caminho Debaixo D'água Sem Segurar Minha Mão

Hay naku. Todo dia é a mesma história.

Eu pulo na água em Cathedral Rock. Olho para trás. Cinco, seis mergulhadores. Todos encarando minhas nadadeiras amarelas. Se eu viro à esquerda, você vira à esquerda. Se eu nado em círculos, você nada em círculos. Se eu nadar para dentro de uma caverna e ficar lá, acho que talvez você me siga e ajamos como atum enlatado juntos.

Você parece um cardume de sardinhas. Mas as sardinhas são espertas. Elas sabem para onde estão indo. Você? Você só está "seguindo o líder".

Escute o Tatay Santiago. Isso é perigoso. E se a correnteza nos separar? E se a tira da minha máscara quebrar e eu tiver que subir? E se, sus maryosep, você se distrair com uma tartaruga e esquecer de olhar para cima?

De repente, as nadadeiras amarelas sumiram. Você está sozinho no azul. O pânico vem. Você esvazia seu cilindro em dez minutos.

É hora de parar de ser um bebê mergulhador. É hora de aprender a encontrar o caminho de casa. Você tem um cérebro. Use-o. Você tem olhos. Abra-os. Você tem uma bússola. Talvez limpe a poeira dela.

O Oceano Está Falando com Você (Navegação Natural)

Antes de tocar naquela bússola de plástico, olhe para o mundo. O oceano te diz tudo, mas você está ocupado demais olhando para o seu computador de mergulho chique com tela colorida para perceber.

Navegação natural é como fazíamos nos anos 70. Não tínhamos mapas digitais. Tínhamos instinto. Tínhamos olhos.

O Sol é sua Lâmpada

Quando pular na água, olhe para cima. Onde está o sol?

Se o plano de mergulho é "recife no ombro esquerdo" e é de manhã, talvez o sol esteja brilhando no seu lado direito. Então, para voltar para casa, você dá meia-volta. Agora o sol deve estar no seu lado esquerdo. Geometria simples.

Mesmo se estiver nublado, a água é mais clara em uma direção. As sombras na areia dizem a verdade. Se as sombras das cabeças de coral estão apontando para a água profunda quando você começa, elas devem apontar para a água rasa quando você voltar. A menos que o sol se mova muito rápido, o que só acontece se você ficar lá embaixo por muito tempo e tiver uma narcose.

Ondulações na Areia Não Mentem

Olhe para a areia. Vê as linhas? As ondulações?

As ondas fazem essas ondulações. As ondas geralmente vêm do oceano aberto e batem na costa. Então, as ondulações geralmente correm paralelas à costa.

Se você nadar através das ondulações (perpendicular), você está se afastando da costa ou indo em direção a ela. Se você nadar com as ondulações (paralelo), você está nadando ao longo da costa.

Se você se perder, olhe para a areia. Nade perpendicular às ondulações em direção à água mais rasa. Você vai dar na praia. Talvez não na praia certa, mas terra é terra. Melhor do que ir à deriva até a China.

A Correnteza

A correnteza não é apenas água chata te empurrando. É uma direção.

Quando começamos um mergulho, eu sempre verifico a correnteza. Talvez ela bata no meu rosto esquerdo. Está fria. É forte. Durante todo o mergulho, eu sinto aquela água. Se eu me virar para voltar, a correnteza deve agora bater no meu rosto direito. Ou talvez me empurre por trás.

Se a correnteza parar de repente, você está atrás de uma rocha ou a maré mudou. Preste atenção. Sinta a água no seu rosto. Não lute apenas contra ela.

Profundidade e Pontos de Referência

Isso é senso comum, mas o senso comum não é tão comum. Se você vai mais fundo, geralmente está se afastando da ilha. Se você vai para o raso, está indo em direção à ilha (a menos que esteja em um pináculo, então o raso é apenas "para cima").

Escolha pontos de referência. "O grande coral cérebro que parece uma bunda." "A rocha que parece uma tartaruga dormindo." Lembre-se deles. Vire-se e olhe para eles de costas, porque as rochas parecem diferentes quando você volta.

A Bússola: Sua Melhor Amiga (Se Você Não Agir como um Estúpido)

Sinais naturais são bons. Mas às vezes, a visibilidade é ruim. Às vezes, é noite. Às vezes, você está no azul sem fundo.

Então, você precisa da ferramenta.

Eu odeio as bússolas digitais dentro dos seus computadores de mergulho. Elas precisam de baterias. Elas precisam de calibração. Você tem que apertar botões. Trabalho demais. Dê-me uma boa bússola analógica preenchida com óleo em uma prancheta ou pulseira. Robusta. Confiável. Como eu.

Como Segurá-la

É aqui que você falha. Vejo mergulhadores segurando a bússola inclinada, de lado, de cabeça para baixo. A agulha flutua no óleo. Se você inclina a bússola, a agulha arrasta no vidro. Ela trava. Ela não consegue girar.

Mantenha-a Plana: Imagine que você está carregando um prato cheio de Lechon e não quer derramar o molho.
Linha de Fé (Lubber Line): A linha vermelha no meio deve apontar para onde seu corpo está indo. Não para onde sua cabeça está olhando. Para onde seu umbigo está indo.
Braços Travados: Segure-a com as duas mãos. Trave os cotovelos nas costelas. Você gira o corpo inteiro, não apenas o pulso. Você é um tanque, não uma bailarina.

O Bezel (Coloque o Cachorro na Casinha)

Você tem um anel giratório em cima. Esse é o aro rotativo (bezel). Ele tem duas marcas de índice. Nós chamamos de "Casinha". A agulha do Norte é o "Cachorro".

Você aponta seu corpo para onde quer ir. Olha para a bússola. Gira o bezel até que as marcas envolvam a agulha do Norte. O Cachorro está na Casinha.

Agora nade. Se o Cachorro sair da Casinha, você está virando. Gire seu corpo até que o Cachorro volte para a Casinha. Simples. Até um mergulhador de nadadeira split consegue fazer isso.

Comparando Métodos de Navegação

Aqui. Fiz uma tabela. Porque vocês, jovens, gostam de dados.

Característica	Navegação Natural	Navegação por Bússola
Confiabilidade	Boa, mas depende da visibilidade	100% se você não for estúpido
Duração da Bateria	Eterna	Eterna (para analógica)
Dificuldade	Exige experiência	Exige técnica
Melhor Para	Mergulhos em recife, água clara	Noite, muck, águas azuis
Custo	Grátis	Barato

Exercícios: Pratique ou Você Vai se Perder

Você quer ser um bom mergulhador? Você pratica. Você não mergulha apenas para fotos. Você mergulha para trabalhar.

Vá para um trecho de areia. Algum lugar raso, talvez 5 a 6 metros. Diga ao seu dupla: "Vou praticar. Não me ajude, a menos que eu nade em direção a um barco."

1. O Curso Recíproco (Ida e Volta)

Este é o exercício do "esqueci meu almoço no barco".

Aponte diretamente para longe da costa. Centralize sua linha de fé (lubber line).
Ajuste seu bezel para que o Cachorro (Norte) esteja na Casinha.
Conte seus ciclos de batida de perna (kick cycles). Um ciclo é Esquerda-Direita-Deslize. Conte 20 ciclos.
Pare.
A Volta: Gire seu corpo 180 graus. Não mude o bezel. Gire até que a agulha do Norte esteja apontando para você (posição de 6 horas), exatamente oposta à Casinha. Ou, se sua bússola tiver uma cauda branca, coloque a cauda na Casinha.
Nade 20 ciclos de volta.
Você chegou ao início? Ou está a 10 metros de distância? Se estiver longe, você derivou ou suas batidas de perna estão desleixadas.

2. O Padrão em Quadrado

Este é mais difícil. Você faz uma caixa.

Escolha um rumo (digamos, Norte). Ajuste o bezel. Nade 20 batidas.
Curva 1: Gire 90 graus para a sua Direita. Coloque a agulha do Norte na marca "Oeste" (lado esquerdo) do seu anel de bezel (ou apenas reajuste o bezel para Leste). Nade 20 batidas.
Curva 2: Gire 90 graus para a Direita novamente (Virado para o Sul). Nade 20 batidas.
Curva 3: Gire 90 graus para a Direita novamente (Virado para o Oeste). Nade 20 batidas.
Você deve estar de volta ao início.

Por que fazemos isso? Porque às vezes você precisa dar a volta em um recife, ou procurar um cinto de lastro que deixou cair.

O Segredo: Ciclos de Batida de Perna (Kick Cycles)

O tempo é lixo debaixo d'água. "Nade por 5 minutos." Quão rápido? Tem correnteza? Você está cansado?

Contar batidas é melhor. Mede a distância. Eu sei que 50 das minhas batidas são cerca de 40 metros em águas calmas. Eu sei disso porque medi em 1985 e minhas pernas ainda são fortes de subir o Vulcão Taal.

Vá para uma piscina ou uma linha medida em águas abertas. Conte suas batidas por 30 metros. Faça isso três vezes. Tire a média. Agora você tem uma régua presa aos seus quadris.

É Sobre Confiança

Lembro-me de um mergulho em Batangas, anos atrás. Eu tinha um convidado, um americano. Figurão. Tinha todo o equipamento. Regulador de titânio, computador com integração de ar, câmera maior que a cabeça dele.

Estávamos em um local com muito sedimento. De repente, a maré virou e a visibilidade caiu para zero. Leite. Eu não conseguia ver minha mão. Ele entrou em pânico. Senti ele agarrar a torneira do meu cilindro. Ele estava tremendo.

Eu não entrei em pânico. Olhei para minha bússola. Eu sabia que a parede estava ao Leste. Sabia que o barco estava ao Norte. Peguei a mão dele. Verifiquei a profundidade. Nadamos devagar. Senti a correnteza mudar. Sabia que estávamos perto da ponta.

Subimos exatamente na escada da bangka.

Ele olhou para mim como se eu fosse um mágico. "Como você fez isso, Santiago?"

Eu não fiz mágica. Eu prestei atenção.

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Resumo

Quando você navega, você deixa de ser um passageiro. Você se torna um motorista.

Isso muda o mergulho. Você não está apenas olhando peixes. Você está construindo um mapa na sua cabeça. Você sabe onde está. Você sente a forma do recife.

Isso te deixa calmo. Porque você sabe que não importa o que aconteça, você consegue encontrar o caminho de volta.

Então, da próxima vez que mergulhar comigo, não fique apenas encarando minhas nadadeiras amarelas. Olhe ao redor. Verifique sua bússola. Talvez, apenas talvez, eu deixe você liderar.

Mas não nos perca, ou você paga a cerveja.

Hay naku, vá praticar agora.