Por que você parece um cavalo-marinho: Conserte o seu Trim ou saia da minha água

Hay naku. Ontem levei um grupo para o Cathedral Rock. Visibilidade boa. Talvez 20 metros. Mas eu não conseguia ver os peixes por causa da tempestade de poeira causada pelos mergulhadores.

Eu olho para trás e o que eu vejo? Cinco "cavalos-marinhos". Você sabe do que eu estou falando. Mergulhadores que estão na vertical. Cabeça para cima, nadadeiras para baixo, chutando a água como se estivessem tentando subir uma escada. Eles não estão nadando. Estão lutando contra o oceano. E quando você luta contra o oceano, o oceano sempre ganha.

Você me pergunta: "Tatay Santiago, por que estou sempre de pé na água? Por que não consigo ficar plano como você?"

Sente-se. Guarde suas nadadeiras de fenda (split fins) frescas e seu computador de mergulho (dive computer) de titânio brilhante. Escute-me. O problema não é o seu equipamento. O problema é que você não entende de física e é preguiçoso.

A Física de ser Preguiçoso (Streamlining)

Você quer saber por que seu manômetro (air gauge) está no vermelho depois de 30 minutos enquanto eu ainda tenho 150 bar? É por causa do arrasto (drag).

Água é pesada. É 800 vezes mais densa que o ar. Quando você anda na rua, o ar sai do seu caminho fácil. Quando você se move debaixo d'água, você tem que empurrar a água para o lado.

Imagine uma faca. Se você corta a água com o lado afiado, é fácil. Isso é um bom alinhamento (trim). Você está plano. Horizontal. Você corta a água com a cabeça e os ombros.

Agora imagine virar a faca de lado e tentar empurrá-la através da carne. Ela fica presa. Esse é você quando fica "de pé" na água. Você está empurrando a água com todo o seu peito, sua barriga, suas pernas. Você é uma parede.

O Custo de ser uma Parede

Quando você está na vertical, sua área de superfície que atinge a água é enorme.

O arrasto (drag) aumenta. Você precisa de mais energia para mover um metro.
O esforço aumenta. Suas pernas trabalham mais.
A demanda de oxigênio aumenta. Seus músculos gritam por oxigênio. Você respira pesado. Você seca o cilindro (tank).
O CO2 se acumula. Você fica com dor de cabeça. Você entra em pânico.

Eu vejo mergulhadores batendo as pernas como se estivessem correndo uma maratona. Sus! Apenas deite-se. Se você estiver plano, um pequeno chute te envia três metros para frente. Se estiver de pé, você chuta dez vezes para andar um metro.

Por que suas pernas estão pesadas: O Centro de Gravidade

"Mas Santiago", você diz, "eu tento ficar plano, mas minhas pernas afundam!"

Isso é mecânica simples. É como uma gangorra (see-saw).

Seu corpo tem dois centros:

Centro de Flutuabilidade (Center of Buoyancy): Este é o seu peito, onde está o seu colete equilibrador (BCD) e onde estão os seus pulmões. Isso te puxa para CIMA.
Centro de Gravidade (Center of Gravity): É onde está o seu peso. Para a maioria de vocês, são os seus quadris (lastros/weights) e suas nadadeiras de borracha pesadas. Isso te puxa para BAIXO.

Se o seu Centro de Flutuabilidade está no peito e o seu Centro de Gravidade está na cintura, o que acontece? Seu peito flutua, sua bunda afunda. Você fica vertical. Você vira o cavalo-marinho.

Você precisa aproximar esses dois centros ou equilibrá-los.

A Guerra dos Sistemas de Lastro

No meu tempo, tínhamos um cinto. Só isso. Blocos de chumbo em uma tira de nylon. Agora você tem bolsos, clipes, lastros de trim (trim weights). Mas você os usa errado.

Vamos ver onde você coloca seu chumbo.

Localização do Lastro	Efeito no Trim	Veredito do Santiago
Cinto de Lastro (Waist Belt)	Puxa a parte inferior do corpo para baixo. Bom se você tem uma roupa de mergulho (wetsuit) flutuante nas pernas, ruim se você já tem pernas pesadas.	Velha guarda. Funciona se você souber como posicioná-lo.
Bolsos Integrados (Integrated Pockets)	Igual ao cinto, mas mais volumoso. Frequentemente fica muito baixo nos quadris.	Conveniente, mas muitas vezes faz você rolar de um lado para o outro como um barco bêbado.
Bolsos de Trim (Trim Pockets na tira do cilindro)	Coloca o peso no alto dos ombros/costas. Ajuda a empurrar o peito para baixo e levantar as pernas.	Este é o segredo. Se suas pernas afundam, coloque 1-2kg aqui.
Lastros de Tornozelo (Ankle Weights)	Puxa os pés para baixo.	LIXO. Jogue fora. Por que deixar seus pés mais pesados?

Se suas pernas estão sempre afundando, você tem muito peso na cintura. Mova um pouco de chumbo para a tira superior (upper cam band) do seu cilindro (bolsos de trim). Isso age como um contrapeso. Empurra seus ombros para baixo e, como na gangorra, suas pernas sobem.

Além disso, olhe para o seu cilindro. Se você usa um cilindro de aço (steel tank), ele é pesado. Se você usa alumínio (aluminum tank), como a maioria dos equipamentos de aluguel nas Filipinas, o cilindro torna-se positivamente flutuante à medida que você gasta o ar. O fundo do cilindro flutua para cima.

Pernas caindo? Mova o cilindro mais para cima nas suas costas. Isso move o peso para cima. Mova os lastros para os bolsos de trim na tira superior.
Cabeça caindo? Mova o cilindro para baixo. Mantenha os pesos na cintura.

Uma história de Batangas

Dois anos atrás, um jovem veio mergulhar comigo. Ele tinha tudo. Colete (BCD) novo e brilhante, computador com transmissor, GoPro em um bastão. Ele parecia uma árvore de Natal.

Fomos fazer um mergulho em deriva (drift dive). A correnteza estava média. Não estava forte, mas estava se movendo.

Ele pulou e imediatamente ficou na vertical para mexer na câmera. A correnteza atingiu o peito dele como um caminhão. Ele começou a chutar forte para ficar no lugar. Ele estava dando pedaladas (bicycle kicking). Poeira para todo lado. Os pólipos de coral estavam gritando.

Eu sinalizei para ele: "Fique plano". Ele não olhou. Estava olhando para o computador.

Quinze minutos de mergulho, ele corre até mim. Olhos arregalados. Sinal de corte na garganta. Sem ar (out of air).

Quinze minutos! Eu ainda tinha 180 bar.

Eu dei meu regulador reserva (octopus) imediatamente. Segurei a torneira do cilindro dele para estabilizá-lo. Inclinei-o para frente na posição horizontal. De repente, ele parou de lutar. A água fluiu sobre nós. Derivamos como folhas. Ele se acalmou.

Quando subimos no barco, ele disse: "Tatay, a correnteza estava tão forte!"

Eu disse: "Não, anak. A correnteza estava boa. Você é que estava tentando ficar de pé em um furacão."

Como Praticar (Pare de ser Preguiçoso)

Você quer consertar isso? Você tem que trabalhar. Você tem que praticar quando não há nenhum tubarão-baleia para olhar. Faça isso no seu próximo mergulho.

1. A Visualização: O Paraquedista

Imagine que você está pulando de um avião. Você arqueia as costas levemente. Empurra os quadris para frente. Seus joelhos estão dobrados em 90 graus. Suas nadadeiras estão paralelas ao chão.

Esta é a única posição. Não seja um palito. Seja uma mesa.

2. A Regra de Olhar para Frente

O corpo segue a cabeça. Se você olhar para os seus pés, você vai se enrolar como uma bola e rolar. Se olhar para o fundo diretamente abaixo de você, você ficará vertical.

Olhe para frente. Olhe para o recife adiante. Olhe para o horizonte. Ao levantar o queixo, você naturalmente arqueia as costas e traz as pernas para cima.

3. O Pairado do Homem Morto (Dead Man Hover)

Vá para um trecho de areia. 5 metros de profundidade (profundidade de parada de segurança/safety stop). Adicione um pouco de ar ao seu BCD até ficar neutro (neutral buoyancy). Então pare de chutar.

Não mova as mãos. Não mova as nadadeiras. Apenas respire.

Se você afundar, adicione um sopro de ar.
Se você flutuar, esvazie um pouco de ar.
Se seus pés caírem e você ficar de pé: Você precisa mover seus lastros.

Não lute contra isso com suas nadadeiras. Deixe seu corpo mostrar onde o equilíbrio está errado. Se seus pés baterem na areia primeiro, mova 1kg do seu cinto para a tira do cilindro. Tente novamente.

4. Aprenda a Pernada de Sapo (Frog Kick)

A pernada alternada (flutter kick - para cima e para baixo) faz você balançar. Ela empurra a água para baixo, o que empurra você para cima. Isso é para quem faz snorkeling.

Aprenda a pernada de sapo (frog kick). Você chuta para trás, não para baixo. Isso mantém suas nadadeiras horizontais. Impede que você levante sedimentos do fundo. Dá a você potência sem esforço.

A Palavra Final

Mergulhar não é sobre lutar contra a água. É sobre rendição.

Se você está lutando para ficar horizontal, seu equipamento está configurado errado. Ajuste seus pesos. Mova-os para cima.

Se você está lutando para seguir em frente, sua postura está errada. Fique plano.

Não seja o mergulhador que assusta as tartarugas porque parece um polvo se debatendo. Seja o mergulhador que os peixes ignoram. Seja parte da água.

Agora, vá lavar seu equipamento. E lave o interior das suas botas (booties), elas cheiram mal demais.

Hay naku.