ความจริงของ Divemaster: เรื่องจริงเบื้องหลังอาชีพในฝัน

นาฬิกาปลุกไม่สนหรอกว่าคุณจะฝันอะไร

ตีห้าครึ่ง พระอาทิตย์ยังไม่ทันโผล่พ้นอ่าวบาลาแยนเลย กาแฟของลุงต้องร้อน ดำ และไม่ใส่น้ำตาล แบบที่ลุงชอบ แต่เข่าลุงน่ะเหรอ? มันเริ่มประท้วงแล้ว Hay naku

คุณคงเคยเห็นรูปใน Instagram พวกนั้นนะ แม่สาวผมยาวที่แต่งหน้าเป๊ะตอนอยู่ใต้น้ำ หรือไอ้หนุ่มซิกแพคแน่นๆ ยืนบนหัวเรือมองออกไปที่เส้นขอบฟ้า พวกเขาใส่แฮชแท็ก "Living the Dream" (ใช้ชีวิตในฝัน) พวกเขาใส่แฮชแท็ก "Divemaster Life"

เดี๋ยวลุงจะบอกความจริงให้

ไอ้หนุ่มในรูปนั่นน่ะเหรอ? เขาไม่ได้เป็นคนแบกถังยี่สิบใบขึ้นเรือหรอก เขาไม่ได้ขัดส้วมบนเรือ และเขาไม่ได้ซ่อมเรกูเลเตอร์ (Regulator) ที่แขกทำลากครูดไปกับพื้นทรายด้วย

อยากเป็น Divemaster ใช่ไหม? อยากเปลี่ยนงานอดิเรกให้เป็นงานใช่ไหม? ก็ดี แต่ฟังลุง Santiago ไว้ ระยะห่างระหว่างฝันที่จะ "ดำน้ำฟรี" กับความจริงในชีวิตลุงเนี่ย มันวัดกันด้วยถังอลูมิเนียมหนักๆ กับเหงื่อเค็มๆ ทั้งนั้นแหละ

คุณไม่ใช่ไกด์ คุณมันคือตัวล่อแบกของ

ลุงดำน้ำที่บาตังกัสมาสี่สิบปีแล้ว ตั้งแต่พวกคุณยังไม่เกิด ตั้งแต่พวกเขายังไม่ประดิษฐ์ตีนกบแบบแยก (Split fin) เลยด้วยซ้ำ อย่าให้ลุงเริ่มเรื่องตีนกบแบบแยกเชียว ไร้ประโยชน์ เหมือนพยายามว่ายน้ำด้วยเส้นก๋วยเตี๋ยวเปียกๆ สองเส้นนั่นแหละ

เวลาพวกวัยรุ่นมาที่ร้านเพื่อขอฝึกงาน Divemaster ลุงถามคำเดียว "แกแบกไหวไหม?"

พวกเขามองลุงแบบงงๆ "แต่ลุง Santiago ผมอยากนำดำน้ำ ผมอยากพาคนไปดูทากเปลือย (Nudibranch)"

Sus ก่อนจะได้ไปดูทากเปลือย แกต้องแบกอากาศไปให้ได้ก่อน

ถังอลูมิเนียม 80 มาตรฐานใบหนึ่งหนักเกือบ 16 กิโลตอนมันเต็ม วันเสาร์ที่ยุ่งๆ เรามีแขก 16 คน นั่นคือต้องใช้ถัง 32 ใบสำหรับการดำน้ำสองไดฟ์ในตอนเช้า ยังไม่นับถังสำรองนะ

แกคิดว่าถังพวกนั้นมันเดินขึ้นเรือบังกา (Banca) เองได้เหรอ? เปล่าเลย แกนั่นแหละต้องแบก น้ำลดเหรอ? ช่วยไม่ได้ แกต้องเดินบนหินลื่นๆ นั่นแหละ ทางมันโคลนเหรอ? ก็ระวังเอาเอง

หลังลุงแข็งแรงเหมือนควายก็เพราะแบบนี้ ไม่ใช่เพราะเข้ายิม ยิมของลุงคือชายหาด และน้ำหนักที่ยกก็คืออุปกรณ์ช่วยชีวิตของพวกนักท่องเที่ยวนั่นแหละ

ถ้าแกคิดว่าการเป็น DM คือการลอยตัวไร้น้ำหนักไปวันๆ แกคิดผิด 90% ของงานมันเกิดขึ้นบนบก และมันหนักหนาสาหัส

บริการพี่เลี้ยงเด็กใต้น้ำ

โอเค ถังขึ้นเรือแล้ว เราไปถึงจุดดำน้ำ อาจจะเป็น Mainit Point หรือ Kirby’s Rock น้ำเป็นสีฟ้า กระแสน้ำไหลนิดหน่อย พอให้แกตื่นตัว

ลุงสรุปแผนการดำน้ำ (Briefing) ลุงพูดเสียงดัง ลุงจ้องตาพวกเขา "อยู่ใกล้ๆ กันไว้ เช็กอากาศตัวเอง อย่าแตะต้องปะการัง"

พยักหน้ากันหงึกๆ "ครับลุง Santiago" "ค่ะลุง"

แล้วเราก็กระโดดลงน้ำ

Hay naku

ห้านาทีต่อมา ความวุ่นวายก็เกิด

มิสเตอร์สมิธกำลังว่ายไล่ตามเต่าพร้อม GoPro ในมือ เขาอยู่ที่ความลึก 25 เมตร ทั้งที่ใบเซอร์เขาเป็นแค่ Open Water จำกัดแค่ 18 เมตร ลุงต้องว่ายลงไป ดึงสายรัด BCD (BCD strap) ของเขาไว้ แล้วหยุดการลงลึกของเขา เขามองลุงด้วยสายตาโกรธ ลุงไม่สนหรอก

มิสเชนมีอุปกรณ์ใหม่เอี่ยม ราคาแพงมาก แต่เธอคุมการลอยตัว (Buoyancy) ไม่เป็นเลย เธอเตะโดนกัลปังหา กร๊อบ ของที่โตมา 50 ปี หักในวินาทีเดียว หัวใจลุงก็สลายไปด้วย

แล้วก็มีไอ้หนุ่มที่ซื้อนาฬิกาคอมพิวเตอร์เรือนยักษ์มา พอมันดังปี๊บ เขาก็จ้องแต่มัน จนลืมหายใจ ลืมว่ายน้ำ เขาปล่อยตัวไหลไปในน้ำลึกที่กระแสน้ำแรงๆ กำลังรออยู่

ลุงไม่ได้ดำน้ำเพื่อตัวเองหรอก ลุงไม่ได้ดูปลาเพื่อความบันเทิงมาสิบปีแล้ว ลุงดูพวกแกต่างหาก ลุงดูฟองอากาศของพวกแก แกหายใจเร็วไปไหม? ตาแกเบิกโพลงด้วยความตระหนก (Panic) หรือเปล่า?

การเป็น Divemaster ไม่ใช่การนำทาง แต่มันคือการต้อนแมว แมวที่จมน้ำได้น่ะ

ลุงต้องเป็นพ่อ บางครั้งก็เป็นพ่อที่ดุ ถ้าแกไม่ฟัง ลุงจบคอนเซ็ปต์ไดฟ์ทันที แกจะไปฟ้องผู้จัดการร้านก็เชิญ แต่แกยังมีชีวิตอยู่ นั่นแหละคืองานของลุง

กับดัก "ดำน้ำฟรี"

หลายคนคำนวณเงินแบบนี้: "ถ้าฉันเป็น DM ฉันก็ไม่ต้องจ่ายค่าดำน้ำ! ฉันจะได้ดำน้ำทุกวันฟรีๆ!"

มาดูคณิตศาสตร์ในโลกแห่งความจริงกันหน่อย

แกไม่ได้ดำน้ำฟรี แกจ่ายด้วยแรงงาน แกทำงานใต้น้ำ มันคือโรงงานนั่นแหละ เพียงแต่โรงงานนี้มันสวยและบางทีก็หนาว

ศิลปะแห่งการล้าง

จบวัน แขกไปที่บาร์ของรีสอร์ท สั่งมะม่วงปั่น หัวเราะเรื่องเต่าที่เจอ

Santiago อยู่ไหน? Divemaster อยู่ไหน?

เราอยู่ที่ถังล้างอุปกรณ์

กลิ่นของถังล้างอุปกรณ์น่ะมันพิเศษนะ มันเป็นกลิ่นน้ำยาซักนีโอพรีน กลิ่นเกลือ และ... พูดตรงๆ นะ... กลิ่นอย่างอื่นด้วย คนชอบฉี่ใส่เว็ทสูท มันคือความจริงของชีวิต ลุงไม่ตัดสินหรอก แต่ลุงต้องเป็นคนล้างมัน

แกต้องล้างเรกูเลเตอร์ (Regulator) อย่างระมัดระวัง ปิดฝากันฝุ่น (Dust cap) ให้แน่น อย่าให้น้ำเข้าข้างในตัวแรก (First stage) เด็ดขาด ถ้าแกทำน้ำเข้าเรกูเลเตอร์ ช่างซ่อมจะด่าเปิง และเขาก็ควรจะด่าด้วย

แกต้องตากเว็ทสูท เป็นร้อยๆ ชุด ยางเปียกๆ หนักๆ จัดระเบียบหน้ากาก นับลูกตะกั่ว ถ้าหายไปสักกิโลเดียว มันก็หักจากเงินทิปของแกนั่นแหละ

นี่แหละคือการทำสมาธิ มันน่าเบื่อ แต่มันคือวินัย ถ้าแกไม่เคารพอุปกรณ์ ทะเลก็จะไม่เคารพแก เรกูเลเตอร์ที่มีทรายเข้าไปจะทำให้เกิดอากาศไหลไม่หยุด (Free-flow) ที่ความลึก 30 เมตร สายรัดตีนกบที่ขาดจะทำให้เกิดอาการแพนิค

ลุงสอนเด็ก DM เสมอ: "ล้างอุปกรณ์เหมือนแกกำลังล้างตัวลูกแกเอง" เพราะพรุ่งนี้ อุปกรณ์พวกนั้นจะช่วยให้ใครบางคนรอดชีวิต

การนำทาง: ศิลปะที่หายไป

ทีนี้ มาคุยเรื่องน้ำกันหน่อย

ไอ้พวก DM สมัยใหม่เนี่ย มีเข็มทิศอยู่ที่ข้อมือ มีคอมพิวเตอร์ที่คอยบอกว่าทิศเหนืออยู่ไหน

ลุงยึดเข็มทิศพวกนั้นออกหมดเลย

"ลุง Santiago เราจะหาเรือเจอได้ไง?"

ลุงชี้มือ "รู้สึกถึงกระแสน้ำที่แก้มซ้ายไหม? น้ำเริ่มเย็นลงแล้ว นั่นแปลว่าน้ำกำลังเปลี่ยนทิศ เรืออยู่ทางนั้นแหละ"

การนำทาง (Navigation) ไม่ใช่เรื่องของตัวเลข แต่มันคือการรู้จักละแวกบ้านตัวเอง

ลุงรู้ว่าปลาการ์ตูนอาศัยอยู่ในดอกไม้ทะเลข้างหินก้อนใหญ่ที่รูปร่างเหมือนมันฝรั่ง ลุงรู้ว่าถ้ารอยระลอกทรายเป็นแบบนี้ ชายหาดจะอยู่ทางทิศตะวันออก

แกต้องเรียนรู้ทะเล แกจะดูแต่หน้าจอไม่ได้ หน้าจอแบตหมดได้ แต่ทะเลไม่เคยปิด

กระแสน้ำในบาตังกัสน่ะมันเจ้าเล่ห์ มันหมุนวน มันดูดลง DM ที่ดีต้องรู้ก่อนที่มันจะเกิด ลุงดูพวกปลาแอนเทียส (Anthias) ถ้าพวกมันว่ายต้านแนวปะการังกันสุดชีวิต แสดงว่ากระแสน้ำแรง ถ้าพวกมันลอยตัวสูงๆ แสดงว่าเป็นช่วงน้ำตาย (Slack tide)

อยากเป็นโปรเหรอ? เลิกดูนาฬิกาได้แล้ว ดูปลาเถอะ พวกมันรู้ดีกว่าแกเยอะ

แล้ว... ทำไมลุงยังทำอยู่ล่ะ?

ลุงเป็นคนขี้บ่น ลุงรู้ตัว ลุงบ่นเรื่องถังหนัก ลุงบ่นเรื่องตีนกบแบบแยก (สาบานเถอะ เผามันทิ้งไปซะ)

แต่ถ้าแกถามลุงว่า "Tatay ทำไมลุงยังอยู่ตรงนี้?"

ก็เพราะช่วงเวลาระหว่างนั้นไง

มันเกิดขึ้นสักอาทิตย์ละครั้ง แขกเป็นนักดำน้ำที่ดี จัดระเบียบร่างกาย (Trim) ได้ดี ไม่เตะทราย เราอยู่ที่ความลึก 25 เมตรที่ Beatrice Rock

กระแสน้ำหยุดนิ่ง น้ำใสเหมือนเหล้ายิน แสงแดดส่องผ่านผิวน้ำลงมาเหมือนแสงในมหาวิหาร

เราเห็นฝูงปลาสาก (Barracuda) เป็นร้อยๆ ตัว ว่ายวนไปด้วยกันเหมือนแม่น้ำสีเงิน

ลุงมองไปที่แขก ลุงเห็นตาเขาในหน้ากาก เขากำลังร้องไห้ ไม่ใช่เพราะแพนิค แต่เพราะความปิติ

เขามองลุงแล้วทำสัญญาณมือ "OK" แต่มันมีความหมายมากกว่าแค่โอเค มันหมายความว่า "ขอบคุณครับ"

ในวินาทีนั้น ลุงไม่ใช่ตัวล่อแบกของ ลุงไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็ก ลุงคือคนเฝ้าประตู ลุงเปิดประตูสู่โลกอีกใบให้เขา

แล้วเราก็ขึ้นสู่ผิวน้ำ เขาเลี้ยงเบียร์ San Miguel ลุงขวดหนึ่ง เขาบอกลุงว่านี่คือวันที่ดีที่สุดในชีวิตเขา

Hay naku บางทีมันอาจจะเป็นงานที่ดีที่สุดในโลกก็ได้นะ

แต่พรุ่งนี้ แกก็ยังต้องแบกถังอยู่ดีนั่นแหละ

คำแนะนำสำหรับเจ้าพวกเด็กใหม่

ถ้าอยากเป็น Divemaster ก็ทำซะ แต่ อย่าทำเพราะอยากเท่ อย่าทำเพราะอยากขี้เกียจ

ทำเพราะแกหลงรักมหาสมุทรมากกว่าพื้นดินแห้งๆ ทำเพราะแกมีความอ่อนน้อมถ่อมตัว ทะเลจะฆ่าพวกที่อวดดีก่อนเสมอ

• ฝึกขาให้แข็งแรง แกต้องใช้มันแน่
• เรียนรู้วิธีซ่อมของ ประแจสำคัญพอๆ กับท่อหายใจ (Snorkel) นั่นแหละ
• ต้องมีความอดทน แขกอาจจะงี่เง่าได้ แต่แกจะโกรธใต้น้ำไม่ได้ แกจะเปลืองอากาศมากเวลาโกรธ
• เคารพคนท้องถิ่น เรารู้จักน้ำดีกว่าใคร

เอาละ เลิกพูดได้แล้ว คอมเพรสเซอร์เติมอากาศเสร็จแล้ว ลุงต้องไปวิเคราะห์ส่วนผสมออกซิเจนในถังไนทร็อกซ์ (Nitrox) พวกนี้อีก

ไปล้างเรือซะ

แล้วเจอกันใต้น้ำ