วิธีแยกแยะกับดักมรณะ: 3 สัญญาณเตือนของร้านดำน้ำที่ปลอดภัย

ทะเลเหนือไม่เคยยกโทษให้ความผิดพลาด ที่ความลึก 150 เมตร ภายในระฆังดำน้ำ (diving bell) คุณจะเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าคำว่า "แค่นี้ก็พอแล้ว" คือเรื่องโกหก "แค่นี้ก็พอแล้ว" จะทำให้คุณเป็นโรคพยาธิบาดาล (the bends) "แค่นี้ก็พอแล้ว" จะทำให้คุณตาย

ผมเห็นพวกคุณ นักดำน้ำวันหยุด คุณบินไปยังที่อุ่นๆ ใส่กางเกงเจ็ตสกี คุณคิดว่าการดำน้ำเป็นแค่การว่ายน้ำพร้อมกับถังอากาศ แต่มันไม่ใช่ คุณกำลังเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่โหดร้าย ที่ซึ่งแรงดันบีบอัดไนโตรเจนเข้าสู่เนื้อเยื่อของคุณ และน้ำพยายามจะเข้าไปแทนที่อากาศในปอด เหตุผลเดียวที่คุณรอดชีวิตมาได้คือเทคโนโลยีและขั้นตอนการปฏิบัติ

เมื่อผมไม่ได้ทำงานในระบบ Saturation ผมก็ไปดำน้ำสันทนาการบ้าง ผมเกลียดน้ำอุ่น มันรู้สึกไม่ถูกต้อง แต่สิ่งที่ผมเกลียดมากกว่าคือการเห็นวิธีที่ร้านดำน้ำสันทนาการบางแห่งดำเนินกิจการ พวกเขาทำเรือขนสัตว์เน้นปริมาณคน พวกเขาบีบตัวเลข พวกเขาลดต้นทุนเพื่อประหยัดเงินไม่กี่ดอลลาร์กับค่าโอริงและฟิลเตอร์คอมเพรสเซอร์

คุณต้องรู้วิธีมองข้ามพนักงานที่ยิ้มแย้มและกาแฟฟรี คุณต้องมองไปที่ตัวฮาร์ดแวร์และระเบียบปฏิบัติ ถ้าคุณกำลังเดินเข้าร้าน นี่คือวิธีเช็คว่าพวกเขาจะฆ่าคุณหรือพาคุณกลับมาอย่างปลอดภัย

1. อุปกรณ์เช่า: มองหา "ความตายสีเขียว"

ผมมีอุปกรณ์ของตัวเอง ผมฝากชีวิตไว้กับเร็กกูเลเตอร์ (regulator) ของผมเพราะผมเซอร์วิสพวกมันด้วยตัวเอง แต่พวกคุณส่วนใหญ่เช่า คุณกำลังเอาอุปกรณ์ใส่เข้าไปในปาก อุปกรณ์ที่ต้องส่งอากาศที่แรงดันรอบข้าง (ambient pressure) อย่างสมบูรณ์แบบในทุกๆ ลมหายใจ ถ้ามันล้มเหลว คุณจะพุ่งพรวดขึ้นสู่ผิวน้ำและเสี่ยงต่อการบาดเจ็บจากปอดขยายตัวเกิน (lung expansion injury) หรือไม่ก็จมน้ำ ง่ายๆ แค่นั้น

อย่าแค่รับเร็กกูเลเตอร์ที่เขาส่งให้มา ตรวจสอบมันซะ ดูที่เฟิร์สสเตจ (first stage) (ส่วนโลหะหนักที่หมุนเข้ากับถัง) ดูที่ช่องกรองอากาศ (filter inlet)

มันใสและเป็นสีเงินไหม? ดี มันเป็นสีเขียวหรือมีคราบกรังไหม? นั่นคือการกัดกร่อน นั่นคือมีน้ำเค็มเข้าไปในกลไกข้างใน

ถ้าผมเห็นคราบกัดกร่อนสีเขียวบนเฟิร์สสเตจ ผมเดินออกทันที มันหมายความว่าพวกเขาไม่ล้างอุปกรณ์ มันหมายความว่าลูกสูบหรือไดอะแฟรมภายในอาจจะเป็นรอยขรุขระ มันหมายความว่าการส่งอากาศอาจจะติดขัดเมื่อคุณอยู่ที่ความลึก 30 เมตรและแรงต้านการหายใจของคุณเพิ่มขึ้น

เช็คสายยาง งอมันตรงใกล้ๆ รอยย้ำ คุณเห็นรอยแตกเล็กๆ ในยางไหม? นั่นคือยางเสื่อมสภาพ สายแรงดันต่ำ (low-pressure hose) ที่ระเบิดใต้น้ำคือเหตุการณ์ที่รุนแรง ที่ความลึก มันสามารถดูดอากาศออกจากถังอลูมิเนียมจนหมดได้ภายในไม่กี่นาที

ดูที่ปากคาบ (mouthpiece) ผมไม่สนเรื่องสุขอนามัยเท่ากับเรื่องกลไก มันถูกรัดไว้ด้วยเคเบิลไทร์ที่แน่นหนาไหม? ผมเคยเห็นปากคาบที่รัดไว้ด้วยหนังยาง คุณดึง เร็กกูเลเตอร์หลุดออกมา แต่ปากคาบยังคาอยู่ที่ฟันคุณ คุณหายใจเอาน้ำเข้าไป ความตื่นตระหนกตามมาทันที

การทดสอบ SPG ก่อนที่คุณจะขึ้นเรือ ให้ใส่เร็กกูเลเตอร์เข้ากับถัง เปิดลม ดูเข็มบนเกจวัดความดัน (SPG) สูดหายใจแรงๆ และเร็วๆ จากเร็กกูเลเตอร์ในขณะที่จ้องมองเข็ม เข็มมีการกระดิกสวิงลงแล้วตีกลับขึ้นมาอย่างรวดเร็วไหม? ถ้ามันขยับอย่างเห็นได้ชัด แสดงว่าวาล์วเปิดไม่สุด หรือฟิลเตอร์อุดตัน การไหลของอากาศถูกจำกัด อย่าดำน้ำด้วยเร็กกูเลเตอร์ตัวนั้น

2. การบรีฟ: แผนปฏิบัติการหรือนิทานก่อนนอน?

ในการดำน้ำเชิงพาณิชย์ เราใช้เวลาหลายชั่วโมงในการวางแผนการดำน้ำที่กินเวลาเพียง 30 นาที เราคำนวณส่วนผสมก๊าซ เราคุยเรื่องแผนสำรอง (bailout)เรารู้แน่ชัดว่าใครต้องทำอะไรถ้าสายส่งอากาศขาด

ในการดำน้ำสันทนาการ ผมมักจะได้ยินอะไรแบบนี้: "เอาล่ะทุกคน เดี๋ยวเรากระโดดลงตรงนี้ ตามผมมา ดูเต่า แล้วขึ้นมาตอนเหลือ 50 บาร์ ไปกันเถอะ!"

นี่คือความประมาทเลินเล่อ

การบรีฟดำน้ำ (dive briefing) คือสัญญาแห่งการเอาชีวิตรอด มันต้องกำหนดกฎเกณฑ์ในการเผชิญหน้ากับฟิสิกส์ของสถานที่นั้นๆ ถ้าไดฟ์มาสเตอร์ (divemaster) แค่ชี้ไปที่แผนที่และเล่นมุกเรื่องเมนูอาหารกลางวัน ให้เก็บกระเป๋าของคุณซะ

การบรีฟที่เป็นมืออาชีพต้องครอบคลุมจุดที่จะเกิดความล้มเหลว

• การจัดการก๊าซ (Gas Management): ไม่ใช่แค่ "ขึ้นตอนเหลือ 50 บาร์" ความดันตรงไหนคือจุดวกกลับ (turn pressure)? เราจะออกจากพื้นใต้น้ำที่ความดันเท่าไหร่?
• กระแสน้ำ: มันไหลไปทางไหน? จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันเปลี่ยนทิศทาง? ถ้าเราถูกพัดออกจากแนวปะการัง เราจะปล่อยตัวไหลไปหรือสู้กับมัน?
• ขั้นตอนเมื่อพลัดหลงกับคู่ดำน้ำ (Lost Buddy Procedure): นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุด มาตรฐานสากลคือค้นหาเป็นเวลาหนึ่งนาที แล้วขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างปลอดภัย หากไม่มีการตกลงเรื่องนี้ก่อนจะลงน้ำ คุณจะมีนักดำน้ำคนหนึ่งอยู่บนเรือ และนักดำน้ำอีกคนกำลังจมน้ำอยู่ที่ความลึกเพราะพยายามตามหาเพื่อน

ผมจำได้ว่าเคยดำน้ำที่อินโดนีเซียครั้งหนึ่ง ไกด์แทบไม่พูดอะไรเลย เราลงน้ำแบบ Negative Entry เพื่อดริฟต์ กระแสน้ำแรงมาก น่าจะประมาณ 4 นอต ครึ่งหนึ่งของกลุ่มถูกพัดออกจากสันเขาในทันที พวกเขาขึ้นสู่ผิวน้ำกลางน้ำสีคราม ห่างจากเรือหลายไมล์ คนขับเรือมองไม่เห็นพวกเขาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเพราะไม่มีแผนรองรับการพลัดหลง

ส่วนไกด์มัวแต่ยุ่งกับการมองหาม้าน้ำแคระ ผมปล่อยทุ่นปรับสมดุลแรงดัน (SMB) และส่งสัญญาณให้เรือ คนอื่นๆ โชคดี ความโชคดีไม่ใช่กลยุทธ์

3. ออกซิเจน: วิญญาณที่มุมห้อง

ไนโตรเจนคือยาพิษที่ออกฤทธิ์ช้า เรายอมรับความเสี่ยงนี้ทุกครั้งที่ดำลงไป โรคพยาธิบาดาล (DCS) ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับนักดำน้ำลึกเท่านั้น มันสามารถเกิดขึ้นได้ที่ความลึก 18 เมตร หากคุณขาดน้ำ เหนื่อยล้า หรือแค่โชคร้าย

การรักษาเบื้องต้นเพียงอย่างเดียวสำหรับ DCS บนเรือคือออกซิเจนบริสุทธิ์ 100% ไม่ใช่อากาศบริสุทธิ์ แต่ออกซิเจน มันจะขับไนโตรเจนออกไป มันช่วยรักษาเซลล์สมอง มันป้องกันอัมพาต

เรือดำน้ำทุกลำอ้างว่าพวกเขามี "ชุดปฐมพยาบาลฉุกเฉิน" ขอดูมันซะ

ผมทำแบบนี้ทุกครั้ง ผมถามกัปตันว่า: "ขอดูชุดออกซิเจนหน่อย" โดยปกติ พวกเขาต้องไปขุดมันออกมาจากใต้กองเสื้อชูชีพหรือลังเบียร์ นั่นคือความผิดกระทงแรก มันต้องสามารถเข้าถึงได้ภายในไม่กี่วินาที

จากนั้น เช็คถัง มันเต็มไหม? คุณจะตกใจถ้ารู้ว่ามี "ถังนิรภัย" มากแค่ไหนที่ว่างเปล่าเพราะไม่มีใครเช็คมันเลยตั้งแต่ซีซั่นที่แล้ว มันมีดีมานด์วาล์ว (demand valve) หรือหน้ากากชนิดไม่ไหลย้อนกลับ (non-rebreather mask) ไหม? สายออกซิเจนทางจมูกแบบธรรมดา (nasal cannula) นั้นไร้ประโยชน์สำหรับนักดำน้ำที่เกิดอาการ Bent เพราะมันให้ความเข้มข้นของออกซิเจนไม่สูงพอ คุณต้องการดีมานด์วาล์ว (เหมือนเร็กกูเลเตอร์) หรือหน้ากากที่มีถุงลม (bag-valve-mask)

ถ้าเจ้าของร้านหงุดหงิดที่คุณเช็คอุปกรณ์ความปลอดภัยของเขา นั่นคือสัญญาณอันตราย (red flag) ที่ใหญ่ที่สุด มืออาชีพจะภูมิใจในอุปกรณ์ความปลอดภัยของพวกเขา แต่พวกมือสมัครเล่นจะรู้สึกอับอายที่มีมัน

ตารางเปรียบเทียบ

ผมชอบข้อมูล นี่คือความแตกต่างระหว่างร้านที่ต้องการเงินของคุณ กับร้านที่ต้องการให้คุณรอดชีวิต

ต้นทุนที่ซ่อนอยู่ของราคาถูก

มีสงครามแย่งชิงเงินในกระเป๋าคุณ ในสถานที่อย่างไทย ฟิลิปปินส์ หรือเม็กซิโก ร้านต่างๆ ตั้งอยู่ติดกันและต่อสู้เพื่อแย่งลูกค้า พวกเขาลดราคาลง

"ดำน้ำแค่ $25!"

หยุดคิดก่อน คิดถึงค่าใช้จ่ายคงที่ (overhead) เรือต้องใช้น้ำมันดีเซล คอมเพรสเซอร์ใช้ไฟฟ้าและน้ำมันเครื่อง เร็กกูเลเตอร์ต้องใช้ชุดเซอร์วิสที่มีราคา ไดฟ์มาสเตอร์ต้องการค่าจ้างที่พอกิน

ถ้าราคาต่ำเกินไป ตัวเลขทางคณิตศาสตร์มันไม่ลงตัว แล้วพวกเขาไปลดต้นทุนที่ตรงไหน? พวกเขาไม่เปลี่ยนฟิลเตอร์คอมเพรสเซอร์ นี่คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

ถ้าฟิลเตอร์คอมเพรสเซอร์อิ่มตัว ไอระเหยของน้ำมันจะเข้าไปในถังของคุณ หรือที่แย่กว่านั้นคือ คาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) CO จับกับฮีโมโกลบินของคุณได้ดีกว่าออกซิเจนถึง 200 เท่า ที่ความลึก ภายใต้แรงดัน ความดันย่อย (partial pressure) จะเพิ่มขึ้น คุณจะรู้สึกสบายดี คุณจะรู้สึกมีความสุข แล้วคุณก็จะหมดสติและจมน้ำโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

ตัวก๊าซ CO เองไม่มีกลิ่น แต่มันมักจะมาพร้อมกับกลิ่นควันเสียหรือน้ำมันไหม้ ผมเคยดมอากาศในแถบแคริบเบียนที่รสชาติเหมือนควันเสีย ผมยกเลิกการดำน้ำทันทีตั้งแต่บนผิวน้ำ ผู้จัดการร้านบอกว่าผมบ้า ผมเรียกเงินคืน เขาปฏิเสธ ผมเลยบอกให้นักดำน้ำคนอื่นๆ บนเรือลองดมอากาศของตัวเองดู สามคนในนั้นตระหนักได้ว่ามันได้กลิ่นน้ำมัน เราช่วยให้พวกเขาไม่ต้องเจอกับอาการปวดหัวจากพิษหรือสิ่งที่แย่กว่านั้น

การดำน้ำราคาถูกคือกิจกรรมที่แพงที่สุดในโลก หากคุณต้องจ่ายด้วยระบบประสาทของคุณ

บทสรุป

คุณไม่ได้กำลังซื้อทัวร์เที่ยวชม คุณกำลังเช่าอุปกรณ์พยุงชีพ

เมื่อคุณเดินเข้าร้านดำน้ำ เลิกสนใจเสื้อยืด เลิกสนใจสติกเกอร์เท่ๆ ฟังเสียงของการดำเนินงาน พนักงานดูเหนื่อยล้าหรือดูมีสมาธิ? พื้นล้างอุปกรณ์เปียก แต่ห้องเก็บอุปกรณ์เป็นระเบียบไหม? การบรีฟเป็นการปรึกษาหารือหรือเป็นแค่การบ่นไปเรื่อย?

ถ้าสัญชาตญาณบอกคุณว่ามีบางอย่างผิดปกติ ให้ฟังมัน มหาสมุทรนั้นหนาวเย็น มืดมิด และไม่แยแสต่อสิ่งใด มันไม่สนหรอกว่าคุณจะได้ส่วนลดมาเท่าไหร่ มันจะพรากชีวิตคุณไปถ้าคุณให้โอกาสมัน

จงระแวง ตรวจสอบอุปกรณ์ของคุณ เรียกร้องการเตรียมพร้อมของออกซิเจน และถ้าอากาศมีรสชาติเหมือนควันรถบรรทุก อย่าหายใจเอามันเข้าไป

ตัวเปียกเข้าไว้ ปลอดภัยเสมอ