เปิดร้านดำน้ำ: ต้นทุนจริงๆ ที่ซ่อนอยู่หลังความฝัน
ใครๆ ก็คิดว่าการเป็นเจ้าของร้านดำน้ำคือการนั่งจิบเบียร์ริมหาดดูพระอาทิตย์ตก Hay naku. ให้ Tatay Santiago เล่าเรื่องจริงเกี่ยวกับต้นทุนของสนิม ค่าเช่า และคอมเพรสเซอร์ที่พังให้ฟังดีกว่า
เมื่อวานฉันกำลังล้างเฟิร์สสเตจ (first stage) ของ Scubapro Mk2 ตัวเก่า โครเมียมมันลอกหมดแล้ว แต่มันยังใช้ได้ มันใช้ได้เสมอเพราะมันเป็นเรกูเลเตอร์แบบลูกสูบ (piston regulator) เรียบง่าย ทนทาน แล้วก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่ง อายุสัก 25 เดินมาหาฉัน เขามีคอมพิวเตอร์ดำน้ำเครื่องใหม่ รุ่นที่ดูเหมือนสมาร์ทวอทช์ราคาแพงและราคามากกว่ามอเตอร์ไซค์คันแรกของฉันอีก เขาบอกว่า "Tatay ผมอยากลาออกจากงานออฟฟิศ อยากมาเปิดศูนย์ดำน้ำที่นี่ในบาตังกัส อยากใช้ชีวิตตามฝัน"
Sus maryosep. ความฝันงั้นเหรอ?
ฉันมองเขา ฉันมองคราบจาระบีบนมือตัวเอง ฉันมองกองชุดเว็ทสูท (wetsuit) ที่เหม็นเหมือนฉี่และน้ำส้มสายชูที่ตากอยู่ในร่ม
"นั่งลงก่อน anak," ฉันบอกเขา "อยากเป็นเจ้านายเหรอ? อยากเป็นเจ้าของร้านใช่ไหม? เดี๋ยวฉันจะบอกให้ว่าแกจะเสียเงินไปกับอะไรบ้าง"
แกคิดว่าการดำน้ำคือเรื่องของปลาและปะการังเหรอ? ไม่ใช่เลย ธุรกิจดำน้ำมันคือเรื่องของสนิม มันคือเรื่องของเกลือ และมันคือเรื่องของการจ่ายบิลในวันที่พายุไต้ฝุ่นพัดอยู่ข้างนอกและไม่มีใครออกไปดำน้ำสักคนเดียว
นี่คือความจริงเกี่ยวกับต้นทุน
1. ทำเล: ทำเลที่ต้องแลกด้วยเลือด
แกอยากได้ร้านที่อยู่ติดชายหาดใช่ไหม? เพื่อให้แขกเดินจากห้องพักลงเรือได้เลย สบายมาก
แกรู้ไหมว่าที่ดินติดชายหาดตอนนี้ราคาเท่าไหร่? ในอานิเลา ในเปอร์โตกาเลรา หรือแม้แต่ทางใต้อย่างเดาอิน? มันแพงหูฉี่ ถ้าแกเช่า เจ้าของที่ก็จะบีบแกทุกปี ถ้าแกซื้อ แกก็คงเป็นมหาเศรษฐีไปแล้ว แล้วจะมาทำงานทำไม?
ถ้าแกเลือกที่ถูกๆ ไกลจากน้ำ แกก็จะมีปัญหาใหม่: การขนส่ง แกต้องมีรถกระบะไว้ขนถัง แกต้องมีพนักงานไว้แบกตะกั่ว หลังแกจะหักก่อนที่เงินในบัญชีจะหมดเสียอีก
แล้วไอเค็มจากทะเล... มันกัดกินทุกอย่าง
- อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์: โน้ตบุ๊กของแกจะพังภายในสองปี
- เครื่องปรับอากาศ: แผงคอยล์เย็นจะกลายเป็นผง
- บานพับประตู: ถ้าแกไม่ชโลมจาระบีไว้ มันจะฝืดจนเปิดไม่ได้
แกไม่ได้จ่ายแค่ค่าเช่า แต่แกต้องจ่ายเพื่อเปลี่ยนทุกอย่างที่มหาสมุทรทำลายทิ้ง
2. เรือ: หลุมพรางกลางน้ำ
เขาว่ากันว่าสองวันที่เจ้าของเรือมีความสุขที่สุด คือวันที่เขาซื้อเรือ และวันที่เขาขายมันได้ เรื่องจริงเลยล่ะ
แกต้องมีเรือ อาจจะเป็นเรือบังก้า (bangka) แบบดั้งเดิมที่มีทุ่นไม้ไผ่ หรือเรือสปีดโบ๊ทไฟเบอร์กลาสหรูๆ
- เครื่องยนต์: มันจะเสีย ปกติจะเสียตอน 6 โมงเช้าตอนที่มีแขก 6 คนยืนรอไปดำน้ำรอบเช้ามืด แกต้องมีเบอร์ช่างไว้โทรด่วน แกต้องมีใบพัดสำรอง กรองเชื้อเพลิงสำรอง น้ำมันสำรอง
- ตัวเรือ: แกต้องขัดท้องเรือ เพรียงมันโตเร็วมากในน้ำอุ่น ถ้าแกไม่ขัด เรือจะวิ่งช้า และแกจะเปลืองน้ำมันมากขึ้น
- น้ำมัน: ราคาดีเซลมีแต่ขึ้น ไม่เคยลง แกจะไปชาร์จเงินแขกเพิ่มทุกครั้งที่ราคาน้ำมันเปลี่ยนไม่ได้หรอก แกต้องแบกรับต้นทุนเอง
- การจดทะเบียน: งานเอกสารของ MARINA (หน่วยงานทางทะเล) คือฝันร้าย มันไม่มีวันจบสิ้น
แกคิดว่าตัวเองเป็นไดฟ์มาสเตอร์ (dive master) เหรอ? เมื่อแกเป็นเจ้าของร้าน แกต้องกลายเป็นช่างเครื่องก่อนเป็นอันดับแรก
3. หัวใจของร้าน: คอมเพรสเซอร์
นี่คือเครื่องจักรที่สำคัญที่สุด ไม่มีอากาศ ก็ไม่มีการดำน้ำ
คอมเพรสเซอร์ Bauer หรือ Coltri ดีๆ เครื่องหนึ่งราคาหลายพันดอลลาร์ และเสียงมันดังมาก ตัก-ตัก-ตัก-ตัก ทั้งวัน
แต่การซื้อน่ะมันเรื่องง่าย การดูแลรักษาสิของจริง
- ฟิลเตอร์ (Filters): แกต้องมีสารกรองความชื้น (molecular sieve) และคาร์บอนกัมมันต์ (activated carbon) ถ้าแกขี้เหนียวเรื่องฟิลเตอร์ อากาศจะมีรสชาติเหมือนควันเสียหรือน้ำมัน นี่มันอันตรายนะ การพิษจากคาร์บอนมอนอกไซด์คือเรื่องจริง
- การเปลี่ยนถ่ายน้ำมัน: น้ำมันคอมเพรสเซอร์แบบสังเคราะห์ไม่ได้ถูกๆ นะ
- การยกเครื่อง (Overhauls): เมื่อคอมเพรสเซอร์พัง และมันต้องพังแน่ๆ แกต้องส่งอะไหล่มาจากมะนิลาหรือต่างประเทศ นั่นใช้เวลาเป็นอาทิตย์
แกจะทำยังไงในช่วงสองอาทิตย์นั้น? แกก็ต้องไปเช่าถังจากคู่แข่งของแกไง พวกเขาจะยิ้มแล้วถามว่า "Kumusta" แล้วก็เก็บเงินแกสองเท่า
4. อุปกรณ์: นักเรียนทำพังทุกอย่าง
แกต้องมีอุปกรณ์เช่า BCD, เรกูเลเตอร์, ฟิน, หน้ากาก
อย่าไปซื้อของหรูๆ แบบฟินแยกแฉก (split fins) หรือคลิปพลาสติกเยอะแยะ มันจะพังภายในอาทิตย์เดียว ซื้อของแบบรุ่นเก่าสิ ยางหนักๆ เรกูเลเตอร์แบบลูกสูบที่ไม่ต้องปรับแต่งอะไรมาก (unbalanced piston regulators) BCD แบบแจ็คเก็ตธรรมดาพอ
แต่ต่อให้เป็นของที่แข็งแรงที่สุดก็ยังพังได้
- นักเรียนลากเรกูเลเตอร์ไปกับทราย (ไดอะแฟรมพังหมด)
- พวกเขาเหยียบหน้ากาก (กรอบแตก)
- พวกเขาฉี่ใส่เว็ทสูท (ทุกคนทำ อย่ามาโกหก แต่มันทำให้เนื้อยางนีโอพรีนเสื่อมสภาพ)
- พวกเขาทำเข็มขัดตะกั่วหลุดหายตรงหน้าผาชันๆ
แกต้องมีอุปกรณ์อย่างน้อย 20 ชุดเพื่อเริ่มต้น นั่นเป็นเงินมหาศาล และทุกปีแกต้องเซอร์วิสเรกูเลเตอร์เพื่อให้มันปลอดภัย ชุดคิทที่ใช้เซอร์วิสก็ไม่ฟรี และค่าแรงก็ต้องใช้เวลา
5. พนักงานและประกัน: ตัวปวดหัว
แกทำคนเดียวไม่ได้ แกต้องมีทีม
- ไดฟ์มาสเตอร์ (Divemasters): แกต้องการคนท้องถิ่นที่รู้จักกระแสน้ำ ไม่ใช่พวกคาวบอยที่ดูแต่ GPS หรือพึ่งพาแต่คอมพิวเตอร์หรูๆ แกต้องการคนที่ได้กลิ่นกระแสน้ำกด (down-current) ก่อนที่มันจะมาถึง แกต้องจ่ายเงินพวกเขาให้ดี ไม่งั้นพวกเขาจะหนีไปอยู่รีสอร์ทข้างๆ เพื่อเงินที่มากกว่าแค่ 500 เปโซ
- ลูกเรือ: กัปตันคือราชา ถ้าเขาบอกว่าไปไม่ได้เพราะคลื่นแรง เราก็ไม่ไป ต้องเคารพเขา
- ประกัน: ประกันความรับผิดชอบต่อบุคคลที่สาม ค่าธรรมเนียมร้านของ PADI หรือ SSI ใบอนุญาตประกอบธุรกิจ ใบอนุญาตจากเขต (Mayor's permit) ใบรับรองจากชุมชน (Barangay clearance) กองเอกสารมันสูงกว่าถังไนตรอกซ์ (Nitrox) เสียอีก
ถ้าแขกลื่นบนเรือแล้วนิ้วเท้าหัก ใครจ่าย? แกไง ถ้าแกไม่มีประกันความรับผิดชอบระดับมืออาชีพ แกอาจจะเสียบ้านได้เลย
กระแสเงินสด: ยามเฟื่องฟูและยามขาดแคลน
นี่คือสิ่งที่ฆ่าร้านใหม่ๆ พวกเขาเปิดร้านในเดือนเมษายน แดดจ้า น้ำนิ่ง นักท่องเที่ยวเต็มไปหมด เงินไหลเข้า! แกจะรู้สึกรวย แล้วแกก็ไปซื้อรถกระบะคันใหม่
พอถึงเดือนกรกฎาคม สิงหาคม กันยายน
Habagat (ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้) มาถึง ลมกรรโชก คลื่นลูกใหญ่ หน่วยยามฝั่งสั่งยกเลิกเรือทุกลำเพราะพายุ ไม่มีเรือก็ไม่มีการดำน้ำ ไม่มีการดำน้ำก็ไม่มีรายได้
แต่ทายซิว่าเกิดอะไรขึ้น? เจ้าของที่ยังจะเอาค่าเช่า พนักงานยังต้องกินข้าว ธนาคารยังต้องการเงินผ่อนงวด
| หมวดหมู่ค่าใช้จ่าย | ช่วงไฮซีซั่น (เฟื่องฟู) | ช่วงโลว์ซีซั่น (ฝืดเคือง - Habagat) |
|---|---|---|
| รายได้ | สูง (เรือเต็มทุกเที่ยว) | ศูนย์หรือน้อยมาก |
| ค่าเช่า | ค่าใช้จ่ายคงที่ | ค่าใช้จ่ายคงที่ (ยังต้องจ่ายอยู่!) |
| เงินเดือนพนักงาน | สูง (ทิป + ค่ารายวัน) | เงินเดือนพื้นฐาน (ต้องรักษาพวกเขาไว้) |
| การซ่อมบำรุง | ซ่อมเล็กน้อย | ยกเครื่องใหญ่ (เอาเรือขึ้นคาน) |
| กระแสเงินสด | เป็นบวก | เป็นลบ (เงินไหลออกอย่างเดียว) |
แกต้องเก็บเงินทั้งหมดจากช่วงหน้าร้อนเอาไว้เพื่อประทังชีวิตในหน้าฝน ถ้าแกใช้หมด แกก็ต้องปิดร้านในเดือนตุลาคม ฉันเห็นแบบนี้มาเป็นร้อยครั้งแล้ว
การตลาด: แกต้องขายความฝัน
ฉันเกลียดส่วนนี้ที่สุด ในสมัยก่อน ถ้าแกเป็นนักดำน้ำที่ดี คนจะมาหาเอง ปากต่อปาก "ไปหา Santiago สิ เขารู้ว่าฉลามอยู่ที่ไหน"
เดี๋ยวนี้เหรอ? Hay naku. แกต้องมี Instagram แกต้องมี TikTok
แกต้องถ่ายรูปทากเปลือย (nudibranchs) แกต้องถ่ายรูปผู้หญิงสวยๆ ใส่บิกินี่ถือฟิน แกต้องตอบอีเมลตอน 4 ทุ่ม เพราะลูกค้าในยุโรปเพิ่งตื่นและอยากรู้ว่าแกมีนมโอ๊ตสำหรับกาแฟไหม
นมโอ๊ต! เราอยู่บนเกาะนะ! กินกาแฟซองไปแล้วก็นิ่งๆ ซะ
แต่แกพูดแบบนั้นไม่ได้ แกต้องพูดว่า "ครับท่าน เรายินดีให้บริการครับ" งานบริการมันยากกว่าสู้กับปลาวัวไททัน (Titan Triggerfish) เสียอีก แกต้องยิ้มเวลาพวกเขามาสาย แกต้องยิ้มเวลาพวกเขาบอกว่าดำมา 100 ไดฟ์แล้วแต่ยังเคลียร์หน้ากาก (mask clear) ไม่เป็นเลย
เช็คความเป็นจริง
ฟัง Tatay นะ
ถ้าแกชอบดำน้ำ ไปเป็นไดฟ์มาสเตอร์เถอะ เป็นครูสอนดำน้ำไป ให้เจ้าของร้านปวดหัวเรื่องฟิลเตอร์คอมเพรสเซอร์กับเครื่องยนต์เรือไปเถอะ แกแค่ดำน้ำ ดื่มเบียร์ แล้วก็นอน
แต่ถ้าแกอยากเป็นเจ้านาย แกต้องรัก "ธุรกิจ" มากกว่า รักการดำน้ำ แกจะได้ดำน้ำน้อยลง แกจะต้องนั่งในออฟฟิศนับเงินเปโซในขณะที่คนอื่นออกไปดูเต่ากัน
มันเป็นงานหนัก งานเหนื่อย
แต่... บางครั้ง ในตอนเช้ามืด เวลาที่ทะเลเรียบเหมือนกระจก และเครื่องยนต์เรือเดินเรียบกริบ และแขกกลับขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม... มันก็โอเคอยู่นะ
แค่อย่าไปซื้อฟินแยกแฉกมาก็พอ
