Palau'da Dalış: Blue Corner Köpekbalıkları ve Denizanası Gölü

On sekiz metredeki platoya indiğiniz anda akıntı size bir yük treni gibi çarpar. Onunla savaşmazsınız. Savaşamazsınız. Sert bir palet vuruşuyla alçalır, ölü bir kireçtaşı parçasını gözünüze kestirir ve resif kancanızı takarsınız. Naylon kordon gerilir. Ağzınızın içini metalik bir solunmuş hava tadı kaplar. Maskenizin kenarından sızan tuzun tadını alırsınız. Pozitif yüzerlilik sağlamak için BCD'nize kısa bir hava verirsiniz. Birden suyun altında uçmaya başlarsınız. Siz artık bir deniz suyu kasırgasına demirlenmiş bir uçurtmasınızdır.

Blue Corner'a hoş geldiniz.

Yabancı dergiler evimize "Tanrı'nın Akvaryumu" demeyi sever. Görüş mesafesinin berraklığını ve devasa pelajik balık sürülerinin parlak fotoğraflarını basarlar. Ancak Filipin Denizi'nde, devriye botumun güvertesinde dururken, ağır tuz kokusunu, dalış elbisemin kuruyan neoprenini ve çiğ dizel egzozunu solurum. Ben bu okyanusun gerçeğini bilirim. Burası bir akvaryum değildir. Akvaryum, kontrolün insanda olduğu camdan bir kutudur. Burada, Ngemelis duvarının eşiğinde, mutlak kontrol okyanustadır. Siz ise sadece atalarımızdan kalan bahçemizde birer misafirsiniz.

Kancalı Dalışın Mekaniği

Blue Corner, açık okyanusa doğru uzanan bir resif yarımadasıdır. Derinlerden gelen dip akıntıları bu dikey duvara çarpar. Su, yukarıya ve platonun üzerine doğru zorlanır. Bu durum, uçurumun derinliklerinden gelen soğuk ve besin açısından zengin suyu doğrudan güneş ışığına taşır. Küçük balıklar planktonları yemek için, büyük balıklar ise küçük balıkları yemek için gelir.

Sonra köpekbalıkları sökün eder.

Yüzlerce Carcharhinus amblyrhynchos. Gri resif köpekbalıkları. Bu hırçın akıntıda zorlanmazlar. Onun üzerinde sörf yaparlar. Maskenizin sadece birkaç karış ötesinde, korkutucu ve zahmetsiz bir zarafetle süzülürler. Kumluk alanlarda dinlenen beyaz yüzgeçli resif köpekbalıklarını göreceksiniz ama su kolonunun asıl sahibi gri resif köpekbalıklarıdır. Burada hava göstergenizi sürekli kontrol etmelisiniz. Güçlü bir akıntıda ağır nefes almak, tüpünüzü tahmin ettiğinizden daha hızlı bitirir. Dekompresyonsuz dalış limitlerinizi (no-decompression limits) takip etmelisiniz; çünkü adrenalin size her şeyi unutturabilir.

Resif kancasını tam burada, Palau'da icat ettik. Mecburduk. Yıllar önce dalgıçlar, köpekbalıklarını izlemek için resife çıplak elleriyle tutunmaya çalışırlardı. Eldiven takarlardı. Narin polipleri ezerlerdi. Büyümesi onlarca yıl süren mercan dallarını kırarlardı. Turistlerin sadece bir fotoğraf çekmek için evimizi paramparça ettiğini görmek beni öfkeden deliye döndürürdü.

Böylece resif kancası doğdu. Bir dokuma kayışın ucundaki basit, çaprazsız metal bir kanca. Ölü bir kaya parçası bulursunuz. Güvenli bir şekilde takarsınız. Tek bir canlı organizmaya dokunmadan yaşayan resifin üzerinde süzülürsünüz. Eğer devriyem sırasında sizi mercanlara vururken veya ellerinizle tutunurken yakalarsam, sizi bizzat sudan çıkarırım ve dalış gezinizi yarıda keserim. Resifte saygısızlığa tahammülümüz yok.

On beş yaşındayken, soğuk termoklinde (thermocline) elimde ahşap bir zıpkınla beklediğimi hatırlıyorum. Babam beni suların durgun olduğu bir vakitte Ngemelis duvarının tam kıyısına götürmüştü. Köy şöleni için snapper avlıyorduk. Devasa bir gri resif köpekbalığı paletlerime çok fazla yaklaştı. Kalbim göğsümde güm güm atıyordu. Zıpkınımı kaldırdım. Babam hemen kolumu aşağı itti. Suyun altında gözlerimin içine baktı ve başını iki yana salladı.

Tekneye çıktığımızda, "Suların sahibi onlardır," dedi bana. "Biz sadece onların geride bıraktıklarını ödünç alıyoruz."

Denizanası Gölü'nün Altın Hayalet Şehri

Eğer Blue Corner okyanusun kaotik av sahasıysa, Ongeim'l Tketau da onun sessiz tapınağıdır. Siz orayı muhtemelen Denizanası Gölü olarak biliyorsunuzdur.

Oraya varmak ter dökmeyi gerektirir. Tekneyi Rock Islands'daki iskelede bırakırsınız. Yoğun ormanın içinden dik, kireçtaşı bir patikayı tırmanırsınız. Hava ağırdır. Nemli toprak, çürüyen yapraklar ve tropiklerin o yoğun nemini koklarsınız. Terden sırılsıklam olursunuz.

Tepenin zirvesine ulaştığınızda gölü görürsünüz. Ormanla tamamen çevrili, derin, zümrüt yeşili bir havzadır.

Suya girdiğinizde sessizlik mutlaktır. Güneş ışığını takip ederek merkeze doğru yüzersiniz. Bekledikleri yer orasıdır. Milyonlarca altın denizanası. Bilimsel adları Mastigias papua etpisoni.

Bu canlılar bu deniz gölünde izole olmuşlardır. Binlerce yıl boyunca, savaşacak avcıları kalmadığı için güçlü yakıcı kapsüllerini (nematosist) kaybetmişlerdir. Avlanmazlar. Tarım yaparlar. Dokularının içinde yaşayan alglerle simbiyotik bir ilişkileri vardır. Her gün, algleri fotosentez yapabilsin diye güneşi takip ederek göl boyunca göç ederler. Geceleri ise besin emmek için kemoklin (chemocline) tabakasına inerler.

Burada tüplü dalış yapamazsınız. Kesinlikle yasaktır. Yaklaşık on beş metre derinlikte pembe bir bakteri tabakası bulunur. Onun altında ise devasa bir çözünmüş hidrojen sülfür konsantrasyonu yatar. Bu ölümcül derecede toksiktir. Tüplü dalış yasaktır çünkü egzoz kabarcıklarınız gölün tabakalı yapısını bozabilir ve o ölümcül gazı yukarıya, tatlı suya karıştırabilir. Eğer içine yüzerseniz, hidrojen sülfür doğrudan cildinizden kanınıza karışır ve sizi öldürür. Sadece şnorkel yaparsınız. Yüzeyde kalırsınız.

Çok dikkatli hareket etmelisiniz. Çırpınmak yok. Yavaş ve nazik kurbağalama palet vuruşları (frog kick) kullanırsınız. Bu hayvanlar ıslak mendil kadar narindir.

2016 yılında, şiddetli bir El Niño kuraklığı Palau'yu vurdu. Gölün sıcaklığı tavan yaptı. Altın denizanaları neredeyse tamamen yok oldu. Ölü bir gölde devriye gezmek kalbimi paramparça etti. Bazı turistler kusursuz tatil fotoğraflarını çekemedikleri için şikayet ettiler. Onlara çenelerini kapamalarını ve yağmur için dua etmelerini söyledim. Doğanın size bir fotoğraf fırsatı borcu yok.

Yavaş yavaş yağmurlar geri döndü. Göl tabanında dinlenen polipler hayatta kaldı. Denizanaları milyonlarca sayıya ulaşarak geri döndü. Ancak bu, ekosistemin ne kadar kırılgan olduğunu kanıtladı. Güneş kremi konusunda bu kadar katı olmamızın sebebi budur. Kimyasal güneş kremleri suyu zehirler. Göle girmeden önce o toksik losyonları yıkamazsanız, görmeye geldiğiniz o sihri bizzat öldürüyorsunuz demektir.

Bul ve Palau Sözü

İnsanlar fiyatlarımızdan şikayet ediyor. Palau'ya gelen her ziyaretçi yüz dolarlık "Bozulmamış Cennet Çevre Ücreti" ödemek zorundadır. Bunun Palau'yu ayrıcalıklı ve pahalı bir destinasyon haline getirdiğini söylüyorlar.

Güzel.

Okyanusun korunmasına katkıda bulunmaya gücünüz yetmiyorsa, orayı ziyaret etmeye hakkınız yoktur. O para deniz koruma alanlarımızı finanse ediyor. Devriye botumun yakıtını karşılıyor. Geceleri sularımıza sızan yasadışı balıkçı filolarını yakalamak için radar sistemleri alıyor.

Koror'daki havalimanına vardığınızda, bir göçmenlik memuru pasaportunuza bir söz damgalar. Onu imzalamak zorundasınız. Palau Sözü (Palauan Pledge), Palau'nun çocuklarına yazılmış bir sözdür. Hafif adımlarla yürümeye, nazik davranmaya ve farkındalıkla keşfetmeye söz verirsiniz. Size verilmeyeni almayacağınıza söz verirsiniz. Bu bir pazarlama numarası değildir. Geleceğimizle yapılan yasal bir sözleşmedir.

Bu katı koruma bizim için yeni değil. Kültürümüzün derinliklerine kök salmıştır. Biz buna Bul deriz.

Yabancı bilim adamları ellerinde not defterleri ve "Deniz Koruma Alanları" gibi terimlerle buraya gelmeden çok önce, geleneksel şeflerimiz Bul uygulardı. Köy büyükleri belirli bir resifte balık stoklarının azaldığını fark ettiğinde, en yüksek rütbeli şef bir Bul ilan ederdi.

Bu mutlak bir tabuydu. O bölgedeki tüm balıkçılık yasaklanırdı. İstisna yok. Bahane yok. Eğer Bul kuralını ihlal ederseniz, cezası ağırdı. Teknenizi, avınızı ve toplumdaki konumunuzu kaybederdiniz. Resif aylarca, hatta yıllarca mutlak sessizliğe terk edilirdi. Balıklar yumurtlardı. Mercanlar iyileşirdi. Denge geri dönerdi.

Bugün Palau Ulusal Deniz Koruma Alanı, kadim Bul geleneğinin modern bir versiyonudur. Münhasır ekonomik bölgemizin yüzde seksenini ticari balıkçılığa kapattık. Yarım milyon kilometrekarelik okyanusta köpekbalıkları, ton balıkları ve kaplumbağalar endüstriyel kancalardan ve ağlardan uzakta güvendedir.

Eskiden bu sularda zıpkınla avlanırdım. Orfozların nerede saklandığını bilirim. Dolunayda ıstakozların hangi oyuklara çekildiğini ezbere bilirim. Şimdi ise koruma alanımızdan hırsızlık yapmaya çalışan kaçak avcıları avlıyorum.

Dalgıç Beklentileri vs. Palau Yasaları

Ziyaretçilerimizden çok şey bekliyoruz. Saygılı dalgıçları dikkatsiz turistlerden ayıran katı bir kurallar listesi hazırladım. Ekipmanınızı toplamadan önce bunu inceleyin.

Sert konuştuğumu düşünebilirsiniz. Öyleyim. Okyanus da serttir. Hataları affetmez ve suiistimal edildiğinde hayatta kalmaz.

Blue Corner'a daldığınızda ve Pasifik Okyanusu'nun sizi resiften söküp atmaya çalışan muazzam gücünü hissettiğinizde, nihayet dünyadaki yerinizi anlarsınız. Küçüksünüz. Kırılgansınız. Sizi derin mavilikten izleyen köpekbalıkları bu vahşi ve güzel ortama mükemmel şekilde uyum sağlamıştır.

Palau'ya gelin. Maskenizi getirin. Resif kancanızı getirin. Pasaportunuzdaki sözü imzalayın. Akıntının sizi dünyanın en canlı resifleri üzerinde taşımasına izin verin. Ama Bul yasasını unutmayın. Kimin bahçesinde yüzdüğünüzü hatırlayın. İz bırakmayın, kesinlikle hiçbir şeye dokunmayın ve kadim usullere saygı gösterin.

Resif, ona hak ettiği saygıyı gösterirsek hepimizden uzun yaşayacaktır.