Okinawa ve Ishigaki'de Tüplü Dalış: Mantalar ve USS Emmons

Kabira Koyu açıklarındaki sular, tekneden geri geri yuvarlandığınızda (back roll) teninizi ürperten belirgin bir serinliğe sahip. Beş milimetrelik ıslak elbisemin (wetsuit) içinden hafifçe tenimi ısırıyor. Evim olan Baa Atolü'nün o banyo suyu sıcaklığındaki sularından çok uzaktayım. On iki metre derinlikte, sert mercanlarla çevrili kumluk bir alanda diz çöküp bekleyiş başlıyor. Temizlik istasyonunu (cleaning station) gözlüyoruz. Yirmi dalgıcın ritmik nefes alışları, stereo sistemden yayılan bir Darth Vader nefesi gibi yankılanıyor.

Derken, resifin üzerine bir gölge düşüyor.

Bir resif mantası (Mobula alfredi) süzülerek görüş alanımıza giriyor. Tecrübeli bir dansçının ustalığıyla mercan başının üzerinde kavis çiziyor. Hayatımı Maldivler'de lüks dalış teknelerinde (liveaboard) rehberlik yaparak geçirmiş olmama rağmen, o devasa sefalik yüzgeçleri gördüğümde kalbim hâlâ heyecanla çarpıyor. Beklemeye her zaman değiyor.

Japon Dalış Misafirperverliği Sanatı

Bir Gemi Direktörü (Cruise Director) olarak detaylara takıntılıyımdır. Hayatım gelgit çizelgeleri, bembeyaz havlular ve misafirlerimin su yüzeyine çıktıkları an sıcak zencefil çaylarının hazır olduğundan emin olmak etrafında döner. Maldivler'deki ekibimi lüks dalışın altın standardı olarak görürdüm. Ancak Ishigaki'de bir Japon dalış teknesine adım atmak, bu konuyu tekrar düşünmeme neden oldu. Buradaki titiz özen seviyesi gerçekten şaşırtıcı.

Şöyle bir tablo hayal edin: Brifingler sadece sözlü olarak verilmiyor; su geçirmez beyaz tahtalar üzerinde, dalgıçların tam olarak nerede durması gerektiğini gösteren minik mıknatıslı figürlerle görselleştiriliyor. Her bir kiralık ekipman yepyeni görünüyor ve hafifçe bebek şampuanı kokuyor. Bir saatlik dalıştan sonra merdivenden yukarı tırmandığınızda, bir ekip üyesi tam orada sizi bekliyor. Sadece paletlerinizi almıyorlar; elinize buharı tüten bir bardak arpa çayı ve kusursuzca katlanmış sıcak bir havlu tutuşturuyorlar.

Japon misafirperverliği karada meşhurdur, ancak bunun tüplü dalışın o ıslak ve tuzlu kaosu içinde uygulandığını görmek tam bir büyü. İhtiyaçlarınızı siz daha fark etmeden öngörüyorlar. Güvenlik burada adeta bir din. Dalış liderleri (dive masters), her akıntı değişimini ve her gelgit hareketini ezbere biliyor.

Yüzey molası sırasında tekne sakin bir koya demirledi. Ekip; ızgara balık, tamagoyaki ve turşulanmış erikli pilavla dolu kusursuz bento kutuları sundu. Cilalı ahşap güvertede, tuzlu esinti saçlarımızı kuruturken huzurlu bir sessizlik içinde yemeğimizi yedik. Evimde ekibim özenli köriler ve taze saşimiler servis eder ama bu Japon tekne öğle yemeğinin, derinden hayran kaldığım zarif bir sadeliği vardı. Yemekten sonra dalış lideri yanımıza geldi. Dalışımızı kaydetmemize (log) yardımcı olmak için resifin elle çizilmiş güzel bir haritasını çıkardı. Yanından geçtiğimiz her deniz tavşanının (nudibranch) bilimsel adını biliyordu. Bu sessiz ve düzenli mükemmelliğin bir kısmını kendi tekneme taşımak üzere zihinsel notlar aldım.

Kabira Koyu'nda Manta Karmaşası

Şimdi asıl meseleden bahsedelim. Ishigaki Adası, Yaeyama Takımadaları'nda yer alıyor ve buranın en değerli mücevheri Kabira Koyu bölgesi. Özellikle "Manta Scramble" olarak bilinen nokta. Maldivler'de mantaları genelde devasa beslenme çılgınlıkları (feeding frenzies) içinde takla atarken görürüz. Ishigaki ise farklı bir bale sunuyor. Burası bir temizlik istasyonu. Mantalar, minik temizlikçi balıklar (wrasse) kanatlarından ve solungaçlarından parazitleri temizlerken akıntıda asılı kalmak için buraya geliyorlar.

Dalış lideri durma sinyali verene kadar resif kenarı boyunca sürükleniyorsunuz. İki parmağınızla tutunabileceğiniz çıplak bir kaya buluyorsunuz. Bekliyorsunuz. Akıntı maskenizin kenarlarını çekiştiriyor. Suyun tadı keskin ve tuzlu. Aniden, sonsuz maviliğin içinden üç manta beliriyor. Su kolonunda üst üste diziliyorlar. Şiddetli akıntıya rağmen neredeyse tamamen hareketsiz duruyorlar. Beyaz karınlarındaki karmaşık siyah noktaları görebiliyorsunuz. Bu işaretler her birey için tamamen benzersizdir. Kanat uçlarını hafifçe bile oynatmadan konumlarını korumalarını izlemek, insanın su altında ne kadar sakar bir varlık olduğunu anlamasını sağlıyor.

Kabira Koyu'nda kurallar sıkı bir şekilde uygulanıyor ve doğrusu da bu. Mantaların peşinden yüzmek yok. Kendinizi onların üzerine konumlandırmak yok. Alçakta kalıyorsunuz. Yüzerliğinizi (buoyancy) kontrol ediyorsunuz. Eğer bir dalgıç bu kuralları ihlal ederse, dalış liderleri anında müdahale ediyor. Buna büyük saygı duyuyorum. Okyanus onların evi ve bizler sadece kısa bir ziyaret için davet edilmiş sakar misafirleriz.

Siz dinginliğe teslim olduğunuzda, mantalar sizi ödüllendiriyor. Büyük bir dişi, başımın o kadar üzerinden geçti ki, kanatlarının yer değiştirdiği suyun basınç farkını hissedebildim. Akıntıya kapılıp gitmeden önce büyük, zeki ve koyu renkli gözüyle doğrudan bana baktı.

Manta Karşılaşmalarının Karşılaştırması

Geçimini mantaları izleyerek sağlayan biri olarak davranışsal farkları büyüleyici buluyorum. İşte kendi sularım ile Ishigaki resiflerinin karşılaştırması:

Okinawa Ana Adası ve Mavi Mağara

Kuzeye yapılan kısa bir uçuş sizi Okinawa Ana Adası'na ulaştırıyor. Burada okyanusun ritmi tamamen değişiyor. Maeda Burnu'na doğru yapılan sahil sürüşü muhteşem ama bir şeyi itiraf etmeliyim: Kalabalık dalış noktalarına karşı doğal bir alerjim var. Bir tekne direktörü olarak, misafirlerimin miller boyunca tek insan olduğu izole resifler bulmakla övünürüm. Maeda Burnu ise bunun tam tersi. Burası meşhur Mavi Mağara'nın (Blue Cave) evi.

Güneşli bir sabah, otopark minibüslerle ve ağır tüpleri dik beton merdivenlerden aşağı taşıyan dalgıçlarla doluydu. Ter sırtımda birikiyor, neopren elbiseler birbirine sürterek gıcırdıyor. Oradan nefret etmeye hazırdım. Sonra yüzeyin altına daldık.

Karanlık bir kireçtaşı tünelinden geçtik. Işık derin bir kömür grisine dönüştü. Dalış rehberim arkamıza dönmemiz için işaret verdi. Arkamızdaki giriş, elektrik mavisi bir parlaklıkla ışıldıyordu. Sanki suyun kendisi bir güç kaynağına bağlıydı. Maeda Burnu'nu oluşturan Ryukyu kireçtaşı oldukça gözenekli bir yapıya sahip. Doğu Çin Denizi'nin amansız dövüşü, sayısız milenyum boyunca bu mağarayı aşındırmış. Özellikle derin veya uzun bir mağara değil, ancak konumu doğal bir mimari şaheseri.

Güneş, girişin hemen dışındaki kumluk deniz yatağına mükemmel bir açıyla vuruyor. Bu ışık, berrak suyun içinden kırılıyor ve karanlık iç mekanı aydınlatıyor. Işığın duvarlardaki oyunu o kadar güzeldi ki içimdeki o alaycı sesi tamamen susturdu. Gümüş bir yağmur gibi etrafımızdan dağılan balık sürülerinin arasında o mavi ışıltının içinde öylece kaldık.

USS Emmons'a Ayıltıcı Bir İniş

Ishigaki zarif bir dans ve Mavi Mağara bir ışık gösterisiyse, USS Emmons da tekinsiz bir gece korosudur. Kouri Adası açıklarında yatan bu İkinci Dünya Savaşı muhribi, kırk metrelik zorlu bir derinlikte dinleniyor.

Bu dalış korkaklara göre değil. Derin bir dalış ve kesinlikle derin dalış sertifikasına sahip ileri düzey dalgıçlar için. Genellikle şiddetli akıntıların etkisi altında. Tonoz hattından aşağı inerken yüzeyin sıcağı kayboldu. Su belirgin şekilde soğudu ve ağırlaştı. Otuz metrede, 106 metrelik savaş gemisinin devasa gölgesi karanlığın içinden belirdi.

Gemi, Nisan 1945'te Okinawa Savaşı sırasında beş Kamikaze uçağı tarafından vurulmuştu. Altmış ölü, yetmiş yedi yaralı. ABD Donanması, düşman eline geçmesini önlemek için sonunda onu batırmak (scuttle) zorunda kalmıştı. Şimdi sancak tarafına yatmış bir halde duruyor. Geminin içine girmek (penetration) kesinlikle yasak ve zaten tamamen gereksiz. Sadece dışı bile bir ömürlük keşif sunuyor.

Okyanus onu yavaşça sahiplenmiş. İkiz silah taretleri şimdi narin gorgon deniz yelpazeleriyle bezenmiş. Patlamaların gövdesinde açtığı bükülmüş metallerin etrafında cam balıkları (glassfish) sürüler halinde dolaşıyor. Dev pervanelerin yanından geçtik. Zamanın içinde donup kalmışlar ama tamamen canlı yumuşak mercanlarla kaplanmışlar. Büyük bir yarasa balığı sürüsü, bir mezarlığı koruyan meraklı gözcüler gibi peşimizden geliyordu.

Batık bir savaş gemisinin güvertesinin üzerinde süzülmek her zaman derin ve saygılı bir sessizlik gerektirir. Tarihin ağırlığını, göğsünüzdeki sıkıştırılmış hava ile birlikte hissedebiliyorsunuz. Dalış bilgisayarım, dekompresyon sınırına (no-decompression limit) yaklaştığım konusunda beni uyardı. Bu derinlikte PADI ve SSI güvenlik limitleri affetmez. Uzun ve yavaş yükselişimize başlamadan önce dipte ancak sekiz dakikamız vardı. Isınan sığlıklara doğru ip boyunca yükselirken, geminin derin mavilikte tekrar kayboluşunu izledim. Bu, okyanusun iki yüzlü doğasının derin bir hatırlatıcısıydı: O, hem nazik devlerin yaşam kaynağı hem de insan çatışmalarının sessiz mezarıdır.

Japonya beni şaşırttı. Buraya gelirken evimin sıcak ve uçsuz bucaksız atollerini özleyeceğimi sanıyordum. Ancak Japon dalış kültürünün o hassas ve dikkatli orkestrasyonuna tamamen kapılmış olarak ayrılıyorum. Denize karşı sert ama nazik bir bağlılıkla saygı duyuyorlar. İster Kabira Koyu'nda başınızın bir parmak üzerinden geçen bir mantanın nefesinizi kesişi olsun, ister unutulmuş bir savaş gemisinin paslanmış silahlarının izini sürmek; Okinawa ve Ishigaki suları tüm varlığınızla orada olmanızı talep ediyor. Tek yapmanız gereken geri geri suya bırakılmak ve akıntının sizi götürmesine izin vermek.