Resif Dostu Güneş Kremi Efsaneleri: Losyonunuz Mercanları mı Öldürüyor?

Hindistan cevizi ve sentetik vanilya kokusu eskiden bana yaz tatillerini hatırlatırdı. Sıcak kumların ayak bileklerime yapışmasını ve deniz kenarında geçirilecek uzun bir öğleden sonrasının vaadini anımsatırdı.

Şimdi ise bu koku midemi bulandırıyor.

Bir teknenin güvertesinden yayılan o tatlı, yağlı kokuyu duyduğumda artık huzur görmüyorum. Bir petrol sızıntısı görüyorum. Bir kimyasal silah görüyorum. Hayatımı korumaya adadığım canlıların yavaş, boğucu ölümünü görüyorum.

Biz dalgıçlar bazen ikiyüzlü olabiliyoruz. Bunu sevgiyle söylüyorum ama aynı zamanda öfkeyle söylüyorum. Regülatörlere ve dalış bilgisayarlarına binlerce euro harcıyoruz. Mercan Üçgeni'ni veya Kızıldeniz'i görmek için dünyanın öbür ucuna seyahat ediyoruz. Maviliğe inerken bir katedrale giren hacılar gibi davranıyoruz. Nefesimizi tutarak poliplerin beslenmesini izliyoruz. Mercan ağarması olaylarını gördüğümüzde gözyaşı döküyoruz.

Ve buna rağmen, suya atlamadan dakikalar önce vücudumuzu zehirle kaplıyoruz. Sonra da bu zehri doğrudan o kutsal sığınağın içinde durulayıp bırakıyoruz.

Artık elinizdeki şişeye bakma vaktiniz geldi. Sizin "korunmanızın" onların yıkımı olduğunu anlamanın vakti geldi.

Sessiz Katiller: Oksibenzon ve Oktinoksat

Mercan bir kaya değildir. İnsanlara bunu sürekli hatırlatmak zorunda kalıyorum. O bir hayvandır. Zooxanthellae adı verilen minik alglerle simbiyotik bir ilişki içinde yaşayan narin, kadim bir hayvan. Bu ilişki bir evlilik gibidir. Algler fotosentez yoluyla yiyecek ve renk sağlar, mercan ise barınak sunar.

Suya Oksibenzon (Oxybenzone) ve Oktinoksat (Octinoxate) gibi yaygın UV filtrelerini karıştırdığımızda, aslında bu evliliği zehirlemiş oluyoruz.

Yıllar önce bu konuyla ilgili ilk büyük çalışmayı okuduğumu hatırlıyorum. Laboratuvarımda oturmuş verilere bakıyordum; dışarıdaki İtalyan yazının sıcağına rağmen içim üşümüştü. Bu kimyasallar endokrin bozuculardır. En basit tabiriyle, deniz canlılarının hormonlarını altüst ederler. Ancak mercanlar için durum çok daha korkunç.

Aslında ne oluyor?

Bu kimyasallar mercanların ağarma (bleaching) sıcaklığını düşürür. Küresel ısınmanın okyanusları ısıttığını biliyorsunuz. Bu, okyanusun bir türlü atamadığı bir ateştir. Ancak Oksibenzon varlığında, mercan çok daha düşük sıcaklıklarda hastalanır. Bu, zaten griple savaşan bir hastanın bağışıklık sistemini tamamen elinden almaya benzer.

Daha da kötüsü, Oksibenzon mercan larvalarının (planulae) DNA'sına zarar verir. Bebek mercanların deforme olmasına neden olur. Onları kendi iskeletlerinin içine hapseder. Taşa gömülürler; büyüyemezler, koloni kuramazlar. Bu, devasa ölçekte bir doğum kusurudur.

Üstelik çok fazlasına da gerek yok. Altı olimpik yüzme havuzu büyüklüğündeki bir alanda tek bir damla Oksibenzon, hasar vermek için yeterlidir. Bir dahaki sefere elli şnorkelcinin sakin bir koya daldığı o tur teknesini gördüğünüzde bunu düşünün. Su, yağlı bir tabakayla parlar. İşte o tabaka, ölümdür.

"Resif Dostu" Etiketi Efsanesi

İşte bu noktada öfkeleniyorum. Gökyüzüne uzanan ofislerinde oturan ve bir kez olsun bir palyaço balığının gözlerinin içine bakmamış o pazarlama yöneticilerine bağırmak istiyorum.

"Resif Dostu" (Reef-Safe) terimi dünyanın pek çok yerinde sıkı bir denetime tabi değildir. Çoğu zaman hiçbir anlam ifade etmez.

Bir eczaneye girebilir, üzerinde kaplumbağa resmi olan ve "Okyanus Dostu" damgası taşıyan bir şişeyi elinize alabilirsiniz; arkasını çevirdiğinizde ise aktif içerik olarak Oksibenzon'u görürsünüz. Bu bir yalandır. "Yeşil boyama" (greenwashing) sanatının en güzide örneğidir. Suçluluk duygunuzdan beslenirler. Doğru olanı yapmak istediğinizi bilirler, bu yüzden size bir çözüm yerine bir çıkartma satarlar.

Maldivler'de, okyanusu gerçekten seven dalgıçların bu toksik çamuru sürdüklerini gördüm. Bana gülümseyip, "Merak etme Elena, bu resif dostu!" derler.

Dilimi ısırmam gerekir. Ya da genellikle ısırmam. Şişeyi ellerinden alırım. Arkadaki o küçücük yazıları işaret ederim. "Oktokrilen," diye okurum yüksek sesle. "Homosalat. Avobenzon."

Bunlar Oksibenzon kadar ünlü olmayabilir ama bilim onları da yakalıyor. Bunlar yunusların dokularında, kuşların yumurtalarında ve mercanların iskeletlerinde rastlanan koruyucular ve stabilizatörlerdir. Hassas bir dengesi olan tuzlu su ekosistemine sentetik kimya enjekte ediyorsanız, sorunun bir parçasısınız demektir.

Çözüm: Mineraller ve Metaller

Peki, yanalım mı? O sert güneşin altında cildimizin meşine dönüşmesine izin mi verelim? Hayır. Ben İtalyanım; cilt bakımının önemini bilirim. Cildimize ipek gibi davranırız. Ama okyanusa altın gibi davranmalıyız.

Gerçekten "resif dostu" olan tek güneş kremi fiziksel engelleyiciler kullanır. Kana karışıp ısıyı emen kimyasallar yerine, cildinizin üzerinde duran ve güneşi bir ayna gibi yansıtan içerikler istersiniz.

Sadece iki şey arıyorsunuz, sadece iki:

1. Çinko Oksit (Zinc Oxide)
2. Titanyum Dioksit (Titanium Dioxide)

Ama küçük bir pürüz var. Hiçbir şey basit değildir, değil mi?

Non-Nano (nano olmayan) Çinko Oksit aramanız gerekiyor.

"Nano", parçacıkların mikroskobik boyuta gelecek kadar ufalanmış olması demektir. Üreticiler bunu yaparlar çünkü kremin ciltte beyazlık bırakmadan emilmesini sağlar. Öyle kibirliyiz ki, bir saat boyunca cildimizde birazcık beyaz tabaka kalmasına katlanamıyoruz. Ancak bu nano-parçacıklar o kadar küçüktür ki mercan polipleri tarafından yutulabilirler. Deniz canlılarının iç sistemlerini tıkayabilirler.

Siz Non-Nano istiyorsunuz. Parçacıkların kuma çöküp tortunun bir parçası olacak kadar büyük olmasını istiyorsunuz. Onlar mineraldir. Topraktan gelirler. Toprağa dönerler.

Evet, bu kremler yoğundur. Yapış yapıştır. Sizi biraz hayalet ya da pandomim sanatçısı gibi gösterirler. Daldığım zamanlarda burnumda ve yanaklarımda beyaz bir şerit olur. Bunu bir savaş boyası gibi taşırım. Dünyaya, resifi korumayı bir özçekimde (selfie) mükemmel görünmekten daha çok önemsediğimi söyler.

En İyi Koruma: Zırhınızı Giyin

Her türlü kremden, her türlü mineral macundan daha iyisi kumaştır.

Ben "Önce Fiziksel Koruma"yı savunuyorum. Bu, Rash Guard (biz ona Likra deriz), dalış derileri, taytlar ve başlıklar demektir.

Buna neden bu kadar direnç gösteriyoruz? Bikini ve deniz şortuyla gelen, otuz dakika sonra titreyen, sırtları kıpkırmızı yanan turistler görüyorum. Neden?

İyi bir likra tişört zariftir. Suyla birlikte hareket eder. İkinci bir ten gibi hissettirir. Sizi sadece UV ışınlarından değil, bir deniz anasının yakmasından, tekne merdiveninin sürtünmesinden, deniz bitlerinin ısırmasından da korur.

Suyun içindeyken ayak bileğimden bileğime kadar kapalıyımdır. Vücudumu saklamıyorum; onu daha hidrodinamik hale getiriyorum. "Güneş yanığı" değişkenini dalış planımdan tamamen çıkarıyorum.

Vücudunuzun %90'ını kumaşla kapatırsanız, yüzünüz ve elleriniz için sadece küçücük bir miktar Çinko Oksit gerekir. Suya giren kimyasal yükü muazzam miktarda azaltırsınız. Bu basit bir matematiktir.

Seçeneklerin Karşılaştırması

Bu tabloyu öğrencilerim için hazırladım. Dalış merkezinin duvarına asıyorum. Seçimi basitleştiriyor.

Bir Kayıp Hatırası

Bunun benim için neden önemli olduğunu size anlatmak istiyorum.

On yıl önce, tropik bölgelere yaptığım bir araştırma gezisinde belirli bir Acropora mercan yamasını gözlemliyordum. Mor ve turuncu renkliydi; keskin ve canlıydı. Camın içinde donmuş bir kır çiçeği tarlası gibi görünüyordu. Benim gizli bahçemdi. Müren balığının nerede yaşadığını biliyordum. Bir palyaço balığı ailesinin yumurta bıraktığı o özel anemonu biliyordum.

Yakınlarda bir tatil köyü büyüdü. Kötü bir yer değildi; çevre dostu olmaya çalışıyorlardı. Ama yüzlerce konukları vardı. Her gün o konuklar benim bahçemin üzerinde yüzdüler. Üzerleri yağla kaplıydı.

İki yıl içinde renkler soldu. O güzel mor, hastalıklı bir kahverengiye dönüştü. Sonra, özellikle sıcak geçen bir Temmuz ayında, tüm resif kemik beyazına bindi. Bir mezarlığa benziyordu. Balıklar gitti. O noktadaki sessizlik sağır edici bir hal aldı.

Sadece sıcaklık değildi sebep. Su analizleri yüksek konsantrasyonda UV filtreleri gösterdi. Onları biz zehirledik. Onları severek öldürdük.

Seçim Sizin

Ekipman çantanızı her hazırladığınızda bir seçim yaparsınız.

Kolay yolu seçebilirsiniz. Süpermarketten sahte Hindistan cevizi kokan ve sevdiğiniz şeyleri öldüren o ucuz sprey şişesini alabilirsiniz.

Ya da zor yolu seçebilirsiniz. Etiketi okuyabilirsiniz. "Non-Nano Çinko Oksit" kelimelerini arayabilirsiniz. Dışarısı sıcak olsa bile o dar rash guard'ı üzerinize geçirebilirsiniz. Fotoğraflarda biraz beyaz ve solgun görünebilirsiniz.

Okyanusun bizim kibrimize ihtiyacı yok. Saygımıza ihtiyacı var. Ona karşı biraz "zahmete girmemize" ihtiyacı var.

Bir dahaki sefere suya gittiğinizde, yanınızda ne götürdüğünüze bir bakın. Eğer içindeki malzemeleri telaffuz edemiyorsanız, onları mercanlara yedirmeyin.