Сіміланські острови: Сезонна перлина Андаманського моря
Сіміланські острови пропонують найкращий дайвінг у Таїланді, але вікно можливостей суворо обмежене сезоном. Підготуйтеся до фіолетових м’яких коралів, китових акул та ідеального першого досвіду сафарі-дайвінгу.
Запах розчинної кави та суднового дизеля о 5:45 ранку, це аромат, який миттєво активує мої дайверські рефлекси. Ви стоїте на вологій тиковій палубі дерев’яного сафарі-бота (liveaboard). Сонце щойно починає розливатися помаранчевим кольором по горизонту. Ваш 3-міліметровий гідрокостюм усе ще холодний і трохи вогкий вічора. Ви все одно вдягаєте його. Застібаєте блискавку. Відчуваєте присмак сухої солі на губах.
Це другий ранок на Сіміланських островах.
Я сертифікувала більше інструкторів на Ко Тао, ніж можу порахувати. Я обожнюю свою маленьку скелю в Сіамській затоці. Але коли настає жовтень і вітер змінює напрямок, моє серце лине на захід, до Андаманського моря. Сіміланські острови, це масивний гранітний архіпелаг біля узбережжя провінції Пханг-Нга. Вони славляться гігантськими гладкими валунами над водою та вибуховими кораловими рифами під нею.
Але ви не можете просто приїхати сюди, коли заманеться. Океан сам встановлює правила.
Шестимісячне вікно можливостей
Національний парк Му Ко Сімілан відкритий не цілий рік. Уряд Таїланду суворо контролює сезон дайвінгу, який триває з 15 жовтня по 15 травня.
У міжсезоння південно-західний мусон приносить рясні дощі та величезні хвилі. Море стає небезпечно бурхливим. Це ризиковано для човнів і неможливо для дайвінгу. Але для такого закриття є і біологічна причина. Природі потрібен відпочинок. Коралам потрібен час для нересту без бульбашок повітря над ними. Морським мешканцям потрібен спокій. Коли ми повертаємося наприкінці жовтня, вода має бадьорі 29 градусів за Цельсієм. Видимість часто перевищує 30 метрів.
Якщо ви плануєте подорож, пам'ятайте: видимість зазвичай досягає піку з лютого по квітень. Саме в цей час починається цвітіння планктону. Планктон робить воду трохи зеленішою, але він приваблює гігантських пелагічних риб. Ви маєте вирішити, чого хочете саме ви: кришталево чистої води в грудні чи великих тіней у березні?
Ваше перше сафарі: Їжте, спіть, пірнайте, повторюйте
Багато дайверів запитують мене, чи готові вони до сафарі (liveaboard). Сіміланські острови, це фактично ідеальний тренувальний майданчик для вашої першої багатоденної поїздки на човні. Течії на східній стороні островів зазвичай помірні, а дайв-сайти плавно йдуть углиб.
Я пам’ятаю, як у 2014 році везла на Сімілани групу щойно сертифікованих студентів Advanced Open Water. Одна молода жінка на ім’я Плой була нажахана. Вона думала, що в неї почнеться клаустрофобія через сон у крихітній каюті. Вона боялася, що чотири занурення на день виснажать її. На третій день вона вже спала на пуфі на верхній палубі між зануреннями з сіллю на волоссі. Її навіть не хвилювало чищення зубів перед ранковим зануренням. Життя на сафарі-боті стирає марнославство. Воно залишає лише чисту концентрацію.
Але ви обов’язково повинні тримати свою плавучість (buoyancy) під контролем.
Думайте про свій компенсатор плавучості (BCD, Buoyancy Control Device) як про ручку грубого налаштування на мікроскопі. Він робить великі зміни. Ваші легені, це ручка точного фокусування. Коли ви зависаєте над делікатною морською горгонарією на Сіміланах, ви не чіпаєте шланг інфлятора. Ви контролюєте своє положення диханням. Якщо ви б’єте риф ластами через завелику вагу, ви руйнуєте ту саму красу, за споглядання якої заплатили гроші. Я дуже сувора в цьому питанні. Якщо я бачу, як дайвер «крутить педалі» ногами і підіймає пісок, я підпливу і фізично виправлю його трим (trim).
Давайте подивимося, чому сафарі має більше сенсу, ніж одноденна поїздка.
| Характеристика | Одноденний швидкісний катер | Багатоденне сафарі (Liveaboard) |
|---|---|---|
| Час у дорозі | 90 хвилин виснажливої тряски на хвилях в один бік. | Ви прокидаєтеся безпосередньо над дайв-сайтом. |
| Занурень на день | Максимум 2 занурення. | 3 денних занурення плюс 1 на заході сонця або нічне. |
| Темп | Поспіх. Швидкі брифінги. Повернення на берег до темряви. | Повільний. Сонні поверхневі інтервали. Вдосталь часу для логбуку. |
| Доступ | Обмежений ближніми південними островами. | Досягає далекої півночі, включаючи Сурін та Рішельє Рок. |
| Рівень втоми | Високий. Поїздка на катері витягує енергію. | Низький. Ви проходите лише п'ять кроків від ліжка до дайв-палуби. |
Коштовність у короні: Рішельє Рок (Richelieu Rock)
Більшість маршрутів сіміланських сафарі на третій день прямують на північ до Національного парку Сурін. Це домівка Рішельє Рок (Richelieu Rock).
Рішельє Рок, це вапнякова скеля, яка ледь показується над поверхнею під час відливу. Вона опускається у формі підкови на глибину близько 35 метрів. Кажуть, Жак-Ів Кусто назвав її на честь кардинала Рішельє, бо яскраві фіолетові м’які корали нагадали йому кардинальську мантію. Мене не дуже цікавить історія. Мене цікавить біологія.
Ця скеля стоїть самотньо посеред глибокого піщаного океанського дна. Океанічні течії вдаряються об неї і виштовхують глибоку, багату на поживні речовини воду до освітленої сонцем поверхні. Цей процес називається апвелінг (upwelling). Нутрієнти годують планктон. Планктон годує дрібну рибу. Дрібна риба годує каранксів. Це вертикальна вежа життя.
Стіни Рішельє повністю вкриті м’якими коралами Dendronephthya. Вони виглядають як фіолетова та рожева броколі. Сховані всередині цього фіолетового лісу, чекають на макро-скарби. Ви можете знайти жовтих тигрохвостих морських коників, що обвивають своїми хвостами віяла горгонарій. Можна помітити арлекінового трубкорила (ornate ghost pipefish), що висить догори ногами і виглядає точнісінько як шматочок мертвої морської лілії. Можна знайти креветок Арлекінів, що розривають морську зірку.
Але будьмо чесними. Ви дивитеся в синяву. Ви чекаєте на плями.
Ніжний гігант
Рішельє Рок пропонує один із найвищих шансів у Таїланді побачити китову акулу (Rhincodon typus).
Ці тварини можуть виростати до 12 метрів у довжину. Побачити істоту розміром із міський автобус, що без зусиль випливає з зеленої імли, це майже релігійний досвід. Вода раптово здається дуже маленькою. Температура часто падає, коли вони з'являються. Ви можете потрапити в термоклін (thermocline), де температура води змінюється з 29 до 26 градусів на одному метрі. Ви відчуваєте холод на щоках саме тоді, коли масивна тінь закриває сонце.
Коли це трапляється, дайвери втрачають голову. Вони забувають про все, чого вчилися.
Я бачила, як дорослі чоловіки били своїх напарників ластами по обличчю, намагаючись підпливти ближче до китової акули. Слухайте вашу Кру Супанью. Якщо ви будете гнатися за китовою акулою, вона лише раз змахне своїм величезним хвостом і зникне в глибині. Ви не зможете її перегнати.
Ось що саме ви повинні робити, коли чуєте, як дайвмастер стукає по балону металевою паличкою, сигналізуючи про велику рибу:
- Припиніть плисти. Негайно встановіть нейтральну плавучість.
- Перевірте глибиномір. Китові акули часто пропливають біля поверхні. Не вискочіть випадково на поверхню, пропустивши 3-хвилинну зупинку безпеки (safety stop) на 5 метрах, дивлячись вгору.
- Перевірте повітря. Хвилювання викликає гіпервентиляцію. Ви спалите 30 бар повітря за дві хвилини, якщо піддастеся паніці.
- Зачекайте. Якщо ви залишатиметеся абсолютно нерухомими і просто зависнете в товщі води, китова акула часто сама розвернеться і підпливе прямо до вас. Вони дуже цікаві тварини.
- Ніколи не торкайтеся. Природні жири на людській шкірі руйнують захисний шар слизу на шкірі акули. Тримайте руки схрещеними на грудях.
Нагадування про безпеку та навички для Андаманського моря
Дайвінг на Сіміланах вражаючий, але він вимагає поваги. Андаманське море з’єднане з Індійським океаном. Течії тут зовсім інші, ніж у захищеній Сіамській затоці.
Ви зіткнетеся з потужними течіями на таких сайтах, як Elephant Head Rock. Вам доведеться пропливати крізь вузькі гранітні проходи. Ви можете відчути низхідні течії (down-currents), які намагатимуться штовхнути вас до піску.
Ви повинні триматися поруч із вашим гідом. Вони знають топографію. Вони знають, де сховатися за валуном, щоб вийти з течії. Якщо ви потрапили в сильну течію, не боріться з нею. Боротьба з течією, це бій, у якому ви завжди програєте. Тримайтеся ближче до рифу, де тертя води сповільнює потік. Пересувайтеся пальцями по голій скелі, якщо доведеться, але будьте абсолютно впевнені, що не торкаєтеся живого корала.
Стежте за межами насичення азотом. Виконання до чотирьох занурень на день протягом чотирьох днів поспіль призводить до накопичення залишкового азоту у ваших тканинах. Навіть якщо ви пірнаєте на найтроксі (Nitrox), що я наполегливо рекомендую зробити перед сафарі, ви повинні бути консервативними. Пийте більше води, ніж вам здається необхідним. Зневоднення є величезним фактором ризику виникнення декомпресійної хвороби.
Найважливіше, контролюйте своє дихання.
Коли ви впадете у воду на Ко Бон і побачите масивних мант, що роблять сальто над станцією очищення, ваше серце калататиме. Груди стисне. Ви захочете затамувати подих від чистого благоговіння перед океаном.
Не робіть цього.
Ви, гість у їхньому домі. Ви несете систему життєзабезпечення на своїй спині. Дихайте повільно. Дихайте глибоко. Дозвольте океану розкрити свої таємниці за його власним розкладом.
Ніколи не припиняйте дихати.