مواقع الغوص في بالاو

يُعد بلو كورنر (Blue Corner) نتوءاً بحرياً مغموراً يمتد من الحيد المرجاني الجنوبي الغربي لبالاو نحو المياه المفتوحة. تعبر تيارات محيطية سريعة الهضبة البحرية، مما يجذب تجمعات هائلة من كائنات المياه المفتوحة على طول المنحدرات العمودية. عادة ما يثبت الغواصون خطافات الشعاب (reef hooks) على الصخور الميتة عند حافة الهضبة للبقاء ثابتين في مجرى التيار، بينما تجوب أسماك القرش وأسراب الأسماك المياه المفتوحة قبالة الجدار مباشرة.

تتميز فتحات بالاو الزرقاء (Blue Holes) بأربع فتحات مميزة في هضبة الشعاب المرجانية الضحلة توجه الغواصين نحو كهف مركزي واسع. تتدفق حزم الضوء عبر فتحات السقف إلى داخل الحجرة المظلمة قبل أن تنفتح على المنحدر الخارجي، حيث ينجرف الغواصون في الغالب على طول الجدار باتجاه بلو كورنر (Blue Corner).

حُفرت القناة الألمانية خلال فترة الإدارة الاستعمارية الألمانية لنقل الفوسفات من البحيرة الشاطئية الجنوبية إلى الميناء المركزي، وتطورت لتصبح إحدى مناطق التجمع الرئيسية للحياة البحرية في بالاو. تتركز الغوصة على امتداد المدخل الجنوبي الغربي للقناة حيث تتبادل المياه الغنية بالمغذيات بين الشعاب المرجانية الخارجية والبحيرة الداخلية. يستقر الغواصون عادة في المساحات الرملية أو يحومون بالقرب من التكوينات المرجانية عند المدخل لمراقبة أسماك المانتا راي وهي تحوم فوق محطات التنظيف النشطة لأسماك اللبروسية المنظفة.

يرقد حطام هذه الطائرة الاستطلاعية المائية التابعة للبحرية اليابانية من الحرب العالمية الثانية في وضع مستقيم على جرف مرجاني داخل خليج محمي بالقرب من كورور، وتعد واحدة من أكثر مواقع الغوص التاريخية سهولة في الوصول إليها في بالاو. تُعرف الطائرة غالبًا باسم "جيك سيبلاين" (Jake Seaplane)، وتستقر في قاع البحر بحالة سليمة إلى حد كبير، حيث يمكن رؤية هيكلها وشفرات مروحتها ومحركها الشعاعي بوضوح تحت طبقة من الإسفنج والشعاب المرجانية المتراكمة.

يقع موقع New Drop Off على طول الحاجز المرجاني الغربي لبالاو بالقرب من مجمع نجيميليس (Ngemelis)، ويتميز بجرف عمودي مذهل ينحدر نحو الأعماق السحيقة. يتميز الموقع بموقعه حيث تجرف التيارات المدية المياه فوق الجرف القاري، مما يركز مياه المحيط الغنية بالمغذيات التي تجذب الكائنات البحرية الكبيرة المفتوحة. ينجرف الغواصون عادةً على طول الجدار بين مراوح البحر Gorgonians الممتدة والمرجان الرخو، مع استخدام خطاف الشعاب المرجانية Reef hook أحياناً عند الزاوية لمشاهدة نشاط الكائنات المفترسة.

يقع هذا الموقع في المياه المحمية خلف جزيرة نغيرشونغ (Ngerchong Island)، ويتميز بمنحدر لطيف تغطيه حقول شاسعة من مرجان قرن الوعل المتفرع والمرجان المنضدي. وعلى عكس الجانب المواجه للمحيط على الحيد الخارجي، تضمن طبيعة البحيرة الشاطئية المحمية تيارات مائية معتدلة وظروف سطحية هادئة. غالبًا ما ينجرف الغواصون بهدوء فوق القنوات الرملية للبحث عن اللافقاريات المموهة، والأسماك الصغيرة المختبئة بين أجمات المرجان، وأسماك قرش الشعاب المرجانية المستريحة.

يقع موقع سيايس كورنر (Siaes Corner) على طول الحاجز المرجاني الغربي لبالاو، حيث يتقاطع جدار محيطي مع المياه المفتوحة ليشكل نقطة تجمع للحيوانات المفترسة السطحية. عندما تضرب تيارات المد الصاعدة هذه الزاوية، يثبت الغواصون خطافات الشعاب المرجانية (reef hooks) على حافة الهضبة ليعلقوا بانسيابية دون عناء بينما تجوب قروش الشعاب الرمادية المياه الزرقاء. وتحت حافة الهضبة، ينحدر الجدار رأسياً نحو الأعماق السحيقة، متزيناً بمراوح بحرية ضخمة ومرجان رخو وأسراب كثيفة من الأسماك.

يمتد هذا التجويف الكهفي المغمور أفقياً داخل الجرف الخارجي شديد الانحدار على طول الحيد المرجاني الحاجز الغربي، ويتميز بنوافذ ضخمة تؤطر زرقة المحيط الهادئ العميقة. يهبط الغواصون على طول الجدار للدخول عبر الفوهة الواسعة للكهف، حيث يستكشفون بيئة داخلية محمية ومبهرة قبل الخروج نحو الجدار الخارجي المعرض للتيارات البحرية.

يقع هذا الجرف العمودي على طول نظام الحيد المرجاني الخارجي في جنوب غرب بالاو، حيث ينحدر بشدة نحو أعماق المحيط الزرقاء. تستريح السلاحف البحرية المستقرة على طول الحواف والشقوق الصغيرة أو تتغذى على الإسفنج النامي على الواجهة العمودية. تتدفق مياه المحيط الصافية بانتظام عبر الحيد المرجاني، جالبةً معها أسراباً من أسماك المياه المفتوحة وأسماك القرش على طول حافة الجدار، بينما يحتضن الجزء العلوي من الحيد حدائق غنية بالشعاب المرجانية الصلبة.

تقع قناة أولونغ (Ulong Channel) قبالة الحيد المرجاني الغربي لبالاو، وتُعد واحدة من أبرز وجهات الغوص الانجرافي في العالم. تبدأ الغوصة عادةً خارج مدخل القناة حيث تجمع التيارات الصاعدة أسماك قرش الشعاب الرمادية وأسراب أسماك الجاك (Jacks). وبمجرد انجراف الغواصين داخل الممر المائي، يحملهم التيار عبر ممر رملي تحفه منحدرات مرجانية صلبة ونابضة بالحياة، وصولاً إلى حقل شاسع من مرجان الملفوف (Cabbage Coral).

يقع هذا الممر قبالة الشعاب المرجانية الغربية في بالاو بالقرب من جزيرة أولونغ (Ulong Island)، ويوفر تجربة غوص انجرافي مشوقة عندما يدفع المد المياه الصافية نحو البحيرة الضحلة. عادةً ما يستخدم الغواصون خطافات الشعاب المرجانية (Reef Hooks) أو يتوقفون عند المدخل الخارجي لمراقبة أسماك القرش وأسراب الأسماك السطحية قبل الانجراف بحرية عبر الممر ذي القاع الرملي. تتزين جدران القناة بالشعاب المرجانية اللينة ومراوح البحر، مما يقود نحو حقل شاسع من مرجان الملفوف (Cabbage Coral) يعود لقرون مضت.

ينحدر جدار أولونغ عمودياً نحو المحيط المفتوح على طول الحاجز المرجاني الغربي قبالة جزيرة أولونغ. يكتسي الجدار الرأسي بمراوح البحر الغورغونية العملاقة وسياط البحر المتدلية، بينما تجوب المفترسات البحرية المياه المفتوحة بمحاذاة المنحدر. تُجرى معظم الغوصات هنا كغوص انجرافي مع التيار، وصولاً إلى مدخل القناة القريبة حيث تتجمع أسماك القرش وأسراب الأسماك.

يُعد موقع "فيرجن بلو هول" (Virgin Blue Hole) فجوة عمودية مذهلة تخترق الهضبة المرجانية جنوب جزيرة نغيميليس. يهبط الغواصون عمودياً عبر مدخنة كلسية مغلقة قبل الخروج عبر نافذة كهف واسعة نحو المنحدر المرجاني الأزرق العميق على طول الجدار الخارجي للحاجز. تخلق الإضاءة الطبيعية أشعة ضوئية بديعة تشبه أجواء الكاتدرائيات داخل النفق، لتتباين بوضوح مع الامتداد الأزرق الشاسع في الخارج.

يُعرف هذا النظام الكهفي عالمياً باسم كهف الثريا (Chandelier Cave)، ويتكون من خمس غرف مميزة منحوتة في القاعدة الجيرية لجزر الروك داخل ميناء مالاكال. يدخل الغواصون عبر فتحة عريضة تحت الماء ويتنقلون عبر سلسلة من الكهوف المغمورة بالمياه حيث تتدلى الصواعد والهوابط التي تشكلت خلال انخفاض مستويات سطح البحر في عصور ما قبل التاريخ. تتيح الجيوب الهوائية في الأسقف العلوية للغواصين الصعود إلى السطح داخل عدة غرف لمشاهدة التكوينات الجيولوجية قبل الانتقال إلى قسم الكهف التالي.

يقع موقع شارك سيتي على منظومة الحيد المرجاني الحاجز الغربي في بالاو، حيث يبرز هيكل الشعاب نحو التيارات المحيطية المفتوحة. يتألف الموقع من نتوء مرجاني شبيه بالإصبع ينحدر نحو جرف عمودي حاد يسقط في المياه الزرقاء العميقة. وبفضل التيارات التي تجتاح هذا الرأس البحري، تتجمع الكائنات المفترسة البحرية بأعداد كبيرة على طول حافة الهضبة.