مواقع الغوص في جزر العذراء البريطانية

يُشاع أنه كان الموقع المفضل لجاك كوستو في جزر العذراء البريطانية، ويقع برونكو بيلي (Bronco Billy) على طول الطرف الشمالي الغربي لجزيرة جورج دوغ (George Dog). وتتميز تضاريسه تحت الماء بصخور غرانيتية شاهقة، ومضائق ضيقة، وقوس بحري تكسوه مرجانيات الكأس ومراوح البحر.

يقع هذا الموقع على طول الجانب الغربي من جزيرة Great Dog، ويتميز بتكوين جيولوجي فريد منحوت في الصخور البركانية. يهبط الغواصون فوق حواف تكسوها الشعاب المرجانية قبل العبور من خلال قوس طبيعي والدخول إلى شق رأسي ضيق ينفتح باتجاه السطح. يكتسي هذا الممر المائي بالإسفنج القشري والمرجان الكأسي الذي يتلألأ تحت ضوء كشاف الغوص، بينما تأوي القنوات الرملية المجاورة كائنات قاعية متنوعة.

يقع موقع إنفيزيبلز (Invisibles) قبالة الجانب الشرقي من جزيرة نيكر (Necker Island)، ويتكون من تكوينات قمم صخرية مغمورة ترتفع بالقرب من سطح المحيط الأطلسي. تتميز تضاريس الصخور المعقدة بوجود شقوق حادة وممرات سفلية وتجاويف للعبور تشكلت بفعل أمواج البحر المفتوح. ونظرًا لوقوعه في منطقة مكشوفة للبحر المفتوح، يظل نقاء المياه عاليًا بينما تجري التيارات بانتظام عبر التكوينات الصخرية، مما يجذب الأسماك البحرية السابحة والمفترسات الكبيرة.

تضم حديقة الفنون المائية في جزر العذراء البريطانية (B.V.I. Art Reef) سفينة كودياك كوين (Kodiak Queen)، وهي بارجة وقود تاريخية تابعة للبحرية الأمريكية نجت من الهجوم على بيرل هاربر قبل تحويلها إلى حيد اصطناعي وتحفة فنية تحت الماء. تقع قبالة سواحل فيرجن غوردا، وقد أُغرقت متوجة بمجسم شبكي ضخم لكائن الكراكن أبدعه فنانون محليون. ورغم أن العواصف القوية أدت لاحقاً إلى انضغاط بعض أجزاء الهيكل المعدني للكراكن، فإن الإطار الهيكلي المتبقي وغرفة القيادة وحجرات السطح الفسيحة توفر تجربة غوص شيقة على هذا الحطام المحاط بقاع رملي.

يقع موقع ماونتن بوينت (Mountain Point) على طول الحافة الشمالية الغربية لجزيرة فيرجن غوردا، ويتميز بصخور الجرانيت المتراكمة التي تشكل أنفاقاً تحت الماء، وأخاديد ضيقة، وتكوينات شعاب مرجانية ضحلة. يضم الموقع تضاريس طبيعية مذهلة مثل الممرات البحرية والمداخن الرأسية التي ترشح أشعة الشمس وصولاً إلى الممرات الرملية في الأسفل.

غرقت سفينة البريد الملكي RMS Rhone قبالة جزيرة سولت خلال إعصار عام 1867، وتُعد واحدة من أشهر حطام السفن التاريخية في منطقة البحر الكاريبي. انقسمت هذه الباخرة ذات الهيكل الحديدي إلى قسمين رئيسيين يتم استكشافهما عادةً عبر غوصتين منفصلتين. يستقر قسم المقدمة السليم على جانبه فوق قاع رملي، موفراً ممرات للسباحة عبر عنبر الشحن ومقدمة السفينة، بينما يتميز قسم المؤخرة الأكثر ضحالة بمروحة برونزية ضخمة وعمود نقل الحركة والمراجل.

يقع موقع سيل دوغ روك (Seal Dog Rock) ضمن جزر دوغ شمال جزيرة فيرجن غوردا، ويتميز بتكوينات غرانيتية مغمورة وممرات مائية وتلال تتناثر فيها الصخور الضخمة المكشوفة على المياه المفتوحة. تجرف تيارات المحيط الأطلسي هذه الصخور، مما يعزز نمو مراوح البحر المرجانية (الجورجونيات) بكثافة ويجذب أسماك الأعماق العابرة جنباً إلى جنب مع كائنات الشعاب المرجانية المستقرة.

يقع موقع «شاركبلاينيو» (Sharkplaneo) مغموراً قبالة سواحل جزيرة غريت دوغ (Great Dog Island)، ويتألف من ثلاث طائرات تجارية خارجة عن الخدمة عُدِّلت بمنحوتات معدنية لتشبه المفترسات البحرية قبل إغراقها لتكون شعاباً اصطناعية. يمكن للغواصين السباحة عبر أجزاء الهياكل المفتوحة واستكشاف مستعمرات المرجان الآخذة في الاستقرار على الأجنحة وزعانف الذيل. كما يشكل القاع الرملي المحيط بهذه المجسمات موطناً مثالياً لراحة أسماك الراي، في حين تحتمي أسراب من أسماك الشعاب تحت هياكل الطائرات.

اكتسبت صخرة فانيشينغ روك اسمها من قمتها الصخرية البارزة التي تظهر فوق سطح الماء فقط عند انخفاض منسوب الموجة، ثم تختفي تماماً تحت قمة الموجة التالية. يقع هذا التكوين المغمور في منطقة مكشوفة من المياه المفتوحة بين الجزر المرجانية الخارجية، ويتميز بحواف صخرية شديدة الانحدار، وشقوق عميقة، وبروزات صخرية مغطاة بالمرجان. يلتف الغواصون حول القمة الصخرية الرئيسية مستمتعين بمراقبة المياه المفتوحة لرؤية الأحياء البحرية العابرة، وتفقد التجاويف أسفل الصخور بحثاً عن الكائنات القاعية المستريحة.

يقع موقع زقاق الحطام (Wreck Alley) قبالة جزيرة كوبر (Cooper Island)، ويتألف من عدة سفن أُغرقت عمدًا وتستقر على قاع رملي أبيض ومستوٍ على مسافات سباحة قصيرة من بعضها البعض. يضم الموقع سفينة الشحن Marie L، وقاطرة السحب Pat، وسفينة الشحن Island Seal، وسفينة الشحن الساحلية Inganess Bay. ونظرًا لاصطفاف الهياكل على طول القناة الرملية، يمكن للغواصين التنقل بين هياكل متعددة ومتميزة بأسطوانة واحدة، واستكشاف قمرات القيادة المغطاة بالكائنات البحرية، وعنابر الشحن المفتوحة، وأسراب الأسماك التي تحتمي داخل الهياكل الفولاذية.