مواقع الغوص في جزر العذراء الأمريكية

يقع موقع Blue Chute على طول نظام الحيد المرجاني الحاجز قبالة الساحل الشمالي لجزيرة Saint Croix، واكتسب اسمه من ممر رملي أبيض مميز يشق طريقه عبر تكوينات مرجانية صلبة كثيفة بنظام النتوءات والأخاديد، قبل أن ينحدر متجاوزاً حافة الحيد الخارجي. يتبع الغواصون هذا الممر الرملي لمشاهدة الكائنات البحرية المستريحة في قاع البحر، مع استكشاف الدعامات المرجانية المحيطة المغطاة بريش البحر والإسفنج الأنبوبي والجورجونيات.

يقع الجزء الضحل من خليج بتلر قبالة الساحل الغربي الهادئ لجزيرة سانت كروا، ويضم مجموعة من السفن المغرقة عمداً والمستقرة فوق هضبة رملية. يمكن للغواصين استكشاف عدة هياكل مميزة في غطسة واحدة، بما في ذلك سفينة الصيد بالجر سَفولك ميد (Suffolk Maid)، وصندل فيرجن آيلاندر (Virgin Islander)، وقاطرة نورث ويند (North Wind). تغطي التكلسات المرجانية غرف القيادة والأضلاع المكشوفة للسفن، مما يخلق موائل اصطناعية مزدهرة تجذب أسراب الأسماك والأسماك السابحة في المياه المفتوحة.

يقع Cane Bay Drop-off على طول الساحل الشمالي الخلاب لجزيرة St. Croix، حيث يتحول حيد مرجاني منحدر بنمط الحواف والأخاديد بسرعة إلى جدار محيطي شاهق الانحدار. يسبح الغواصون فوق قنوات رملية تسكنها ثعابين الحدائق وحلزونات القوقع قبل أن ينحدر قاع البحر نحو الأعماق السحيقة. وتكسو مراوح البحر العميقة والمرجان السلكي والإسفنج الأنبوبي الضخم الواجهة العمودية، موفرة ملاذاً للأسماك المحيطية العابرة.

يُعد Carrot Shoal تشكيلاً جبلياً بحرياً يقع قبالة الشاطئ جنوب Peter Island. يتميز الموقع بحافة صخرية ترتفع من قاع البحر، تتخللها نتوءات وتجاويف سفلية وممرات للعبور من خلالها. ونظراً لموقعه المكشوف في المياه المفتوحة، فإن التيارات المائية غالباً ما تجتذب أسماك المياه المفتوحة بجانب كائنات الشعاب المرجانية المقيمة التي تبحث عن مأوى داخل الشقوق.

تشكّل صخرة كاو روك (Cow Rock) جزءاً من تشكيل "كاو آند كالف" الشهير قبالة الساحل الجنوبي لجزيرة سانت توماس. يتميز الموقع بحواف ضحلة مغمورة، وأقواس، وممرات سباحة متعرجة نحتتها حركة الأمواج في الصخور البركانية. تتدفق أشعة الشمس عبر الشقوق العلوية إلى ممرات صخرية فسيحة تعج بمرجان الجورجونيان والمرجان الدماغي وأسراب أسماك الشعاب المرجانية.

يقع موقع Eagle Ray على طول نظام الحيد المرجاني المقابل لـ Christiansted على الساحل الشمالي لجزيرة St. Croix، ويتميز بتكوينات مرجانية من الأخاديد والحواف (spur-and-groove) تفصل بينها قنوات رملية واسعة. ينجرف الغواصون بمحاذاة النتوءات المرجانية المكسوة بمراوح البحر، ومرجان المخ، والجورجونيات قبل مراقبة ممرات الرمال المفتوحة لرؤية أسماك الراي وقروش الشعاب المارة.

يقع هذا الرصيف المخصص للسفن السياحية على الساحل الغربي لجزيرة سانت كروا، ويتحول إلى أحد أبرز مواقع الغوص الليلي وتصوير الماكرو في منطقة البحر الكاريبي عندما لا تكون السفن راسية في الميناء. ينزل الغواصون حول أعمدة خرسانية ضخمة مغطاة بكثافة بمستعمرات من الإسفنج والمرجان الكأسي والزِقِّيّات. كما يوفر القاع الرملي المستوي أسفل الهيكل مأوى لكائنات بحرية متخصصة تكيفت مع بيئات الشعاب الاصطناعية، في حين تتيح المياه الضحلة إمكانية الدخول بسهولة مباشرة من الشاطئ.

يقع نوبي نول (Knobby Knoll) على طول الساحل الشمالي لجزيرة سانت كروا، ويتميز بتلال بارزة من مرجان النجوم المفصص والمرجان الدماغي العقدي التي ترتفع من قاع بحري رملي. يتنقل الغواصون بين التكوينات المرجانية المليئة بأسماك الشعاب واللافقاريات، مع مشاهدة أسماك قرش الحاضن التي تستريح أحياناً تحت الحواف الصخرية.

يقع موقع ليتل كوزوميل على طول الجدار المرجاني الشمالي لجزيرة سانت كروا، وقد استمد اسمه من تضاريسه الدرامية التي تُذكّر بجدران الانجراف المكسيكية الشهيرة. تنحدر التكوينات المرجانية بنظام النتوءات والأخاديد بشكل حاد نحو المياه العميقة، وتزخر بالحواف الغائرة والشقوق الضيقة والممرات الكهفية التي تلجأ إليها الأحياء البحرية للاحتماء من تيارات المياه المفتوحة.

يقع موقع نورث ستار (Northstar) على طول الساحل الشمالي الوعر لجزيرة سانت كروا (St. Croix)، مباشرة عند حافة جدار خندق بورتوريكو. يعبر الغواصون نظام شعاب مرجانية ضحل من الحواف والتجاويف قبل الوصول إلى جدار عمودي شديد الانحدار يهوي إلى مياه زرقاء عميقة. كما تشكل مرساة دنماركية تاريخية ضخمة مغطاة بالمرجان علامة ملاحية مميزة على طول الممر المرجاني المنحدر.

يقع موقع Inner East Wall داخل أخدود سولت ريفر قبالة الساحل الشمالي لجزيرة سانت كروا، وهو جزء من وادٍ نهري مغمور يشق قاع البحر. وتتميز قمة الجدار بقمة من الشعاب المرجانية الصلبة التي تنحدر سريعاً في هبوط عمودي مهيب نحو الخنادق المحيطية العميقة. يتبع الغواصون تضاريس الواجهة حيث تبرز مراوح البحر العميقة والإسفنج الأنبوبي والمرجان السلكي نحو زرقة المياه المفتوحة. كما يستفيد الموقع من جغرافية الأخدود الهادئة في الأيام العادية، مما يجعل هذا الجدار العمودي الشاهق في المتناول مع إتاحة فرص ممتازة لمشاهدة أسماك الأعماق والمياه المفتوحة.

تشكلت الجبهة الغربية لأخدود سولت ريفر بفعل مجرى نهري قديم على الساحل الشمالي لجزيرة سانت كروا، حيث ترسم جداراً عمودياً مهيباً يمتد في الأعماق. يتبع الغواصون رفاً مرجانياً غنياً بالحياة البحرية ينكسر فجأة ليتحول إلى جدار شاهق ينحدر مباشرة نحو زرقة المياه العميقة. تكسو هذه الهاوية تشكيلات زاهية من الإسفنج الأنبوبي، والمرجان السلكي، ومستعمرات كثيفة من المرجان الأسود، بينما تجوب الكائنات البحرية السابحة في المياه المفتوحة بمحاذاة حافة الحيد المرجاني بانتظام.

يقع هذا الموقع على طول الجانب الشرقي لأخدود سولت ريفر البحري الغارق قبالة الساحل الشمالي لجزيرة سانت كروا، ويتميز بجرف عمودي شاهق ينحدر مباشرة نحو أعماق المحيط السحيقة. يهبط الغواصون فوق هضبة ضحلة مكسوة بالشعاب المرجانية الصلبة قبل الانجراف بمحاذاة المنحدر الحاد، حيث تبرز مراوح البحر للمياه العميقة والمرجان السلكي والإسفنج الأنبوبي الضخم نحو زرقة المياه المفتوحة. يتيح وضوح الرؤية الممتاز لقاءات متكررة مع الكائنات البحرية المفتوحة العابرة بمحاذاة واجهة الجدار.

يقع هذا الموقع عند مدخل الأخدود المائي الغاطس على الشاطئ الشمالي لجزيرة سانت كروا، ويتميز بجدار عمودي شاهق ينحدر إلى أعماق المحيط. وتتشبث أشجار المرجان الأسود ومرجانيات الدانتيل للمياه العميقة والإسفنج البرميلي الضخم بالنتوءات الصخرية الرأسية، بينما تجوب الأنواع السابحة في المياه المفتوحة بمحاذاة الجرف في المياه الزرقاء.

يقع سكوتش بانك (Scotch Bank) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لمدينة كريستيانستيد في سانت كروا، وهو نظام واسع يضم شعاباً مرجانية ضحلة وضفافاً رملية. يتميز الموقع بوجود شعاب مرجانية متفرقة، ومساحات شاسعة من الأعشاب البحرية، ومنحدرات مغطاة بالمرجان تنحدر تدريجياً نحو قاع القناة الرملي. ونظراً لموقعه المكشوف على المياه المفتوحة، فإن حركة التيارات المائية غالباً ما تجلب كائنات المياه المفتوحة على طول المنحدر الخارجي، بينما تختبئ الكائنات البحرية الدقيقة داخل تكوينات المرجان الصلب.

يقع موقع توين أنكورز (Twin Anchors) على طول الساحل الشمالي الخلاب لجزيرة سانت كروا (St. Croix)، ويتميز بوجود مراسي سفن تاريخية مغطاة بالمرجان تستقر بين تكوينات مرجانية من الحواف والأخاديد. يتبع الغواصون تلالاً مرجانية متموجة تنحدر تدريجياً نحو الجرف الشمالي الشهير للجزيرة. وتتحول المنحدرات اللطيفة إلى ممرات رملية تبحث فيها أسماك أنقليس الحدائق وأسماك الراي عن الغذاء، مما يوفر تضاريس شعاب مرجانية كاريبية كلاسيكية تزينها قطع أثرية بحرية من الحقبة الاستعمارية.

يقع ريف وايت هورس قبالة الساحل الشمالي لجزيرة سانت كروا بالقرب من كريستيانستيد، ويتميز بتكوينات من الأخاديد والحواف المرجانية منخفضة الارتفاع الممزوجة برقع شعابية متفرقة. وتتعرج القنوات الرملية بين تلال المرجان الصلب، موفرةً مناطق تغذية لأسماك الراي وأماكن استراحة لأسماك قرش الحاضن. وبفضل موقعه على امتداد مداخل الميناء، يستقبل الريف تموجات بحرية هادئة مع الحفاظ على ظروف مستقرة تحت السطح تلائم الغوص الاستكشافي المريح.