¿Ciego como un murciélago? La pura verdad: Lentes de contacto vs. Máscaras graduadas
Gastas miles de dólares para volar al océano, compras equipo caro, ¿y luego no puedes ver al tiburón a dos metros de ti? Hay naku. El Tío Santiago explica por qué confiar en los lentes de contacto es una apuesta y por qué el vidrio a la antigua es mejor.
Hay naku. Veo esto todos los días. Cada bendito día en Batangas.
Un buzo joven viene a la tienda. Equipo de lujo. Una computadora que cuesta más que mi casa. Aletas que parecen colas de pez rotas. Pero luego, en el bote, están llorando. ¿Por qué? Porque perdieron un lente de contacto al vaciar la máscara.
"Tatay Santiago", dicen. "No puedo ver el nudibranquio. Todo está borroso".
Susmaryosep. Viajas por todo el mundo. Pagas el bote. Pagas el aire. Me pagas a mí para guiarte contra la corriente. ¿Y te pierdes el Tiburón Ballena porque eres demasiado presumido para usar lentes?
Escúchame. Al océano no le importa si te ves bien. Al océano solo le importa si estás listo. Si tienes "miopía", lo que llamamos ver mal de lejos, tienes una opción. Puedes pegarte un plástico en el ojo, o puedes comprar una máscara de verdad.
He estado buceando desde antes de que nacieras. He visto buzos entrar en pánico porque de repente se quedaron ciegos a 30 metros. Hablemos de esto como se debe. Sin palabras bonitas. Solo la verdad.
El plástico en el ojo: Lentes de contacto
Ya lo sé, ya lo sé. A ustedes los jóvenes les encantan sus lentes de contacto desechables. Dicen que es fácil. Dicen: "Santiago, puedo usar mis gafas de sol en el bote".
Claro. Es conveniente. Hasta que deja de serlo.
Si usas lentes de contacto blandos, especialmente los desechables diarios, te crees muy listo. Los tiras después del buceo. Sin limpieza. Pero esto es lo que pasa bajo el agua.
El riesgo del "salto"
Estamos a 20 metros. Nos pega la corriente. Tal vez tu máscara gotea un poco. Pasa. Respiras, soplas por la nariz para vaciarla. Pero mantienes los ojos abiertos porque tienes miedo.
¡Whoosh! El agua se arremolina dentro de la máscara.
Si el agua te golpea el ojo, el lente de contacto puede salirse. Así de fácil. Pum. Se fue para alimentar a los peces. Ahora tienes un ojo bueno y un ojo malo. Pierdes la percepción de profundidad. No puedes leer tu manómetro correctamente. ¿Son 100 bares o 10 bares? Así es como ocurren los accidentes.
La sopa de bacterias
Además, piensa en el agua. Incluso el agua azul cristalina tiene cosas diminutas viviendo en ella. Bacterias. Plancton. Protozoos.
Cuando buceas, la presión cambia. Se pueden formar burbujas de gas entre el lente y tu globo ocular. Si el agua de mar sucia queda atrapada bajo ese lente, ahí se queda. Es una fiesta tibia y húmeda para las bacterias.
Tuve un estudiante una vez. Un chico japonés. Muy educado. Buceó con lentes de contacto durante una semana. No se los quitó inmediatamente después de bucear. Su ojo se puso rojo como un tomate. Infección. Se perdió tres días de buceo. Dinero desperdiciado.
Si tienes que usar lentes de contacto, escucha a Tatay:
- Usa solo lentes blandos. ¿Lentes rígidos? Jamás. Bajo presión, las burbujas de gas pueden quedar atrapadas detrás de ellos y hacer que el lente se succione a tu ojo o nuble la visión. Muy doloroso.
- Desechables diarios. Tíralos inmediatamente después del buceo. No duermas con ellos.
- Mantén los ojos cerrados. Cuando vacíes tu máscara, ¡cierra los ojos fuerte! No mires a tu alrededor.
La forma correcta: Máscaras graduadas
Esto es lo que yo recomiendo. Esto es lo que usan los buzos serios.
Una máscara graduada es una máscara donde el vidrio está hecho para tus ojos. O a veces, pegan un lente correctivo sobre el vidrio principal.
¿Por qué es mejor? Porque es sólido. Es confiable. No se va a ningún lado a menos que pierdas toda la máscara. Y si pierdes tu máscara a profundidad, tienes problemas más grandes que la visión borrosa, amigo mío.
Algunos dicen: "¡Pero Santiago, es caro!".
¿Caro? Una buena máscara cuesta 100 dólares. Los lentes son quizás otros 100. ¿Cuánto cuesta tu iPhone? ¿1000 dólares? Y pones el iPhone en una funda impermeable, ¿verdad? Trata a tus ojos con el mismo respeto.
Cuando usas una máscara graduada, todo es nítido. Los pólipos de coral. El diminuto caballito de mar pigmeo. Ves la textura de la roca. No estás adivinando.
La apariencia
Está bien, en el bote estás ciego cuando te quitas la máscara. Esto es lo único malo. Pareces una rata topo parpadeando bajo el sol.
¿A quién le importa? Eres un buzo. No somos modelos. Estamos ahí para trabajar y para ver.
Comparación: El camino flojo vs. El camino difícil
Aquí. Hice una tabla. Léela.
| Característica | Lentes de contacto (Blandos/Diarios) | Máscara graduada |
|---|---|---|
| Costo | Barato al principio (por caja) | Caro de entrada ($150-$300) |
| Riesgo de pérdida | Alto. Una inundación y adiós. | Bajo. Solo si pierdes la máscara. |
| Riesgo de infección | Alto. El agua atrapada es mala. | Cero. Sin contacto con el ojo. |
| Visión fuera del agua | Perfecta. Puedes ver en el bote. | Pobre. Necesitas gafas en el bote. |
| Claridad | Buena, pero pueden secarse o moverse. | Excelente. Como usar gafas. |
| Durabilidad | Un solo uso. | Años. Mi máscara es más vieja que mi perro. |
| Empañamiento | Empañamiento normal de máscara. | Empañamiento normal de máscara. |
El problema del astigmatismo
Ahora, algunos de ustedes tienen "astigmatismo". Tu ojo tiene forma de pelota de rugby, no de pelota de fútbol.
Los lentes graduados estándar que se insertan normalmente solo corrigen la "esfera" (miopía). Como -2.0 o -4.0. No arreglan el cilindro.
Si tienes un astigmatismo alto (más de 1.5 o 2.0), los lentes baratos no funcionarán. Verás al pez, pero el pez parecerá que está vibrando.
Tienes dos opciones:
- Lentes pegados a medida: Vas a un especialista. Toman tu receta exacta del doctor. Pegan el vidrio sobre el lente de la máscara. Esto es caro. Tal vez 300 dólares o más. Pero es perfecto.
- Lentes de contacto tóricos: Si no puedes pagar la máscara a medida, te aguantas con los lentes de contacto. Pero recuerda los riesgos que te dije.
Ten siempre un respaldo (La advertencia del "Bahala Na")
En Filipinas decimos "Bahala na". Significa "déjaselo a Dios" o "que sea lo que tenga que ser".
No hagas esto en el buceo. Dios está ocupado. Tienes que cuidarte tú mismo.
Si usas lentes de contacto, lleva pares extra al bote. No en el hotel. ¡En el bote! Si uno se sale, lo arreglas entre inmersiones.
Si usas una máscara graduada, lleva tus gafas viejas al bote. Ponlas en un estuche rígido. Cuando salgas a la superficie, cambias la máscara por las gafas. De lo contrario, podrías caminar directo por la borda del bote.
Y escucha. Este es un consejo profesional de Santiago. Si estás muy ciego, como -6.0 o peor... Lleva una máscara de repuesto con lentes graduados.
"¿Dos máscaras, Santiago? Eso pesa".
Pesar es mejor que estar ciego. Una vez guié a un hombre que rompió su correa a 15 metros. Tuvo que usar mi máscara de repuesto. Mi máscara de repuesto no tiene graduación. Se pasó el resto del buceo agarrado de mi mano como un bebé porque no podía ver el arrecife. Arruinó el buceo para todos.
No seas ese tipo.
El veredicto
La tecnología está bien. Me gusta mi regulador. Me gusta mi linterna. ¿Pero para los ojos? Yo confío en el vidrio.
Si eres un buzo ocasional, tal vez buceas una vez al año en agua tibia, está bien. Usa tus lentes de contacto diarios. Cierra los ojos cuando vacíes la máscara. Ten cuidado.
¿Pero si quieres ser un buzo de verdad? ¿Si quieres bucear en corrientes? ¿Si quieres hacer ejercicios de quitarse la máscara sin miedo? Cómprate una máscara graduada.
El océano es lo más hermoso de esta tierra. No lo insultes mirándolo a través de un trozo de plástico borroso que podría salir volando.
Mira con claridad. Bucea seguro. Y arregla tu trim, que vas arrastrando las piernas por el coral.
