Guerra de computadoras de buceo: Suunto vs Garmin vs Shearwater

Me encontraba a trescientos metros de profundidad dentro del sistema de cuevas del Cenote Angelita cuando la luz de mi linterna iluminó mi muñeca. Los números que brillaban ante mí no eran simples datos. Eran las coordenadas específicas de mi existencia. Profundidad: 6 metros. Tiempo a superficie: 45 minutos. Cambio de mezcla (Gas Switch): Oxígeno.

En el silencio del acuífero, donde el único sonido es el siseo rítmico del regulador y el latido de tu propio corazón, no quieres un juguete. Quieres un arma contra la enfermedad descompresiva. Quieres un profeta que diga la verdad sobre la carga de nitrógeno en tus tejidos.

A los buzos nos encanta discutir sobre el equipo. Es nuestro pasatiempo favorito cuando estamos en tierra firme. Pero el debate entre Suunto, Garmin y Shearwater no se trata solo de lealtad a una marca. Se trata de filosofía. Se trata de cómo eliges interactuar con la física que intenta matarte.

Hoy, eliminamos el ruido del marketing. Analizamos los algoritmos, las pantallas que deben atravesar la penumbra y la duración de la batería que debe sobrevivir a la exploración más larga.

El fantasma en la máquina: Algoritmos

La diferencia más crítica entre estas unidades es invisible. Es la matemática. El algoritmo es el conjunto de reglas que la computadora utiliza para decidir cuándo debes detenerte y por cuánto tiempo.

Suunto (RGBM)

Tradicionalmente, Suunto ha confiado en el RGBM (Reduced Gradient Bubble Model). Es un algoritmo propietario. En mi mundo, "propietario" es una mala palabra. No puedo ver las matemáticas. No puedo ajustar las matemáticas.

Suunto es la abuela estricta del buceo. Asume que vas a cometer un error, por lo que rellena tus paradas de seguridad. Para los buzos recreativos que hacen dos inmersiones al día en las cálidas aguas del Caribe, esto está bien. Es seguro. Es conservador.

¿Pero en el mundo técnico? Es una pesadilla. Recuerdo una inmersión en la que uno de mis alumnos usaba un Suunto EON Core. Estábamos realizando un perfil de descompresión ligero. Mi Shearwater me liberó en diez minutos. Su Suunto lo bloqueó en una obligación de veinte minutos porque tuvo una velocidad de ascenso ligeramente rápida durante tres segundos al principio de la inmersión.

Suunto te castiga por el mal comportamiento. Si violas una parada o asciendes demasiado rápido, te guarda rencor y te penaliza con tiempo. En una cueva, no necesito un juicio moral. Necesito datos puros.

Shearwater & Garmin (Bühlmann ZHL-16C)

Este es el estándar de oro. El algoritmo Bühlmann ZHL-16C es abierto, transparente y cuenta con la confianza de casi todos los buzos técnicos del planeta. Tanto Shearwater como Garmin utilizan este modelo.

La belleza aquí reside en los Factores de Gradiente (Gradient Factors o GF). Puedes personalizar exactamente qué tan conservadora quieres que sea tu computadora.

• Ajuste recreativo (Conservadurismo alto): 45/95.
• Ajuste técnico (Estándar): 30/70.
• Ajuste agresivo: 50/80.

Tú le dices a la computadora cuánto riesgo aceptas. Te trata como a un adulto. Cuando estoy forzando un paso estrecho en una configuración sidemount (montaje lateral), apretando mis tanques contra la roca, necesito saber que mi computadora está calculando basándose en la física, no en un margen de seguridad oculto diseñado para un turista en Cozumel.

Ganador: Shearwater y Garmin. La transparencia gana. Siempre.

Visibilidad en el inframundo: Tecnología de pantalla

Cuando llegas a la haloclina, esa zona de mezcla de agua dulce y salada, todo se vuelve borroso. Parece aceite mezclándose con agua. Tu visión se distorsiona. Si la pantalla de tu computadora es tenue o tiene poco contraste, estás buceando a ciegas.

MIP (Memory in Pixel) vs. AMOLED

La serie Descent más antigua de Garmin (Mk1, Mk2) y el G1 utilizan pantallas MIP. Son excelentes bajo la luz solar directa. Si buceas principalmente en cubiertas de barcos soleadas, son legibles. ¿Pero dentro de una cueva? Necesitas la luz de fondo constantemente, lo que deslava ligeramente los colores.

Suunto y Shearwater (y el nuevo Garmin Mk3) han migrado a pantallas a color brillantes y vibrantes.

• Shearwater Perdix 2: Utiliza una pantalla LCD de alto contraste. No es la pantalla más bonita, pero es la más funcional. El tamaño de la fuente es enorme. Los colores se limitan a lo que necesitas: Verde (Bueno), Amarillo (Advertencia), Rojo (Crítico). Corta la oscuridad como un láser.
• Garmin Descent Mk3: La pantalla AMOLED es hermosa. Es como llevar un smartphone de alta gama en la muñeca. La resolución es tan alta que puedes ver mapas topográficos. Es hermosa, sí. Pero a veces, la belleza es una distracción.
• Suunto EON Steel: La pantalla es excelente. Tecnología BrightSee™ de gran angular y alto contraste. Suunto sabe cómo hacer que una pantalla sea legible.

Ganador: Empate entre Shearwater (por legibilidad pura) y Garmin Mk3 (por resolución).

El problema de la energía: Duración de la batería

Tengo un miedo específico. Es el miedo a una pantalla en blanco a 40 metros.

El culto a la batería AA

Durante años, el Shearwater Perdix fue el rey porque utilizaba una batería AA reemplazable por el usuario. Podías comprar una batería en una gasolinera en medio de la selva mexicana y lanzarte a bucear. Sin cargadores. Sin cables.

El nuevo Perdix 2 sigue permitiendo esto. Esto es redundancia. Esto es confiabilidad. Si la batería muere, la cambio en 30 segundos.

La era recargable

Garmin y Suunto son recargables.

• Garmin Descent G1 Solar: Duración de batería increíble. He usado uno durante un mes como reloj sin cargarlo. Pero para bucear, obtienes unas 25 horas.
• Suunto EON Steel: Un ladrillo. Dura entre 20 y 40 horas de tiempo de inmersión. Pero si olvidas el cable propietario, no buceas.

El Garmin Mk3i ha mejorado esto significativamente, pero eventualmente sigues atado a un enchufe de pared. En los campamentos remotos de la selva donde nos quedamos para acceder a cenotes profundos, la electricidad no está garantizada.

Ganador: Shearwater. Poder usar una batería AA genérica es un superpoder logístico.

El compromiso del estilo de vida: Integración con Smartwatch

Aquí es donde ocurre la división.

¿Quieres una computadora que rastree tu sueño, tu ritmo cardíaco, tu swing de golf y que también funcione bajo el agua? ¿O quieres una computadora que viva en tu maleta de equipo hasta que se moje?

Garmin es el maestro indiscutible de la computadora de "estilo de vida". El Descent Mk3 o el G1 son smartwatches fantásticos. Tienen GPS, mapas, notificaciones y Spotify. Si eres un triatleta que también bucea, no hay otra opción. Es lo suficientemente elegante como para llevarlo a una cena de negocios.

A Shearwater no le importan tus pasos. El Shearwater Teric tiene el tamaño de un reloj, sí, pero es robusto. Se siente industrial. No reproduce música. No te dice si dormiste bien. Solo le importa la descompresión.

Suunto intenta hacer ambas cosas pero no domina ninguna. El D5 es un reloj bonito, pero la duración de la batería es deficiente cuando está conectado a un teléfono.

Opinión: No quiero que mi computadora de buceo me diga que tengo un mensaje de texto. Cuando estoy en Xibalbá, el mundo de arriba no existe. Prefiero que mi equipo de buceo sea equipo de buceo. Pero admito que la conveniencia del Garmin es seductora.

El veredicto: ¿Qué deberías comprar?

La "mejor" computadora depende de lo que estés haciendo en el agua.

1. El buzo recreativo / Nivel de entrada

Buceas dos veces al año en vacaciones. Quieres algo simple, legible y económico.

• Recomendación: Shearwater Peregrine o Suunto Zoop Novo.
• Por qué: El Zoop es un tanque. Puedes tirarlo desde un camión y seguirá funcionando. El Peregrine ofrece la increíble pantalla y el algoritmo de Shearwater a un precio más bajo. No compres un Garmin barato; la pantalla de los modelos antiguos es demasiado pequeña para ojos cansados.

2. El buzo híbrido / De uso diario

Eres un divemaster, o buceas todos los fines de semana, pero también corres, nadas y trabajas en una oficina.

• Recomendación: Garmin Descent G1 o Mk3s.
• Por qué: El G1 es robusto, se carga con energía solar y hace todo lo que hace un smartwatch. Soporta modos de buceo técnico, por lo que no se te quedará pequeño. Es la mejor relación calidad-precio si buscas funciones variadas.

3. El buzo técnico / De cuevas

Me sigues hacia la oscuridad. Llevas tres tanques. Estás calculando cambios de gas (Gas Switches).

• Recomendación: Shearwater Perdix 2 o Shearwater Petrel 3.
• Por qué: Pantalla grande. Batería reemplazable por el usuario. Construcción indestructible. Bühlmann con Factores de Gradiente (Gradient Factors). Es el uniforme del buzo técnico por una razón.

Comparativa de un vistazo

*Nota: Las actualizaciones recientes del EON Steel Black ahora permiten opciones de Bühlmann, pero el ADN de la marca sigue arraigado en RGBM.

Pensamientos finales desde las sombras

Tengo un Garmin. Lo uso cuando corro por la playa en Tulum. Pero cuando me equipo para una travesía desde el Cenote Chan Hol, sujeto el Shearwater Perdix a mi antebrazo.

Hay una satisfacción táctil en sus botones. Hay un consuelo en su simplicidad. No intenta ser mi amigo. No intenta ser mi entrenador de fitness. Es una máquina fría y calculadora que respeta la oscuridad tanto como yo.

Elige la herramienta que se adapte a tu misión. Si tu misión es lucir bien en un barco, compra el Garmin. Si tu misión es regresar de las profundidades, compra el Shearwater.

Solo asegúrate de saber leerla. Porque allá abajo, la ignorancia es lo único más peligroso que una falla mecánica.