Deja de beberte el tanque: Cómo no ser una aspiradora bajo el agua

Ayer llevé a un grupo a Beatrice Rock, aquí en Anilao. Condiciones hermosas. La corriente era suave, visibilidad de unos 20 metros. Un día perfecto. Bajamos. Veo un caballito de mar pigmeo (Pygmy seahorse) en un abanico. Me giro para mostrárselo al grupo.

¿Qué veo? Un tipo, está aleteando los brazos como un pollo ahogándose. Mira su manómetro (Pressure gauge). Sus ojos se ponen grandes como platos. Me hace la señal. "50 bar".

Susmariosep.

Estábamos a 18 metros. Llevábamos bajo el agua exactamente 19 minutos.

Por su culpa, todos tienen que subir. La inmersión se terminó. Este es el peor pecado en el buceo. Si eres el "Tragón de Gas", la "Aspiradora de Aire", nadie querrá ser tu compañero (Buddy). Te sonreirán en el bote, pero por dentro, te estarán maldiciendo.

¿Crees que necesitas un tanque más grande? No. Necesitas mejores habilidades. ¿Crees que necesitas una computadora de 1,000 dólares? Hay naku, ahorra tu dinero. Esa computadora solo te dice exactamente qué tan rápido estás fracasando.

Escucha al Tatay Santiago. He estado buceando desde antes de que nacieras. Buceo con un solo tanque de aluminio de 80 (Aluminum 80) por 75 minutos y salgo con 100 bar. No es magia. Es disciplina.

Aquí te digo cómo dejar de beberte el tanque.

1. Deja de tener miedo (La mente)

¿La razón número uno por la que chupas aire? El pánico.

Lo veo en tus ojos cuando saltas de la banca. Estás respirando como si acabaras de correr un maratón. Huuu-haaa, Huuu-haaa. Tu corazón está bum, bum, bum.

Cuando estás nervioso, tu cuerpo exige oxígeno. Es instinto. La adrenalina bombea por tus venas. Tus pulmones trabajan horas extras para alimentar el pánico.

¿Por qué estás nervioso? Tal vez el agua es profunda. Tal vez crees que un tiburón te va a comer (sus, ya quisieras tener tanta suerte de ver un tiburón).

Relájate.

Si no te sientes cómodo en el agua, deja de bucear profundo. Regresa al arrecife poco profundo. Siéntate en la arena a 5 metros. Solo siéntate. Mira a los peces payaso. Respira. Date cuenta de que el océano no está tratando de matarte. Al océano no le importas.

Si comienzas la inmersión con mucho estrés, tu tanque se habrá ido antes de que logres desinflar tu Chaleco de buceo (BCD). Antes de descender, cierra los ojos. Visualiza la inmersión. Calma tu corazón. Si no puedes calmarte en el bote, no te calmarás a 30 metros.

2. Deja de moverte como un molino de viento

Esta es mi mayor molestia.

Buceadores novatos. Parecen que están peleando contra el agua. Usan sus manos para nadar. Patean, patean, patean, patean.

Escúchame. El agua es 800 veces más densa que el aire. Cada vez que mueves la mano para "remar" (Scull) o equilibrarte, quemas energía. Quemar energía requiere oxígeno. El oxígeno viene de tu tanque.

Si estás moviendo las manos, lo estás haciendo mal. Cruza los brazos. Sujeta tus codos. O sujeta tu manómetro. No aletees. No eres un pájaro.

Y tus aletas (Fins). ¿Por qué pateas tanto? ¡Veo buceadores pateando solo para quedarse en un solo lugar! Esto es porque tu flotabilidad (Buoyancy) es mala. Tienes flotabilidad negativa (Negatively buoyant), así que pateas hacia arriba para mantenerte nivelado. Estás luchando contra la gravedad con tus piernas.

Cuanto más músculo uses, más aire respiras. Los cuádriceps (músculos del muslo) son los músculos más grandes de tu cuerpo. Cuando los haces trabajar duro, son como un incendio. Consumen todo tu aire.

El Trim (Trim): Debes estar horizontal. Si estás vertical (posición de caballito de mar), cada vez que pateas, vas hacia arriba. Luego desinflas el Chaleco de buceo (BCD). Luego te hundes. Luego pateas hacia arriba. Eres un yo-yo. Un yo-yo respira mucho aire.

Ponte plano. Deslízate. Patea una vez, deslízate por tres segundos. Deja que el agua te lleve.

3. Te estás congelando (Aunque no lo sientas)

"Oh, el agua está a 28 grados, no necesito un traje. Soy un tipo duro".

Cállate.

El agua roba el calor de tu cuerpo 20 veces más rápido que el aire. Incluso en aguas tropicales como aquí en Filipinas, tu cuerpo está perdiendo calor.

Cuando tu temperatura central baja, aunque sea un poco, tu cuerpo reacciona. Intenta calentarte. ¿Cómo? Aumentando tu metabolismo. Empiezas a quemar calorías para generar calor.

Cuando quemas calorías, ¿qué necesitas? Oxígeno.

Puede que aún no estés temblando. Pero tu cuerpo lo sabe. Tu ritmo respiratorio aumenta automáticamente. No puedes controlarlo.

Usa un traje de neopreno (Wetsuit) adecuado. Si eres delgado, usa 3mm o 5mm. Usa una capucha (Hood). Mucho calor se escapa por la cabeza. No me importa si se ve estúpido. ¿Sabes qué se ve estúpido? Terminar la inmersión en 25 minutos.

Si estás caliente, tu ritmo cardíaco se mantiene bajo. Tu aire dura más. Simple.

4. La técnica "Profunda y Lenta"

Ahora hablemos de la respiración en sí.

Muchos buceadores nuevos respiran superficialmente. Sip, sip, sip. Respiraciones cortas y rápidas. Esto es inútil.

En tu regulador (Regulator) y tu garganta, hay "espacio de aire muerto" (Dead air space). Este es aire que entra y sale pero nunca llega a tus pulmones para intercambiar oxígeno. Si tomas respiraciones superficiales, solo estás moviendo este aire muerto de un lado a otro. No estás recibiendo oxígeno fresco. Así que sientes que te falta el aire. Así que respiras más rápido. Es un ciclo.

Debes respirar PROFUNDO.

Llena el estómago. Usa tu diafragma. Luego, exhala LENTO.

La exhalación es la parte más importante. Cuenta en tu cabeza. Inhala: Uno, Dos, Tres, Cuatro. Exhala: Uno, Dos, Tres, Cuatro, Cinco, Seis.

La exhalación debe ser más larga que la inhalación. Esto elimina el CO2 (dióxido de carbono) de tus pulmones. El CO2 es lo que dispara la urgencia de respirar. Si no exhalas completamente, el CO2 se acumula. Entonces jadeas como un perro.

Yoga y Meditación: Mi hija me arrastra a clases de Yoga en Manila. Le digo: "Esto es para gente sin trabajo". Pero lo intento. ¿Y sabes qué? Tiene razón.

Pranayama. Control de la respiración. Es exactamente lo que necesitamos bajo el agua. Si quieres ahorrar aire, practica yoga en tierra. Aprende a expandir tus pulmones por completo y a controlar el ritmo. Si puedes controlar tu respiración mientras retuerces tu cuerpo como un pretzel, puedes controlarla mientras te dejas llevar por una pared.

5. Ponte en forma (Suelta la San Miguel)

Lo sé, lo sé. A los dive masters nos encanta la cerveza. Pero si estás fuera de forma, tu cuerpo es ineficiente.

Si tu sistema cardiovascular es débil, tu corazón tiene que bombear más fuerte para mover la sangre. Tus pulmones tienen que trabajar más para obtener oxígeno.

Cuando hay corriente, y en Batangas siempre hay corriente, el buceador en forma patea suavemente y su respiración no cambia. El buceador que no está en forma patea fuerte, su ritmo cardíaco sube a 140, y chupa el regulador (Regulator) como si fuera un batido.

No necesitas ser un atleta olímpico. Pero haz algo de cardio. Corre. Nada. Camina con el perro. Si subir las escaleras te deja sin aliento, bucear contra la corriente vaciará tu tanque en diez minutos.

La Regla de Oro: NUNCA hagas "Skip Breathing"

Algunos buceadores "listos" te dirán: "Santiago, yo solo aguanto la respiración unos segundos para ahorrar aire".

NO.

No hagas esto. A esto lo llamamos "Skip Breathing" (Respiración salteada).

1. Es peligroso: Si aguantas la respiración y asciendes aunque sea unos pocos pies, tus pulmones pueden sobreexpandirse. Bum. Lesión pulmonar. Embolia (Embolism). Mueres o vas a la cámara hiperbárica (Chamber).
2. Causa dolores de cabeza: Cuando aguantas la respiración, el CO2 se acumula en tu sangre. El CO2 es un veneno. Te da un dolor de cabeza insoportable después de bucear.
3. No funciona: La acumulación de CO2 eventualmente te obligará a tomar tres o cuatro respiraciones rápidas y profundas para recuperarte. No ahorras nada. En realidad, usas más aire a largo plazo.

Mantén la vía aérea abierta. Mantén el ritmo continuo. Como las olas. Inhala, exhala. Inhala, exhala. Nunca te detengas.

Comparación: El Maestro vs. La Aspiradora

Veamos la diferencia.

Hay Naku, solo ve a bucear

No puedes aprender esto solo leyendo mi blog. Tienes que mojarte.

Las primeras 50 inmersiones, estás aprendiendo a sobrevivir. Las siguientes 50 inmersiones, estás aprendiendo a estar cómodo. Después de 100 inmersiones, empiezas a ver realmente a los peces.

No te preocupes si tu consumo de aire es malo ahora. Todos empezamos ahí. Incluso yo. (Bueno, tal vez yo no, yo nací con agallas). Pero debes intentar mejorar.

Revisa tus pesas (Weights) también. Si llevas demasiado lastre, tienes que poner más aire en tu Chaleco de buceo (BCD). Esto crea resistencia al moverte por el agua. Te hace más grande. Quítate un kilo. Mira si todavía puedes hundirte. Menos plomo a menudo significa menos aire usado.

Ven a Batangas. Yo te vigilaré. Llevaré una sonaja (Rattle). Cada vez que uses las manos, agitaré la sonaja hacia ti. Aprenderás rápido.

Ahora, ve a revisar tus juntas tóricas (O-rings).