¡Deja de beber el océano! 3 formas de arreglar tu vaciado de máscara en casa

Hay naku. Siempre. Cada bendita vez que llevo a un grupo de estudiantes de Open Water, hay uno.

Tú sabes quién eres. Tienes las aletas (fins) nuevas y brillantes. Tienes la computadora de buceo (dive computer) que cuesta más que mi primera motocicleta. Pareces un Navy SEAL en el bote. Pero en el momento en que bajamos a cinco metros y hago la señal de "Inundación de máscara (mask flood)", veo que los ojos se agrandan. Veo el pánico.

Te arrancas la máscara. Sales disparado a la superficie como un misil Polaris. Arriesgas tus pulmones. Arruinas el buceo. ¿Y para qué? ¿Por un poco de agua salada en la nariz?

Sus maryosep. Escucha al Tatay Santiago.

El vaciado de máscara (mask clearing) no es un truco de magia. No es física nuclear. Es supervivencia básica. Si no puedes vaciar tu máscara, no tienes nada que hacer bajo el agua. Al océano no le importa tu equipo caro. El océano es pesado, húmedo y despiadado.

Pero no te preocupes. Estoy gruñón porque me importas. No quiero tener que sacarte del agua con un gancho. Quiero que veas a los tiburones, no el interior de una cámara hiperbárica (hyperbaric chamber).

Hoy hablaremos de por qué te ahogas. Hablaremos de la física simple. Y te daré tres ejercicios para hacer en tu baño. No necesitas el océano. Solo disciplina.

La Física: El aire empuja al agua

¿Por qué es difícil para ti? Miremos la mecánica.

La máscara es un espacio de aire rígido. Cuando entra agua, se queda en el fondo. El agua es más pesada que el aire. Gravedad. Simple.

Para sacar el agua, necesitas reemplazarla con aire. ¿De dónde viene el aire? De tus pulmones. A través de tu nariz.

Cuando exhalas por la nariz dentro de la máscara, el aire va a la parte superior. Empuja hacia abajo. Si el faldón (skirt) de abajo está sellado herméticamente, la presión aumenta y la máscara se levanta de tu cara. Eso es un desastre.

Por eso, usamos la física.

1. Mira hacia arriba: Esto hace que la parte inferior de la máscara sea el punto más bajo. La gravedad mantiene el agua allí.
2. Presiona el marco superior: Esto mantiene la parte de arriba sellada para que el aire no se escape hacia tus ojos.
3. Exhala por la nariz: El aire llena la máscara, desplazando el agua. El agua no tiene a dónde ir más que por el faldón (skirt) inferior.

Es desplazamiento (displacement). Como verter cerveza en un vaso que ya está lleno de agua. La cerveza empuja el agua hacia afuera. Excepto que aquí, el aire empuja al océano hacia afuera.

Por qué te ahogas (El problema de la nariz)

Te ahogas porque inhalas.

Suena estúpido, lo sé. "Santiago, ¿por qué iba a inhalar agua?".

Porque eres un mamífero. No eres un pez. Cuando el agua fría toca tu nariz, tu cerebro grita "¡PELIGRO!". Este es el Reflejo de inmersión mamífero (mammalian dive reflex). Pero a veces, en lugar de aguantar la respiración, los principiantes jadean. Es instinto.

Además, muchos de ustedes usan la boca para soplar. Crees que estás soplando por la nariz, pero solo estás haciendo muecas. Debes disociar, separar, la respiración bucal de la respiración nasal.

¿Si tienes agua en la máscara e inhalas por la nariz? Recibes un lavado nasal de agua salada. Arde. Luego toses. Luego pierdes el regulador (regulator). Luego asustas a las tortugas.

Método 1: El ejercicio de la "Batya" (El tazón de la vergüenza)

No necesitas pagar una sesión de piscina para arreglar esto. Necesitas un tazón de plástico. Una batya. O un tazón grande para ensalada si eres elegante.

La configuración: Llena la batya con agua del grifo. Ponla en la mesa de la cocina.

El ejercicio:

1. No te pongas la máscara todavía.
2. Ponte el regulador (regulator) o un tubo de buceo (snorkel) en la boca. Si no tienes uno, compra un snorkel barato. No seas kuripot (tacaño). No uses una manguera de jardín, eso es sucio y peligroso. Usa equipo adecuado.
3. Sumerge la cara en el agua. Mantén la punta del snorkel fuera del agua.
4. Inhala por la boca.
5. Exhala por la NARIZ.

Haz esto durante 10 minutos. Por la boca adentro. Por la nariz afuera. Por la boca adentro. Por la nariz afuera.

Verás burbujas. Si no ves burbujas saliendo de tu nariz, estás haciendo trampa.

Una vez que estés cómodo, ponte la máscara.

1. Mete la cara en el agua.
2. Tira un poco del faldón (skirt) de la máscara para que entre agua. Llénala.
3. Ahora, practica el vaciado. Presiona el marco superior, mira un poco hacia arriba (sin sacar la cabeza del agua), sopla fuerte por la nariz.

El objetivo es estar tranquilo mientras tu nariz está mojada. Ese es el secreto. Si puedes sentarte allí con la nariz llena de agua y ver la televisión, eres un buceador. Si entras en pánico, solo eres un nadador con juguetes caros.

Método 2: La tortura de la ducha

Esto es para aquellos que tienen miedo de que el agua les escueza en los ojos.

Algunos de ustedes usan lentes de contacto. Algunos tienen ojos sensibles. Lo entiendo. Pero el océano es salado. Sucede.

Cuando te duches, cierra los ojos. Deja que el agua corra por tu cara. Ahora, ponte el snorkel en la boca.

Respira por la boca mientras el agua golpea tu cara. Ahora, abre los ojos.

Sí. Ábrelos. El agua del grifo no tiene sal, pero te acostumbra a la sensación del agua en los globos oculares. Muchos buceadores entran en pánico porque no pueden ver claramente cuando la máscara se inunda. Todo está borroso.

Acostúmbrate a la borrosidad.

El ejercicio de ducha avanzado: Usa tu máscara en la ducha. Deja que se inunde. Vacíala mientras estás de pie. Haz esto hasta que te aburras. El aburrimiento es bueno. El aburrimiento significa que no hay pánico.

Recuerdo a un estudiante, un tipo grande de Texas. Fuerte como un carabao (búfalo de agua). Pero el agua en la nariz lo hacía llorar. Le dije que usara su máscara en la ducha todos los días durante una semana. Su esposa pensó que estaba loco. ¿Pero en el siguiente viaje de buceo? Vació su máscara como un profesional.

Método 3: El espectador de TV (Memoria muscular en seco)

A veces el problema no es el agua. Son las manos.

Estás bajo el agua. No pesas nada. Estás confundido. ¿Hacia dónde es arriba? ¿Dónde están mis manos? Agarras la máscara y la separas de tu cara. ERROR.

Si separas la máscara, solo dejas entrar más agua. Solo debes levantar el faldón (skirt) inferior o simplemente dejar que la presión del aire haga el trabajo.

Siéntate en tu sofá. Ponte la máscara. Mira tu programa favorito. Cada vez que haya un comercial (o cada 5 minutos si haces streaming), haz el movimiento:

1. Inhalación profunda por la boca.
2. Colocación de las manos: Dos dedos en el marco superior (frente). No toques la parte de abajo.
3. Inclina la cabeza hacia atrás. Mira al techo.
4. EXHALA POR LA NARIZ. LARGO. FUERTE. Como si intentaras lanzar un moco al otro lado de la habitación.

Desarrolla la memoria muscular (muscle memory). Presión arriba. Inclinación de cabeza. Soplo nasal.

Si haces esto 50 veces en tierra, tus manos sabrán qué hacer cuando tu cerebro se congele bajo el agua.

Análisis de errores comunes

Miremos los datos. He estado enseñando desde 1985. Estos son los números.

El factor del "Bigote"

Ah, los hombres con vello facial. Como yo. Si tienes bigote, tienes una filtración. El pelo rompe el sello de silicona (silicone seal). Tienes tres opciones:

1. Afeitarte. (Yo nunca haré esto).
2. Usar grasa de silicona (mask sealant) adecuada en el bigote. No uses vaselina (petroleum jelly), se come el faldón de silicona de tu máscara cara.
3. Aceptar que siempre tendrás un poco de agua en la máscara.

Yo elijo la número 3. Soy un buceador. De todos modos estoy mojado. Un poco de agua en el fondo del bolsillo de la nariz está bien. Solo vacíala cada pocos minutos. No seas un bebé al respecto.

Una última palabra del Tatay

Recuerdo un buceo en Corón. Un naufragio profundo. Muy oscuro. La correa de mi compañero se rompió. Bam. La máscara se fue. No salió disparado. No entró en pánico. Cambió a su máscara de repuesto (backup mask) en su bolsillo. Se la puso. La vació. Revisó su aire. Me hizo la señal de "OK". Estaba tranquilo porque había practicado.

Practica estas tres cosas en casa. La Batya. La Ducha. El Sofá. No vengas a mi bote a decirme que "olvidaste" cómo vaciar la máscara. El océano no perdona el olvido.

Domina lo básico. Luego podremos hablar de buscar a los Tiburones Zorro (Thresher Sharks).

Ahora, ve a buscar un cubo.