¿Quieres soltar burbujas? El verdadero precio del buceo

Hay naku. Cada semana, llega un chico nuevo a mi tienda en Anilao. Traen la GoPro brillante, el pelo largo, la emoción. Miran el océano y dicen: "Tatay Santi, ¡quiero ser buceador! ¿Cuánto cuesta?"

Yo me río. Les pregunto: "¿Cuánto tienes?"

Porque aquí está la verdad. El buceo no es golf. En el golf, compras los palos, pagas la entrada al campo, bebes el whisky. ¿El buceo? Pagas la escuela, pagas el equipo, pagas el bote, pagas el aire. Y luego, cuando crees que ya terminaste, ves un regulador nuevo y brillante o un viaje a Raja Ampat, y sus maryosep, estás quebrado otra vez.

Pero estás aquí. Quieres saber los números. Quieres la hoja de cálculo. Bien. Te lo voy a explicar. Pero recuerda, los precios que digo son estimados. Al océano no le importa tu cambio de moneda.

Fase 1: El boleto de entrada (La licencia)

No puedes simplemente saltar al agua. Bueno, puedes, pero probablemente morirás o se te reventará un pulmón. Necesitas la licencia Open Water Diver. Esta es tu cuota de entrada.

No busques el precio más barato en internet. Sus, yo veo a esos buceadores de "oferta". Vienen a mí y no saben ni vaciarse la máscara. Son peligrosos. Estás pagando para que un ser humano te enseñe a no ahogarte. ¿Quieres un descuento en tu vida?

El desglose:

• Matrícula (Curso Open Water): $350 - $600 USD. Esto incluye el libro (o el aprendizaje digital que me cansa los ojos), el alquiler de la piscina, los tanques y el instructor. Si haces esto en un lugar frío, cuesta más. Si lo haces aquí en Filipinas o en Tailandia, quizás sea más barato.
• Costos ocultos:
• Propinas: Si tu instructor no dejó que te murieras, cómprale una cerveza o dale una propina. Es de buena educación.
• Alojamiento: Necesitas dormir en algún lugar por 3 o 4 días.
• Fotos: Algunas tiendas cobran extra si quieres una foto tuya pareciendo un pez globo asustado.

Cuota de entrada total: Aprox. $400 - $800 USD.

Fase 2: El "equipo blando" (Higiene y ajuste)

Después de obtener la tarjeta, quieres tus propias cosas. El equipo de alquiler está bien para empezar. Pero, ¿sabes cuánta gente escupió en esa máscara de alquiler? ¿Sabes cuántos pies estuvieron dentro de esos escarpines? Hay naku.

Empiezas con el "equipo blando". Máscara, esnórquel, aletas, escarpines.

La máscara

Esto es lo más importante. Si tiene fugas, entras en pánico. Si entras en pánico, quemas aire. Si quemas aire, el buceo se termina en 20 minutos y yo me enojo. No compres por internet. Debes ponértela en la cara. Aspira por la nariz. Si se pega sin la correa, es buena. Costo: $50 - $100 USD.

Las aletas

Escúchame con atención. No compres aletas divididas. ¿Esas cosas flojas con un corte en el medio? Inútiles. Son para buceadores perezosos que no quieren trabajar contra la corriente. En Batangas, la corriente es fuerte. Necesitas potencia. Consigue una aleta de pala sólida. Mares Avanti, Scubapro Jet Fin. El caucho de la vieja escuela es lo mejor. Dura para siempre. Costo: $100 - $200 USD.

El esnórquel

Un tubo de plástico. No compres el que tiene cinco válvulas, tapa seca y un silbato. Un tubo simple en forma de J. Solo lo usas en la superficie esperando el bote. Costo: $20 - $40 USD.

Traje y escarpines

Yo buceo con una licra porque tengo la piel de cuero. ¿Tú? Tendrás frío. Necesitas un traje de neopreno de 3mm. Y escarpines porque la orilla aquí es de rocas, no de arena suave. Costo: $150 - $300 USD.

Fase 3: El "equipo pesado" (Soporte vital)

Ahora hablamos de dinero de verdad. Estas son las cosas que te mantienen respirando.

El regulador

Esto lleva el aire del tanque a tu boca. No compres el regulador de juguete de plástico. Quieres uno compensado y sellado. Si vas profundo, el barato se vuelve difícil de respirar. Se siente como aspirar un batido por un popote pequeño. ¿Marcas? Scubapro, Apeks, Aqualung. He usado mi Mk25 por veinte años. Le doy mantenimiento y funciona. Costo: $500 - $1,000 USD.

El chaleco (BCD)

La chaqueta que sostiene el tanque. Muchos jóvenes ahora quieren el sistema de "placa y ala". Creen que parecen buceadores técnicos. Es bueno, sí. Hidrodinámico. Pero un chaleco convencional también está bien. Solo asegúrate de que tenga anillas en D de metal, no de plástico. El plástico se rompe cuando intentas subir a la banca. Costo: $400 - $800 USD.

La computadora

Sus. Odio estas cosas. En los viejos tiempos, usábamos un reloj y las tablas de la Marina de los EE. UU. Planeábamos el buceo en nuestra cabeza. Ahora, tienes una computadora en la muñeca pitándote. Pi-pi, sube. Pi-pi, muy rápido. Pero, por seguridad, necesitas una. No necesitas la que tiene pantalla a color, GPS y mensajería de texto. Necesitas profundidad, tiempo y LND (Límite No Descompresivo). Eso es todo. Una Suunto Zoop o Cressi Leonardo simple es suficiente. Costo: $250 - $1,000 USD (si estás loco).

La tabla de presupuesto de Santiago

Aquí está la lista. La escribí para que dejes de preguntar.

Fase 4: El desangre nunca termina (Costos recurrentes)

Compras el equipo. Piensas: "Está bien Tatay, ya terminé de pagar". No. Nunca terminas.

El viaje de buceo

¿Vives en la ciudad? No hay océano en la ciudad. Debes viajar. Autobús, ferry, avión. Luego el hotel. Pagas por cada inmersión.

• Buceo recreativo: $30 - $50 por tanque (incluye bote y guía).
• Tasa de conservación: $5 - $20. El gobierno local necesita dinero para proteger el arrecife (eso espero).
• Mantenimiento del equipo: Cada año o dos años, debes hacerle el servicio al regulador. Eso son $100. Si no lo haces, entrará en flujo continuo a 30 metros y tendrás un día muy emocionante.

La enfermedad del "mejor equipo"

Verás a otro buceador con un cuchillo de titanio. Lo querrás. Verás a un buceador con configuración de manguera larga. Lo querrás. Verás una cámara... sus maryosep, las cámaras. Una vez que empiezas con la fotografía submarina, vende tu casa. Una buena carcasa cuesta más que la cámara que lleva dentro. Luces, brazos, pinzas. Es infinito.

Cómo ahorrar dinero (Los consejos de "Tatay")

¿Estás llorando ahora? ¿Mirando tu billetera? No te preocupes. Hay formas.

1. Compra usado (Segunda mano): Mucha gente aprende a bucear, compra el mejor equipo, bucea tres veces, se asusta y vende todo en Facebook. Esta es tu oportunidad.

• Es bueno comprar usado: Aletas, chalecos, tanques, pesas, neoprenos (lávalo bien).
• Cuidado al comprar usado: Regulador. Si lo compras usado, envíalo a un técnico inmediatamente.
• Nunca compres usado: Máscara (la silicona se pone vieja y amarilla), computadora (no conoces el historial de la batería).

2. Bucea local: No necesitas las Maldivas. No necesitas las Galápagos todavía. Filipinas, Indonesia, Malasia... tenemos el mejor buceo del mundo. Es más barato aquí. La comida es mejor también. El adobo es mejor que cualquier cosa que sirvan en esos barcos de vida a bordo lujosos.

3. Cuida tu equipo: Enjuágalo. Agua dulce. Siempre. La sal es el enemigo. Se come el metal. Pudre el caucho. He visto buceadores tirar su regulador de $800 en la arena. Me dan ganas de pegarles con mi bastón. Si tratas tu equipo como basura, comprarás equipo nuevo pronto.

4. No compres chucherías: No necesitas la sonaja submarina. No necesitas el golpeador de tanque. No necesitas la boquilla de colores elegantes. Necesitas habilidades. La flotabilidad es gratis. El buen trimado es gratis.

La última palabra

¿Es caro? Sí. ¿Vale la pena? Déjame decirte algo. Cuando estás allá abajo, a 20 metros, y la corriente se detiene, y el sol entra por el agua como luz de catedral, y una tortuga come una esponja a tu lado... no piensas en la factura de la tarjeta de crédito. Piensas en lo pequeño que eres. Piensas en lo silencioso que es el mundo.

La tecnología nos hace perezosos, pero el océano nos hace humildes. Eso vale todo el dinero.

Ahora, deja de leer internet. Ve a trabajar. Ahorra dinero. Ven a bucear. Y tráeme una San Miguel.