Por qué pareces un caballito de mar: arregla tu trim o salte de mi agua

Hay naku. Ayer llevé a un grupo al Cathedral Rock. Buena visibilidad. Quizás 20 metros. Pero no podía ver los peces por la tormenta de polvo que causaron los buceadores.

Miro hacia atrás y ¿qué veo? Cinco "caballitos de mar". Ya saben a qué me refiero. Buceadores que están verticales. Cabeza arriba, aletas abajo, pateando el agua como si intentaran subir una escalera. No están nadando. Están peleando con el océano. Y cuando peleas con el océano, el océano siempre gana.

Ustedes me preguntan: "Tatay Santiago, ¿por qué siempre estoy de pie en el agua? ¿Por qué no puedo estar plano como usted?"

Siéntense. Guarden sus aletas divididas (Split Fins) de lujo y su brillante computadora de buceo (Dive Computer) de titanio. Escúchenme. El problema no es su equipo. El problema es que no entienden la física y son perezosos.

La física de ser perezoso (Streamlining)

¿Quieren saber por qué su manómetro (Pressure Gauge) está en rojo después de 30 minutos mientras yo todavía tengo 150 bar? Es por la resistencia (Drag).

El agua es pesada. Es 800 veces más densa que el aire. Cuando caminas por la calle, el aire se quita de tu camino fácilmente. Cuando te mueves bajo el agua, tienes que empujar el agua hacia un lado.

Imaginen un cuchillo. Si cortan el agua con el borde afilado, es fácil. Eso es un buen trim (Trim). Están planos. Horizontales. Cortan el agua con su cabeza y hombros.

Ahora imaginen girar el cuchillo de lado e intentar empujarlo a través de la carne. Se queda atascado. Así son ustedes cuando se "paran" en el agua. Están empujando el agua con todo el pecho, su barriga, sus piernas. Son una pared.

El costo de ser una pared

Cuando estás vertical, el área de superficie que golpea el agua es enorme.

1. La resistencia (Drag) aumenta. Necesitas más energía para moverte un metro.
2. El esfuerzo aumenta. Tus piernas trabajan más duro.
3. La demanda de oxígeno aumenta. Tus músculos piden oxígeno a gritos. Respiras pesado. Succionas el tanque hasta dejarlo seco.
4. El CO2 se acumula. Te da dolor de cabeza. Entras en pánico.

Veo buceadores pedaleando con sus piernas como si estuvieran corriendo un maratón. ¡Sus! Solo acuéstense. Si están planos, una pequeña patada los envía hacia adelante tres metros. Si están de pie, patean diez veces para avanzar un metro.

Por qué tus piernas pesan: el Centro de Gravedad

"Pero Santiago", dicen ustedes, "¡intento ponerme plano pero mis piernas se hunden!"

Esto es mecánica simple. Es como un subibaja.

Tu cuerpo tiene dos centros:

1. Centro de flotabilidad (Center of Buoyancy): Este es tu pecho, donde está tu chaleco (BCD) y donde están tus pulmones. Esto te empuja hacia ARRIBA.
2. Centro de gravedad (Center of Gravity): Aquí es donde está tu peso. Para la mayoría de ustedes, es su cadera (lastre) y sus pesadas aletas de goma. Esto te empuja hacia ABAJO.

Si tu Centro de flotabilidad está en tu pecho, y tu Centro de gravedad está en tu cintura, ¿qué pasa? Tu pecho flota, tu trasero se hunde. Te vuelves vertical. Te conviertes en el caballito de mar.

Necesitas acercar estos dos centros o equilibrarlos.

La guerra de los sistemas de lastre

En mis tiempos, teníamos un cinturón. Eso era todo. Bloques de plomo en una correa de lona. Ahora tienen bolsillos, clips, pesas de ajuste. Pero los usan mal.

Veamos dónde ponen su plomo.

Si tus piernas siempre se están hundiendo, tienes demasiado peso en la cintura. Mueve algo de plomo a la banda superior de tu tanque (Trim Pockets). Actúa como un contrapeso. Empuja tus hombros hacia abajo y, como en el subibaja, tus piernas suben.

También, mira tu tanque. Si usas un tanque de acero (Steel Tank), es pesado. Si usas aluminio (Aluminum Tank), como la mayoría del equipo de alquiler en Filipinas, el tanque adquiere flotabilidad positiva a medida que consumes el aire. La parte inferior del tanque flota hacia arriba.

• ¿Se caen las piernas? Mueve el tanque más arriba en tu espalda. Esto mueve el peso más arriba. Mueve lastre a los bolsillos de trim (Trim Pockets) en la banda superior.
• ¿Se cae la cabeza? Mueve el tanque más abajo. Mantén el lastre en la cintura.

Una historia de Batangas

Hace dos años, un joven vino a bucear conmigo. Tenía de todo. Chaleco (BCD) nuevo y brillante, computadora con transmisor (Transmitter), GoPro en un palo. Parecía un árbol de Navidad.

Fuimos a un buceo de corriente (Drift Dive). La corriente era media. No fuerte, pero se movía.

Él saltó e inmediatamente se puso vertical para juguetear con su cámara. La corriente golpeó su pecho como un camión. Empezó a patear fuerte para quedarse en el lugar. Estaba pedaleando como en una bicicleta. Polvo por todas partes. Los pólipos de coral estaban gritando.

Le hice la señal: "Ponte plano". No miró. Estaba mirando su computadora.

A los quince minutos de buceo, corre hacia mí. Ojos muy abiertos. Señal de tajo en la garganta. Sin aire (Out of Air).

¡Quince minutos! Yo todavía tenía 180 bar.

Le di mi regulador de repuesto (Octopus) inmediatamente. Agarré la válvula de su tanque para estabilizarlo. Lo incliné hacia adelante a una posición horizontal. De repente, dejó de luchar. El agua fluyó sobre nosotros. Nos deslizamos como hojas. Se calmó.

Cuando subimos al bote, dijo: "Tatay, ¡la corriente era tan fuerte!"

Yo le dije: "No, anak. La corriente estaba bien. Tú solo intentabas estar de pie en medio de un huracán".

Cómo practicar (Dejen de ser perezosos)

¿Quieren arreglar esto? Tienen que trabajar. Tienen que practicar cuando no hay un tiburón ballena que mirar. Hagan esto en su próximo buceo.

1. La visualización: El paracaidista

Imaginen que están saltando de un avión. Arqueen un poco la espalda. Empujen la cadera hacia adelante. Sus rodillas están dobladas a 90 grados. Sus aletas están paralelas al suelo.

Esta es la única posición. No sean un palo. Sean una mesa.

2. La regla de mirar hacia adelante

El cuerpo sigue a la cabeza. Si miras tus pies, te harás una bola y rodarás. Si miras el fondo directamente debajo de ti, te pondrás vertical.

Mira hacia adelante. Mira el arrecife que tienes enfrente. Mira el horizonte. Al levantar la barbilla, naturalmente arqueas la espalda y subes las piernas.

3. El flotado del "hombre muerto" (Hover)

Vayan a un parche de arena. 5 metros de profundidad (profundidad de parada de seguridad). Añadan un poco de aire a su chaleco (BCD) hasta que sean neutrales. Luego dejen de patear.

No muevan las manos. No muevan las aletas. Solo respiren.

• Si se hunden, añadan un chorrito de aire.
• Si flotan, saquen un poco de aire.
• Si sus pies caen y se quedan de pie: Necesitan mover sus pesos.

No luchen contra eso con sus aletas. Dejen que su cuerpo les muestre dónde está mal el equilibrio. Si sus pies tocan la arena primero, muevan 1kg de su cinturón a la correa del tanque. Intenten de nuevo.

4. Aprendan la patada de rana (Frog Kick)

La patada de tijera (Flutter Kick) hacia arriba y hacia abajo los hace tambalear. Empuja el agua hacia abajo, lo que los empuja a ustedes hacia arriba. Eso es para los que hacen snorkel.

Aprendan la patada de rana (Frog Kick). Pateas hacia atrás, no hacia abajo. Mantiene tus aletas horizontales. Evita que levantes sedimentos (Silting) del fondo. Te da potencia sin esfuerzo.

La última palabra

Bucear no se trata de pelear con el agua. Se trata de rendirse.

Si estás luchando para mantenerte horizontal, tu equipo está mal configurado. Arregla tus pesos. Muévelos hacia arriba.

Si estás luchando para avanzar, tu postura está mal. Ponte plano.

No seas el buceador que asusta a las tortugas porque pareces un pulpo agitándose. Sé el buceador que los peces ignoran. Sé parte del agua.

Ahora, vayan a enjuagar su equipo. Y laven el interior de sus botas (Booties), huelen terrible.

Hay naku.