Mance e Subacquea: La Guida Globale per i Sub

Amico mio, benvenuto. Siediti. Lascia che ti versi del tè. È tè beduino, dolce di zucchero e con habak fresco cresciuto sulle montagne dietro di noi. Oggi il vento soffia da nord, quindi il Blue Hole sarà calmo. Perfetto per lasciarsi trasportare in corrente partendo da The Bells.

Parliamo spesso di assetto. Parliamo di consumo d'aria. Parliamo del carico di azoto nei nostri tessuti. Ma c'è una cosa che i subacquei sono spesso troppo timidi per chiedermi, se non all'ultimo minuto. Me lo sussurrano mentre si asciugano i capelli, o armeggiano con i portafogli con aria nervosa.

"Malik," dicono. "Quanto dovrei lasciare di mancia?"

È una domanda pesante. Il denaro è sempre pesante. Nel deserto diciamo che l'acqua è vita, ma nel mondo del turismo, i contanti sono l'acqua che fa girare il motore. Ho guidato subacquei da Tokyo, dal Texas, da Berlino. Ognuno ha un'idea diversa di cosa sia educato.

Quindi, facciamo chiarezza. Parliamo di come dire "shukran", grazie, senza commettere errori.

Le Mani Invisibili

Prima di parlare di dollari o euro, devi capire a chi stai dando la mancia.

La maggior parte dei sub vede solo il Divemaster o l'Istruttore. Vedi me perché sono io quello che indica il nudibranchio. Sono io quello che controlla la tua aria. Diventiamo amici. Ridiamo sott'acqua.

Ma chi ha ricaricato la tua bombola alle 5:00 del mattino mentre dormivi? Chi ha guidato la barca tra le onde affinché il tuo stomaco non si sottosopra? Chi ha lavato via il vomito dal ponte quando il mare si è fatto agitato?

L'addetto al compressore e il capitano della barca sono spesso quelli che guadagnano meno. Vivono nell'ombra. Odorano di gasolio e olio affinché tu possa odorare di sale e crema solare. Quando pensi alla mancia, devi pensare a loro. Se dai tutti i tuoi soldi alla guida, stai nutrendo la bocca ma affamando le mani.

Ricordo un ospite di Londra di anni fa. Passò una settimana meravigliosa. Vide un enorme pesce Napoleone al Canyon. Alla fine, mi fece scivolare cento euro. Una fortuna. Mi sussurrò: "Per te, Malik. Solo per te".

Li presi. Sorrisi. Ma più tardi, dovetti andare in cucina e dividerli con Ahmed il capitano e il piccolo Omar che trasporta le casse pesanti. Era la cosa giusta da fare. Ma è meglio se tu, il subacqueo, capisci questo ecosistema fin dall'inizio.

La Geografia della Gratitudine

L'oceano è un unico corpo d'acqua, ma le regole della terraferma sono diverse ovunque. Ciò che è educato a Dahab potrebbe essere un insulto a Tokyo.

Asia Sud-Orientale (Thailandia, Indonesia, Filippine)

Ho molti amici che lavorano a Raja Ampat e Komodo. Lì l'acqua è calda e la gente lo è ancora di più. In questi posti, il costo della vita è basso rispetto all'Occidente, ma anche i salari sono molto bassi.

Qui la mancia non è "obbligatoria" come una tassa, ma è profondamente attesa e necessaria per vivere. Le guide locali spesso sostengono intere famiglie allargate nel villaggio.

• La Cultura: Non conflittuale. Non ti chiederanno mai soldi direttamente. Chiedere è considerato maleducato.
• La Strategia: Cerca la Scatola delle Mance Comune. Di solito si trova nel diving center o sulla barca principale. È il modo più equo. Garantisce che i ragazzi della barca, i cuochi e chi ricarica le bombole ricevano una parte.
• L'Importo: Se sei su una crociera subacquea (Liveaboard), calcola il 10% del prezzo della crociera. Per le immersioni giornaliere, da 5 a 10 USD a bombola è un gesto generoso che ti renderà una leggenda.

Le Americhe (USA, Caraibi, Messico, Centro America)

Una volta ho visitato Cozumel. Splendide immersioni in corrente (drift dive). Ma la cultura lì è aggressiva. Negli Stati Uniti e nei paesi vicini, la mancia non è un bonus. È lo stipendio.

Se vai in Florida, alle Hawaii o ai Caraibi, l'equipaggio potrebbe guadagnare quasi nulla all'ora sulla carta. Sopravvivono grazie alle tue mance.

• La Cultura: Transazionale e diretta. Se non lasci la mancia, ti guarderanno come se avessi rubato il loro erogatore.
• La Strategia: Dal 15% al 20% del costo dell'uscita. Questo è lo standard. Proprio come al ristorante.
• Il Metodo: Puoi consegnare i contanti direttamente al capitano o al DM principale alla fine del viaggio. Di solito li distribuiscono loro. Non essere timido qui. Il contante è il re. I dollari americani sono accettati quasi ovunque in questa regione.

Australia

La Grande Barriera Corallina. Un sogno per molti. Ma l'Australia è costosa. Lì i salari sono alti. Un istruttore subacqueo a Cairns vive bene rispetto a un istruttore in Honduras.

• La Cultura: "Mateship" (cameratismo). La mancia non è obbligatoria. È un vero bonus.
• La Strategia: Non stai pagando il loro affitto; stai offrendo loro una birra. Se il servizio è stato eccellente, lascia 20 o 50 AUD per il fondo birra dell'equipaggio. Brinderanno a te. Se non lasci nulla, ti diranno comunque "Good on ya" e lo penseranno davvero.

Europa e Mar Rosso (Casa Mia)

Qui in Egitto, e in tutto il Mediterraneo, è un mix. In Europa (Italia, Spagna, Grecia), il servizio è spesso incluso, ma l'equipaggio lavora per lunghe ore stagionali.

Nel Mar Rosso, abbiamo il "Baksheesh". Fa parte del nostro sangue. È un modo per oliare gli ingranaggi della vita.

• La Cultura: Ce lo aspettiamo, ma diamo più valore al rapporto umano. Vogliamo che tu torni l'anno prossimo.
• La Strategia: Per una settimana di immersioni nel Mar Rosso, una quota da 50 a 100 euro per ospite nella scatola dell'equipaggio è lo standard.
• La Valuta - Una Regola Critica: Per favore, usa banconote di carta (Euro, Dollari USA o Sterline). Non dare monete. In Egitto, le banche non cambiano le monete straniere. Se dai a un marinaio una moneta da 2 euro, per lui è solo un pezzo di metallo. Non può spenderlo. Dai carta.

La "Scatola" contro la Stretta di Mano

Questa è la domanda che ricevo più spesso. "Malik, dovrei metterli nella scatola o darli a te?"

Amico mio, sarò onesto.

Se li metti nella Scatola Comune, sei un santo. Stai nutrendo la squadra. Stai garantendo che quando tornerai, la barca sarà pulita e le bombole piene perché l'equipaggio è felice. Questo è il modo migliore per la mancia generale.

Tuttavia.

Se una guida specifica ha trovato per te un cavalluccio marino grande quanto un chicco di riso, o ti ha tenuto la mano quando hai avuto un attacco di panico a 18 metri, o ha riparato il tuo O-ring che perdeva cinque minuti prima del salto... allora puoi fare la Stretta di Mano.

La Stretta di Mano è un segreto. Pieghi una piccola banconota, magari da 10 o 20 euro, nel palmo della mano. Quando ci salutiamo, mi stringi la mano e premi i soldi nel mio palmo. Mi guardi negli occhi e dici: "Grazie per esserti preso cura di me".

Questi soldi restano alla guida. Sono per le cure extra. Ma non farlo al posto della scatola. Farlo in aggiunta alla scatola. La scatola paga il lavoro. La stretta di mano paga l'anima.

Quando NON dare la mancia

Amo il denaro. Ho tre figli da sfamare. Ma ci sono momenti in cui dovresti tenere il portafoglio chiuso.

Non dare la mancia se la sicurezza è stata ignorata. Se la guida era ubriaca. Se il capitano è stato spericolato. Se l'attrezzatura era pericolosa. La mancia è per il servizio, non per essere sopravvissuti alla negligenza.

Tuttavia, non punire l'equipaggio per colpa dell'oceano.

Ho visto subacquei arrabbiarsi perché l'acqua era fredda. O perché la visibilità era scarsa. O perché non abbiamo visto uno squalo.

Amico mio, io sono Malik, non Poseidone. Non posso controllare le correnti. Non posso chiamare gli squali via radio e dire loro di presentarsi al tuo appuntamento. L'equipaggio lavora più duramente quando il tempo è brutto. Quando le onde sono alte, il capitano combatte con il timone per ore. Quando la corrente è forte, la guida nuota il doppio per tenerti al sicuro.

Se l'immersione è stata un disastro a causa della natura, ma l'equipaggio ti ha tenuto al sicuro e sorridente... è allora che meritano la mancia più grande di tutte.

Un Ultimo Pensiero dal Deserto

Il sole sta tramontando ora dietro le montagne del Sinai. La luce sta tingendo l'acqua di viola.

Ecco la verità. La migliore mancia che puoi dare è il rispetto.

Ho avuto milionari che mi hanno lanciato soldi senza guardarmi negli occhi. Mi sono sentito povero. Ho avuto studenti che avevano pochissimi soldi, che mi hanno offerto un caffè e hanno scritto una lettera al mio capo dicendo che ero un buon insegnante. Mi sono sentito un re.

Prepara il tuo budget prima di lasciare casa. Calcola la mancia nel costo della vacanza. Se puoi permetterti il volo e quell'erogatore costoso, puoi permetterti di sostenere la gente del posto che rende possibile il tuo sogno.

Prepara delle banconote nuove (niente monete!). Tienile in una sacca stagna. E quando il viaggio è finito, dai con mano aperta e un sorriso.

Ora, finisci il tuo tè. Domani ci immergiamo. So dove si nasconde un pesce diavolo (Red Sea Walkman) nella sabbia vicino al Lighthouse. Te lo mostrerò.