재킷형 vs 윙 BCD: 압력 속에서 당신의 존재를 안정시키는 법

당신은 공허 속에 매달려 있다. 수온은 섭씨 4도다. 압력은 당신의 수트를 짓누르고, 혈액 속의 질소를 압축하며, 시스템의 모든 약점을 파고든다. 이런 환경에서 안정성은 사치가 아니다. 그것은 생존이다.

북해에서 파이프라인 연결 부위를 용접할 때, 나에게는 장비와 싸울 시간이 없다. 나는 바위가 되어야 한다. 흔들림 없는 플랫폼이 되어야 한다. 대부분의 레크리에이션 다이버들은 자신의 부력 조절 장치(BCD)를 구명조끼처럼 취급한다. 그들은 그저 물에 떠 있고 싶어 한다. 수면에 둥둥 떠서 태양을 바라보고 싶어 한다.

몰디브의 온수 풀에서 수영을 할 생각이라면 그래도 좋다. 하지만 진짜 다이빙을 하고 싶다면, 수중 세계의 물리학을 마스터하고 싶다면, 공기를 어디에 배치하느냐에 따른 역학적 원리를 이해해야 한다.

입문자들에게 이것은 영원한 논쟁거리다. 재킷형(조끼형)이냐, 아니면 백마운트(윙)냐. 나에게 선택은 자명하다. 하지만 수동역학적 관점에서 이를 분석해 보자.

재킷형 BCD: 관광객의 함정

재킷형 BCD는 당신이 오픈 워터 자격증을 딸 때 입었던 바로 그 장비다. 허리띠처럼 몸통을 감싸는 형태다. 등과 옆구리, 때로는 허리 앞쪽까지 공기 주머니(Bladder)가 있다.

공기를 넣으면 공기가 몸 전체를 감싼다. 안전하게 느껴진다. 누군가 안아주는 기분이 들 것이다. 낯선 환경으로 하강하는 불안한 인간에게 이 "포옹"은 심리적인 안도감을 준다.

수직의 문제

재킷형 BCD의 물리학은 다이버를 수직 상태로 유지하도록 설계되었다. 공기가 허리와 가슴 주변으로 분산되면, 부력의 중심이 몸통 주변에 거대한 거품을 형성한다. 수면에서는 이것이 아주 훌륭하다. 머리를 물 밖으로 내놓아 선장과 대화를 나누거나 편안하게 패닉에 빠질 수 있게 해주기 때문이다.

하지만 수중에서 이것은 재앙이다.

물속에서 효율적으로 움직이려면 수평 상태를 유지해야 한다. 항력을 줄이기 위해 전면 투영 면적을 최소화해야 한다. 재킷형 BCD는 끊임없이 이 상태와 싸운다. 옆구리에 갇힌 공기는 불안정성을 유발하며, 종종 몸을 회전시키거나 가슴이 위로 들리게 만든다. 당신은 다리를 올리기 위해 핀 킥을 하며 다이빙 내내 장비와 사투를 벌이게 된다. 이는 바닥의 부유물을 일으킨다. 시야를 망친다. 에너지를 낭비하게 만든다.

상업 다이빙의 세계에서 에너지 소모는 곧 이산화탄소(CO2) 축적을 의미한다. 깊은 수심에서 CO2 축적은 질소 마취와 패닉으로 이어진다. 그리고 패닉은 죽음으로 이어진다.

"압착(Squeeze)"

수면에서 재킷형 BCD에 공기를 가득 채우면 몸을 압박한다. 횡격막을 짓누른다. 나는 호흡기가 아니라 "편안한" 재킷이 갈비뼈를 짓눌러서 제대로 숨을 쉬지 못해 고전하는 다이버들을 수없이 봐왔다. 저 아래에서 호흡은 가장 중요한 단 한 가지다. 호흡을 방해하는 것은 무엇이든 설계적 결함이다.

백마운트 윙: 정밀 기기

종종 "윙(Wing)"이라 불리는 백마운트 시스템은 공기 주머니를 100% 당신의 뒤에 배치한다. 그것은 당신의 등과 탱크 사이에 위치한다.

수동역학적 우위

공기가 오직 등에만 위치하면, 상체를 아래로 누르고 엉덩이를 들어 올리는 회전 모멘트가 발생한다. 이는 자연스럽게 당신을 수평 상태, 즉 엎드린 자세로 만든다. 이것이 바로 "스카이다이버" 자세다.

이 자세에서 당신은 물의 저항을 가장 적게 받는 프로필을 유지한다. 유선형이 되는 것이다. 조류 속에서 작업할 때 나는 돛이 되고 싶지 않다. 나는 어뢰가 되고 싶다. 윙은 이 과정을 자동으로 만들어준다. 물과 싸우는 것을 멈추고 물속을 미끄러져 가게 된다.

움직임의 자유

팔 아래나 가슴을 가로지르는 공기 주머니가 없기 때문에 전면이 깨끗하다. 팔을 교차할 수 있고, 밸브에 손을 뻗을 수 있다. 부피가 큰 나일론 주머니와 공기 덩어리들과 싸우지 않고도 도구, 카메라, 혹은 스테이지 탱크를 조작할 수 있다.

사진작가들에게 이것은 결정적이다. 사진작가는 민달팽이나 난파선 구조물에서 불과 몇 인치 떨어진 곳에서 움직임 없이 호버링(Hovering)해야 한다. 재킷형에서는 공기 분포의 미세한 변화가 몸을 뒤집어 놓을 수 있다. 윙에서는 공기가 척추를 따라 중심에 집중된다. 당신은 안정적이고, 균형이 잡힌 상태가 된다.

테크니컬 다이버와 사진작가들이 윙을 선택하는 이유

결국 신뢰성과 트림(Trim)의 문제다.

테크니컬 다이빙은 추가 탱크를 휴대하거나, 좁은 난파선을 통과하거나, 동굴에 진입하는 것을 포함한다. 동굴에서 재킷형 BCD를 입는 것은 문제를 자초하는 일이다. 부피가 큰 옆구리가 바위에 걸린다. 완벽한 수평 상태를 유지하지 못하면 퇴적물을 일으켜 시야를 제로로 만들 것이다.

백플레이트와 윙 시스템은 모듈식이다.

1. 백플레이트: 보통 스테인리스 스틸이나 알루미늄 판이다. 이것은 분산된 무게 역할을 한다. 밸러스트(Ballast)를 골반(웨이트 벨트)에서 질량 중심점으로 이동시킨다. 이는 트림을 개선한다.
2. 하네스: 하나의 연속된 웨빙으로 이루어져 있다. 파손될 플라스틱 클립도, 닳아 없어질 벨크로도 없다. 수심 40미터에서 플라스틱 버클이 부러지면 심각한 문제에 직면한다. 하지만 웨빙이 해지는 것은 몇 달 전부터 미리 확인할 수 있다.
3. 윙: 교체 가능하다. 구멍이 나면 BCD 전체가 아니라 공기 주머니만 새로 사면 된다.

사진작가들이 윙을 사랑하는 이유는 부력이 호흡으로부터 분리되기 때문이다. 재킷형에서는 공기 주머니의 압착이 미세 조절에 영향을 준다. 윙을 사용하면 당신은 궤도에 떠 있는 위성처럼 수중에 머물 수 있다.

비교: 냉혹한 사실들

나는 기계적 기능과 운영상의 현실을 바탕으로 데이터를 정리했다.

전환: "온수 수영가"들을 위한 조언

많은 초보 다이버들이 윙을 두려워한다. "테크니컬 다이빙"이라는 말을 듣고 너무 고급 장비라고 생각한다. 땅굴 속으로 들어가는 사람들만을 위한 것이라고 착각한다.

이것은 헛소리다.

윙은 사실 재킷형보다 더 단순하다. 거추장스러운 것이 적다. 유일한 도전 과제는 수면에서의 거동뿐이다.

안면 침수의 공포

공기가 등에 있기 때문에, 윙은 수면에서 당신을 엎드린 자세로 띄우려 한다. 만약 당신이 의식을 잃은 상태라면 이것은 이론적으로 위험하다. 하지만 의식이 있다면 그냥 뒤로 기대면 된다. 무게 중심을 아주 조금만 조정하면 된다. 다리를 약간 앞으로 차고 하네스에 몸을 맡겨라. 리클라이너 의자에 앉는 것과 같다. 이 요령만 익히면 공포는 사라진다.

교체 방법

재킷형에서 윙으로 넘어가려 한다면, 붉은색 아노다이징 알루미늄과 50개의 D링이 달린 비싼 "테크니컬해 보이는" 장비부터 사지 마라.

1. 단순하게 시작하라: (드라이수트나 두꺼운 네오프렌을 입는다면) 스테인리스 스틸 백플레이트를, (온수라면) 알루미늄을 선택하라.
2. "도넛(Donut)" 윙을 사라: 초보자라면 말발굽(Horseshoe) 형태는 피하라. 공기가 한쪽 끝에 갇힐 수 있다. 도넛 형태는 공기가 자유롭게 순환하여 가스 배출(Dumping)이 더 쉽다.
3. 무게를 재분배하라: 탱크 밴드에 트림 포켓을 사용하거나 하네스 통합형 웨이트 시스템을 사용하라. 허리를 보호하기 위해 무거운 벨트를 골반에서 제거하되, 충분한 **비상 탈착용 웨이트(Ditchable weight)**를 손이 닿는 곳에 확보하라. 만약 윙이 고장 난다면, 납 덩어리를 버리고 상승할 수 있어야 한다. 우리는 신뢰성을 원하는 것이지, 동반 자살을 원하는 것이 아니다.

압력의 현실

노르웨이 해안에서의 작업이 기억난다. 우리는 선체 외판의 날카로운 파손 부위를 점검하고 있었다. 너울이 격렬했고, 매 파도마다 우리를 3미터씩 앞뒤로 밀어냈다. 내 파트너는 "큰 주머니"가 달려 있다는 이유로 레크리에이션용 재킷 BCD를 고집했다.

너울이 칠 때마다 그의 부피 큰 재킷은 물 저항을 그대로 받았다. 그는 허우적거렸고, 핀은 녹과 부유물을 일으켰으며, 호흡률은 급상승했다. 그는 바다와 싸우고 있었다.

나는 백플레이트와 윙 차림이었다. 공기를 빼고 음성 부력을 맞춘 뒤 평평하게 엎드렸다. 물은 나의 유선형 프로필 위로 흘러 지나갔다. 나는 용접 부위에 집중할 수 있었다. 그는 무리한 에너지 소모로 20분 만에 공기를 다 써버리고 다이빙을 중단해야 했다.

바다는 당신의 편안함 따위에 관심이 없다. 바다는 오직 물리학의 법칙만을 존중한다.

물속에서 승객이 되고 싶다면 재킷을 사라. 다이버가 되고 싶다면 윙을 사라. 수평을 유지하라. 통제권을 쥐어라.