Cara Mengenal Pasti Perangkap Maut: 3 Tanda Kedai Selam yang Selamat

Laut Utara tidak memaafkan kesilapan. Di kedalaman 150 meter, di dalam loceng selam (diving bell), anda akan belajar dengan pantas bahawa frasa "cukup baik" adalah satu penipuan. "Cukup baik" akan membuatkan anda terkena penyakit penyahmampatan (bent). "Cukup baik" akan menyebabkan anda mati.

Saya perhatikan anda, penyelam rekreasi. Anda terbang ke tempat-tempat panas. Anda memakai seluar pendek pantai. Anda fikir menyelam hanyalah sekadar berenang dengan tangki. Bukan itu hakikatnya. Anda sedang memasuki persekitaran yang bermusuh di mana tekanan memaksa nitrogen masuk ke dalam tisu anda dan air cuba memenuhkan paru-paru anda. Satu-satunya sebab anda terselamat adalah kerana teknologi dan prosedur.

Apabila saya tidak berada dalam selaman tepu (saturation dive), kadangkala saya menyelam secara rekreasi. Saya benci air suam. Ia terasa tidak kena. Tetapi apa yang lebih saya benci adalah melihat bagaimana kedai selam rekreasi beroperasi. Mereka menjalankan bot pengangkut massa. Mereka mengejar kuantiti. Mereka mengabaikan keselamatan demi menjimatkan beberapa dolar untuk cincin-O (O-rings) dan penapis pemampat.

Anda perlu tahu cara melihat melampaui senyuman kakitangan dan kopi percuma. Anda perlu melihat pada perkakasan dan protokol. Jika anda melangkah masuk ke dalam sebuah kedai, ini adalah cara untuk memeriksa sama ada mereka akan membunuh anda atau membawa anda pulang dengan selamat.

1. Peralatan Sewaan: Cari "Kematian Hijau"

Saya mempunyai peralatan sendiri. Saya menyerahkan nyawa saya kepada regulator saya kerana saya menyenggaranya sendiri. Kebanyakan daripada anda menyewa. Anda meletakkan peranti ke dalam mulut yang mesti menghantar udara pada tekanan ambien dengan sempurna, dalam setiap helahan nafas. Jika ia gagal, anda akan meluru ke permukaan dan berisiko mendapat kecederaan pengembangan paru-paru, atau anda lemas. Mudah.

Jangan hanya mengambil regulator yang mereka serahkan. Periksanya. Lihat pada peringkat pertama (bahagian logam berat yang diskrukan pada tangki). Lihat pada liang masuk penapis.

Adakah ia berkilat dan berwarna perak? Bagus. Adakah ia hijau atau berkerak? Itu adalah kakisan. Itu adalah air masin di dalam mekanisme tersebut.

Jika saya melihat kakisan hijau pada peringkat pertama (first stage), saya akan keluar. Ini bermakna mereka tidak mencuci peralatan mereka. Ini bermakna omboh dalaman atau diafragma mungkin sudah berlubang. Ini bermakna penghantaran udara boleh terganggu apabila anda berada di kedalaman 30 meter dan usaha bernafas (work of breathing) anda meningkat.

Periksa hos. Bengkokkan ia berhampiran bahagian sambungan logam. Adakah anda melihat rekahan kecil pada getah? Itu adalah reput kering. Hos tekanan rendah yang pecah di dalam air adalah kejadian yang ganas. Di kedalaman, ia boleh mengosongkan tangki aluminium dalam beberapa minit.

Lihat pada bahagian mulut (mouthpiece). Saya tidak begitu peduli tentang kebersihan berbanding mekaniknya. Adakah ia diikat dengan pengikat kabel (zip tie) yang betul? Saya pernah melihat bahagian mulut diikat dengan gelang getah. Anda tarik, regulator tercabut, bahagian mulut kekal di gigi anda. Anda tersedut air. Panik menyusul.

Ujian SPG Sebelum anda naik ke bot, pasang regulator pada tangki. Berikan tekanan. Perhatikan jarum pada Tolok Tekanan Submeribel (SPG). Tarikh nafas yang kuat dan pantas daripada regulator sambil memerhatikan jarum. Adakah jarum itu turun dan kembali ke asal? Jika ia bergerak dengan ketara, injap tidak dibuka sepenuhnya, atau penapis tersumbat. Aliran udara tersekat. Jangan menyelam dengan regulator itu.

2. Taklimat: Pelan atau Cerita Sebelum Tidur?

Dalam selaman komersial, kami meluangkan masa berjam-jam merancang selaman yang hanya berlangsung selama 30 minit. Kami mengira campuran gas. Kami membincangkan pelan kecemasan (bailout). Kami tahu dengan tepat siapa yang melakukan apa jika hos bekalan (umbilical) terputus.

Dalam selaman rekreasi, saya sering mendengar ini: "Okay kawan-kawan, kita terjun di sini, ikut saya, tengok penyu, naik semula dengan baki 50 bar. Jom!"

Ini adalah kecuaian.

Taklimat selam adalah kontrak kelangsungan hidup. Ia perlu menetapkan peraturan penglibatan dengan fizik di tapak selaman tersebut. Jika malim selam (divemaster) hanya menunjuk pada peta dan berjenaka tentang menu makan tengah hari, kemas beg anda.

Taklimat profesional mesti merangkumi titik kegagalan.

• Pengurusan Gas: Bukan sekadar "naik pada baki 50 bar." Berapakah tekanan untuk berpatah balik (turn pressure)? Pada tekanan berapakah kita perlu meninggalkan dasar?
• Arus: Ke arah mana ia mengalir? Apa yang berlaku jika ia berubah? Jika kita dihanyutkan keluar dari terumbu, adakah kita hanyut atau melawan?
• Prosedur Kehilangan Rakan: Ini adalah bahagian yang paling kritikal. Standard universal adalah mencari selama satu minit, kemudian naik ke permukaan dengan selamat. Jika ini tidak dipersetujui sebelum terjun, anda akan mendapati seorang penyelam berada di atas bot dan seorang lagi lemas di kedalaman mencari rakannya.

Saya ingat pernah menyelam di Indonesia sekali. Penunjuk arah hampir tidak bercakap. Kami melakukan terjunan negatif (negative entry) ke dalam arus. Arus sangat kencang, mungkin 4 knot. Separuh daripada kumpulan dihanyutkan dari permatang dengan serta-merta. Mereka timbul di kawasan air biru, berbatu-batu dari bot. Pemandu bot tidak nampak mereka selama sejam kerana tiada pelan untuk perpisahan.

Penunjuk arah itu sibuk mencari kuda laut kerdil. Saya melepaskan SMB (Surface Marker Buoy) saya dan memberi isyarat kepada bot. Yang lain bernasib baik. Tuah bukan satu strategi.

3. Oksigen: "Hantu" di Sudut Ruangan

Nitrogen adalah racun yang perlahan. Kita menerima risiko ini setiap kali kita turun ke bawah. Penyakit Penyahmampatan (DCS) bukan hanya untuk penyelam dalam. Ia boleh berlaku pada kedalaman 18 meter jika anda dehidrasi, letih, atau hanya tidak bernasib baik.

Satu-satunya rawatan segera untuk DCS di atas bot adalah 100% oksigen tulen. Bukan udara segar. Oksigen. Ia membilas nitrogen keluar. Ia menyelamatkan sel-sel otak. Ia menghalang lumpuh.

Setiap bot selam mendakwa mereka mempunyai "Kit Kecemasan." Minta untuk melihatnya.

Saya melakukan ini setiap kali. Saya bertanya kepada kapten: "Tunjukkan saya unit O2." Biasanya, mereka terpaksa menggalinya dari bawah timbunan jaket keselamatan atau kotak sejuk bir. Itu adalah kesilapan pertama. Ia perlu boleh dicapai dalam masa beberapa saat.

Kemudian, periksa tangki. Adakah ia penuh? Anda akan terkejut betapa banyak "tangki keselamatan" yang kosong kerana tiada siapa yang memeriksanya sejak musim lepas. Adakah ia mempunyai injap permintaan (demand valve) atau topeng bukan-pernafasan semula (non-rebreather mask)? Kanula nasal mudah (tiub jernih untuk hidung) tidak berguna untuk penyelam yang terkena DCS; ia tidak membekalkan kepekatan oksigen yang cukup tinggi. Anda mahukan injap permintaan (seperti regulator) atau bag-valve-mask.

Jika pemilik kedai berasa rimas kerana anda memeriksa peralatan keselamatan mereka, itu adalah petanda amaran yang paling besar. Seorang profesional berbangga dengan peralatan keselamatan mereka. Seorang "koboi" berasa malu dengannya.

Jadual Perbandingan

Saya suka data. Berikut adalah perbezaan antara kedai yang mahukan wang anda dan kedai yang mahukan kelangsungan hidup anda.

Kos Tersembunyi Harga Murah

Terdapat peperangan untuk dompet anda. Di tempat-tempat seperti Thailand, Filipina, atau Mexico, kedai-kedai terletak bersebelahan antara satu sama lain berjuang untuk mendapatkan pelanggan. Mereka menurunkan harga.

"Selaman hanya $25!"

Berhenti. Fikirkan tentang kos overhed. Bot membakar diesel. Pemampat (compressor) membakar elektrik dan minyak. Regulator memerlukan kit servis yang memakan kos. Malim selam memerlukan gaji yang setimpal.

Jika harga terlalu rendah, matematik itu tidak akan berjaya. Jadi di mana mereka memotong kos? Mereka tidak menukar penapis pemampat. Ini sangat menakutkan.

Jika penapis pemampat tepu, wap minyak akan masuk ke dalam tangki anda. Atau lebih teruk lagi, Karbon Monoksida (CO). CO mengikat hemoglobin anda 200 kali lebih kuat daripada oksigen. Di kedalaman, di bawah tekanan, tekanan separa meningkat. Anda rasa ok. Anda rasa gembira. Kemudian anda pengsan dan lemas tanpa amaran.

CO itu sendiri tidak berbau, tetapi ia sering disertai dengan bau asap ekzos atau minyak terbakar. Saya pernah merasai udara di Caribbean yang berasa seperti ekzos. Saya membatalkan selaman serta-merta di permukaan. Pengurus kedai memberitahu saya bahawa saya gila. Saya menuntut bayaran balik. Dia enggan. Saya memberitahu penyelam lain di atas bot untuk menghidu udara mereka. Tiga daripada mereka menyedari ia berbau seperti minyak. Kami menyelamatkan mereka daripada sakit kepala toksik atau lebih teruk.

Selaman murah adalah aktiviti paling mahal di dunia jika anda membayarnya dengan sistem saraf anda.

Kesimpulan

Anda bukan sedang membeli pakej pelancongan. Anda sedang menyewa sokongan hayat.

Apabila anda melangkah masuk ke dalam kedai selam, abaikan baju-T yang dijual. Abaikan pelekat yang hebat. Dengar bunyi operasi tersebut. Adakah kakitangan kelihatan letih atau fokus? Adakah lantai peralatan basah tetapi bilik peralatan teratur? Adakah taklimat itu satu perbincangan atau sekadar ceramah?

Jika gerak hati anda memberitahu ada sesuatu yang tidak kena, dengarkannya. Lautan itu sejuk, gelap, dan tidak peduli. Ia tidak kisah jika anda mendapat diskaun. Ia akan meragut nyawa anda jika anda memberinya peluang.

Sentiasa berwaspada. Periksa peralatan anda. Tuntut ketersediaan oksigen. Dan jika udara berasa seperti ekzos trak, jangan sedut.

Sentiasa basah. Sentiasa selamat.