Menyelam Malam Bukan Cerita Hantu: Mengapa Anda Perlu Memadamkan Lampu
Semua orang bertanya kepada saya, 'Malik, bukankah ada jerung di dalam kegelapan?' Sahabatku, kegelapan adalah saat lautan terjaga. Izinkan saya menunjukkan kepada anda karang yang mengembang, ikan depu yang sedang memburu, dan mengapa waktu malam sebenarnya adalah waktu yang paling berwarna-warni untuk menyelam.
Sahabatku, selamat datang. Duduklah. Teh Badwi ini masih panas, dan gulanya cukup banyak.
Lihatlah ke sana, ke arah Teluk Aqaba. Sekarang semuanya hitam. Hitam pekat. Gunung-ganang di Arab Saudi hanyalah bayang-bayang yang bersandar pada bintang-bintang. Saya melihat anda memandang ke arah air dengan sedikit gumpal ketakutan di bahu anda. Saya tahu apa yang anda fikirkan.
Anda sedang berfikir tentang filem Jaws. Anda berfikir tentang kesejukan. Anda berfikir bahawa jika anda melompat ke dalam sana, sesuatu dengan gigi yang besar sedang menunggu untuk merobek sirip (fins) anda.
Dengarlah kata-kata Malik. Lautan pada waktu malam bukanlah sebuah rumah berhantu. Ia adalah sebuah taman yang hanya mekar apabila matahari terbenam.
Saya telah memandu ribuan selaman di sini, di Dahab. Blue Hole, Canyon, Lighthouse. Tetapi selaman kegemaran saya selalunya adalah saat kita melakukan terjunan ke belakang dari bot ke dalam kepekatan malam. Mengapa? Kerana pada waktu siang, matahari mencuri warna. Air bertindak seperti penapis biru. Segala-galanya di bawah 10 meter kelihatan biru, kelabu, atau mungkin sedikit hijau.
Tetapi pada waktu malam? Anda membawa matahari di tangan anda. Lampu suluh anda mendedahkan warna merah dan jingga yang sebenar yang disembunyikan oleh cahaya siang. Dan hidupan di sana... ah sahabatku, lautan mempunyai syif malam, sama seperti sebuah hotel yang sibuk.
Biar saya beritahu anda mengapa anda mesti berhenti takut pada kegelapan dan ikut saya malam ini.
Pertukaran Pengawal
Apabila matahari terbenam di balik gunung-ganang Sinai, wisel ditiup di dalam air. Syif siang pun masuk tidur. Ia sebenarnya agak lucu untuk dilihat.
Ikan bayan (parrotfish), anda tahu ikan berwarna-warni yang memakan karang itu? Dia akan mencari sebuah gua kecil. Dia tidak hanya tidur begitu sahaja. Dia membuka mulutnya dan memutar beg tidur yang diperbuat daripada mukusnya sendiri. Ia kelihatan seperti belon jeli yang jernih. Dia tidur di dalamnya untuk menutup baunya supaya belut tidak dapat menghidunya. Jika anda menghalakan lampu ke arahnya, anda akan melihat dia sedang tidur nyenyak di dalam buihnya. Jangan kejutkan dia. Dia penat kerana makan batu sepanjang hari.
Tetapi semasa dia tidur, para pemburu terjaga.
Pemburu dan Bunga-bungaan
Pada waktu siang, Ikan Depu (Lionfish) hanya bersantai. Dia kelihatan bosan. Dia kelihatan seperti sedang menunggu bas yang tidak kunjung tiba. Tetapi pada waktu malam? Dia adalah seekor serigala. Siripnya mengembang luas. Dia menggunakan cahaya lampu suluh anda untuk memburu, menggiring ikan-ikan kecil ke dinding terumbu. Snap. Hilang. Memerhatikan Ikan Depu memburu adalah seperti melihat penari balet yang juga merupakan seorang pembunuh upahan.
Dan Belut Moray. Pada waktu siang, mereka malu-malu. Mereka hanya menunjukkan kepala mereka. Pada waktu malam, mereka berenang bebas. Seekor Moray Gergasi yang berenang di sebelah anda adalah sejalur otot yang murni. Ia sangat cantik, bukan menakutkan.
Tetapi kejutan yang paling besar? Batu-batuan. Karang keras. Pada waktu siang, mereka kelihatan seperti batu. Pada waktu malam, mereka adalah haiwan yang lapar. Polip karang terbuka untuk menangkap plankton. Karang otak yang keras berubah menjadi bola berbulu yang terdiri daripada jutaan bunga kecil. Warnanya meletus. Kuning, jingga terang. Ia hidup.
Membawa Matahari Sendiri: Peralatan yang Anda Perlukan
Anda tidak perlu menjadi penyelam teknikal untuk pergi menyelam malam. Anda cuma perlu bersedia. Apabila kami menyelam di Canyon pada waktu malam, saya memeriksa peralatan penyelam saya dua kali.
Inilah hakikatnya: Anda lebih bergantung pada peralatan anda berbanding pada waktu siang. Jika topeng (mask) anda dimasuki air pada waktu siang, anda melihat cahaya yang kabur. Jika lampu anda mati pada waktu malam, anda tidak nampak apa-apa. Langsung tiada apa-apa.
Tiga Serangkai Cahaya
- Lampu Utama: Ini adalah lampu suluh utama anda. Ia harus kuat, tetapi tidak seperti lampu hadapan kereta. Jika ia terlalu terang, anda menakutkan ikan dan membutakan rakan selam (buddy) anda. Anda mahukan pancaran yang padat untuk menembusi air.
- Lampu Simpanan: Ini tidak boleh dirunding. Ia sentiasa berada di dalam poket BCD anda. Jika lampu utama anda gagal (dan bateri memang boleh mati, sahabatku), anda tidak panik. Anda meraba poket, mengeluarkan lampu simpanan, menghidupkannya, dan memberi isyarat kepada rakan anda untuk membatalkan selaman. Kita naik bersama-sama. Selamat.
- Lampu Isyarat Tangki: Kami memanggilnya "firefly". Ia adalah lampu strob bateri kecil atau kayu cahaya kimia yang dipasang pada injap tangki anda. Ia bukan untuk anda. Ia adalah untuk saya, pemandu anda. Apabila saya menoleh ke belakang, saya melihat empat atau lima bintang hijau atau merah kecil mengekori saya. Jika saya tidak melihat bintang anda, saya tahu saya perlu mencari anda.
Berikut adalah jadual ringkas untuk membantu anda memahami perbezaan dalam persediaan:
| Ciri | Selaman Siang | Selaman Malam |
|---|---|---|
| Penglihatan | Penglihatan sisi adalah luas. Anda nampak segalanya. | Penglihatan terowong. Anda hanya nampak apa yang anda suluh. |
| Warna | Ditapis mengikut kedalaman (kebanyakannya biru). | Warna sebenar (merah/jingga) kerana sumber cahaya dekat. |
| Pemeriksaan Rakan | Lihat melalui bahu anda. | Cari pancaran lampu atau penanda tangki mereka. |
| Navigasi | Gunakan tanda tempat dan bentuk terumbu. | Gunakan kompas dan tolok kedalaman. Tanda tempat hilang. |
Berbicara Tanpa Berkata-kata
Di sinilah penyelam baru mula keliru. Pada waktu siang, jika anda ingin bertanya kepada rakan anda sama ada mereka okay, anda membuat tanda "OK" dengan tangan anda.
Pada waktu malam, jika anda membuat tanda tangan dalam gelap, anda hanyalah melambai kepada hantu. Tiada sesiapa yang nampak.
Anda mesti bercakap dengan cahaya anda. Tetapi tolong, jangan sesekali suluh lampu ke mata rakan anda. Ini adalah perkara paling biadap yang boleh anda lakukan di dalam air. Ia merosakkan penglihatan malam mereka selama lima minit. Mereka akan membenci anda.
Bahasa Cahaya
- Bulatan: Anda melukis bulatan di dasar berpasir atau dinding terumbu dengan pancaran lampu anda. Ini bermaksud "OK." Ia adalah soalan dan juga jawapan. Saya buat bulatan, anda balas dengan bulatan. Kita okay.
- Gelombang Mendatar: Menggerakkan pancaran ke kiri dan ke kanan di dasar. Ini bermaksud "Perhatian!" Lihat saya. Jika digerakkan dengan pantas dan kasar, ia bermaksud kecemasan.
- Isyarat Tangan: Untuk menunjukkan isyarat tangan (seperti "udara rendah" atau "jerung"), anda mesti menyuluh lampu ke arah tangan anda sendiri. Anda suluh lampu ke dada anda dan buat isyarat di bawah cahaya lampu tersebut supaya rakan anda boleh melihatnya.
Ia terasa kekok pada mulanya. Seperti belajar menari dengan but yang berat. Tetapi selepas sepuluh minit, ia menjadi semula jadi.
Ketakutan dan Keajaiban
Saya akan beritahu anda satu rahsia. Kali pertama saya menyelam malam, saya berasa takut. Saya masih seorang budak lelaki di Dahab. Ayah saya mencampakkan saya ke dalam air. Saya fikir raksasa laut sedang menunggu.
Ketakutan datang daripada perkara yang tidak diketahui. Apabila anda terjun, anda merasa keliru. Permukaan air hitam, dasarnya juga hitam. Anda mungkin merasa sedikit vertigo. Ini adalah perkara biasa. Percayalah pada instrumen anda. Lihat tolok kedalaman anda.
Tetapi kemudian, anda menghidupkan lampu anda. Anda melihat pasir. Anda melihat ketam berlari mengiring. Dunia menjadi kecil. Pada waktu siang, anda melihat ke merata tempat. Anda mencari yu paus, penyu, bot. Minda anda ligat berfikir.
Pada waktu malam, anda hanya melihat pada bulatan kecil cahaya di hadapan anda. Ia adalah satu meditasi. Nafas anda menjadi lebih perlahan. Anda bergerak lebih perlahan. Anda fokus pada udang kecil yang sedang membersihkan gigi belut. Anda berhenti risau tentang jerung di air dalam kerana anda tidak dapat melihat mereka, jadi mereka tidak wujud dalam minda anda.
Kilauan di Blue Hole
Suatu ketika, saya membawa sekumpulan penyelam ke Blue Hole. Kami turun ke kedalaman 15 meter. Saya memberi isyarat kepada semua orang untuk berkumpul dalam bulatan di atas pelantar berpasir. Saya telah memberitahu mereka di atas bot sebelum itu tentang apa yang akan kami lakukan.
Saya memberi isyarat: Tutup lampu anda.
Kami menekankan lampu ke dada kami untuk menyembunyikan cahaya. Kegelapan total. Jenis kegelapan yang terasa ada beratnya. Anda boleh mendengar degupan jantung sendiri di telinga anda.
Kemudian, saya melambai tangan saya di dalam air. Kilauan.
Bioluminesens (Bioluminescence). Plankton di Laut Merah bercahaya apabila anda mengganggunya. Kami menghabiskan masa lima minit hanya melambai tangan seperti kanak-kanak, menghasilkan jejak api hijau di dalam air. Ia seperti terapung di angkasa lepas. Kami bukan lagi di bawah air; kami adalah angkasawan.
Marilah, Airnya Hangat
Laut pada waktu malam biasanya lebih tenang. Angin mulai reda. Ombak berhenti menghempas pantai.
Jangan biarkan ketakutan terhadap kegelapan menghalang anda di daratan yang kering. Hantu yang anda takuti itu tiada di sana. Sebaliknya, anda akan menemui Penari Sepanyol (Spanish Dancer), seekor nudibranch merah besar yang berenang dengan mengombakkan "skirt"nya seperti penari flamenco. Anda akan melihat bintang bakul (basket stars) membuka lengan mereka untuk menangkap arus.
Anda akan melihat lautan sebagaimana keadaannya apabila kita manusia tidak memerhati.
Jadi, habiskan teh anda. Tangki sudah penuh. Bateri sudah dicas. Mari kita pergi lihat apa yang ikan sedang lakukan.
Yallah, mari kita menyelam.