Selaman Sidemount: Menyelamatkan Tulang Belakang dan Menguasai Trim

Keheningan sebuah gua terasa berat. Tekanannya pada gegendang telinga lebih hebat daripada tekanan air itu sendiri. Apabila saya meluncur masuk ke dalam mulut gelap sebuah cenote di Yucatán ini, saya meninggalkan segala kebisingan dunia di permukaan. Namun selama bertahun-tahun, saya membawa "kebisingan" yang berbeza bersama saya. Dentingan injap manifold yang berlaga dengan batu. Bebanan tangki keluli yang menghimpit vertebra saya saat saya mendaki merintangi hutan menuju ke pinggir air.

Selaman backmount adalah tradisional. Ia kukuh. Tetapi ia juga satu bebanan.

Terdapat salah faham dalam kalangan penyelam air terbuka bahawa sidemount hanyalah untuk mereka yang "gila". Mereka menyangka kami menyepit tangki di sisi badan semata-mata untuk menyelit melalui lubang yang tidak lebih lebar daripada bahu kami. Untuk mengorek jalan jauh ke dalam kerongkong bumi.

Mereka silap. Walaupun kami sememangnya menggunakannya untuk mengakses urat-urat sempit Xibalba, alam barzakh masyarakat Maya, sidemount menawarkan sesuatu yang jauh lebih berharga kepada penyelam rekreasi. Ia menawarkan kebebasan. Ia menawarkan cara untuk menyelam tanpa merasa seperti keldai beban.

Asal-Usul dalam Kegelapan

Kami tidak mencipta konfigurasi ini untuk kelihatan hebat di media sosial. Ia lahir daripada keperluan di dalam sumur berlumpur yang sejuk di United Kingdom dan seni bina tajam yang murni di Florida dan Mexico.

Pada hari-hari awal penerokaan gua, jika laluan menjadi terlalu rendah, penyelam backmount terpaksa berhenti. Injap di belakang mereka akan bergesel dengan siling. Dasar tangki akan menyeret mendapan selut. Penerokaan berakhir di mana gua itu menetapkan hadnya.

Tetapi penerokaan adalah satu ketagihan. Kami memerlukan cara untuk melepaskan diri.

Perintis sidemount yang asal pada dasarnya meleraikan peralatan mereka di bawah air. Dengan memindahkan silinder dari bahagian belakang ke garisan lateral badan, penyelam menjadi rata. Kami menjadi sebahagian daripada turus air, bukannya halangan di dalamnya. Di UK, mereka menggunakannya untuk melepasi "sumps", bahagian bawah air pendek yang menghubungkan gua-gua kering. Di Mexico, kami memperhalusinya menjadi sebuah bentuk seni yang tepat untuk merentasi berbatu-batu terowong yang tenggelam.

Ia adalah alat kelangsungan hidup. Ia membolehkan kami memanipulasi profil badan kami. Jika saya perlu melepasi sekatan yang sempit, saya akan melepaskan klip bawah tangki saya dan menolaknya ke hadapan. Saya menjadi tidak lebih tebal daripada dada saya sendiri.

Bagaimanapun, anda tidak perlu meneroka sistem gua dara untuk menghargai logik reka bentuk ini.

Logik Keselesaan

Mari kita jujur tentang kesan fizikal selaman skuba. Saya telah melihat lelaki sasa meringis kesakitan semasa memikul tangki keluli berkembar menuruni tangga curam di Cenote El Pit. Itu adalah hampir 40 kilogram keluli dan gas yang bertumpu sepenuhnya pada tulang belakang lumbar. Ia memampatkan cakera tulang belakang. Ia merosakkan lutut.

Sidemount mengubah logistik graviti.

Apabila saya menyelam secara sidemount, saya berjalan ke air hanya memakai abah-abah (harness) dan pakaian selam saya. Saya terasa ringan. Saya boleh mengemudi batu-batu licin atau denai hutan yang curam dengan kelincahan seekor jaguar. Tangki-tangki saya dibawa turun secara berasingan. Saya mengklipkannya di dalam air, di mana ia menjadi tidak berberat.

Bagi penyelam yang mempunyai masalah belakang, atau bagi kami yang merancang untuk terus menyelam sehingga usia enam puluhan, ini bukanlah satu kemewahan. Ini adalah pemeliharaan diri.

Keselamatan Redundansi

Lautan tidak peduli dengan kelangsungan hidup anda. Gua-gua pula lebih tidak memaafkan. Dalam persediaan backmount tangki tunggal yang standard, anda mempunyai satu injap. Satu peringkat pertama (first stage). Satu titik kegagalan. Jika gelang-O (O-ring) itu pecah di kedalaman air, anda bergantung sepenuhnya kepada rakan selam anda atau pendakian ke permukaan yang mencemaskan.

Dalam sidemount, anda membawa dua punca gas bebas. Dua tangki. Dua peringkat pertama. Dua peringkat kedua.

Jika alat pernafasan (regulator) kanan saya mula mengalami aliran bebas (free-flow) dalam keheningan terowong yang dalam, saya tidak panik. Saya hanya beralih ke regulator kiri saya untuk memastikan saya mendapat udara, dan kemudian mencapai ke bawah untuk menutup injap pada tangki kanan saya. Saya telah kehilangan akses kepada separuh daripada gas saya, ya, tetapi saya masih mempunyai separuh lagi. Saya tenang. Saya hidup. Berdikari secara teknikal ini mengubah psikologi anda di bawah air. Anda berhenti melihat permukaan sebagai satu-satunya jalan keluar. Anda membawa keselamatan bersama anda.

Penyelarasan dan "Pejalan Air"

Ada satu perasaan yang kami kejar. Perasaan berada dalam keadaan trim (trim).

Dalam backmount, pusat graviti anda adalah tinggi. Tangki tersebut seolah-olah mahu menggulingkan anda. Anda melawannya sentiasa, walaupun anda tidak menyedarinya. Dalam sidemount, tangki-tangki tersebut berada selari dengan tulang belakang anda, terselip di bawah ketiak. Pusat graviti adalah rendah. Ia sejajar dengan paksi semula jadi badan anda.

Apabila anda mendapat pemberatan yang betul, anda tidak perlu menggunakan sirip (fins) untuk kekal mendatar. Anda hanya wujud dalam posisi itu. Ia terasa seperti terbang. Kami memanggilnya berada dalam keadaan trim (in trim). Profil anda menjadi licin. Air mengalir melepasi anda tanpa gelora. Ini mengurangkan penggunaan gas kerana anda kurang melawan rintangan air.

Saya teringat satu selaman di Cenote Carwash. Haloklin (halocline), lapisan di mana air tawar bertemu air masin, sangat tebal pada hari itu. Ia kelihatan seperti cermin atau lukisan minyak yang kabur. Bergerak melaluinya dengan backmount terasa kekok, seperti kerbau masuk melukut. Dalam sidemount, meluncur melalui herotan visual itu terasa seperti hantu. Saya hanyalah bayang-bayang yang melintasi kimia bumi.

Harga Penyertaan: Kerumitan

Saya tidak akan berbohong kepada anda. Saya tidak akan memberitahu anda bahawa ini mudah. Sidemount bukan sesuatu yang boleh terus dipasang dan digunakan.

Dengan jaket BCD, anda hanya menyarungnya dan terjun. Jika ia agak longgar, ia tidak begitu penting. Sidemount tidak memaafkan kemalasan. Ia memerlukan obsesi. Anda tidak boleh hanya membeli peralatan dalam talian dan terus terjun; anda memerlukan instruktur bertauliah untuk mengajar anda latih tubi dan pemasangan (rigging) yang khusus.

Anda perlu memasang tangki anda dengan betul. Klip bolt (bolt snaps) mestilah berada pada ketinggian yang tepat. Tali bungee yang memegang injap tangki dekat dengan leher anda mestilah mempunyai ketegangan yang tepat. Jika terlalu longgar, tangki anda akan terkulai seperti sayap mati, mewujudkan rintangan dan kelihatan buruk. Jika terlalu ketat, anda tidak boleh mencapai injap anda.

Anda mesti menguruskan gas anda dengan teliti. Anda tidak boleh bernafas sehingga satu tangki kosong dan kemudian beralih. Anda mesti berselang-seli untuk memastikan berat seimbang pada kedua-dua belah badan anda. Bernafas 30 hingga 40 bar dari kiri, tukar. Bernafas 30 hingga 40 bar dari kanan, tukar. Ia adalah satu irama. Ia memerlukan kapasiti mental.

Bagi kebanyakan penyelam rekreasi, "kerumitan" ini menjengkelkan. Mereka hanya mahu melihat ikan. Mereka tidak mahu menghabiskan masa dua puluh minit melaraskan D-ring gelangsar pada tali pinggang mereka. Jika anda tidak sanggup mempelajari peralatan tersebut, anda akan membenci sidemount. Anda akan kelihatan seperti timbunan hos dan logam yang berselirat.

Membandingkan Konfigurasi

Untuk membantu anda memahami jika jalan ini sesuai untuk anda, lihat pecahan ini.

Ritual Pemasangan

Terdapat kualiti meditatif dalam menyediakan peralatan sidemount. Saya menikmatinya. Memeriksa bungee. Mengatur laluan hos panjang merentasi dada. Memastikan klip bergerak bebas. Ia adalah ritual yang menyediakan minda saya untuk selaman. Ia memaksa saya untuk bertenang sebelum saya menyentuh air.

Apabila saya mengajar pelajar di sini di Tulum, saya melihat kekecewaan di mata mereka pada hari pertama. Mereka tersimpul sendiri. Mereka mengklip perkara yang salah. Mereka merasa kekok.

Tetapi kemudian, biasanya pada hari ketiga, segalanya mula terasa kena.

Mereka turun ke dalam Cenote Kukulkan. Mereka berhenti melawan peralatan. Mereka menyedari bahawa mereka boleh berpusing terbalik untuk melihat di bawah birai dan tangki-tangki itu kekal bersama mereka. Mereka merasai kebebasan abah-abah tersebut. Mereka berhenti berenang menggunakan tangan. Mereka menjadi tenang.

Sidemount bukan sekadar tentang memuatkan diri melalui lubang kecil. Ia adalah tentang menyesuaikan diri ke dalam air itu sendiri. Ia adalah tentang membuang halangan antara anda dan persekitaran.

Apabila anda menyelam ke tempat yang gelap, atau pun apabila anda hanyut di sepanjang terumbu karang yang berwarna-warni di Cozumel, anda mahu merasa seperti anda milik di sana. Bukan seperti pelawat yang memakai beg galas. Tetapi seperti makhluk dari dunia cecair.

Konfigurasi ini memerlukan penghormatan. Ia menuntut latihan. Tetapi sebaik sahaja anda merasai ketiadaan berat itu, ketiadaan berat yang sebenar, anda akan mendapati amat sukar untuk memikul tangki keluli yang berat pada tulang belakang anda lagi.