Racun Biru: Kena 'Narced' dan Kenapa Ia Bukan Sekadar Gurauan

Kita sekarang berada di kedalaman empat puluh dua meter. Air di sini berwarna biru gelap yang menyesakkan, nampak macam dakwat. Aku tengah usha seekor kerapu gergasi. Ikan ni buruk gila. Maksud aku, betul-betul buruk. Tapi entah kenapa, aku rasa dia lah mamat paling lawak yang pernah aku jumpa. Aku siap gelak dalam regulator lagi. Buih-buih udara geletek pipi aku dan aku rasa sangat MANTAP. Rasa macam baru menang loteri dan dalam masa yang sama bedal double espresso.

Lepas tu aku tengok tolok tekanan (pressure gauge) aku.

Jarum dah masuk zon merah. Tapi nombor-nombor tu macam tak masuk akal. Nampak macam tulisan hieroglif. Aku tahu aku patut risau. Aku tahu merah bermaksud bahaya. Tapi sekarang? Aku cuma nak belai kerapu tu je.

Itulah dia, wahai para otai sekalian, Narcosis Nitrogen. 'The Narks'. Keasyikan Laut Dalam (Rapture of the Deep). Racun Biru.

Bunyi macam puitis, kan? Tapi sebenarnya tak. Ia adalah pembunuh senyap yang menunggu kau lepas garisan 30 meter. Ia tipu otak kau supaya rasa yang kau ni kebal, betul-betul sebelum ia cuba nak bunuh kau.

Apa Kebenda yang Berlaku Sebenarnya?

Jom kita selesaikan bahagian sains yang membosankan ni supaya kita boleh borak pasal benda gila yang lain.

Bila kau menyelam, kau bernafas menggunakan udara mampat. Udara kebanyakannya adalah nitrogen (sekitar 79%). Dekat permukaan, nitrogen ni rileks je. Tak buat apa-apa. Tapi bila kau pergi dalam, tekanan akan meningkat. Hukum Dalton (Dalton's Law) mula buat kerja. Tekanan separa nitrogen melonjak tinggi.

Ringkasnya, kau tengah sumbat jauh lebih banyak molekul gas ke dalam aliran darah dan tisu kau berbanding apa yang alam semulajadi tetapkan. Gas ni larut ke dalam lapisan lipid (lemak) sel saraf kau dan mengganggu penghantaran isyarat antara sel-sel tersebut. Ia secara berkesan memperlahankan talian komunikasi dalam otak kau, lebih kurang macam kesan ubat bius (anesthesia).

Penyelam lama panggil benda ni "Hukum Martini" (Martini Law). Formula asasnya ialah bagi setiap 10 meter (33 kaki) kedalaman, kesannya sama macam kau minum satu gelas dry martini dengan perut kosong.

Jadi dekat 20 meter? Dua gelas. Kau dah mula rasa santai. Dekat 30 meter? Tiga gelas. Kau dah rasmi "lalok". Dekat 40 meter? Empat gelas. Kau dah mabuk teruk. Kau mungkin mula nak hantar mesej dekat bekas kekasih kau. Atau dalam bahasa selam, kau mungkin lupa nak check udara kau.

Simptom: Bukan Sekadar Seronok Je

Masalahnya macam ni. Semua orang ingat kena 'narced' ni cuma rasa happy je. Satu euforia yang besar. Dan ya, selalunya memang macam tu. Kau rasa macam bintang rock. Tapi itulah perangkapnya.

1. Euforia (Si Mabuk Riang)

Ini yang paling biasa aku nampak. Kau sampai ke kedalaman 30-35 meter dan tiba-tiba semuanya nampak cantik. Batu karang nampak lagi terang. Ikan-ikan semua kawan kau. Kau rasa suam-suam kuku, walaupun air sebenarnya sejuk gila.

Aku ada kawan dulu, mamat sado, kena 'narced' dekat kedalaman 38 meter masa tengok bangkai kapal dekat Chuuk Lagoon. Dia pergi cuba peluk tiang kapal yang berkarat dan penuh dengan hidroid. Dia yakin sangat tiang tu lembut macam baldu. Sebenarnya tak. Habis koyak wetsuit dia. Nasib baik lengan dia tak hancur sekali.

2. Menjadi Lembap (Si Mabuk Bangang)

Bahagian ni yang mula jadi bahaya. Masa tindak balas kau merosot teruk. Tugas yang senang pun dah rasa macam fizik kuantum.

Aku maksudkan benda-benda macam baca komputer selam kau. Kau tengok skrin. Kau nampak nombor "15". Kau tahu itu nombor. Tapi otak kau tak boleh proses apa maksud dia. Itu kedalaman ke? Masa ke? Hentian deko (Deco stop)? Siapa tahu? Siapa kisah?

Kau akan dapat penglihatan terowong (tunnel vision). Kau berhenti perhatikan kawan (buddy) kau. Kau jadi taksub dengan benda pelik. Aku pernah tengok penyelam tenung sehelai karang mati selama sepuluh minit, punya lah terpesona, sementara had tanpa dekompresi (No-decompression limit - NDL) dia dah makin cecah kosong.

3. Dark Narcs (Trip Menakutkan)

Ini yang orang jarang cerita. Kadang-kadang, narcosis ni tak buat kau happy. Kadang-kadang, ia adalah perasaan takut yang sangat mendalam.

Kami panggil "Dark Narcs."

Kau sampai dekat bawah dan tiba-tiba rasa macam ada benda kat belakang kau. Kau rasa terperangkap. Air rasa berat, macam tengah hempap dada kau. Paranoia mula datang. Kau tengok regulator kau dan fikir "benda ni tengah cuba nak jerut aku."

Kalau kau panik dekat kedalaman 40 meter sebab halusinasi nitrogen, kau memang dalam masalah besar. Kau mungkin akan meluru naik ke permukaan. Dan kalau kau melesat naik dari kedalaman tu tanpa hembus nafas? Kecederaan pengembangan paru-paru (Lung over-expansion injury). Game over, kawan.

Mitos Besar: "Aku Kuat Minum, Takkan Mabuk"

Dengar sini baik-baik.

Keupayaan kau nak bedal lima belas gelas besar bir VB dekat pub malam Jumaat TIDAK ADA kena mengena dengan toleransi nitrogen kau.

Aku selalu dengar merepek ni. "Eh Rocket, aku ni orang Aussie lah, aku boleh minum sampai kuda bawah meja pun kalah, aku takkan kena narced punya."

MEREPEK.

Toleransi alkohol adalah pasal enzim hati dan metabolisme kau. Narcosis nitrogen pula adalah pasal keterlarutan gas dalam membran lipid kau. Ini adalah proses fisiologi yang sangat berbeza.

Malah, aku pernah nampak kaki botol yang paling hebat pun tewas teruk dengan 'narc' dekat 30 meter, sementara pustakawan kurus keding yang tak sentuh alkohol okey je.

Lagipun, ia berubah setiap hari.

• Kau tak cukup tidur? Kau lagi senang kena 'narced'.
• Dehidrasi? 'Narced'.
• Air sejuk? Faktor 'narc' yang besar.
• Kerja kuat atau arus deras? Pengumpulan CO2 akan buat 'narc' tu jadi berkali ganda dasyat.

Jangan nak jadi hero sangat. Jangan ingat hati besi kau tu boleh selamatkan kau daripada hukum fizik.

Pengalaman 'Narc' Paling DASYAT Aku

Biar aku cerita pasal satu selaman aku dekat Filipina beberapa tahun lepas dekat Monad Shoal. Kami tengah cari jerung thresher. Dekat kawasan curam yang dalam.

Kami rancang nak turun ke 40 meter kejap je untuk tengok kalau jerung tu tengah "mandi" kat kawasan dalam. Nota: Ini betul-betul dekat had selaman rekreasi, jadi jangan cuba-cuba kecuali kau dah terlatih.

Aku pun turun. Air masa tu jernih gila. Jarak penglihatan memang luar biasa, yang mana sebenarnya bahaya sebab kau akan hilang persepsi kedalaman (blue water effect). Kau tak sedar betapa dalam kau dah jatuh.

Dekat 43 meter (ya, aku terlajak sikit, silap aku, Rocket), aku mula rasa lalok. Biasanya, aku boleh handle. Aku perasan bibir aku mula rasa kebas dan otak aku mula 'delay' sikit. Aku cakap kat diri sendiri, "Okey Liam, kau dah narced ni, fokus."

Tapi kali ni, aku bawa kamera.

Aku nampak seekor nudibranch. Siput laut kecil yang berwarna-warni. Dekat kedalaman 44 meter.

Sekarang, mana-mana penyelam yang waras tahu kau takkan bazirkan masa kat bawah (bottom time) dekat kedalaman 44 meter semata-mata nak cari siput. Kau patut cari jerung.

Tapi dalam otak aku yang tengah 'narced' ni, nudibranch ni adalah penemuan paling penting dalam sejarah manusia. Aku buat keputusan yang aku perlukan gambar makro.

Aku pun baring atas pasir. Aku bazirkan lima minit cuba nak ejas lampu strobo aku. Jari aku rasa macam sosej. Aku tak boleh nak pusing tombol tu. Aku mula rasa geram. Marah. Aku rasa nak hempas je kamera tu.

Lepas tu, aku tengok komputer selam aku.

DECO 9 MIN.

Aku dah terlepas had tanpa dekompresi (NDL) aku. Aku dah kumpul 9 minit hentian dekompresi wajib. Dan aku cuma ada baki 70 bar udara je. Itu cuma cukup-cukup je untuk naik ke permukaan dengan selamat, apatah lagi nak buat hentian deko kecemasan.

Kesedaran tu datang macam kena lempang kat muka. Rasa takut tu terus potong rasa euforia tadi.

Aku sambar kawan aku (yang nasib baik tengah terapung kat atas aku sambil fikir apa benda lah si mangkuk ni tengah buat) dan bagi isyarat "NAIK." Kami berjaya buat pendakian dan hentian tu semua, tapi aku sampai kat permukaan dengan tangki yang dah kosong. Memang bodoh dan aku cuma bernasib baik.

Satu-satunya Penawar: NAIK KE ATAS

Tak ada pil. Tak ada trik. Kau tak boleh nak "bernafas dalam-dalam" untuk hilangkan dia.

Kalau kau rasa simptom tu, rasa nak gelak, rasa takut, atau jadi kekok, hanya ada satu jalan keluar yang dibenarkan oleh PADI, SSI, dan akal fikiran yang waras.

Naik ke kedalaman yang lebih cetek.

Ia macam magis. Serius. Kau berenang naik beberapa meter je. Mungkin dari 40m naik ke 30m.

Kabut dalam otak terus hilang. Nombor kat komputer kau nampak masuk akal balik. Rasa paranoia tu lesap. Kau baru sedar yang nak peluk belut moray tadi tu idea yang sangat bangang.

Ia berlaku sepantas tu. Tekanan separa nitrogen turun, dan otak kau mula berfungsi balik dengan betul.

Cara Nak Kawal Si Raksasa Ni

Memandangkan kita semua ni hantu adrenalin, kita takkan berhenti selam dalam. Bangkai kapal yang dalam la tempat paling best. Jadi macam mana kita nak handle Racun Biru ni?

Kata-kata Terakhir Rocket

Lautan tak kisah betapa sado atau hebatnya kau. Dekat kedalaman 40 meter, kita semua hanyalah tetamu di persekitaran yang sangat mencabar.

Narcosis nitrogen adalah sebahagian daripada permainan ini. Ia boleh jadi seronok, ya. Aku tak tipu, rasa 'lalok' sikit tu antara sebab kenapa kita suka laut dalam. Tapi kau kena hormat benda ni.

Kalau kau mula rasa terlampau seronok, atau terlampau takut, atau rasa semacam je, tamatkan selaman tu. Naik atas sikit. Clearkan kepala kau.

Bangkai kapal tu tetap akan ada kat situ esok. Kau kena pastikan kau pun ada sekali.

Stay safe, dive deep, dan simpan bir tu untuk masa 'surface interval'!

Cheers, Rocket