Mity o filtrach przyjaznych dla raf: Czy Twój krem zabija koralowce?

Zapach kokosa i syntetycznej wanilii zwykł kojarzyć mi się z letnimi wakacjami. Przywodził na myśl ciepły piasek oblepiający kostki i obietnicę długiego popołudnia nad brzegiem morza.

Teraz ten zapach wywołuje u mnie mdłości.

Kiedy czuję tę słodką, tłustą woń unoszącą się z pokładu łodzi, nie widzę relaksu. Widzę plamę oleju. Widzę broń chemiczną. Widzę powolną, duszna śmierć zwierząt, którym poświęciłam życie, by je chronić.

My, nurkowie, bywamy hipokrytami. Mówię to z miłością, ale i z gniewem. Wydajemy tysiące euro na automaty oddechowe i komputery. Podróżujemy na krańce świata, by ujrzeć Trójkąt Koralowy czy Morze Czerwone. Kiedy zanurzamy się w błękit, zachowujemy się jak pielgrzymi wchodzący do katedry. Wisimy w toni bez tchu, obserwując żerujące polipy. Płaczemy, widząc zjawisko bielenia raf.

A jednak, na kilka minut przed skokiem do wody, pokrywamy nasze ciała trucizną. Spłukujemy ją z siebie bezpośrednio do tego sanktuarium.

Nadszedł czas, by przyjrzeć się butelce, którą trzymasz w dłoni. Czas zrozumieć, że Twoja „ochrona” jest ich zagładą.

Cisi zabójcy: Oksybenzon i Oktynoksat

Koralowiec to nie skała. Muszę o tym nieustannie przypominać. To zwierzę. Kruche, prastare stworzenie żyjące w symbiotycznym związku z maleńkimi algami zwanymi zooksantellami. Ta relacja jest jak małżeństwo. Algi dostarczają pożywienie i barwy dzięki fotosyntezie, a koralowiec zapewnia im schronienie.

Wprowadzając do wody powszechne filtry UV, takie jak Oksybenzon (Oxybenzone) i Oktynoksat (Octinoxate), w rzeczywistości zatruwamy to małżeństwo.

Pamiętam, jak lata temu czytałam pierwsze poważne badanie na ten temat. Siedziałam w laboratorium, wpatrując się w dane, i czułam chłód mimo włoskiego, letniego upału za oknem. Te substancje to związki endokrynnie czynne. Mówiąc prościej: rozregulowują gospodarkę hormonalną morskich stworzeń. Ale w przypadku koralowców jest to jeszcze bardziej groteskowe.

Co się właściwie dzieje?

Te chemikalia obniżają temperaturę, w której koralowce zaczynają bieleć. Wiesz, że globalne ocieplenie nagrzewa oceany. To gorączka, której ocean nie może zbić. Ale gdy obecny jest Oksybenzon, koralowiec choruje przy znacznie niższych temperaturach. To tak, jakby odebrać układ odpornościowy pacjentowi, który już walczy z ciężką grypą.

Co gorsza, Oksybenzon uszkadza DNA larw koralowców (planulae). Powoduje deformacje u młodych osobników. Więzi je w ich własnych szkieletach. Zostają zamknięte w kamieniu, niezdolne do wzrostu, niezdolne do kolonizacji. To wada wrodzona na masową skalę.

I nie trzeba wiele. Jedna kropla Oksybenzonu w obszarze wielkości sześciu basenów olimpijskich wystarczy, by wyrządzić szkody. Pomyśl o tym następnym razem, gdy zobaczysz łódź wycieczkową z pięćdziesięcioma snorkelami wskakującymi do spokojnej zatoki. Woda mieni się tłustym filmem. Ten film to śmierć.

Mit etykiety „Reef-Safe”

To tutaj ogarnia mnie gniew. W takich chwilach mam ochotę krzyczeć na dyrektorów marketingu w ich wieżowcach, którzy nigdy nie spojrzeli w oczy błazenkowi.

Termin „Reef-Safe” (bezpieczny dla rafy) nie jest w wielu częściach świata ściśle regulowany. Często nie znaczy kompletnie nic.

Możesz wejść do apteki, wziąć butelkę z obrazkiem żółwia i znaczkiem „Ocean Friendly”, a po odwróceniu jej przeczytać, że Oksybenzon jest głównym składnikiem aktywnym. To kłamstwo. To greenwashing w najczystszej postaci. Żerują na Twoim poczuciu winy. Wiedzą, że chcesz postąpić właściwie, więc sprzedają Ci naklejkę zamiast rozwiązania.

Widziałam nurków na Malediwach, ludzi, którzy szczerze kochają ocean, nakładających ten toksyczny szlam. Uśmiechali się do mnie, mówiąc: „Nie martw się, Elena, to jest bezpieczne dla rafy!”.

Muszę gryźć się w język. A zazwyczaj tego nie robię. Biorę butelkę. Pokazuję drobny druk z tyłu. „Oktokrylen”, czytam na głos. „Homosalat. Awobenzon”.

Nie są one tak sławne jak Oksybenzon, ale nauka zaczyna je doganiać. To konserwanty i stabilizatory, które odnajdujemy w tkankach delfinów, w jajach ptaków i w szkieletach koralowców. Jeśli wprowadzasz syntetyczną chemię do delikatnie zrównoważonego ekosystemu słonej wody, jesteś częścią problemu.

Rozwiązanie: Minerały i Metal

Czy mamy zatem płonąć? Pozwolić, by nasza skóra zamieniła się w rzemień pod palącym słońcem? Nie. Jestem Włoszką; rozumiem potrzebę dbania o cerę. Traktujemy naszą skórę jak jedwab. Ale ocean musimy traktować jak złoto.

Jedyne prawdziwie przyjazne dla rafy kremy wykorzystują blokery fizyczne. Szukasz składników, które osiadają na powierzchni skóry i odbijają słońce niczym lustro, zamiast chemikaliów, które przenikają do krwi i absorbują ciepło.

Szukasz dwóch rzeczy, i tylko dwóch:

1. Tlenek cynku (Zinc Oxide)
2. Dwutlenek tytanu (Titanium Dioxide)

Ale jest pewien haczyk. Przecież nigdy nie jest to proste, prawda?

Musisz szukać tlenku cynku w wersji Non-Nano.

„Nano” oznacza, że cząsteczki zostały rozdrobnione do rozmiarów mikroskopijnych. Producenci robią to, ponieważ dzięki temu krem staje się przezroczysty po rozsmarowaniu. Jesteśmy tak próżni, że nie znosimy lekkiej białej poświaty na skórze przez godzinę. Jednak te nanocząsteczki są tak małe, że mogą być połykane przez polipy koralowców. Mogą zatykać wewnętrzne systemy organizmów morskich.

Chcesz formy Non-Nano. Chcesz, aby cząsteczki były wystarczająco duże, by po prostu opadły na dno i stały się częścią osadu. To minerały. Pochodzą z ziemi. Do ziemi wracają.

Tak, te kremy są gęste. Są lepkie. Sprawiają, że wyglądasz trochę jak duch albo mim. Kiedy nurkuję, mam białą smugę na nosie i policzkach. Noszę ją jak barwy wojenne. Mówi ona światu, że bardziej zależy mi na rafie niż na idealnym wyglądzie na selfie.

Najlepsza ochrona: Załóż zbroję

Lepsza niż jakikolwiek krem, lepsza niż jakakolwiek pasta mineralna, jest tkanina.

Opowiadam się za „Ochroną Fizyczną Przede Wszystkim”. Mam na myśli rashguardy (rash guards), kombinezony nurkowe typu dive skin, legginsy i kaptury.

Dlaczego tak bardzo się przed tym wzbraniamy? Widzę turystów w bikini i szortach kąpielowych, którzy drżą z zimna po trzydziestu minutach, a ich plecy pieką na czerwono. Dlaczego?

Dobra koszulka z Lycry jest elegancka. Porusza się wraz z wodą. Jest jak druga skóra. Chroni Cię nie tylko przed promieniami UV, ale także przed parzydełkami meduz, otarciami o drabinę łodzi czy ukąszeniami wszy morskich.

Kiedy jestem w wodzie, jestem zakryta od kostek po nadgarstki. Nie ukrywam swojego ciała; czynię je bardziej opływowym. Staję się hydrodynamiczna. Całkowicie usuwam zmienną „poparzenia słonecznego” z mojego planu nurkowego.

Jeśli zakryjesz 90% ciała tkaniną, potrzebujesz tylko odrobiny tlenku cynku na twarz i dłonie. Drastycznie ograniczasz ilość chemii dostającej się do wody. To prosta matematyka.

Porównanie wyborów

Przygotowałam tę tabelę dla moich uczniów. Przyklejam ją na ścianie centrum nurkowego. Upraszcza wybór.

Wspomnienie straty

Chcę Ci powiedzieć, dlaczego to jest dla mnie ważne.

Dziesięć lat temu, podczas wyprawy badawczej w tropiki, monitorowałam konkretny płat koralowca z rodzaju Acropora. Był fioletowy i pomarańczowy, ostry i tętniący życiem. Wyglądał jak pole polnych kwiatów zamrożone w szkle. To był mój sekretny ogród. Wiedziałam, gdzie mieszka murena. Znałam konkretny ukwiał, w którym rodzina błazenków złożyła ikrę.

W pobliżu rozbudował się kurort. To nie był zły hotel; starali się być proekologiczni. Ale mieli setki gości. Każdego dnia ci goście pływali nad moim ogrodem. Byli wysmarowani olejkami.

W ciągu dwóch lat kolory zbladły. Fiolet zmienił się w chorobliwy brąz. Potem, podczas wyjątkowo upalnego lipca, cała rafa stała się biała jak kość. Wyglądała jak cmentarzysko. Ryby odpłynęły. Cisza w tym miejscu stała się ogłuszająca.

To nie był tylko upał. Analiza wody wykazała wysokie stężenie filtrów UV. Otruliśmy ich. Zaspaliśmy ich na śmierć.

Wybór należy do Ciebie

Za każdym razem, gdy pakujesz torbę ze sprzętem, dokonujesz wyboru.

Możesz wybrać łatwą drogę. Możesz kupić tani spray w supermarkecie, który pachnie sztucznym kokosem i zabija to, co kochasz.

Albo możesz wybrać trudniejszą drogę. Możesz przeczytać etykietę. Możesz polować na słowa „Non-Nano Zinc Oxide”. Możesz wcisnąć się w ciasny rashguard, nawet gdy na zewnątrz jest gorąco. Możesz wyglądać na zdjęciach na nieco bladego i posmarowanego pastą.

Ocean nie potrzebuje naszej próżności. Potrzebuje naszego szacunku. Potrzebuje, byśmy zgodzili się na pewne niedogodności.

Następnym razem, gdy ruszysz nad wodę, przyjrzyj się temu, co ze sobą zabierasz. Jeśli nie potrafisz wymówić nazw składników, nie karmi nimi koralowców.