เลิกยกนิ้วโป้งให้ผมสักที! 10 สัญญาณมือที่จะช่วยชีวิตคุณ

Hay naku. เมื่อวานนี้ ผมมีนักเรียนคนหนึ่ง เป็นเด็กหนุ่มนิสัยดีมาจากมะนิลา เขามีฟิน (fins) ราคาแพง มี GoPro บนไม้เซลฟี่ มีคอมพิวเตอร์ดำน้ำเครื่องใหม่เอี่ยมที่ราคาคงแพงกว่าบ้านผมเสียอีก เราอยู่ที่ความลึก 20 เมตรตรงช่องแคบเกาะเวอร์เด (Verde Island Passage) กระแสน้ำเริ่มแรง ผมให้สัญญาณเขาว่า "มีปัญหาไหม? เช็กอากาศด้วย"

คุณรู้ไหมเขาทำยังไง? เขาทำท่า "ชาก้า" (shaka) ใส่ผม ท่า "ทำตัวตามสบาย" ของพวกนักโต้คลื่นนั่นแหละ

ผมแทบจะสำลักเร็กกูเลเตอร์ (regulator) ตาย

ฟังพ่อนะ (Tatay Santiago) มหาสมุทรไม่สนใจหรอกว่า Instagram ของคุณจะเป็นยังไง มหาสมุทรมันเสียงดังด้วยความเงียบ คุณตะโกนคำว่า "ช่วยด้วย" ไม่ได้ตอนที่มีเร็กกูเลเตอร์คาปากอยู่ คุณมีสองมือ คุณต้องใช้มันพูด ถ้าคุณพูดภาษาของผมไม่ได้ คุณก็คือตัวภาระ คุณจะกลายเป็นคนอันตราย

วันนี้ เราจะกลับไปสู่พื้นฐาน ไม่ต้องมีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรูหรา แค่มือเปล่าๆ ถ้าคุณทำพวกนี้ได้คล่อง บางทีผมอาจจะไม่ต้องลากวาล์วถังอากาศของคุณกลับขึ้นเรือ

สัญญาณ "ฉันกำลังจะตายหรือเปล่า?"

นี่คือสัญญาณที่คุณต้องรู้ แม้แต่ตอนนอนหลับ ถ้าคุณทำผิด เรามีปัญหาใหญ่แน่

1. สัญญาณ "มีปัญหา" (Problem)

วิธีทำ: ยื่นมือออกไปข้างหน้า คว่ำฝ่ามือลง เอียงมือสลับไปมาซ้ายขวา เหมือนเวลาคุณพูดว่า "ก็งั้นๆ" หรือ "อาจจะ" จากนั้น คุณ ต้อง ชี้ไปที่ต้นตอของปัญหา

มีปัญหา + ชี้ไปที่หู = "ผมเคลียร์หู (equalize) ไม่ได้" มีปัญหา + ชี้ไปที่หน้าอก = "ผมหายใจไม่ออก / อากาศต่ำ" มีปัญหา + ชี้ไปที่สมอง = "ผมมึนงง / เมาไนโตรเจน (narcosis)" (หรือ "ผมงี่เง่าเอง" อันนี้ผมใช้กับหลานชายบ่อยๆ)

ทำไมมันถึงสำคัญ: ถ้าคุณแค่ตื่นตระหนกแล้วพุ่งพรวดขึ้นผิวน้ำ คุณเสี่ยงที่จะปอดขยายตัวเกินไปหรือเป็นโรคน้ำหนีบ (Decompression Sickness หรือ the bends) คุณบอกผมว่า "มีปัญหา" ผมจะไปหาคุณ เราแก้ด้วยกัน อย่ารอจนปัญหากลายเป็นโศกนาฏกรรม

2. อากาศเหลือเท่าไหร่? (ความดัน)

วิธีทำ: ผมจะชี้ไปที่เกจ (gauge) ของคุณ หรือใช้นิ้วสองนิ้วเคาะที่ฝ่ามือ คุณต้องตอบผม ถ้าคุณงงเรื่องนิ้ว ก็แค่โชว์เกจให้ผมดู อย่าเดาเด็ดขาด

สัญญาณ (ระบบเมตริก/ฟิลิปปินส์):

• 100 บาร์ (Bar): ผมจะทำมือเป็นรูปตัว "T" ด้วยสองมือ (เหมือนขอเวลานอก)
• 50 บาร์ (Bar): ผมจะกำหมัดแน่นที่หน้าอก นี่คือ "อากาศต่ำ" เราต้องไปที่น้ำตื้นเดี๋ยวนี้
• หลักสิบ: แต่ละนิ้วคือ 10 บาร์ โชว์ 3 นิ้วแปลว่า 30 บาร์

ปาดคอ (อากาศหมด): ถ้าคุณไม่มีอากาศเหลือเลย ให้ปาดมือผ่านคอตัวเอง อย่าล้อเล่นกับสัญญาณนี้เด็ดขาด ถ้าคุณทำ ผมจะยัดเร็กกูเลเตอร์สำรอง (octopus) เข้าปากคุณทันที

กฎของซานติอาโก: อย่าโกหก ผมรู้ว่าพวกผู้ชายตัวใหญ่แข็งแรงเกลียดการยอมรับว่าตัวเองหายใจทิ้งเหมือนเครื่องดูดฝุ่น ถ้าคุณมี 60 บาร์ ก็บอกผมว่า 60 บาร์ ถ้าคุณบอก 100 แล้วอากาศหมดในอีกห้านาทีต่อมา Sus คุณจะไม่มีวันได้ดำน้ำกับผมอีกเลย

3. "ผมหนาว"

วิธีทำ: กอดอกแล้วใช้มือถูต้นแขน เหมือนคุณกำลังกอดตัวเองเพราะมันหนาวสั่น

ทำไมมันถึงสำคัญ: ภาวะตัวเย็นเกิน (Hypothermia) มันแอบแฝงเก่ง คุณจะเริ่มคิดอะไรไม่ออก คุณจะเหนื่อย ในฟิลิปปินส์ น้ำมันอุ่น (26-29°C) แต่หลังจาก 45 นาที แม้แต่ผมยังหนาว ถ้าคุณหนาว บอกผม เราจะจบทริปที่น้ำตื้นหรือขึ้นบก การทำตัวเป็นมาโช่แต่หนาวตายมันไร้สาระ

สัญญาณการเคลื่อนที่

คุณตามผม ผมไม่ตามคุณ ผมรู้ว่ากระแสน้ำไปทางไหน คุณรู้แค่ว่าเต่าตัวสวยไปทางไหนเท่านั้นแหละ

4. มองตรงนี้ / มองผม

วิธีทำ: มองผม: ผมจะชี้สองนิ้ว (นิ้วชี้กับนิ้วกลาง) ไปที่ตาตัวเอง แล้วชี้มาที่หน้าอก หมายความว่า "เลิกมองปลาการ์ตูนแล้วสนใจซานติอาโกได้แล้ว" มองตรงนั้น: ผมจะชี้ที่ตา แล้วชี้ไปที่วัตถุนั้นๆ อาจจะเป็นฉลาม ทากเปลือย (nudibranch) หรือใบพัดเรือที่คุณกำลังจะเอาหัวไปโหม่ง

5. หยุด / รอตรงนี้

วิธีทำ: ผมจะชูมือขึ้นแบนๆ หันฝ่ามือไปทางคุณ เหมือนตำรวจจราจร

ทำไมมันถึงสำคัญ: เมื่อผมทำแบบนี้ คุณต้องนิ่ง อย่าตีขา อย่ามัวแต่ยุ่งกับกล้อง ปกติมันหมายความว่าผมเห็นอะไรบางอย่างที่อันตราย หรือผมต้องเช็กจำนวนคน หรือกระแสน้ำกำลังเปลี่ยน ถ้าผมบอกให้หยุดแล้วคุณยังว่ายต่อไป คุณจะหลุดลอยไปในทะเลสีคราม ขอให้โชคดีกับการว่ายน้ำกลับมาที่บาตังกัส (Batangas) จากตรงนั้นนะ

6. ขึ้น (Ascend) / ลง (Descend)

วิธีทำ: ขึ้น: ชูนิ้วโป้งขึ้น (Thumbs UP) ลง: ชูนิ้วโป้งลง (Thumbs DOWN)

ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุด: บนบก การยกนิ้วโป้งหมายถึง "ดี" "โอเค" "ตกลง" แต่ใต้น้ำ การยกนิ้วโป้งหมายถึง "จบการดำน้ำ / ขึ้นสู่ผิวน้ำ" ถ้าผมถามว่า "คุณโอเคไหม?" แล้วคุณยกนิ้วโป้งให้ผม ผมจะคว้า BCD (เสื้อช่วยพยุงตัว) ของคุณแล้วลากคุณขึ้นผิวน้ำทันที เพราะคุณเพิ่งบอกผมว่าคุณอยากจบการดำน้ำแล้ว สัญญาณโอเค (OK Signal): ทำนิ้วเป็นวงกลมด้วยนิ้วโป้งและนิ้วชี้ นิ้วที่เหลืออีกสามนิ้วชี้ขึ้น นี่แหละ คือ "ผมสบายดี" ส่วนยกนิ้วโป้งคือ "พาผมออกไปจากตรงนี้ที"

7. เซฟตี้สต็อป (Safety Stop)

วิธีทำ: อันนี้เฉพาะเจาะจง ผมจะวางมือแบนๆ ไว้เหนือฝ่ามือที่กางออก (ทำรูปตัว T) หรือแค่ชูสามนิ้วขึ้นมาให้ชัดเจน ความหมาย: เราต้องอยู่ที่ความลึก 5 เมตร (15 ฟุต) เป็นเวลา 3 นาที เพื่อปล่อยไนโตรเจนออก

กฎของซานติอาโก: นี่ไม่ใช่ตัวเลือก คุณห้ามข้ามขั้นตอนเพียงเพราะคุณเบื่อ คุณต้องแขวนตัวอยู่ตรงนั้น ฝึกการลอยตัวเป็นกลาง (neutral buoyancy) ดูแมงกะพรุนตัวเล็กๆ ไป ถ้าคุณพุ่งพรวดขึ้นไปเหมือนจุกคอร์ก ผมจะจับคุณไว้เอง

การสื่อสารขั้นสูง: อุปกรณ์ส่งเสียง

บางครั้ง มืออย่างเดียวไม่พอ บางครั้งทัศนวิสัยแย่ หรือคุณมองไปผิดทาง

กระดานเขียน (Slate)

มันคือแผ่นพลาสติกที่มีดินสอติดอยู่ ควรใช้เมื่อไหร่: เมื่อเรื่องราวมันซับซ้อน "ผมเห็นฉลามหางยาว (Thresher Shark) อยู่ลึกๆ ข้างล่างเรา" มันแสดงท่าทางยาก หรือ "หูผมเจ็บเฉพาะตอนลง แต่ตอนขึ้นไม่เจ็บ" ความเห็นของซานติอาโก: เขียนสั้นๆ อย่าเขียนนิยาย ผมอ่านลายมือห่วยๆ ของคุณที่ความลึก 30 เมตรท่ามกลางกระแสน้ำไม่ออกหรอก เขียนตัวใหญ่ๆ ไม่ต้องมีบทกวี

ตัวเคาะแทงค์ / ตัวเขย่า (Tank Banger / Shaker / Rattle)

มันคือแท่งโลหะที่คุณเอาไว้เคาะถังอากาศ หรือท่อที่มีลูกบอลโลหะข้างในไว้เขย่า แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง

ควรใช้เมื่อไหร่:

1. ฉุกเฉิน อากาศหมด คุณติดตาข่าย
2. สัตว์ตัวใหญ่ยักษ์ ฉลามวาฬ แมนต้า

เมื่อไหร่ที่ห้ามใช้: อย่าเคาะถังเพียงเพราะคุณเห็นปลิงทะเลธรรมดาๆ อย่าเคาะถังเพื่อเรียกความสนใจจากผมแค่เพื่อจะถ่ายเซลฟี่ ผมพกตัวเขย่า (shaker) เมื่อคุณได้ยินเสียง แกร๊ง-แกร๊ง ให้มองผมทันที มันคือเสียงแห่งอำนาจ ถ้าทุกคนมีตัวเขย่าแล้วพากันเขย่าเหมือนวงดนตรีมาริอาชี่ ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

สรุปอุปกรณ์สื่อสาร

นี่คือตารางสรุปง่ายๆ ให้คุณจำได้

ฟังพ่อนะลูก

การดำน้ำคือความเงียบ นั่นคือความสวยงามของมัน เราทิ้งเสียงดังของรถสามล้อและร้านคาราโอเกะไว้บนบก ข้างล่างนี้ เราเคารพความเงียบสงบ

แต่ความเงียบไม่ได้แปลว่าเราอยู่ตัวคนเดียว เราคือทีม ระบบคู่หู (buddy system) คือพันธสัญญาศักดิ์สิทธิ์ "ผมดูหลังให้คุณ คุณดูหลังให้ผม" สัญญาณเหล่านี้แหละคือตัวสัญญา

เมื่อผมถามคุณว่า "อากาศเหลือเท่าไหร่?" อย่าจ้องคอมพิวเตอร์นานสิบวินาทีแล้วยักไหล่ รู้จักอุปกรณ์ของคุณ รู้จักสัญญาณของคุณ และขอร้องล่ะ เห็นแก่ท้องทะเลเถอะ เลิกยกนิ้วโป้งให้ผมสักที เว้นแต่ว่าคุณอยากจะกลับขึ้นเรือไปแบกถังอากาศ

เอาละ ไปเช็กโอริง (O-rings) ของคุณซะ เราจะลงน้ำกันในอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า