Soğuk Su Dalışı: Kuzeyin Sert Berraklığı

Hissettiğiniz ilk şey soğuk değildir. Şoktur.

Suya girdiğinizde, saliseler içinde yüzünüz yanmaya başlar. Bu, açıkta kalan cildin iki santigrat derecedeki suya verdiği tepkidir. Bir tokat gibi hissettirir. Ardından uyuşma başlar. Dudaklarınız kauçuğa dönüşür. Regülatörünüz, artık kontrol edemediğiniz bir çenedeki yabancı bir metal parçası gibi hissettirir.

Bu iyidir. Sizi uyandırır.

İnsanlar bana neden Norveç veya İzlanda'da daldığımı soruyor. Maldivler'i soruyorlar. Büyük Set Resifi'ni soruyorlar. Onlara yüzme havuzlarını sevmediğimi söylüyorum. Tropikal dalış yumuşaktır. Kolaydır. Bir rash guard giyer ve suya düşersiniz. Hiçbir hayatta kalma içgüdüsü olmayan renkli balıklara bakarsınız. Sudan sıcak çıkarsınız.

Kuzeyde ise okyanus saygı ister. Burada bir hata yaparsanız, havanız bitmeden önce termodinamik işinizi bitirir. Ancak ödül, tropiklerde bulamayacağınız bir şeydir: Beyninizi zorlayan bir görüş mesafesi ve dinozor çağından sağ çıkmış gibi görünen canlılar.

Berraklığın Fiziği

Soğuk su ağırdır. Yoğundur. İzlanda'daki Silfra veya Kuzey Norveç'in fiyortları gibi yerlerde su, ekvatorun o ılık çorbası gibi asılı maddeleri tutmaz. Algler, karanlık kış aylarında çiçek açmakta zorlanır. Tortu dibe çöker.

Silfra'daki ilk dalışımı hatırlıyorum. Burası Kuzey Amerika ve Avrasya tektonik plakaları arasındaki bir yarıktır. Oradaki su, buzul erime suyudur. Göle sızmadan önce otuz ila yüz yıl boyunca gözenekli yer altı lav kayalarından süzülmüştür.

Görüş mesafesi sadece "iyi" değildir. Sonsuzdur. 100 metrenin ötesini görebilirsiniz. Alçaldığınızda kendinizi su altındaymış gibi hissetmezsiniz. Boşlukta düşüyormuş gibi hissedersiniz. Size ortamın su olduğunu hatırlatan tek şey, ekipmanınızdaki sürtünme ve yukarı yükselen kabarcıklardır.

Vertigo tetikleyicidir. Yarığın derinliğine bakarsınız ve beyniniz yere çarpacağınızı çığlık atarak söyler. Ama yüzersiniz.

Bu berraklığın bir bedeli vardır. Su yıl boyunca 2°C ile 4°C arasındadır. Steril bir ortamdır. Yarığın içinde balık yoktur. Sadece kaya ve yeşil "trol saçı" algleri. Ölü, güzel bir boşluktur. Sizi kendi içinize bakmaya zorlar. Kendi nefesinizden ve eğer bir levha hareketi sırasında orada olacak kadar şanslıysanız, tektonik plakaların gıcırtısından başka bir şey duymazsınız.

Demir Ormanı, Foklar ve Katiller

İzlanda'nın tatlı suyundan Norveç kıyılarının tuzlu suyuna geçtiğinizde işler vahşileşir. Canlanır.

Norveç Denizi'nde kışın görüş mesafesi hala olağanüstüdür, genellikle 30 ila 40 metredir. Ancak burada su canavarlarla doludur.

Laminarya ormanlarımız var. Laminaria hyperborea. Bunlar Kaliforniya'da gördüğünüz yumuşak, akan otlar değildir. Bunlar iki metre boyunda, kalın, kösele gibi saplardır. Akıntıda, sarhoş bir metalci kalabalığı gibi sallanırlar.

Bir laminarya ormanında ilerlemek mükemmel yüzerlik (buoyancy) gerektirir. Eğer dibe çarparsanız, sadece kum kaldırmazsınız. Takılırsınız. Saplar, panik yaparsanız regülatörü ağzınızdan söküp alacak kadar güçlüdür.

Bu ormanın içinde hayat zordur. Kurtbalıklarını (Anarhichas lupus) görürüz. Çirkin yaratıklar. Gri, kırışık deri ve yengeçlerle deniz kestanelerini ezmek için yaratılmış dişler. Yaklaştığınızda kaçmazlar. Döner ve size bakarlar. Kuru elbise botunuzu ısırıp koparabileceklerini bilirler. Buna saygı duyuyorum.

Sonra baş belaları var. Liman Fokları.

Ben boru hatlarını incelerken veya tonozları kontrol ederken sık sık ortaya çıkarlar. İnsanlar onlara "deniz yavruları" diyor. Ben onlara tehlike diyorum. Hızlılar, zekiler ve kişisel alan kavramları sıfır. Bir fok, palet uçlarınızı çiğneyecektir. Tahliye vananızı çekiştirecektir. 3°C sudaki bir fokun kuru elbisenizin contasını (seal) delmesi şaka değildir; bu bir hipotermi mahkumiyetidir. Gözlerimi üzerlerinden ayırmam. Ekipmanınızı devre dışı bırakana kadar sevimli görünürler.

Ve tabii ki Orkalar.

Skjervøy veya Lofoten'de, kışın gerçekleşen ringa balığı akını katil balinaları getirir. Turistler yüzeyde onlarla şnorkel yapmak için binlerce dolar öderler. Onlarla tüplü dalış yapmak nadirdir; kabarcıklar ringa balıklarını korkutma eğilimindedir, ancak sakin günlerde gerçekleşir.

Üç yıl önce Tromsø yakınlarında bir dalıştaydım. 15 metredeydik. Su karardı. Bir gölge güneşi kesti. Sırt yüzgeci hafifçe yana yatmış bir erkek orka yanımızdan süzülüp geçti. Devasaydı. Bana rahatsız edici derecede zeki bir gözle baktı. Korkmuyordu. Benim bir fok olup olmadığımı tartıyordu. Kuru elbise başlığımdaki beyaz yama muhtemelen yardımcı olmadı. Donup kaldım. Devam etti.

İşte o an adrenalin budur. Burada besin zincirinin tepesinde değilsiniz. Siz sadece yavaş, hantal bir misafirsiniz.

Termodinamik ve Donanım

Bu sularda kiralık ekipmanla dalamazsınız. Standart tatil beldesi regülatörleri sizi öldürür.

İşin fiziği şudur: Yüksek basınçlı gaz tüpünüzden regülatörünüzün birinci kademesine (first stage) geçtiğinde genleşir. Genleşme soğumaya neden olur. Bu Joule-Thomson etkisidir. Su zaten donma noktasına yakınsa, bu dahili soğuma düşüşü havadaki nemi veya çevreleyen suyu dondurabilir.

Pistonun veya diyaframın içinde buz oluşur. Vana açık kalır. Serbest akış (free-flow) başlar.

4°C suda, 30 metrede serbest akış bir acil durumdur. Tüpünüz iki dakikadan kısa sürede boşalır. Kabarcıkların sesi sağır edicidir. Hava boğazınızdan aşağı zorla itildiği için kolayca nefes alamazsınız.

Soğuk Su Donanımı

Bunun için sadece özel mühendisliğe güvenirim.

Apeks MTX-R regülatörleri kullanıyorum. Dondurucu sular için askeri standartlara göre üretilmişlerdir. Nefes alırken direnç gösterirler ama donmazlar.

Elbise olarak Santi E.Motion Plus giyiyorum. Dayanıklıdır. Altına ısıtmalı bir yelek giyerim. Bazıları buna hile diyor. Ben buna uzatılmış dip süresi (bottom time) diyorum. Vücut ısınız düştüğünde, vücudunuz organlarınızı korumak için kanı ekstremitelerinizden çeker. Önce elleriniz uyuşur. Sonra düşünceleriniz yavaşlar.

Üşüdüğünüzde aptallaşırsınız. Gazınızı kontrol etmeyi unutursunuz. Dekompresyon duraklarınızı unutursunuz. Isıtmalı yelek bana zihinsel berraklık kazandırıyor.

Pençenin Acısı

Ellerden bahsedelim. Zayıf nokta burasıdır.

Kuru eldivenlerle bile soğuk içeri sızar. Eldivenin içindeki hava siz alçaldıkça sıkışır. Elbisenizdeki havayı bilek mühürlerinden geçirerek eldivenlerinizi eşitlemeniz (equalize) gerekir. Unutursanız, ellerinizde "elbise sıkışması" (suit squeeze) oluşur. Lateks baskı yapar. Kan akışı durur.

Kuru eldiven contamın patladığı bir dalışım olmuştu. 3°C su sol elime doldu. Beş dakika içinde elim işe yaramaz bir et parçasına dönüştü. Enflatör hortumumu kumanda edemedim. Dalışı sonlandırmak zorunda kaldım.

Su dolmuş bir eldivenle yüzeye çıkmak bir ızdıraptır. Kan donmuş parmaklara geri dönerken, birisi elinize çekiçle vuruyormuş gibi hissettirir. Sektörde buna "çığlık attıran kusma" (screaming barfies) diyoruz. Acı o kadar şiddetlidir ki midenizi bulandırır.

Ama kurulanırsınız. Sade bir kahve içersiniz. Contayı kontrol edersiniz. Ve tekrar dalarsınız.

Neden Yapıyoruz?

Neden dondurucu ekipmanlara, ağır kurşun ağırlıklara, acıya ve karanlığa katlanıyoruz?

Sessizlik için.

Tropiklerde her zaman gürültü vardır. Karides çıtırtıları. Tekne motorları. Tüplerine vuran diğer dalgıçlar.

Norveç kışında, derinlerde sessizlik hakimdir. Yüzeydeki kar sesi bastırır. Suyun yoğunluğu gürültüyü emer gibi görünür. Dalışın fiziğiyle baş başasınızdır.

Dondurucu suda 45 dakikalık bir dalıştan sonra yüzeye çıktığınızda hissedilen o özel bir duygu vardır. Yüzeye çıkarsınız. Kar yağıyor olabilir. Hava gevrek ve keskindir. Ağır vücudunuzu tekneye çekersiniz. Kuru elbisenin fermuarını açarsınız. İçliğinizden buharlar yükselir.

Kendinizi yenilmez hissedersiniz. Sizi buz küpüne çevirmek isteyen bir ortamda hayatta kaldınız. Karanlıkta nöbet tutan laminarya ormanlarını gördünüz. Tektonik yarığın berraklığını gördünüz.

Bu hamdır. Endüstriyeldir. Gerçek dalıştır.

Sıcak suyunuz sizin olsun. Ben buzu alacağım.