Сафарі-дайвінг у єгипетському Червоному морі: Найвигідніший маршрут BDE

Пустельний вітер біля єгипетського узбережжя нагадує подих доменної печі. Він висушує губи тієї ж миті, як ви ступаєте на тікову палубу сафарі-бота. Дрібний, шорсткий пісок забивається у важкі пластикові блискавки вашого гідрокостюма. Сонце нещадне до відкритої шкіри. Але потім ви чуєте дзвін, сигнал до занурення. Ви підходите до краю, робите вдих з основного регулятора і робите широкий крок (giant stride) з дайв-платформи. Вода зустрічає вас раптовими, приголомшливими обіймами кришталевого індиго. Суха, задушлива спека миттєво зникає. Ви стаєте невагомими у воді, настільки інтенсивно прозорій, що здається, ніби ви летите над іншою планетою.

Як круїзний директор на Мальдівах, я знаю, що я неймовірно розпещена. Мої робочі дні проходять серед розкішних кают з полірованого дерева та лагідних велетнів затоки Ганіфару. Мої гості платять величезні суми за цей оксамитовий дотик розкоші Індійського океану. Вони хочуть теплі рушники та шампанське на заході сонця. Але коли мої власні друзі по дайвінгу, загартовані сіллю дайвмастери, які живуть заради течій, запитують мене, куди поїхати за неймовірною концентрацією пелагічної фауни, не спустошуючи банківські рахунки, я направляю їх прямо до Червоного моря. Зокрема, я раджу їм бронювати єгипетський маршрут BDE.

Економіка глибокої синяви

Буду гранично чесною щодо нинішнього стану дайвінг-індустрії. Висококласний дайвінг став абсурдно дорогим. Ви можете легко витратити п'ять тисяч доларів за стандартний тиждень у багатьох віддалених тропічних напрямках. Єгипет повністю змінює цей сценарій. Червоне море пропонує те, що я вважаю найвищою окупністю інвестицій у всьому світі дайвінгу. Ви отримуєте бездоганну організацію сафарі за частку того, що ви заплатили б у Тихому океані чи в моїх рідних водах.

Чому це так доступно? Інфраструктура тут колосальна. Сотні човнів виходять із Хургади та Порт-Галіба. Ця інтенсивна конкуренція знижує ціни та піднімає стандарти гостинності до неймовірних висот. На вас чекає свіжий манговий сік після тривалого, виснажливого занурення. Ви отримуєте гарячі рушники на палубі. Ви працюєте з гідами, які знають таблиці припливів і місячні цикли так само детально, як я знаю вхідні канали атола Баа. Розкіш не завжди потребує іпотеки. Іноді потрібно просто знати, куди дивитися, і мати бажання полетіти в пустелю.

Балет BDE

Якщо ви хочете справжнього досвіду Червоного моря, не залишайтеся поблизу берега. Прибережні рифи перевантажені. Вам потрібно вирушити у відкрите море. Класичний маршрут BDE (Брати, Дедалус, Ельфінстоун), це справжній обряд посвячення для серйозних дайверів. Ці три морські заповідники розташовані прямо на шляху потужних океанічних течій. Вони є магнітами для морського життя.

Майте на увазі, що цей маршрут не для новачків. Єгипетське законодавство вимагає мінімум п'ятдесят зареєстрованих занурень для цих специфічних заповідників, і на те є вагомі причини. Місцеві течії не дбають про ваш комфорт.

Подорож до морських парків зазвичай починається пізно вдень. Човен залишає пилясту берегову лінію і прямує на схід у темніюче море. Перший нічний перехід може бути надзвичайно неспокійним. Червоне море відоме своєю короткою, різкою хвилею, яка гупає у двері кают, перекидає склянки з водою і випробовує на міцність навіть найстійкіших до морської хвороби. Але ви прокидаєтеся під звук роботи двигунів на низьких обертах. Ви відчуваєте насичений аромат міцного еспресо, що долинає з камбуза. Ви дивитеся в ілюмінатор і не бачите нічого, крім нескінченної синьої води та самотнього маяка на крихітному клаптику скелі. Ви прибули.

Острови Брати (The Brothers)

Великий Брат (Big Brother) і Малий Брат (Little Brother), це лише крихітні уламки скель, що прорізають поверхню. Під водою ж це прямовисні стіни, прикрашені блискучими м'якими коралами. Я глибоко ціную тутешні затонулі кораблі. «Нумідія» (Numidia), масивне вантажне судно, що врізалося в риф у 1901 році, та «Аїда» (Aida) зачепилися за вертикальні схили Великого Брата. Занурення на них нагадує контрольоване вільне падіння. Ви дрейфуєте повз скручені металеві конструкції. Дерев’яні палуби згнили десятиліття тому. Тепер сталеві ребра повністю заросли фіолетовими та помаранчевими альціонаріями. Ви ковзаєте крізь скелетні залишки, тримаючи одне око на синій безодні в очікуванні акул-лисиць.

Малий Брат, набагато менше утворення, але воно має неймовірну силу. Течія люто розділяється на північному краї. Це створює зону високої енергії, де збираються гігантські каранкси (trevally) та сірі рифові акули. Спуск у цьому місці вимагає бездоганної техніки негативного входу (negative entry). Ви відчуваєте різкий запах вихлопних газів підвісного мотора зодіаку. Човняр кричить «Go!», ви повністю здуваєте компенсатор плавучості (BCD), перекидаєтесь назад і щосили гребете до стіни рифу, відчуваючи смак палива, змішаного з морськими бризками. Тут немає часу чекати на поверхні. Якщо ви затримаєте занурення, течія винесе вас у відкрите море, і ваш дайв закінчиться, не встигнувши розпочатися.

Я обожнюю цю первісну, кінетичну енергію. На Мальдівах ми вивчаємо місячний календар, щоб передбачити припливи для занурень у каналах. Тут океан рухається з постійною, непохитною силою, яка змиває ваше его. Це змушує вас ставати кращим дайвером. Ви вчитеся притискатися ближче до коралів. Ви використовуєте мікровири, щоб економити повітря. Ви спостерігаєте за пелагічним балетом, що розгортається на відстані витягнутої руки.

Риф Дедалус (Daedalus Reef)

За сто кілометрів на південь від Братів лежить Дедалус. Він відомий своїм вражаючим маяком, побудованим британцями в 1860-х роках, і постійною популяцією бронзових акул-молотів. Ви стрибаєте із зодіаку на світанку. Вода має глибокий, містичний сутінково-синій колір. Ви опускаєтеся відразу на тридцять метрів і чекаєте.

Саме тут перевіряється ваш контроль плавучості. Ви повинні зависнути в синяві, подалі від стіни рифу, але достатньо близько, щоб повернутися, якщо течія зміниться. Якщо умови сприятливі, з темряви з'являються акули-молоти. Це повільний і виважений рух. Вони снують туди-сюди на межі вашого зору. Ви несвідомо затримуєте дихання. Ви не хочете, щоб гучний звук ваших бульбашок розвіяв ці чари. Побачити зграю з п'ятдесяти акул-молотів, силуети яких чітко виділяються на фоні ранкового сонця, це видовище, яке назавжди змінює хімію вашого мозку.

Безпека тут понад усе. Кожен дайвер повинен мати маркерний буй (SMB). Якщо ви відіб'єтеся від групи в синяві, ця надувна помаранчева трубка, ваша єдина ниточка до зодіаків, що чекають на бурхливій поверхні зверху.

Риф Ельфінстоун (Elphinstone Reef)

Ельфінстоун, це риф у формі сигари, відомий своїми агресивними та швидкісними дрейфами. Ви заходите на північному плато, швидко занурюєтеся і дозволяєте океану нести вас. Швидкість руху води тут захоплює дух. Це справжня магістраль поживних речовин, яка годує все на своєму шляху.

На південному краї риф обривається до глибокого, зубчастого плато. Нижче п'ятдесяти метрів є відома арка, вирізана в живій скелі. Технічні дайвери з важкими спарками (twinsets) та сумішами трімікс (trimix) опускаються в ту темряву, але навіть рекреаційні дайвери, що безпечно зависають на двадцяти п'яти метрах, відчувають колосальний масштаб цього обриву. Стіна рифу просто зникає в чорній безодні. Погляд у цю прірву викликає виразне, запаморочливе відчуття вертиго. Це вагоме нагадування про величезний об'єм води, що рухається через це море.

Правитель відкритих вод

Неможливо говорити про маршрут BDE, не згадавши про Carcharhinus longimanus. Довгокрила акула, безперечний правитель цих віддалених рифів. Вони не схожі на сором'язливих і полохливих чорноперих рифових акул мілководних лагун. Вони допитливі. Вони зухвалі. Їм належать верхні десять метрів товщі води.

Я пам'ятаю занурення на Ельфінстоуні пізно вдень кілька років тому. Ми висіли в синій воді на п'яти метрах, роблячи обов'язкову зупинку безпеки. Поверхня над нами була неспокійною. Краєм ока я помітила характерні величезні грудні плавці з білими плямами. Довгокрила акула кружляла навколо нашої групи. Вона не кинулася геть, коли ми повернулися до неї. Вона скорочувала дистанцію з плавною, лякаючою грацією.

Дайвінг з longimanus вимагає суворого протоколу. Ви залишаєтеся у вертикальному положенні, щоб здаватися більшими. Тримаєте руки щільно притиснутими до грудей. Підтримуєте безперервний зоровий контакт. І ніколи, в жодному разі, не намагаєтеся швидко відплисти.

Вона підійшла на відстань витягнутої руки до моєї маски. Її око було холодним, розважливим чорним диском. Це не був безглуздий, порожній погляд. Вона активно оцінювала нас, обробляла наші електричні сигнали, вирішуючи, чи ми поранена здобич, чи незграбні вищі хижаки. Це специфічний вид крижаного адреналіну, який наповнює ваші вени, коли хижак такого калібру дивиться крізь вас. Це миттєво приборкує гординю. Це нагадує вам, де саме ви перебуваєте в харчовому ланцюгу.

Буйство фарб на глибині

У перервах між сповненими напруги зустрічами з акулами, сам риф вимагає вашої повної уваги. Висока солоність Червоного моря створює видимість, яка часто перевищує сорок метрів. Ця прозорість води діє як величезне збільшувальне скло для коралових структур.

Вертикальні стіни Дедалуса та Братів буквально вкриті м'якими коралами Dendronephthya. Я звикла до масивних, прадавніх садів твердих коралів Індійського океану, але така кількість м'яких, рожевих, червоних і фіолетових кольорів у Єгипті вражає. Коли припливна течія посилюється, ці корали наповнюються морською водою. Вони розквітають, перетворюючись на густий, яскравий ліс. Тисячі крихітних антиасів (anthias) снують між гілками хаотичними помаранчевими хмаринками, полюючи на мікроскопічний планктон. Це справжнє візуальне перевантаження, від якого очі болять у найкращому сенсі цього слова.

Оцінка цінності

Щоб справді зрозуміти, чому я відправляю своїх найвимогливіших друзів-дайверів до Єгипту, потрібно поглянути на цифри. Порівняємо типове висококласне сафарі в моїх рідних водах Мальдівів із судном аналогічного класу на маршруті BDE у Червоному морі. Обидва пропонують винятковий сервіс, комфортабельні каюти з кондиціонерами, просторі дайв-палуби та можливість використання найтроксу (nitrox). Але різниця у ваших витратах колосальна.

Ви отримуєте дайвінг світового класу з пелагічними мешканцями менш ніж за половину ціни стандартної тропічної відпустки.

Єдиний нюанс, температура води. На Мальдівах я пірнаю в тонкій лайкровій футболці. У Червоному морі в листопаді холодний вітер під час поїздки на зодіаку назад до материнського судна змусить вас сильно тремтіти. Зуби будуть цокотіти. Вам знадобиться преміальний п'ятиміліметровий гідрокостюм з вшитим шоломом і обов'язково щільна вітрівка на флісі, що чекатиме на вас на борту. Сіль миттєво висихає на шкірі в пустельному вітрі, залишаючи на обличчі стягнуту кірку. Але цей легкий фізичний дискомфорт, мізерна ціна за вражаюче шоу, що відбувається під поверхнею.

У житті на сафарі-боті в Червоному морі є свій унікальний, адиктивний ритм. Ви прокидаєтеся в повній темряві. П'єте порцію міцного еспресо. Натягуєте холодний, вологий гідрокостюм. Стрибаєте в бурхливе море, коли сонце ще тільки з'являється криваво-червоною плямою на східному горизонті. Ви проводите цілий день, досліджуючи краї прямовисних вертикальних стін. Ви вдихаєте характерний гумовий запах неопрену, що сохне на верхній палубі під пообіднім сонцем. Ви спостерігаєте за тим, як пустельні зорі з'являються над порожнім океаном, за багато миль від відволікаючих вогнів узбережжя.

Маршрут BDE змушує вас приділяти океану абсолютну увагу. Течії тут дикі та непередбачувані. Акули вимагають вашої повної поваги. Оборви йдуть у безодню, яка повністю поглинає світло. Це середовище, що вимагає вашої тотальної концентрації, пропонуючи натомість найдивовижніші зустрічі з морським життям, доступні сьогодні, не вимагаючи при цьому цілого статку. Пакуйте свій маркерний буй, беріть товстий гідрокостюм і готуйтеся до течії. Глибокі стіни чекають на вас.