Дайв-сайти в Палау

Blue Corner — це підводний виступ, що простягається від південно-західного бар'єрного рифу Палау у відкриті пелагічні води. Стрімкі океанічні течії проносяться над плато, приваблюючи величезні скупчення пелагічної фауни до вертикальних урвищ. Дайвери зазвичай чіпляються рифовими гаками за мертву породу вздовж краю плато, щоб нерухомо ширяти в потоці, спостерігаючи, як акули та косяки риб патрулюють відкриту воду просто біля стіни.

Дайв-сайт Blue Holes на Палау має чотири окремі отвори на мілководному рифовому плато, через які дайвери спускаються у простору центральну печеру. Промені світла пробиваються крізь отвори у склепінні в затемнену залу, що виходить до зовнішнього обриву, звідки дайвери часто дрейфують уздовж стіни в бік Blue Corner.

Проритий за часів німецької колоніальної адміністрації для транспортування фосфатів із південної лагуни до центрального порту, Німецький канал (German Channel) перетворився на одне з головних місць скупчення пелагічних мешканців у Палау. Занурення проходить переважно біля південно-західного гирла каналу, де відбувається активний водообмін між зовнішнім рифом і внутрішньою лагуною, багатий на поживні речовини. Дайвери зазвичай розташовуються на піщаних галявинах або зависають над кораловими масивами поблизу гирла, щоб спостерігати за мантами над діючими станціями очищення губанів-чистильників.

Цей добре збережений японський військовий розвідувальний гідролітак часів Другої світової війни, що лежить рівно на кораловому шельфі в затишній бухті поблизу Корора, залишається одним із найдоступніших історичних дайв-сайтів Палау. Літак, часто званий Jake Seaplane (гідролітак «Джейк»), зберігся майже цілим: його фюзеляж, лопаті пропелера та радіальний двигун чітко вирізняються під шаром губок і коралів.

Розташований уздовж західного бар'єрного рифу Палау неподалік від комплексу островів Нгемеліс, дайв-сайт New Drop Off вражає грандіозною вертикальною стіною, що обривається в безодню. Локація знаходиться в зоні дії припливних течій, які проходять через шельф, насичуючи воду поживними речовинами та приваблюючи великих пелагічних риб. Дайвери зазвичай здійснюють дрейф уздовж стіни серед розлогих горгонарій і м'яких коралів, періодично фіксуючись рифовим гаком на розі рифу, щоб спостерігати за хижаками.

Розташований у захищених водах за островом Нгерчонг, цей дайв-сайт являє собою пологий схил із великими полями гіллястих оленячих і стовпчастих коралів. На відміну від океанічної ділянки на зовнішньому рифі, захищена лагуна забезпечує помірні течії та спокійні умови на поверхні. Дайвери зазвичай спокійно дрейфують над піщаними каналами в пошуках замаскованих безхребетних, молоді риб у коралових заростях і рифових акул, які відпочивають на дні.

Сайес-Корнер (Siaes Corner) розташований уздовж західного бар'єрного рифу Палау, де океанічна стіна перетинається з відкритим океаном, створюючи місце скупчення пелагічних хижаків. Коли припливна течія досягає мису, дайвери фіксуються рифовими гаками за край плато, щоб легко ширяти в товщі води, спостерігаючи за сірими рифовими акулами в синяві. Нижче краю плато стіна вертикально обривається в безодню, вкрита великими морськими віялами, м'якими коралами та зграями риб.

Цей просторий підводний грот, що горизонтально врізається у стрімкий зовнішній схил західного бар'єрного рифу, має масивні природні вікна з краєвидом на глибоку синяву Тихого океану. Дайвери спускаються вздовж стіни, щоб увійти через широку горловину печери, досліджують вражаючий захищений внутрішній простір, а потім виходять на зовнішню стіну, омивану течіями.

Розташована вздовж зовнішнього бар'єрного рифу південно-західного Палау, ця вертикальна стіна стрімко обривається в глибоку синяву океану. Місцеві морські черепахи відпочивають на невеликих виступах і в ущелинах або живляться губками, що ростуть уздовж прямовисного схилу. Прозорі океанічні води часто омивають риф, проносячи вздовж краю стіни зграї пелагічних риб та акул, тоді як вершина рифу вкрита садами твердих коралів.

Розташований біля західного рифу Палау, канал Улонг (Ulong Channel) є однією з найкращих у світі локацій для дрифт-дайвінгу. Занурення зазвичай починається біля гирла каналу, де припливна течія збирає сірих рифових акул і зграї каранксів. Щойно дайвери потрапляють усередину протоки, потік несе їх уздовж піщаного коридору між мальовничими схилами твердих рифів, що переходять у велетенське поле пластинчастих коралів (cabbage coral).

Розташований біля західного рифу Палау неподалік острова Улонг, цей прохід пропонує захоплюючий дрифт-дайвінг під час припливу, коли прозора вода заходить у лагуну. Зазвичай дайвери закріплюються рифовими гаками або зупиняються біля зовнішнього входу, щоб спостерігати за акулами та зграями пелагічних риб, перш ніж рушити за течією піщаним коридором. Стіни каналу прикрашені м'якими коралами та морськими віялами, що ведуть до неосяжного багатовікового поля капустяних коралів.

Стіна Улонг (Ulong Wall) стрімко обривається у відкритий океан уздовж західного бар'єрного рифу біля острова Улонг. Вертикальний схил густо вкритий гігантськими віялами горгонарій та каскадами морських батогів, а у відкритій синяві біля самого обриву патрулюють пелагічні хижаки. Більшість занурень тут проходять у форматі дрейфу за течією в напрямку гирла сусіднього каналу, де збираються акули та зграї риб.

Virgin Blue Hole — це вражаюча вертикальна шахта, прорізана в рифовому плато на південь від острова Нгемеліс. Дайвери спускаються прямо вниз крізь замкнений вапняковий колодязь, а потім випливають через широкий отвір каверни до кобальтового обриву вздовж зовнішньої бар'єрної стіни. Природне світло створює всередині тунелю дивовижні промені, схожі на соборні склепіння, що різко контрастують із глибокою синявою відкритого простору.

Ця система, відома у світі як Печера Люстр (Chandelier Cave), складається з п'яти окремих камер, вимитих у вапняковій основі Скелястих островів у бухті Малакал. Дайвери заходять через широкий підводний отвір і рухаються крізь низку заповнених водою залів, де над головою височіють сталактити й сталагміти, що утворилися в доісторичні часи за низького рівня моря. Повітряні кишені під склепіннями дають змогу виринути на поверхню всередині кількох камер, щоб роздивитися геологічні утворення, перш ніж переходити до наступної зали.

Shark City розташований на західному бар'єрному рифі Палау, у місці, де рифова структура виходить назустріч відкритим океанічним течіям. Дайв-сайт являє собою пальцеподібний кораловий гребінь, що спускається до стрімкого вертикального урвища у глибоку синяву. Завдяки потужним течіям, які омивають цей мис, уздовж краю плато збирається велика кількість пелагічних хижаків.