Máu dưới làn nước: Chu kỳ trăng, Cá mập và Sự tĩnh lặng của Xibalba

Những bức tường đá vôi của vùng Yucatán nắm giữ nhiều bí mật, nhưng chúng chẳng hề bận tâm đến đặc điểm sinh học của bạn. Khi tôi lặn xuống họng của một hố sụt cenote, băng qua vùng halocline nơi nước ngọt giao thoa với dòng nước mặn đậm đặc bên dưới, tôi không còn là một người phụ nữ trên đất liền nữa. Tôi là một hệ thống duy trì sự sống. Tôi là sự trung tính của độ nổi và tư thế lặn chuẩn xác. Tôi là một lữ khách ghé thăm Xibalba, cõi âm ti của người Maya.

Thế nhưng, tôi vẫn thường nhận được cùng một câu hỏi với những tông giọng thì thầm từ các học viên đang run rẩy trong bộ đồ lặn trên mặt nước. Họ kéo tôi ra một góc, rời xa các thuyền trưởng và kỹ thuật viên thiết bị.

"Sofia," họ thầm thì. "Tôi đang đến kỳ. Lặn có an toàn không?"

Họ không hỏi về những cơn đau bụng. Họ đang hỏi về quái vật. Họ đang hỏi liệu mùi máu của mình có khiến đại dương quay lưng lại với họ hay không.

Đã đến lúc khai tử sự mê tín này. Chúng ta là những thợ lặn kỹ thuật. Chúng ta làm việc với vật lý và sinh lý học, không phải với những câu chuyện cổ hủ của các bà các mẹ ngày xưa.

Huyền thoại về cá mập: Những kẻ săn mồi không quan tâm đến bạn

Hãy đối diện với nỗi sợ hãi đang lẩn khuất trong tâm trí bạn. Bạn đã xem những bộ phim điện ảnh. Bạn tin rằng chỉ một giọt máu trong một hồ bơi tiêu chuẩn Olympic cũng đủ để triệu hồi một con Cá mập Trắng lớn từ cách đó hàng dặm.

Đây là thứ mà chúng tôi gọi là basura. Rác rưởi.

Tôi đã dành hàng ngàn giờ dưới nước. Tôi đã trôi dạt cùng cá mập bò ở Playa del Carmen và cá mập hổ ở Bahamas. Tôi đã làm điều đó khi đang trong kỳ kinh nguyệt. Lũ cá mập chẳng thèm bận tâm. Chúng không lượn lờ vòng quanh. Chúng không lên cơn điên loạn.

Cá mập là những cỗ máy cảm giác, đúng vậy. Chúng có thể phát hiện các chất lỏng trong nước. Nhưng chúng tìm kiếm những dấu hiệu hóa học cụ thể. Chúng muốn các axit amin có trong dịch vị của cá. Chúng muốn mùi của một con cá mú đang vùng vẫy hay lớp mỡ béo ngậy của một con hải cẩu đang hấp hối. Máu kinh nguyệt rất phức tạp. Nó là hỗn hợp của máu, niêm mạc tử cung và dịch nhầy. Đối với cá mập, thứ này không có mùi giống một bữa tối. Nó chẳng có mùi vị gì đáng để quan tâm cả.

Không có bất kỳ bằng chứng khoa học nào cho thấy cá mập bị thu hút bởi phụ nữ đang trong kỳ kinh nguyệt. Các số liệu thống kê cho thấy đàn ông bị cá mập tấn công nhiều hơn phụ nữ. Có lẽ cá mập đơn giản là thích hương vị của testosterone và sự tự mãn hơn.

Đừng để một kịch bản phim điều khiển kế hoạch lặn của bạn. Nếu bạn ở trong lòng đại dương, cá mập đã ở sẵn đó rồi. Chúng đang quan sát bạn. Chúng đã quan sát bạn vào tuần trước khi bạn không bị chảy máu, và chúng cũng sẽ quan sát bạn vào tuần tới. Bạn không nằm trong thực đơn trừ khi bạn đang kéo lê một xâu cá sư tử chết bên hông mình.

Quản lý kỹ thuật: Logistics của kỳ kinh nguyệt

Trong hang động, chúng tôi lập kế hoạch cho mọi điểm có thể xảy ra sai sót. Đèn, khí, bộ điều áp. Chu kỳ của bạn chỉ là một biến số khác cần quản lý. Nếu bạn phớt lờ nó, nó sẽ trở thành một sự xao nhãng. Sự xao nhãng dẫn đến cái chết trong những môi trường trần kín.

Bạn có hai công cụ chính ở đây: băng vệ sinh dạng que (tampon) và cốc nguyệt san.

Vấn đề với Tampon

Tôi đã dùng tampon trong nhiều năm. Chúng tiện lợi trên cạn. Nhưng ở dưới nước, chúng có một khiếm khuyết về mặt cơ học.

Chúng tôi gọi đó là "hiệu ứng mao dẫn".

Khi bạn chìm trong nước, đặc biệt là ở độ sâu, áp lực nước ép lên mọi thứ. Nếu sợi dây của tampon nằm ngoài âm đạo nhưng bên trong bộ đồ lặn, nó sẽ hoạt động như một ngòi dẫn. Nó hút nước biển hoặc nước ngọt ngược vào trong cơ thể bạn.

Ở đại dương, điều này có nghĩa là nước muối và các sinh vật phù du siêu nhỏ đang bị hút ngược vào bên trong. Trong một cenote, nước sạch hơn, nhưng nó vẫn là nguồn nước lạ đưa vi khuẩn vào một môi trường nhạy cảm. Khi bạn lên mặt nước và áp suất giảm đi, lượng nước đó vẫn bị kẹt lại. Nó gây ra sự kích ứng và làm rối loạn độ pH tự nhiên của bạn.

Nếu bắt buộc phải dùng chúng, hãy thay ngay lập tức sau mỗi lần lặn. Đừng ngồi trong bộ đồ neoprene ẩm ướt và để lũ vi khuẩn đó sinh sôi. Đó là cách bạn chuốc lấy một đợt nhiễm trùng làm hỏng cả chuyến hành trình còn lại.

Cơ chế của Cốc nguyệt san

Nhiều đồng nghiệp lặn hang động của tôi đã chuyển sang dùng cốc silicone. Về mặt kỹ thuật, chúng ưu việt hơn hẳn.

Có một huyền thoại rằng sự thay đổi áp suất sẽ khiến cốc hít chặt vào cổ tử cung đến mức bạn không thể lấy ra được, hoặc không khí bên trong cốc sẽ bị nén lại và gây thương tích (chấn thương áp lực). Đây là kiến thức vật lý tồi tệ.

Túi khí bên trong cốc là không đáng kể. Cơ thể bạn cấu tạo chủ yếu từ chất lỏng và mô, vốn là những thứ không thể nén được. Chiếc cốc nằm bên trong môi trường không thể nén này. Tôi đã mang cốc xuống độ sâu 60 mét trong những chuyến lặn bằng khí hỗn hợp trimix. Không có vụ nổ nào xảy ra cả. Không có sự hít chân không chết chóc nào hết.

Ưu điểm chính là sự kín khít. Nó giữ máu ở trong và ngăn đại dương ở ngoài. Không có hiệu ứng mao dẫn. Không có sợi dây ẩm ướt. Bạn có thể thực hiện một ca lặn dài, một chuyến băng hang kéo dài hai tiếng đồng hồ mà không lo lắng về việc rò rỉ vào bộ đồ lặn khô đắt tiền.

Tuy nhiên, bạn phải hiểu rõ cơ thể mình. Việc lấy cốc ra trong một nhà vệ sinh trên thuyền đang dập dềnh khi đang mặc bộ đồ lặn dở dang đòi hỏi sự thăng bằng của một vận động viên thể dục dụng cụ và sự kiên nhẫn của một vị thánh. Lưu ý quan trọng: Luôn dùng ngón tay phá vỡ lực hút trước khi kéo ra. Đừng chỉ kéo mạnh, nếu không bạn sẽ tạo ra một lực hút gây khó chịu. Hãy thực hành điều này trên đất liền trước.

Sinh lý học: Những rủi ro thầm lặng

Cá mập là tin giả. Thiết bị thì có thể quản lý được. Mối nguy hiểm thực sự nằm ở những gì đang xảy ra với hóa học máu và mức tiêu thụ khí của bạn.

Mất nước và Bệnh giảm áp (DCS)

Đây là phần thực sự khiến tôi lo sợ. Không phải cá mập, mà là những bong bóng khí.

Khi bạn đang trong kỳ kinh nguyệt, bạn đang mất chất lỏng. Bạn có thể cảm thấy đầy hơi, nên bạn nghĩ rằng mình đang tích nước, nhưng thể tích trong mạch máu (lượng chất lỏng thực sự bên trong tĩnh mạch) có thể thấp hơn. Bạn rất dễ bị mất nước.

Mất nước là một yếu tố góp phần chính dẫn đến Bệnh giảm áp (DCS).

Nếu máu của bạn trở nên đặc và quánh do mất nước (cô đặc máu), việc đào thải khí nitơ sẽ trở nên kém hiệu quả hơn. Các bong bóng khí bị kẹt lại. Tôi đã thấy những thợ lặn bị giảm áp ngay cả khi lặn theo đúng các thông số an toàn, chỉ đơn giản vì họ không uống đủ nước.

Trong cái nóng ẩm của rừng rậm Yucatán, bạn đổ mồ hôi ngay cả trước khi chạm vào nước. Cộng thêm việc mất chất lỏng do hành kinh, bạn đang bước đi trên một ranh giới mong manh. Bạn phải uống nước như thể đó là công việc của mình. Hãy bổ sung điện giải. Nếu nước tiểu của bạn sẫm màu, bạn không được lặn. Chấm hết.

Mức sắt và Mức tiêu thụ khí

Chúng ta cần nói về sự mệt mỏi. Kinh nguyệt làm giảm mức sắt trong cơ thể. Nếu bạn dễ bị thiếu máu, các tế bào hồng cầu của bạn sẽ vận chuyển ít oxy hơn.

Điều gì xảy ra dưới nước? Bạn thở dốc hơn. Tỷ lệ tiêu thụ khí bề mặt (SAC) của bạn tăng lên. Bạn đốt cháy lượng khí của mình nhanh hơn bình thường. Trong một chuyến lặn rặng san hô nông, đây chỉ là một sự phiền toái. Nhưng trong một hang động hoặc chuyến lặn sâu, quản lý khí là sự sống còn. Nếu bạn nhận thấy mình dễ bị hụt hơi hoặc đồng hồ áp suất giảm nhanh hơn bình thường, hãy điều chỉnh kế hoạch. Đừng cố gắng đối đầu với bộ điều áp.

Cái lạnh và những cơn đau bụng

Các cenote có nhiệt độ không đổi ở mức 25 độ C. Nghe có vẻ ấm áp. Nhưng thực tế không phải vậy. Nước dẫn nhiệt khỏi cơ thể nhanh gấp 20 lần so với không khí. Sau chín mươi phút trong bóng tối, cái lạnh thấm vào tận xương tủy.

Kinh nguyệt ảnh hưởng đến sự lưu thông máu. Nhiều phụ nữ cho biết họ cảm thấy lạnh hơn khi đang trong chu kỳ do sự thay đổi nội tiết tố. Những cơn đau bụng cũng có thể trở nên trầm trọng hơn do cái lạnh.

Cơn đau là một tác nhân gây căng thẳng tâm lý. Trong lặn kỹ thuật, chúng ta có một khả năng "tải nhiệm vụ" hạn chế. Nếu 20% bộ não của bạn đang tập trung vào cơn đau âm ỉ ở tử cung, thì bạn sẽ mất đi 20% khả năng để nhận ra rằng bộ điều áp chính của mình đang hơi bị ngấm nước hoặc cộng sự lặn đã trôi đi quá xa.

Tôi nhớ một lần lặn ở Cenote Carwash. Tôi bị đau bụng dữ dội. Tôi đã uống ibuprofen, nhưng áp lực của nước dường như bóp nghẹt vùng bụng dưới của tôi. Tôi đã bị xao nhãng. Tôi đã bỏ lỡ một sự thay đổi nhỏ trong các mốc đánh dấu dây dẫn. Tôi đã sửa sai nhanh chóng, nhưng điều đó làm tôi run sợ. Cơn đau đã đánh cắp sự tập trung của tôi.

Bây giờ, nếu cơn đau quá tệ, tôi sẽ hủy ca lặn. Hang động vẫn sẽ ở đó vào tháng sau. Tôi không cần phải chứng tỏ sự cứng cỏi của mình với những khối thạch nhũ.

Sức nặng tâm linh

Người Maya tin rằng các cenote là cổng dẫn đến thế giới bên kia. Họ tin rằng máu là một lễ vật thiêng liêng. Có một sự nặng nề hiện hữu ở những nơi này.

Tôi không tin rằng chúng ta làm vẩn đục dòng nước bằng cách lặn khi đang chảy máu. Tôi tin rằng chúng ta mang sự sống vào một nơi của cái chết. Đó là một sự tương phản đầy mạnh mẽ.

Nhưng bạn phải lắng nghe cỗ máy chính là cơ thể mình.

Nếu bạn cảm thấy yếu ớt, nếu bạn cảm thấy nặng nề, nếu đầu óc bạn mụ mẫm vì mệt mỏi, hãy ở lại trên đất liền. Hãy ngắm nhìn những tia sáng nhảy múa trên mặt nước. Ăn một chút sô-cô-la. Sửa sang lại thiết bị.

Không có gì đáng xấu hổ khi tạm nghỉ. Đại dương cổ xưa và kiên nhẫn. Nó không quan tâm nếu bạn lỡ mất một ngày. Nhưng nếu bạn cố ép bản thân khi sinh lý học đang bị tổn thương, bạn có nguy cơ trở thành một cư dân vĩnh viễn của cõi âm ti.

Hãy lặn an toàn. Hãy cứ để máu tuôn nếu phải thế. Nhưng hãy giữ cho đầu óc luôn tỉnh táo.