Các điểm lặn ở Palau

Blue Corner là một mỏm đá ngầm vươn ra từ rạn san hô chắn sóng phía tây nam của Palau tiến thẳng vào vùng biển khơi. Các dòng hải lưu xiết quét qua cao nguyên đá ngầm, thu hút những đàn sinh vật biển khơi khổng lồ tập trung dọc theo các vách dựng đứng. Thợ lặn thường cài móc rạn san hô (reef hook) vào đá chết dọc mép cao nguyên để giữ cố định vị trí giữa dòng nước trong khi cá mập và các đàn cá bơi tuần tra ngoài vùng nước mở ngay sát vách đá.

Blue Holes của Palau nổi bật với bốn cửa mở riêng biệt trên thềm rạn san hô nông, dẫn lối thợ lặn xuống một hang động trung tâm rộng lớn. Những luồng ánh sáng mặt trời rọi qua các khe hở trên trần hang vào không gian mờ ảo bên trong, trước khi mở ra vách dốc đứng phía ngoài, nơi thợ lặn thường tiếp tục lặn trôi dọc theo bờ tường hướng về Blue Corner.

Được khai đào trong thời kỳ thuộc địa của Đức để vận chuyển phốt phát từ đầm phá phía nam về cảng trung tâm, German Channel nay đã trở thành một trong những điểm tập trung sinh vật biển khơi lớn nhất tại Palau. Điểm lặn chủ yếu tập trung dọc theo cửa tây nam của eo biển, nơi diễn ra quá trình trao đổi dòng nước giàu dinh dưỡng giữa rạn san hô bên ngoài và đầm phá bên trong. Thợ lặn thường dừng lại trên các vạt cát hoặc lơ lửng quanh các rạn san hô gần cửa eo biển để chiêm ngưỡng cá đuối manta ghé qua các trạm vệ sinh của cá bàng chài.

Nằm thẳng đứng trên thềm san hô trong một vịnh kín gió gần Koror, xác thủy phi cơ trinh sát của Hải quân Nhật Bản thời Thế chiến II còn nguyên vẹn này là một trong những điểm lặn lịch sử dễ tiếp cận nhất tại Palau. Thường được biết đến với tên gọi Jake Seaplane, chiếc máy bay gần như còn nguyên vẹn với thân máy bay, cánh quạt và động cơ hướng tâm có thể nhìn thấy rõ ràng dưới lớp san hô và bọt biển bám phủ.

Tọa lạc dọc theo rạn san hô chắn sóng phía tây của Palau gần quần thể Ngemelis, New Drop Off sở hữu một vách đá thẳng đứng ấn tượng đâm sâu xuống vực thẳm. Điểm lặn nằm ở nơi các dòng thủy triều quét qua thềm đá ngầm, tập trung nguồn nước đại dương giàu dưỡng chất thu hút các loài sinh vật biển khơi lớn. Thợ lặn thường lặn trôi dọc theo vách tường rạn giữa những cánh rừng hải quạt và san hô mềm rực rỡ, thỉnh thoảng dùng móc rạn san hô dừng lại ở góc tường để quan sát các loài thú săn mồi săn mồi đầy kịch tính.

Nằm trong vùng nước khuất gió phía sau Đảo Ngerchong, điểm lặn này có độ dốc thoai thoải với những thảm san hô nhánh staghorn và san hô bàn trải rộng bạt ngàn. Khác với khu vực ngoài khơi ở rạn san hô bên ngoài, vị trí đầm phá được che chắn này giúp dòng chảy luôn ở mức dễ chịu và mặt nước phẳng lặng. Thợ lặn thường nhẹ nhàng thả trôi qua các luồng cát để tìm kiếm những loài động vật không xương sống ngụy trang, cá con ẩn nấp trong các rặng san hô và cá mập rạn đang nghỉ ngơi.

Siaes Corner nằm dọc theo rạn san hô chắn bờ phía tây của Palau, nơi vách đá đại dương giao cắt với biển khơi tạo nên điểm quy tụ của các loài săn mồi ngoài khơi. Khi thủy triều dâng tràn qua mỏm đá, thợ lặn gài móc rạn san hô (reef hook) vào mép cao nguyên ngầm để thả mình lơ lửng thư thái ngắm nhìn đàn cá mập rạn xám tuần tra ngoài biển xanh. Bên dưới rìa cao nguyên, vách đá dựng đứng đổ thẳng xuống vực thẳm, được phủ kín bởi những quạt biển khổng lồ, san hô mềm cùng nhiều đàn cá bơi lội tấp nập.

Nằm cắt ngang vách đá dốc đứng phía ngoài dọc theo rạn san hô chắn sóng phía tây, vòm hang ngầm rộng lớn này sở hữu những ô cửa sổ tự nhiên khổng lồ hướng ra vùng biển xanh thẳm của Thái Bình Dương. Thợ lặn sẽ hạ dần độ sâu dọc theo vách tường để tiến vào cửa hang rộng, khám phá không gian kỳ vĩ được che chắn bên trong trước khi thoát ra ngoài theo bờ vách có dòng chảy quét qua.

Nằm dọc theo hệ thống rạn san hô viền ngoài phía tây nam Palau, vách đá dựng đứng này đâm thẳng xuống lòng đại dương xanh thẳm. Những cá thể rùa biển bản địa thường nghỉ ngơi dọc theo các gờ đá nhỏ và kẽ nứt hoặc kiếm ăn từ bọt biển phát triển trên bề mặt vách đứng. Làn nước đại dương trong vắt thường xuyên quét qua rạn san hô, mang theo các đàn cá nổi và cá mập dọc theo mép tường, trong khi đỉnh rạn san hô là nơi phát triển của những vườn san hô cứng.

Nằm ngoài khơi rạn san hô phía tây của Palau, Ulong Channel là một trong những điểm lặn trôi hàng đầu thế giới. Chuyến lặn thường bắt đầu bên ngoài cửa luồng, nơi các dòng hải lưu chảy vào tập trung cá mập rạn san hô xám và các đàn cá khế. Khi thợ lặn trôi vào bên trong khe rạn, dòng nước sẽ đưa họ dọc theo một hành lang đáy cát với hai bên là sườn san hô cứng rực rỡ, mở ra một cánh đồng san hô bắp cải trải dài bạt ngàn.

Nằm ngoài khơi rạn san hô phía tây của Palau gần đảo Ulong, con lạch này mang đến trải nghiệm lặn trôi đầy phấn khích khi thủy triều đưa làn nước trong vắt tràn vào đầm phá. Các thợ lặn thường móc dây vào rạn san hô hoặc dừng lại ở cửa ngoài để quan sát cá mập và các đàn cá biển khơi trước khi thả mình trôi theo hành lang đáy cát. Các vách kênh được tô điểm bởi san hô mềm và quạt biển, dẫn lối đến một thảm san hô bắp cải rộng lớn hàng trăm năm tuổi.

Vách đá Ulong Wall dốc đứng thẳng xuống vùng biển mở dọc theo rạn san hô chắn sóng phía tây ngoài khơi đảo Ulong. Mặt vách thẳng đứng được bao phủ bởi các quạt biển gorgonian khổng lồ cùng san hô roi rủ xuống, trong khi các loài săn mồi biển khơi tuần tra giữa làn nước xanh thẳm ngay ngoài bờ vực. Hầu hết các ca lặn tại đây đều là lặn trôi theo dòng chảy dẫn về phía cửa luồng lạch lân cận, nơi cá mập và các đàn cá tập trung đông đúc.

Virgin Blue Hole là một trục sụt thẳng đứng ấn tượng ăn sâu vào thềm rạn san hô ở phía nam Đảo Ngemelis. Thợ lặn sẽ hạ độ sâu thẳng đứng qua một ống khói đá vôi khép kín trước khi bơi ra ngoài qua một vòm hang rộng mở để tiến vào vách dốc thẳng đứng xanh thẳm dọc theo bức tường rạn ngoài khơi. Ánh sáng tự nhiên chiếu rọi tạo nên những luồng sáng thánh đường tráng lệ bên trong đường hầm, tương phản rõ rệt với đại dương bao la thăm thẳm bên ngoài.

Được biết đến rộng rãi trên thế giới với tên gọi Chandelier Cave, hệ thống hang động này bao gồm năm khoang riêng biệt được chạm khắc vào nền đá vôi của quần đảo Rock Islands bên trong Cảng Malakal. Thợ lặn tiến vào qua một cửa hang ngập nước rộng lớn và di chuyển qua chuỗi hang ngập nước, nơi thạch nhũ và măng đá hình thành từ thời tiền sử khi mực nước biển còn thấp rủ xuống từ vòm trần. Các túi khí ở trần vòm phía trên cho phép thợ lặn nhô lên mặt nước bên trong một số khoang để chiêm ngưỡng các cấu trúc địa chất trước khi tiếp tục bơi sang khoang hang kế tiếp.

Shark City nằm trên hệ thống rạn san hô chắn sóng phía tây của Palau, tọa lạc tại nơi cấu trúc rạn nhô ra đón các dòng hải lưu từ đại dương. Điểm lặn bao gồm một sống san hô hình ngón tay dốc dần về phía vách dốc thẳng đứng đổ xuống vùng nước xanh thẳm. Nhờ các dòng hải lưu quét qua mũi đất này, các loài săn mồi biển khơi thường tập trung với số lượng lớn dọc theo mép cao nguyên.