Tauchplätze in Nördliche Marianen

Vor der zerklüfteten Nordspitze von Saipan gelegen, bietet Banzai tiefes Blauwassertauchen entlang steiler Kalksteinwände und riesiger unterseeischer Felsblöcke. Da der Tauchplatz der offenen Dünung des Pazifiks ausgesetzt ist, bieten Tauchbasen hier nur Ausfahrten an, wenn sommerliche Bedingungen für eine ruhige Meeresoberfläche sorgen.

Die Grotto auf Saipan ist eine ikonische, eingestürzte Kalksteinhöhle, die über drei Unterwasserausgänge mit dem offenen Ozean verbunden ist. Taucher steigen über eine steile Betontreppe hinab in die Kaverne, bevor sie mit einem großen Schritt ins Innenbecken springen. Unter Wasser flutet leuchtendes Kobaltblau durch die gewaltigen Bögen nach draußen zur offenen Riffwand, wo Meeresschildkröten, pelagische Meeresbewohner und Schwarmfische im Blauwasser patrouillieren.

Saipans berühmtester Tauchgang beginnt mit einem Abstieg über steile Betontreppen in eine gewaltige, eingestürzte Kalksteinhöhle. Taucher steigen in das geschützte Becken, bevor sie zu drei weitläufigen Unterwasserbögen hinabtauchen, die sich direkt zum Pazifischen Ozean öffnen. Wenn das Sonnenlicht durch die Ausgänge fällt, erstrahlt das Höhleninnere in tiefem Kobaltblau und setzt dramatische Durchschwimmkanäle sowie steil abfallende Außenwände in Szene.

Dieses Flugboot vom Typ Kawanishi H8K liegt kieloben auf sandigem Grund im Hafen von Tanapag und zählt zu den markantesten Flugzeugwracks aus dem Zweiten Weltkrieg vor Saipan. Das gewaltige viermotorige Seeaufklärungsflugzeug ist in mehrere gut erkennbare Abschnitte zerbrochen, darunter die Tragflächen, verbogene Propellerblätter, Motorblöcke und Teile des umgedrehten Rumpfes. Korallen überziehen die Aluminiumoberflächen und bieten zahllosen Jungfischen und Makrolebewesen auf dem seichten Lagunenboden Schutz.

Der an der Südostküste von Saipan gelegene Lau Lau Beach bietet verlässliches Landtauchen über einem weitläufigen Riffsystem. Taucher waten über ein flaches Riffdach, bevor sie entlang von Hartkorallenformationen abtauchen, die in Sandflächen übergehen. Der Tauchplatz beherbergt große Fischschwärme sowie faszinierende Makro-Lebewesen.

Die Lau Lau Bay an der Südostküste von Saipan ist einer der beliebtesten Landtauchplätze der Insel. Taucher folgen einem Einschnitt durch das flache Riffdach, bevor sie an einem sanft abfallenden Grund ausgedehnte Korallenformationen und weite Sandflächen erkunden. Der Tauchplatz zeichnet sich durch vereinzelte Korallenblöcke (Bommies), Seegraswiesen und verstreute Rohrstrukturen aus, die diversen Riffbewohnern als künstlicher Lebensraum dienen.

Naftan liegt an der Südspitze von Saipan und ist berühmt für seine Steilwand, die direkt in den Abgrund abfällt. Das obere Plateau zeichnet sich durch Steinkorallenblöcke und Fächerkorallen aus, bevor es dramatisch in den offenen Ozean abbricht. Herausragende Sichtweiten sind hier das Markenzeichen und sorgen für sensationelle Ausblicke ins tiefe Blau sowie regelmäßige Begegnungen mit vorbeiziehenden Freiwasserarten.

An der Südküste von Saipan gelegen, zeichnet sich Obyan Beach durch einen weitläufigen weißen Sandboden aus, der von einzelnen Korallenblöcken durchsetzt ist. Taucher passieren einen flachen Riffdurchbruch, um ins offene Wasser zu gelangen, wo sich riesige Kolonien von Röhrenaalen im Sand wiegen.

Die Shoan Maru, ein im Zweiten Weltkrieg versenktes japanisches Hilfsfrachtschiff, ruht aufrecht auf dem sandigen Meeresboden der geschützten Lagune von Saipan. Korallen überwuchern mittlerweile das eiserne Rumpfgerippe, die Ladepfosten und die Überreste des Steuerhauses. Die geschützte, flache Lage macht das Wrack zu einem unkomplizierten Orientierungstauchgang und bietet zugleich unzählige Nischen für Makrolebewesen.

Vor den zerklüfteten Nordklippen von Saipan gelegen, ist Spot Light ein Kavernentauchplatz, der durch eine natürliche Öffnung in der Felsdecke geprägt ist. Um die Mittagszeit in den ruhigeren Sommermonaten fällt das direkte Sonnenlicht geradewegs durch diesen Deckendurchbruch und wirft einen dramatischen, gebündelten Lichtstrahl in die darunterliegende abgedunkelte Kammer. Außerhalb der Kaverne fällt der vulkanische Meeresboden in klares ozeanisches Wasser ab, das von großen Felsblöcken und Schelfkorallenformationen geprägt ist.

Auf einem sandigen Meeresboden in der Lagune von Saipan liegt dieser japanische Hilfs-U-Boot-Jäger – ein leicht zugängliches Wrack aus dem Zweiten Weltkrieg. Das 1944 während der Schlacht um Saipan versenkte, zerbrochene Schiff hat sich zu einem künstlichen Riff entwickelt, an dem Korallen die verbliebenen Rumpfplatten, Motorblöcke und die Antriebswelle überwuchern. Die geschützte Lage in der Lagune sorgt für einen ruhigen, flachen Tauchgang, der sich ideal eignet, um historische Wrackteile zu erkunden und die Rifffauna im Inneren des Eisenskeletts zu beobachten.

Vor der Nordwestküste von Saipan gelegen, dreht sich bei Wing Arch alles um einen gewaltigen natürlichen Unterwasser-Felsbogen, der aus dem Kalksteinriff gewaschen wurde. Taucher gleiten entlang eines offenen Abhangs hinab, bevor sie die höhlenartige Passage betreten, die den Blick auf das tiefblaue offene Meer einrahmt. Da der Tauchplatz den Strömungen des offenen Ozeans ausgesetzt ist, patrouillieren pelagische Fische regelmäßig an der Riffkante.

Vor der Nordküste von Saipan in der Nähe des Wing Beach gelegen, beeindruckt die Wing Crevasse mit einer dramatischen geologischen Spalte, die tief in das vulkanische Kalksteinriff schneidet. Taucher gleiten durch diese vertikale Schlucht, die sich zu einem ozeanischen Steilabfall hin öffnet, an dem im klaren blauen Wasser häufig pelagische Meeresbewohner vorbeiziehen. Dünung und Gezeitenströmungen können über dem Riffdach kräftige Wasserbewegungen verursachen.