Tauchplätze in Palau

Blue Corner ist ein unterseeisches Kap, das sich vom südwestlichen Barriereriff Palaus ins offene pelagische Meer erstreckt. Reißende Meeresströmungen fegen über das Plateau und ziehen riesige Ansammlungen pelagischer Arten entlang der Steilwände an. Taucher setzen üblicherweise Riffhaken an totem Gestein entlang der Plateaukante ein, um regungslos in der Strömung zu verweilen, während Haie und Fischschwärme direkt vor der Wand im Freiwasser patrouillieren.

Palaus Blue Holes bieten vier markante Öffnungen im flachen Riffplateau, die Taucher in eine weitläufige zentrale Kaverne hinabführen. Sonnenstrahlen fallen durch die Deckenöffnungen in die abgedunkelte Kammer, bevor sie sich zur äußeren Steilwand öffnet, an der Taucher oft entlang der Wand in Richtung Blue Corner driften.

Während der deutschen Kolonialzeit ausgehoben, um Phosphat aus der südlichen Lagune zum zentralen Hafen zu transportieren, hat sich der German Channel zu einem der zentralen Sammelpunkte für pelagisches Leben in Palau entwickelt. Der Tauchgang konzentriert sich auf die südwestliche Mündung des Kanals, an der ein nährstoffreicher Wasseraustausch zwischen dem Außenriff und der Innenlagune stattfindet. Taucher lassen sich typischerweise auf sandigen Flächen nieder oder verweilen an den Korallenblöcken nahe der Mündung, um Mantarochen über den aktiven Putzerstationen zu beobachten.

Auf einem Korallenplateau in einer geschützten Bucht nahe Koror aufrecht ruhend, ist dieses gut erhaltene Wrack eines japanischen Marine-Aufklärungsflugzeugs aus dem Zweiten Weltkrieg einer der am leichtesten zugänglichen historischen Tauchplätze Palaus. Das oft als Jake Seaplane bezeichnete Flugzeug liegt weitgehend intakt am Grund, wobei Rumpf, Propellerblätter und Sternmotor unter einer Schicht aus überwuchernden Schwämmen und Korallen deutlich zu erkennen sind.

An Palaus westlichem Barriereriff nahe dem Ngemelis-Komplex gelegen, beeindruckt New Drop Off mit einer spektakulären Steilwand, die in die Tiefe abfällt. Der Tauchplatz befindet sich an einem Riffplateau, an dem Gezeitenströmungen nährstoffreiches Hochseewasser heranführen, was viele Großfische anlockt. Taucher driften meist entlang der Steilwand vorbei an ausladenden Gorgonien und bunten Weichkorallen und klinken sich gelegentlich mit dem Riffhaken an der Ecke ein, um das Treiben der Raubfische zu beobachten.

Dieser Tauchplatz liegt in den geschützten Gewässern hinter Ngerchong Island und zeichnet sich durch einen sanften Hang aus, der von weitläufigen Feldern aus verzweigten Hirschhorn- und Tischkorallen dominiert wird. Im Gegensatz zu seinem ozeanischen Gegenstück am Außenriff sorgt die geschützte Lagunenlage für moderate Strömungen und ruhige Oberflächenbedingungen. Taucher gleiten oft entspannt über Sandkanäle, um nach getarnten Wirbellosen, im Korallendickicht versteckten Jungfischen und ruhenden Riffhaien Ausschau zu halten.

Siaes Corner liegt am westlichen Barriereriff von Palau, wo eine ozeanische Steilwand auf das offene Meer trifft und einen beliebten Treffpunkt für pelagische Räuber schafft. Bei einsetzender Flut setzen Taucher an der Kante des Plateaus Riffhaken ein, um mühelos im Wasser zu schweben, während Graue Riffhaie im Blauwasser patrouillieren. Unterhalb des Plateaurands fällt die Wand senkrecht in die Tiefe ab, dicht bewachsen mit großen Fächerkorallen und Weichkorallen sowie umgeben von dichten Fischschwärmen.

Diese riesige Unterwasserhöhle, die sich horizontal in die steile Außenwand entlang des westlichen Barriereriffs schneidet, bietet gewaltige Öffnungen, die das tiefe Blau des Pazifiks einrahmen. Taucher gleiten an der Wand hinab, um durch den breiten Eingang in das spektakuläre, geschützte Innere vorzudringen, bevor sie entlang der strömungsreichen Steilwand wieder austauchen.

Diese Steilwand liegt am äußeren Barriereriff im Südwesten von Palau und fällt tief in das offene Blau des Ozeans ab. Standorttreue Meeresschildkröten ruhen auf kleinen Felsvorsprüngen sowie in Spalten oder fressen an den Schwämmen der Steilwand. Kristallklares ozeanisches Wasser strömt regelmäßig am Riff vorbei und bringt Schwärme pelagischer Fische sowie Haie an die Wandkante, während das Riffdach von prächtigen Steinkorallengärten bedeckt ist.

Der Ulong Channel liegt am Außenriff im Westen von Palau und zählt weltweit zu den erstklassigsten Strömungstauchplätzen. Der Tauchgang beginnt in der Regel vor der Kanaleinfahrt, wo einlaufende Strömungen Graue Riffhaie und Schwärme von Stachelmakrelen anlocken. Sobald man sich in den Kanal treiben lässt, trägt einen die Strömung durch eine sandige Schlucht, gesäumt von farbenprächtigen Hartkorallenriffen, bis hin zu einem weitläufigen Feld aus Salatkopfkorallen.

Diese Passage am westlichen Riff von Palau nahe der Insel Ulong bietet einen berauschenden Strömungstauchgang, wenn die einlaufende Flut klares Wasser in die Lagune drückt. Taucher klinken sich üblicherweise an der äußeren Mündung mit einem Riffhaken ein oder verweilen dort, um Haie und Schwarm-Pelagiker zu beobachten, bevor sie sich durch den sandigen Korridor treiben lassen. Die Wände des Kanals sind mit Weichkorallen und Gorgonien bewachsen und führen zu einem weitläufigen, jahrhundertealten Feld aus Blätterkorallen.

Die Ulong Wall fällt am westlichen Barriereriff vor Ulong Island steil in den offenen Ozean ab. Die vertikale Steilwand ist dicht mit riesigen Gorgonienfächern und Peitschenkorallen bewachsen, während pelagische Jäger im Blauwasser direkt an der Kante patrouillieren. Die meisten Tauchgänge finden hier als Strömungstauchgang statt und führen zur Mündung des nahegelegenen Kanals, an dem sich Haie und Schwarmfische sammeln.

Das Virgin Blue Hole ist ein spektakulärer vertikaler Schacht im Riffplateau südlich von Ngemelis Island. Taucher steigen direkt durch einen geschlossenen Kalksteinkamin hinab, bevor sie durch ein weites Höhlenfenster in den kobaltblauen Steilabfall entlang der äußeren Riffwand hinausschweben. Das einfallende Umgebungslicht erzeugt im Inneren des Tunnels faszinierende kathedralenartige Lichtstrahlen, die einen markanten Kontrast zum tiefen Blau des offenen Meeres bilden.

Dieses international als Chandelier Cave bekannte Höhlensystem besteht aus fünf einzelnen Kammern, die sich in den Kalksteinsockel der Rock Islands im Hafen von Malakal gegraben haben. Taucher gelangen durch einen breiten Unterwassereingang hinein und durchqueren eine Reihe wassergefüllter Kavernen, in denen Stalaktiten und Stalagmiten von den Decken hängen, die sich während prähistorischer Tiefstände des Meeresspiegels gebildet haben. Lufteinschlüsse in den Deckenbereichen ermöglichen es Tauchern, in mehreren Kammern aufzutauchen, um die geologischen Formationen zu bestaunen, bevor es zum nächsten Kavernenabschnitt weitergeht.

Shark City liegt am westlichen Barriereriff von Palau, genau dort, wo die Riffstruktur in die offenen Meeresströmungen hineinragt. Der Tauchplatz besteht aus einem fingerförmigen Korallengrat, der zu einem steilen Steilabfall ins tiefe Blau abfällt. Da Strömungen an dieser Landzunge vorbeiziehen, versammeln sich pelagische Räuber in großer Zahl entlang der Plateaukante.