Tauchplätze in Britische Jungferninseln

Bronco Billy, der Überlieferung nach der Lieblingsplatz von Jacques Cousteau auf den Britischen Jungferninseln, liegt an der Nordwestspitze von George Dog. Die Unterwasserlandschaft zeichnet sich durch hoch aufragende Granitblöcke, enge Schluchten und einen mit Kelchkorallen und Gorgonien bewachsenen Torbogen aus.

Carval Rock ragt als zerklüftete, unbewohnte Felseninsel steil aus dem offenen Meer empor und ist den Strömungen des Atlantiks und der Karibik ausgesetzt. Unter Wasser bietet die Felsnadel dramatische Steilwände, felsige Rinnen, Geröllfelder und eine Reihe von Durchgängen, die Taucher bei passender Dünung umrunden können. Dichte Bestände an Fächerkorallen, Krustenkorallen und großen violetten Schwämmen bedecken die exponierten Felswände.

An der Westseite von Great Dog Island gelegen, zeichnet sich dieser Tauchplatz durch eine markante geologische Formation im Vulkangestein aus. Taucher steigen über korallenbewachsenen Graten ab, passieren einen natürlichen Torbogen und gelangen in eine schmale, vertikale Felsspalte, die sich zur Oberfläche hin öffnet. Der Durchschwimmbereich ist dicht mit Krustenschwämmen und Kelchkorallen bewachsen, die im Licht einer Tauchlampe leuchten, während angrenzende Sandrinnen benthischen Arten Schutz bieten.

Vor der Südküste von Ginger Island gelegen, zeichnet sich Ginger Steps durch eine spektakuläre Topografie aus, bei der steile Korallenwände über zwei breite, terrassierte Plateaus in die Tiefe abfallen. Die vertikalen Steilwände sind dicht mit Sternkorallen, Hirnkorallen und Fächerkorallen bewachsen, während die sandigen Absätze zwischen den Stufen einen idealen Lebensraum für ruhende Rochen und bodenlebende Meeresbewohner bieten. Klares, blaues Tiefseewasser strömt regelmäßig am Tauchplatz vorbei und sorgt für hervorragende Sichtweiten entlang der Steilabfälle.

Vor der Ostflanke von Necker Island gelegen, besteht Invisibles aus unterseeischen Felsnadeln, die bis knapp unter die atlantische Wasseroberfläche aufragen. Die zerklüftete Felstopografie bietet markante Einschnitte, Überhänge und Durchschwimm-Möglichkeiten, die durch die Brandung des offenen Meeres geformt wurden. Durch die exponierte Lage im offenen Ozean ist das Wasser stets außergewöhnlich klar, während regelmäßige Strömungen pelagische Fische und größere Raubfische anlocken.

Das B.V.I. Art Reef beherbergt die Kodiak Queen, einen historischen Treibstoffleichter der US Navy, der den Angriff auf Pearl Harbor überstand, bevor er in ein künstliches Riff und eine Unterwasser-Kunstinstallation verwandelt wurde. Vor Virgin Gorda versenkt, wurde das Schiff von einer gewaltigen Kraken-Skulptur aus Drahtgeflecht gekrönt, die von lokalen Künstlern geschaffen wurde. Obwohl schwere Stürme Teile der metallenen Kraken-Konstruktion zusammengedrückt haben, bieten das verbliebene Stahlgerüst, das Steuerhaus und die weitläufigen Decksbereiche ein faszinierendes Wrackprofil über sandigem Meeresgrund.

Mountain Point liegt am nordwestlichen Kamm von Virgin Gorda und besticht durch gigantische Granitblöcke, die sich zu Unterwassertunneln, engen Canyons und flachen Riffstrukturen formieren. Der Tauchplatz begeistert mit einer spektakulären natürlichen Architektur aus Durchschwimmzonen und vertikalen Kaminen, die das Sonnenlicht auf die sandigen Kanäle am Grund filtern.

Die RMS Rhone, die 1867 während eines Hurrikans vor Salt Island sank, ist eines der berühmtesten historischen Wracks der Karibik. Das Dampfschiff mit Eisenrumpf zerbrach in zwei Hauptteile, die meist im Rahmen von zwei separaten Tauchgängen erkundet werden. Der intakte Bugbereich liegt auf der Seite auf sandigem Grund und bietet Durchschwimm-Passagen vorbei am Frachtraum und dem Bugspriet, während der flachere Heckbereich die gewaltige Bronzeschraube, die Antriebswelle und die Kessel beherbergt.

Seal Dog Rock liegt bei den Dog Islands nördlich von Virgin Gorda und besticht durch untergetauchte Granitformationen, Durchschwimmzonen und von Felsblöcken übersäte Riffe im offenen Wasser. Atlantische Strömungen umspülen die Felsen, was ein üppiges Wachstum von Gorgonien begünstigt und neben standorttreuen Riffbewohnern auch vorbeiziehende Hochseearten anlockt.

Vor der Küste von Great Dog Island versenkt, besteht Sharkplaneo aus drei ausgemusterten Verkehrsflugzeugen, die mit Metallskulpturen kunstvoll veredelt wurden, um Meeresräubern zu ähneln, bevor man sie als künstliche Riffe auf den Grund setzte. Taucher können durch offene Rumpfabschnitte gleiten und Korallenkolonien beobachten, die sich auf den Tragflächen und Leitwerken ansiedeln. Der sandige Meeresboden rund um die Wracks dient ruhenden Rochen als Lebensraum, während Schwärme von Rifffischen unter den Flugzeugrümpfen Schutz suchen.

Thumb Rock ist eine markante geologische Formation, die sich vor Cooper Island aus dem sandigen Meeresboden erhebt. Gewaltige Granitblöcke und Swim-Throughs bilden eine labyrinthische Unterwasserlandschaft, die von Krustenschwämmen, Weichkorallen und Fächerkorallen überwuchert ist. Im angrenzenden Freiwasser patrouillieren große pelagische Fische, während kleinere Meeresbewohner in tiefen Felsspalten und unter schattigen Überhängen Zuflucht suchen.

Vanishing Rock verdankt seinen Namen der Tatsache, dass die Spitze der Felsnadel nur dann die Oberfläche durchbricht, wenn ein durchziehendes Wellental den Wasserstand senkt, bevor sie unter dem nächsten Wellenkamm wieder vollständig verschwindet. Die unterseeische Formation liegt in einem exponierten Bereich des offenen Meeres zwischen den äußeren Cays und zeichnet sich durch steile Felsvorsprünge, tiefe Spalten und korallenbewachsene Überhänge aus. Taucher umrunden die Hauptformation, halten im Blauwasser Ausschau nach pelagischen Gästen und suchen die unterspülten Felsblöcke nach ruhenden Bodenbewohnern ab.

Vor Cooper Island gelegen, besteht Wreck Alley aus mehreren gezielt versenkten Schiffen, die auf einem flachen, weißen Sandboden in kurzer Schwimmdistanz zueinander liegen. Der Tauchplatz umfasst das Frachtschiff Marie L, den Schlepper Pat, das Frachtschiff Island Seal und den Inselfrachter Inganess Bay. Da die Rümpfe entlang des Sandkanals aufgereiht liegen, können Taucher mit einer einzigen Flasche zwischen mehreren verschiedenen Wracks navigieren und bewachsene Steuerhäuser, offene Laderäume sowie die in den Stahlstrukturen Schutz suchenden Fischschwärme erkunden.