Tauchplätze in Amerikanische Jungferninseln

Blue Chute liegt am Barriereriff-System vor der Nordküste von Saint Croix und ist nach einer markanten weißen Sandrinne benannt, die durch dichte Riffkamm- und Rinnenformationen aus Hartkorallen schneidet, bevor sie an einer Steilwand des Außenriffs abfällt. Taucher folgen dem Sandkorridor, um am Meeresgrund ruhende Meeresbewohner zu beobachten, während sie die umliegenden Korallenpfeiler erkunden, die reich mit Seefedern, Röhrenschwämmen und Gorgonien bewachsen sind.

Buck Island liegt südlich von St. Thomas und ist von Meeresschutzzonen umgeben, die geschützte Buchten und seichte Korallenriffe bieten. Taucher erkunden typischerweise die Cartanza Señora, einen alten Frachter, der in der Shipwreck Cove versunken ist, sowie die umliegenden Fleckriffe, wo Meeresschildkröten auf Seegraswiesen weiden. Klares Wasser und ruhige Bedingungen machen diese Insel zu einem beliebten Ziel für Ausbildungstauchgänge und entspannte Erkundungen.

Vor der ruhigen Westküste von Saint Croix gelegen, beherbergt der seichte Bereich der Butler Bay eine gezielte Ansammlung versenkter Schiffe auf einem sandigen Plateau. Taucher können während eines einzigen Tauchgangs mehrere unterschiedliche Wracks erkunden, darunter den Trawler Suffolk Maid, den Leichter Virgin Islander und den Schlepper North Wind. Korallenkrusten bedecken die Steuerhäuser sowie freiliegende Spanten und schaffen so florierende künstliche Habitate, die Schwarmfische und vorbeiziehende Freiwasserarten anziehen.

Calf Rock liegt südöstlich von St. Thomas nahe der Insel Great Saint James und bildet das natürliche Gegenstück zum benachbarten Cow Rock. Die Unterwassertopografie zeichnet sich durch gespaltene Felsblockformationen, flache Canyons und schmale Durchschwimm-Passagen aus vulkanischem Gestein aus, die dicht mit Hart- und Weichkorallen bewachsen sind. Das Licht dringt ungehindert durch die natürlichen Steinbögen und beleuchtet ruhende Ammenhaie sowie Schwärme von Ährenfischen, die in den Einschnitten Schutz suchen.

Der Cane Bay Drop-off liegt an der malerischen Nordküste von St. Croix, wo ein sanft abfallendes Riff aus Rinnen und Spornen rasch in eine steil abfallende ozeanische Steilwand übergeht. Taucher paddeln über Sandkanäle, die von Röhrenaalen und Fechterschnecken bewohnt werden, bevor der Meeresboden in den tiefen Abgrund abbricht. Tiefwasser-Fächerkorallen, Drahtkorallen und große Röhrenschwämme überziehen die steile Wand und bieten Schutz für vorbeiziehende pelagische Arten.

Carrot Shoal ist eine vorgelagerte Unterwasserberg-Formation südlich von Peter Island. Der Tauchplatz zeichnet sich durch einen vom Meeresboden aufsteigenden Felsrücken aus, der von Felsvorsprüngen, Überhängen und Durchschwimmkanälen durchzogen ist. Durch die exponierte Lage im offenen Wasser zieht die Wasserbewegung häufig pelagische Fische an, während standorttreue Riffbewohner in den Spalten Schutz suchen.

Carval Rock ragt als zerklüftete, exponierte Felsformation nördlich von St. John empor und bietet eine dramatische Unterwassertopografie, die durch starke atlantische Dünung und Gezeitenströmungen geformt wurde. Taucher bewegen sich durch steile Einschnitte, weite Felsblockfelder und tiefe Felsschluchten, die von Krustenschwämmen und Gorgonien-Fächerkorallen bewachsen sind. Die exponierte Lage zieht pelagische Freiwasserarten an, während geschützte Felsspalten ruhenden Ammenhaien und Schwärmen silbriger Köderfische Zuflucht bieten.

An der Nordseite des Cays zwischen St. Thomas und St. John gelegen, zeichnet sich dieser Tauchplatz durch massive Unterwasser-Felsformationen, Schluchten und korallenbewachsene Felsvorsprünge aus, die zu einem Geröll- und Sandgrund abfallen. Die Wasserbewegung durch den umliegenden Kanal strömt an den Felskämmen vorbei und zieht aktive pelagische Arten sowie standorttreue Riffbewohner an, die in den Unterständen Schutz suchen.

Cow Rock ist Teil der bekannten Cow-and-Calf-Formation vor der Südküste von St. Thomas. Der Tauchplatz zeichnet sich durch flache Unterwasser-Simse, Felsbögen und gewundene Durchschwimm-Passagen aus, die von der Brandung in das Vulkangestein gewaschen wurden. Sonnenlicht fällt durch Risse an der Decke in weite Felskorridore, die von Gorgonien, Hirnkorallen und Schwärmen von Rifffischen belebt werden.

Eagle Ray liegt am Barriereriff-System vor Christiansted an der Nordküste von St. Croix und zeichnet sich durch Spur-and-Groove-Korallenformationen aus, die von breiten Sandkanälen durchzogen sind. Taucher gleiten an Korallenrücken entlang, die mit Seefächern, Hirnkorallen und Gorgonien bewachsen sind, während sie die offenen Sandrinnen nach vorbeiziehenden Rochen und Riffhaien absuchen.

An der Westküste von St. Croix gelegen, verwandelt sich dieser aktive Kreuzfahrt-Pier in einen der erstklassigsten Makro- und Nachttauchplätze der Karibik, wenn keine Schiffe im Hafen liegen. Taucher gleiten an gewaltigen Betonpfeilern hinab, die dicht mit Kolonien aus Schwämmen, Kelchkorallen und Manteltieren überzogen sind. Der flache, sandige Grund unter dem Bauwerk bietet spezialisierten Lebewesen Schutz, die sich an künstliche Riffhabitate angepasst haben, während der Flachwasserbereich einen bequemen Einstieg direkt vom Ufer aus ermöglicht.

Entlang der Inselkette zwischen St. Thomas und St. John gelegen, bietet Grass Cay ein sanft abfallendes Riffsystem, gesäumt von vereinzelten Korallenblöcken und Sandkanälen. Massive Felsformationen bilden Überhänge und schützende Spalten für Meeresbewohner, während die umliegenden Seegraswiesen auf Nahrungssuche gehende Schildkröten und Rochen anlocken.

Green Cay Slope liegt vor der Nordküste von St. Croix in der Nähe des Green Cay National Wildlife Refuge und bietet ein weitläufiges Riff, das sanft in tiefe Sandkanäle abfällt. Entlang des Abhangs mischen sich Hartkorallenformationen – darunter massive Hirn- und Sternkorallen – mit Seefächern und farbenprächtigen Schwämmen. Taucher begegnen hier regelmäßig weidenden Meeresschildkröten sowie pelagischen Raubfischen, die entlang des äußeren Steilabfalls patrouillieren.

Knobby Knoll liegt an der Nordküste von St. Croix und zeichnet sich durch markante Erhebungen aus Sternkorallen und knolligen Hirnkorallen aus, die aus einem sandigen Meeresboden aufragen. Taucher gleiten zwischen Korallenformationen hindurch, die von Riffischen und Wirbellosen bevölkert sind, während gelegentlich Ammenhaie unter Felsvorsprüngen ruhen.

Little Cozumel liegt an der nördlichen Riffwand von St. Croix und verdankt seinen Namen der spektakulären Topografie, die an mexikanische Steilwände erinnert. Riffkämme und -rinnen (Spur-and-Groove-Formationen) fallen steil ins tiefe Wasser ab und sind durchzogen von unterschnittenen Vorsprüngen, schmalen Felsspalten sowie Durchschwimmkanälen, in denen Meereslebewesen Schutz vor den Strömungen des offenen Meeres finden.

Mingo Mounds liegt vor Mingo Cay in der Passage zwischen Saint Thomas und Saint John. Der Tauchplatz zeichnet sich durch eine Reihe abgerundeter Korallenhügel und Felsformationen aus, die sich über hellen Sandkanälen erheben. Taucher gleiten zwischen diesen markanten Erhebungen hindurch, die dicht mit Krustenschwämmen, Hornkorallen und Gorgonien bewachsen sind und zugleich Verstecke für Makrolebewesen sowie ruhende pelagische Arten bieten.

Der Mingo Pass liegt in der Passage zwischen den kleinen nördlichen Cays vor St. John und St. Thomas und zeichnet sich durch Fleckriffe sowie flache Korallensporne aus, die durch Sandflächen voneinander getrennt sind. Die durch den Kanal strömende Wasserbewegung versorgt Fächerkorallen, Hirnkorallen und Gorgonien mit Nährstoffen, was den Tauchplatz zu einem verlässlichen Ort für Begegnungen mit bodenbewohnenden Rochen und vorbeiziehenden Riffbewohnern macht.

An der zerklüfteten Nordküste von St. Croix gelegen, befindet sich Northstar direkt an der Steilwand des Puerto-Rico-Grabens. Taucher durchqueren zunächst ein flaches Riffsystem mit Rillen und Spornen, bevor sie die steil ins tiefe Blau abfallende Riffkante erreichen. Ein großer, historischer dänischer Anker, der fest mit Korallen überwachsen ist, dient entlang der Rinne als markanter Orientierungspunkt.

Inner East Wall liegt im Salt River Canyon vor der Nordküste von St. Croix und ist Teil eines versunkenen Flusstals, das tief in den Meeresboden einschneidet. Der obere Bereich der Steilwand zeichnet sich durch einen Hartkorallenkamm aus, der rasch in einen dramatischen, senkrechten Abhang in Richtung der Tiefseegräben übergeht. Taucher folgen dem Profil der Wand, an der Tiefsee-Fächerkorallen, Röhrenschwämme und Drahtkorallen ins Blau hinausragen. An normalen Tagen profitiert der Tauchplatz von der geschützten Topografie des Canyons, was die Steilwand gut zugänglich macht und zugleich regelmäßige Begegnungen mit pelagischen Meeresbewohnern im Freiwasser ermöglicht.

Die westliche Flanke des Salt River Canyon, die von einem uralten Flusssystem an der Nordküste von St. Croix geformt wurde, bildet eine imposante Steilwand. Taucher folgen einem von Korallen gesäumten Riffdach, das unvermittelt in eine senkrechte Wand übergeht und direkt ins tiefe Blau abfällt. Farbenfrohe Röhrenschwämme, Drahtkorallen und buschige Kolonien von Schwarzen Korallen bedecken den Abgrund, während pelagische Räuber regelmäßig dicht an der Riffkante vorbeiziehen.

An der Ostflanke des prähistorischen Salt-River-Unterwassercanyons vor der Nordküste von St. Croix gelegen, bietet dieser Tauchplatz eine senkrechte Steilwand, die direkt in den ozeanischen Abgrund abfällt. Taucher steigen über ein flaches, mit Steinkorallen bewachsenes Plateau ab, bevor sie entlang des steilen Abhangs driften, wo Tiefsee-Gorgonien, Drahtkorallen und große Röhrenschwämme ins Blau ragen. Ausgezeichnete Sichtweiten im Freiwasser ermöglichen regelmäßige Begegnungen mit pelagischen Meeresbewohnern, die an der Wand vorbeiziehen.

An der Mündung des Unterwassercanyons an der Nordküste von St. Croix gelegen, bietet dieser Tauchplatz eine dramatisch abfallende Steilwand, die in ozeanische Tiefen hinabreicht. Schwarze Korallenbäume, Tiefsee-Spitzenkorallen und riesige Vasenschwämme klammern sich an vertikale Überhänge, während pelagische Arten direkt an der Riffkante im offenen Blau vorbeiziehen.

Vor der Nordostküste von Christiansted auf St. Croix gelegen, ist die Scotch Bank ein weitläufiges System aus Flachwasserriffen und Sandbänken. Der Tauchplatz zeichnet sich durch Fleckriffe, weite Seegraswiesen und korallenbewachsene Hänge aus, die allmählich in den sandigen Kanalboden übergehen. Durch die offene Lage zum Meer bringt die Wasserbewegung regelmäßig pelagische Arten an die äußere Riffkante, während sich im Schutz der Steinkorallenköpfe vielfältiges Makroleben verbirgt.

Squidville liegt vor der Nordküste von St. Thomas in den geschützten Gewässern nahe Thatch Cay. Der Tauchplatz besteht aus weiten Sandflächen, durchsetzt mit vereinzelten Fleckriffen, Korallenblöcken und Seegraswiesen. Er bietet den idealen Lebensraum für sandbewohnende Futterjäger und Karibische Riffkalmare, die dicht unter der Wasseroberfläche schweben.

Vor der Südostküste von Great St. James Island gelegen, besteht Stragglers aus verstreuten Felsnadeln, die sich aus einem weißen Sandboden erheben. Die Formation zeichnet sich durch seichte Durchschwimmbereiche, schmale Torbögen und unterspülte Felsvorsprünge aus, die ruhenden Meereslebewesen Schutz bieten. Aufgrund seiner geschützten Lage und der ruhigen Bedingungen wird der Tauchplatz regelmäßig von Booten aus St. Thomas und St. John angefahren.

An der malerischen Nordküste von St. Croix gelegen, bietet Twin Anchors historische, korallenbewachsene Schiffsanker inmitten von Spur-and-Groove-Riffformationen. Taucher folgen sanft geschwungenen Korallenrücken, die allmählich zur berühmten nördlichen Steilwand der Insel abfallen. Sanfte Hänge gehen in sandige Rinnen über, in denen Röhrenaale und Rochen auf Nahrungssuche gehen – eine klassische karibische Rifftopografie, bereichert durch koloniale maritime Artefakte.

Vor der Nordküste von St. Croix nahe Christiansted gelegen, besticht das White Horse Reef durch flache Riffsporn-Rinnen-Formationen (Spur-and-Groove) kombiniert mit verstreuten Fleckriffen. Sandige Kanäle schlängeln sich zwischen Steinkorallenblöcken hindurch und bieten Rochen ideale Nahrungsgründe sowie Ammenhaien geschützte Ruheplätze. Durch seine Lage entlang der Hafeneinfahrt fängt das Riff eine sanfte vorherrschende Dünung ab, bewahrt jedoch unter Wasser ruhige Bedingungen, die sich perfekt für entspannte Tauchgänge eignen.

In den geschützten Gewässern von Shipwreck Cove vor Buck Island gelegen, blickt dieses Frachtschiff mit Stahlrumpf auf eine bewegte Geschichte zurück – von Kriegseinsätzen über den Transport von Agrargütern bis hin zu seiner Aufgabe und gezielten Versenkung als künstliches Riff. Schwere Hurrikans zerlegten das Wrack in drei separate Abschnitte auf sandigem Meeresgrund. Taucher können die freiliegenden Rumpfspanten, offenen Laderäume und verstreuten Maschinenteile erkunden, die heute als artenreicher Lebensraum für Korallen und vorbeiziehende Freiwasserfische dienen.