Sites de plongée en Bermudes

Le cargo norvégien Iristo, également connu sous le nom d'Aristo, a heurté le récif près de North Rock en 1937 après que son capitaine a confondu l'épave du Cristobal Colon avec un navire en navigation. Aujourd'hui, le navire repose disloqué sur les crêtes de corail au large de la côte nord des Bermudes. Les plongeurs peuvent explorer la cargaison de machines, notamment de lourds tracteurs diesel, des rouleaux compresseurs et des châssis de camions éparpillés sur le fond marin, tandis que le bloc moteur et les chaudières du navire demeurent des points de repère majeurs du site.

Situé sur la bordure extérieure du récif de la plate-forme des Bermudes, North Rock marque la limite la plus septentrionale de cet ensemble corallien. Une balise signale le site au-dessus de l'eau, tandis que sous la surface, d'imposants coraux cerveaux, des gorgones et des corniches calcaires déchiquetées forment de vastes arches et passages au-dessus de canaux de sable blanc.

The Cathedral est l'une des formations coralliennes naturelles les plus célèbres des Bermudes, réputée pour son vaste passage sous roche semblable à une caverne, sculpté dans le calcaire ancien et le corail. La lumière du soleil filtre à travers les ouvertures de la voûte récifale, projetant des rayons spectaculaires sur le fond sableux intérieur. Les plongeurs peuvent explorer de larges arches et des failles sinueuses autour de la structure principale, qui abrite des bancs de poissons et des invertébrés nocturnes pendant la journée.

Échoué sur le récif de North Rock en 1936, ce paquebot de luxe espagnol demeure la plus grande épave des Bermudes. Cet imposant navire a ensuite servi de cible lors d'exercices militaires de bombardement, dispersant machines, structures en acier et équipements divers à travers les massifs coralliens. L'orientation nécessite de suivre des repères le long d'un vaste champ de débris, où des turbines à vapeur intactes, des arbres d'hélice et des treuils de pont reposent au milieu de ravines peu profondes et de chenaux de sable.

Naufragé en février 1886 alors qu'il naviguait de La Nouvelle-Orléans à Brême, le Darlington repose sur des récifs coralliens peu profonds au large de la côte ouest des Bermudes. Ce cargo à vapeur à coque en acier s'est brisé le long du récif, dispersant machines et tôles de coque sur les massifs coralliens et les failles sablonneuses. Sa machine à vapeur, ses chaudières écossaises et son arbre de transmission demeurent visibles sur le fond marin sous une couche de coraux durs et mous encroûtants, tandis que des canaux abrités du ressac offrent un temps de plongée appréciable pour explorer l'épave.

Le Forceful est un ancien remorqueur portuaire sabordé volontairement au large de la côte sud-ouest des Bermudes afin de créer un récif artificiel. Reposant bien droit sur une plaine de sable blanc à proximité de pâtés de corail épars, l'épave demeure intacte et offre un refuge à de grands bancs de poissons de l'Atlantique. Les plongeurs peuvent aisément faire le tour de la coque, examiner les machines sur le pont découvert et jeter un œil à l'intérieur de la timonerie sans nécessiter de pénétration complexe.

Le Lartington était un cargo à vapeur anglais du XIXe siècle qui a fait naufrage sur la barrière de corail extérieure des Bermudes alors qu'il transportait un chargement de coton. Aujourd'hui, l'épave gît disloquée entre des couloirs de sable et des formations de coraux durs. Les plongeurs peuvent suivre l'appareil propulsif depuis les imposantes chaudières à vapeur jusqu'à la poupe. Des bancs de poissons de récif se rassemblent dans les recoins abrités sous les tôles de fer effondrées, tandis que la proue repose droite contre le platier récifal.

Coulé en septembre 1864 après avoir heurté un récif au large de la côte sud des Bermudes, le Mary Celestia était un bateau à roues à aubes à coque en fer utilisé comme forceur de blocus confédéré pendant la guerre de Sécession. Aujourd'hui, l'une de ses imposantes roues à aubes se dresse intacte au-dessus du fond sableux, aux côtés de structures coralliennes. Ses chaudières, les éléments de sa machinerie et sa section arrière demeurent parfaitement reconnaissables, abritant des éponges encroûtantes et des bancs de poissons de récif de l'Atlantique.

Le Minnie Breslauer repose dispersé le long du récif sud après avoir fait naufrage lors de son voyage inaugural au début de l'année 1873. L'ossature de la coque en fer, les machines à vapeur et les tôles tordues sont réparties entre des couloirs de sable blanc et des coraux frangeants. Les plongeurs peuvent longer l'arbre de transmission bien visible menant directement à l'hélice intacte, tandis que des bancs de poissons de récif s'abritent dans les recoins ombragés de la chaudière restante.