Sites de plongée en Malte

Située juste en dessous du décor de cinéma de Popeye Village, sur la côte nord-ouest de Malte, Anchor Bay offre une plongée abritée au-dessus d'un fond rocheux parsemé de gros blocs, de chenaux de sable et d'herbiers de posidonies. Les plongeurs peuvent se mettre à l'eau depuis une jetée en béton et suivre la paroi rocheuse le long de la falaise nord jusqu'à une vaste caverne au plafond en dôme, souvent appelée Scorpion Cave, où l'on peut faire surface dans une poche d'air illuminée par les faisceaux de lumière réfractés à travers l'entrée.

Le Bristol Blenheim Bomber est une épave d'avion de la Seconde Guerre mondiale bien conservée, reposant bien droite sur un fond marin dégagé au large de la côte est de Malte. Amerri d'urgence à la fin de l'année 1941 après avoir été endommagé lors d'une mission, l'appareil demeure largement intact avec ses ailes, son fuselage et l'un de ses moteurs en étoile encore nettement identifiables. Les plongeurs descendent directement le long du bout de mouillage dans le bleu, où la silhouette de ce bombardier bimoteur historique émerge peu à peu de la plaine environnante.

Sculpté dans la côte calcaire escarpée de Dwejra, sur l'île de Gozo, ce site de renommée mondiale associe une cheminée géologique verticale à un terrain de jeu sous-marin ouvert sur le large. Les plongeurs s'immergent dans un bassin intérieur abrité avant de franchir une vaste arche naturelle s'ouvrant sur la Méditerranée. Autour des tombants vertigineux reposent les colossaux monolithes fracturés issus de l'effondrement de l'emblématique Fenêtre d'Azur, formant un labyrinthe complexe de passages sous roche et de crevasses.

Située sur la côte nord de Gozo, près de Wied il-Għasri, Cathedral Cave est réputée pour ses volumes impressionnants et sa lumière bleue éclatante. Les plongeurs longent un tombant vertical avant de franchir une vaste arche immergée qui s'ouvre sur une immense chambre en dôme. À l'intérieur de la grotte, il est possible de remonter dans une poche d'air alimentée par des fissures naturelles, révélant une acoustique digne d'une cathédrale et un halo bleu électrique rayonnant depuis l'entrée sous-marine.

Située à la pointe nord de Malte, Ċirkewwa figure parmi les sites de plongée du bord les plus réputés et fréquentés de Méditerranée. Un ensemble de patrouilleurs et de remorqueurs sabordés repose sur un vaste fond marin aux côtés de tombants naturels, de passages sous roche et d'une statue immergée de la Madone. Les plongeurs se mettent à l'eau grâce à des escaliers et des rampes dédiés près du terminal de ferry, avant d'évoluer au-dessus des herbiers et des fonds de sable pour explorer des parcours emblématiques tels que le MV Rozi, le dragueur de mines P29 ou l'arche naturelle.

Situé à l'extrémité nord de Malte, à Ċirkewwa, ce site s'articule autour d'une spectaculaire formation rocheuse naturelle née de l'effondrement du plafond d'une caverne calcaire. Les plongeurs s'immergent généralement depuis le rivage le long de Susie's Pool ou du quai, en suivant le tombant vers le nord au-delà d'éboulis rocheux avant que l'arche spectaculaire ne s'ouvre sur le large. Les fonds marins en contrebas descendent vers une plaine sablonneuse, tandis que le récif environnant offre des failles, de petites grottes et des surplombs tapissés d'éponges et de bryozoaires.

Situé juste derrière la pointe de Ċirkewwa, au nord de Malte, ce récif offre un abri bienvenu lorsque les courants balayent la côte extérieure exposée. Des corniches calcaires, des blocs rocheux épars et des herbiers de posidonies bordent les fonds sableux. Les tombants rocheux abritent des failles et des passages sous roche où se réfugie la faune méditerranéenne en journée. Les plongeurs peuvent longer le tombant vers le large en suivant le relief côtier ou explorer les ravines de sable qui serpentent entre les blocs calcaires.

Situé à la pointe nord de Malte, près du terminal de ferry pour Gozo, Susie's Pool est une crique naturelle abritée creusée dans la côte calcaire. Les plongeurs utilisent souvent ce bassin rocheux et calme pour les formations, les remises à niveau ou comme mise à l'eau facile depuis le rivage avant de rejoindre le tombant du récif extérieur. En dehors du bassin fermé, les fonds marins descendent en pente douce à travers des plateaux rocheux et des herbiers de posidonies parsemés de blocs rocheux.

Située au large de la côte escarpée de Comino, Alex's Cave propose un parcours en caverne accessible, caractérisé par de larges ouvertures et de superbes puits de lumière. Les plongeurs pénètrent par une grande arche dans une chambre intérieure où des failles zénithales illuminent le fond. Les parois calcaires environnantes et les éboulis rocheux extérieurs offrent des habitats abrités aux espèces marines méditerranéennes, tandis que le fond sableux extérieur s'ouvre sur des récifs épars.

Situé entre les îles de Comino et Cominotto, ce chenal abrité offre du sable blanc et fin, des surplombs calcaires ainsi que de petites arches rocheuses. Le fond sableux reflète la lumière naturelle dans toute la baie, créant des conditions de visibilité idéales pour les plongées de réadaptation, les formations et les secondes plongées détendues. En s'éloignant de la zone centrale peu profonde, les plongeurs découvrent de doux dénivelés parsemés de blocs rocheux et d'herbiers de posidonie.

Abritée sous les falaises calcaires abruptes de la côte ouest de Comino, cette baie calme présente un fond sablonneux parsemé d'herbiers de posidonie, de grands blocs rocheux et d'un réseau de cavernes peu profondes. La lumière naturelle pénètre profondément dans les passages sous-marins, illuminant des parois couvertes de colonies d'éponges et de bryozoaires. Ce site est fréquemment utilisé pour les plongées de formation, les secondes plongées de détente et les plongées de nuit.

Situé à la pointe la plus méridionale de Comino, Lantern Point offre une topographie sous-marine complexe caractérisée par une cheminée verticale abrupte et de vastes champs d'éboulis. Les plongeurs pénètrent dans la cheminée par une fissure située sur le plateau récifal peu profond, descendant à la verticale à travers des puits de lumière naturels avant d'émerger à la base du tombant. À l'extérieur du boyau, le fond marin descend en pente à travers d'imposants blocs de calcaire effondrés vers des étendues de sable plus profondes, abritant des poissons prédateurs typiques de Méditerranée et de nombreuses failles peuplées d'espèces nocturnes.

Sabordé en 2009 au large de Comino, le P31 est un ancien patrouilleur est-allemand de classe Kondor I parfaitement intact, ayant servi au sein des forces armées de Malte. Posé bien droit sur un fond de sable clair et immaculé, le navire a été soigneusement dépollué et préparé pour la plongée loisir avant son immersion. De larges ouvertures permettent de pénétrer en toute sécurité et à la lumière naturelle dans la salle des machines, la passerelle et les compartiments intérieurs, tandis que la structure externe attire des bancs de poissons et offre un abri au milieu d'une vaste étendue sablonneuse.

Situées le long de la côte nord de Comino, les grottes de Santa Marija abritent un réseau labyrinthique de cavernes peu profondes, de passages sous roche interconnectés et de formations rocheuses spectaculaires baignées par la lumière naturelle. Les plongeurs explorent de vastes cavités où la lumière s'infiltre à travers les failles du plafond pour créer des colonnes d'eau d'un bleu éclatant contrastant avec le calcaire ombragé. Le site offre une navigation aisée et des eaux calmes, ce qui le rend accessible à tous les niveaux d'expérience tout en présentant un attrait exceptionnel pour les photographes sous-marins.

Sabordé en août 2006 au large de la côte sud de Gozo à Ix-Xatt l-Aħmar, le MV Cominoland repose droit sur un fond de sable. Cet ancien navire d'excursion touristique offre des ponts supérieurs dégagés, une timonerie accessible et des possibilités de pénétration intérieure pour les plongeurs certifiés. La mise à l'eau depuis le rivage rocheux nécessite de nager au-dessus d'un plateau récifal peu profond avant de descendre le long du tombant directement vers l'épave.

Située le long des falaises abruptes au sud de Dwejra, sur la côte ouest de Gozo, Coral Cave est une vaste caverne semi-circulaire creusée dans la roche calcaire. Les plongeurs pénètrent dans un large amphithéâtre où la lumière naturelle filtre depuis le grand large, illuminant des parois verticales tapissées de fragiles invertébrés sessiles. La plongée consiste généralement à descendre le long du tombant jusqu'à la caverne, à explorer les anfractuosités ombragées à l'aide d'une lampe, puis à revenir en longeant le récif.

Situé le long de la spectaculaire côte calcaire de l'ouest de Gozo, près de Dwejra, Coral Gardens présente une topographie ondulante faite de terrasses rocheuses, de failles et de petits tombants. Le fond marin est tapissé d'algues calcifiées, d'éponges encroûtantes et de faux coraux qui donnent son nom au site. Les plongeurs évoluent à travers des couloirs rocheux naturels baignés de lumière avant de descendre le long de tombants en pente qui rejoignent des étendues de sable.

Situé juste en face du front de mer de Sliema, près de la batterie côtière historique, Fortizza Reef offre une mise à l'eau facile depuis le rivage le long de plateformes rocheuses calcaires. Les plongeurs explorent un réseau de failles, de corniches rocheuses et de petits passages sous roche avant d'atteindre des herbiers et des zones de sable découvertes. Le site sert fréquemment pour des plongées de réadaptation et des plongées de nuit grâce à son orientation aisée et sa topographie abritée par vents dominants d'ouest.

Niché dans une crique paisible sur la côte sud-ouest de Malte, Ghar Lapsi s'articule autour d'un réseau de cavernes interconnectées peu profondes. De multiples fissures dans la voûte et de larges ouvertures vers le large laissent pénétrer une abondante lumière naturelle sur le fond rocheux. Au-delà de ce réseau de grottes, les plongeurs découvrent des récifs rocheux et de vastes herbiers de posidonies descendant en pente douce vers le large, avec une vue dégagée sur l'îlot inhabité de Filfla.

Le HMS Eddy était un drifter à vapeur en bois de l'Amirauté, converti en dragueur de mines durant la Seconde Guerre mondiale. Le 26 mai 1942, le navire heurta une mine et coula alors qu'il dégageait les accès de Grand Harbour. Reposant droit sur un fond plat de sable et de vase au large de La Valette, la superstructure de l'épave s'est détériorée, mais la chaudière, la machine à vapeur, le treuil et la structure de la coque restent parfaitement identifiables sous une dense flore marine.

Le HMS Hellespont était un remorqueur à roues à aubes et à vapeur construit pour la Royal Navy en 1910 et affecté à Grand Harbour à Malte, où il a été bombardé par l'aviation de l'Axe en avril 1942. Après le raid aérien, il a été remorqué au large puis sabordé, venant reposer bien droit sur un fond plat. La proue a été détruite par l'explosion, mais le bloc moteur, les chaudières et les deux roues à aubes restent visibles et nettement identifiables.

Reposant juste en contrebas des remparts du fort Saint-Elme à La Valette, le HMS Maori est l'une des épaves historiques les plus accessibles de Méditerranée. Ce destroyer britannique de classe Tribal, lancé en 1937, a servi en mer du Nord ainsi que pour la protection des convois en Méditerranée, et a participé à la traque du cuirassé allemand Bismarck. En février 1942, un raid aérien frappa le bâtiment alors qu'il était au mouillage dans le Grand Port ; après son naufrage, sa carcasse fut finalement remorquée puis sabordée dans le port de Marsamxett. Aujourd'hui, la proue et l'armature de la passerelle reposent droites sur un fond de sable propre, richement colonisées par la vie marine et faciles à explorer sans contraintes de décompression profonde.

Coulé pendant la Première Guerre mondiale après avoir heurté une mine allemande alors qu'il recherchait des survivants du HMS Russell, ce sloop dragueur de mines de classe Arabis repose droit sur un fond marin dégagé au large des côtes maltaises. Le navire demeure pratiquement intact en dehors des dégâts causés par la mine près de ses soutes à charbon. Les équipes de plongée technique descendant le long du mouillage découvrent les contours préservés de la proue, les treuils de pont et des rambardes encroûtées de concrétions émergeant de la pénombre. Le site est classé monument du patrimoine culturel subaquatique et nécessite une autorisation spécifique avant toute descente.

Le HMS Russell est un cuirassé pré-dreadnought britannique de classe Duncan, coulé par des mines marines au large des côtes de Malte durant la Première Guerre mondiale. L'imposante coque repose à l'envers sur un fond plat, fragmentée en sections distinctes avec un armement lourd et des machines éparpillés sur le sable. Géré comme un site du patrimoine historique subaquatique, son accès est réservé aux équipes dûment certifiées en trimix et en recycleur.

Le HMS Southwold était un destroyer de classe Hunt de la Royal Navy qui a heurté une mine en 1942 alors qu'il escortait le navire de ravitaillement Breconshire durant la Seconde Guerre mondiale. L'épave s'est brisée en deux sections distinctes qui reposent sur un fond sédimentaire plat au large de Marsaskala. La section avant repose sur son flanc tribord, présentant une tourelle de tir avant intacte, tandis que la section arrière, restée droite, dévoile les machines, les hélices et des lanceurs de grenades sous-marines. Son exploration nécessite une certification trimix ainsi qu'une autorisation délivrée par Heritage Malta.

Le HMS Stubborn est un sous-marin britannique de classe S sabordé volontairement en 1946 pour servir de cible sonar ASDIC. Posée bien droite sur un fond de sable plat au large de la côte nord-est de Malte, cette épave intacte conserve son profil naval caractéristique. Le kiosque du périscope, le panneau ouvert du kiosque, les barres de plongée extérieures et les portes des tubes lance-torpilles restent parfaitement reconnaissables, attirant les plongeurs trimix et techniques adeptes de décompression.

L'HMS Trusty Star était un drifter à vapeur armé réquisitionné par la Royal Navy pour des opérations de dragage de mines autour de l'archipel maltais pendant le siège de Malte. Après avoir survécu à une première explosion de mine et été réparé, le navire a heurté une autre mine avant de couler juste à l'extérieur de Grand Harbour. L'épave repose droite et largement intacte sur un fond de sable grossier et de limon, dévoilant sa structure de proue d'origine, ses treuils et sa chaudière préservés dans des eaux profondes et calmes.

Située près de Dwejra Point sur la côte ouest de Gozo, cette plongée commence dans un lagon d'eau salée intérieur avant de traverser un tunnel naturel creusé à même d'imposantes falaises de calcaire. Tandis que les plongeurs progressent dans ce couloir sombre, la lumière du soleil illumine peu à peu l'extrémité dans de vibrantes nuances de bleu cobalt. En débouchant du canyon vers la haute mer Méditerranée, on découvre un impressionnant tombant vertical qui plonge à pic vers le fond marin.

Le MV Karwela est un ancien ferry pour passagers sabordé, reposant bien droit sur une pente sableuse au large de la côte sud de Gozo. Dépolluée avant son immersion, l'épave offre de vastes ponts ouverts ainsi qu'un escalier central intact très prisé des photographes. Les plongeurs s'immergent généralement depuis le rivage rocheux de Ras il-Ħobż et traversent le tombant du récif pour rejoindre le navire.

Situé à la pointe la plus septentrionale de l'île principale de Malte, L'Ahrax Point dévoile un paysage sous-marin calcaire et escarpé, caractérisé par des failles, des grottes peu profondes et un fond rocheux parsemé de blocs. Les plongeurs explorent généralement les parois environnantes et les passages sous roche avant de se diriger vers les fonds sableux bordant le chenal ouvert face à Comino.

Torpillé en 1918, le paquebot français SS Polynesien repose droit sur un fond plat au large de Marsaskala. Réputé auprès des plongeurs tek comme l'une des plus belles épaves profondes de Méditerranée, le navire conserve une grande partie de sa superbe architecture de paquebot. En descendant le long du mouillage, les plongeurs découvrent la passerelle intacte, les canons du pont avant et les alignements de coursives des cabines passagers.

Reposant bien droit sur un fond de sable et d'herbiers de posidonies au large de la côte nord de Malte, cet avion de patrouille maritime Lockheed P2V Neptune offre un profil d'épave singulier. Endommagé lors d'un atterrissage dans les années 1950, l'appareil a ensuite été sabordé à faible profondeur pour les besoins d'un tournage sous-marin, avant d'être déplacé plus profondément. Les plongeurs peuvent explorer le reste du fuselage, les ailes et les nacelles des moteurs, devenus un abri artificiel pour la faune méditerranéenne.

Situé juste en face du rivage de St. Julian's, ce récif maison abrité se compose de plateaux rocheux descendant en paliers vers des blocs épars et des étendues de sable grossier, entrecoupés d'herbiers de posidonie. Les centres de plongée des environs l'utilisent fréquemment pour les baptêmes, les remises à niveau et des plongées de nuit détendues, grâce à sa topographie douce et son orientation facile.

Niché au cœur d'un canyon isolé et escarpé sur la côte sud de Gozo, Mġarr ix-Xini présente un fond marin en pente douce bordé de falaises verticales. Les plongeurs évoluent entre bancs de sable, vastes herbiers marins et petites cavités creusées dans le calcaire. Cette baie fermée offre une excellente protection contre la plupart des vents, ce qui en fait un site idéal pour la photographie macro et les plongées de formation.

Situé au large de Delimara Point, dans le sud-est de Malte, ce site abrite les vestiges d'un avion de combat bimoteur de Havilland Mosquito de la Royal Air Force britannique, qui s'est abîmé en mer à la fin des années 1940 à la suite d'une panne de moteur. Le fuselage étant en grande partie constitué de contreplaqué moulé, la majeure partie de la structure en bois s'est dégradée au fil des décennies sous l'eau. Les plongeurs peuvent y observer les deux moteurs Rolls-Royce Merlin, les pales d'hélice tordues, la structure des ailes et le train d'atterrissage reposant bien droits sur un fond sablonneux dégagé.

Le MV Xlendi est un ancien ferry de Gozo Channel sabordé volontairement au large d'Ix-Xatt l-Aħmar pour former un récif artificiel. Lors de son immersion, le navire s'est retourné de manière inattendue et repose désormais à l'envers sur un fond marin en pente. Les plongeurs explorent l'immense coque retournée ainsi que ses apparaux de propulsion extérieurs, bien que la pénétration à l'intérieur soit proscrite en raison d'un effondrement structurel majeur et d'une importante accumulation de sédiments.

Sabordé en 2007 pour créer un récif artificiel au large de la pointe nord de Malte, à Cirkewwa, cet ancien dragueur de mines est-allemand de classe Kondor I, reconverti en patrouilleur pour les forces armées maltaises, repose parfaitement droit sur un fond de sable blanc. La coque a été soigneusement nettoyée et préparée avant l'immersion, laissant de larges ouvertures, une passerelle intacte ainsi qu'une tour radar emblématique et une réplique de mitrailleuse montée sur la proue qui rendent l'exploration unique. Les plongeurs nagent généralement au-delà du récif de Susie's Pool à travers une étendue de sable avant de voir se dessiner cette silhouette intacte s'élevant du fond marin.

Située à la pointe nord de Qawra, cette plongée du bord classique de Malte offre une baie d'entrée abritée qui s'ouvre sur un tombant rocheux et accidenté. Les plongeurs y découvrent une série de surplombs naturels, de blocs rocheux ainsi qu'un réseau de grottes bien connu en forme de L, tapissé d'éponges et de spirographes. Le récif extérieur descend en gradins vers le large, ce qui le rend idéal aussi bien pour une navigation tranquille le long du plateau rocheux que pour une exploration plus profonde sur le tombant extérieur.

L'épave du Schnellboot correspond à une vedette rapide d'attaque allemande de la Seconde Guerre mondiale, reposant droite sur un fond marin ouvert au large de la côte est de Malte. Disloqué après avoir heurté une mine, le bâtiment présente des vestiges militaires caractéristiques, notamment des restes de tubes lance-torpilles, des équipements de pont et des pièces de moteur. En raison de son exposition extrême et de son profil de profondeur, cette épave est strictement réservée aux équipes plongeant aux mélanges trimix.

Située le long du littoral de St. Paul's Bay, Sirens Bay offre une mise à l'eau facile depuis le bord, directement depuis la promenade en béton. La plongée suit un fond en pente douce composé de récifs rocheux, de blocs épars et de vastes herbiers de Posidonia oceanica menant vers le sable au large. Grâce à sa configuration abritée et à ses conditions calmes, ce site sert fréquemment pour les remises à niveau, les plongées photo tranquilles et les excursions de nuit à la recherche de créatures nocturnes.

Reposant droit sur le fond vaseux de Kalkara Creek, à l'intérieur du Grand Port de Malte, ce vapeur mixte historique a été coulé par des raids aériens allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Baptisé à l'origine Odile avant d'être renommé Margit, le navire s'est transformé au fil des décennies en une carcasse métallique pleine d'atmosphère, recouverte de sédiments portuaires et de concrétions marines. L'exploration de l'épave exige un palmage prudent, car les sédiments fins troublent très facilement l'eau.

Sabordé volontairement en juin 2013 pour servir de récif artificiel au large d'Exiles Point à Sliema, le Tug 2 repose sur un fond marin plat à proximité du récif rocheux côtier. Une tempête hivernale a ensuite déplacé le navire plus près du tombant rocheux, ce qui facilite la navigation entre la falaise calcaire naturelle et la coque métallique. Les plongeurs peuvent traverser les ouvertures et explorer la timonerie sans passage étroit, offrant une expérience d'épave accessible dans des eaux côtières calmes.

Située au large de Zonqor Point à Marsaskala, cette plongée permet de découvrir deux remorqueurs portuaires sabordés, posés bien droits sur un fond sablonneux. Les deux navires ont été dépollués puis coulés intentionnellement à la fin des années 1990 afin de créer des récifs artificiels. Les plongeurs survolent généralement un récif rocheux peu profond avant de descendre sur le sable où reposent les épaves à faible distance l'une de l'autre, ce qui permet d'explorer facilement les deux coques au cours d'une seule plongée.

Sabordé en 1998 au large de Wied iz-Zurrieq, cet ancien pétrolier libyen à hélice unique repose droit sur un fond de sable. Les tempêtes hivernales ont brisé l'imposante coque en deux sections, exposant l'ossature interne et ouvrant des passages accessibles à travers la salle des machines, la passerelle et les cales. Le trajet à la nage depuis l'étroit goulet côtier traverse une zone de sable et d'herbiers marins avant de dévoiler l'imposante poupe.

Situé sur la côte sud de Malte, Wied iz-Zurrieq est une crique rocheuse étroite et profonde servant de point de départ vers des topographies côtières variées. Les plongeurs se mettent à l'eau depuis le quai en béton dans une eau cristalline bordée de falaises calcaires verticales, descendant sur un fond de sable grossier parsemé de gros rochers et de denses herbiers de Posidonia oceanica. En longeant les parois rocheuses vers l'est ou l'ouest, on découvre des surplombs, des arches et des tombants, tandis qu'un cap direct à travers le plateau découvert mène à la célèbre épave du pétrolier Um El Faroud.

Reposant sur une pente vaseuse au large de l'île Manoel dans le port de Marsamxett, le HMS X-127 est une citerne à eau historique de la Seconde Guerre mondiale coulée par un bombardement aérien en 1942. L'épave repose la proue vers le haut le long de la pente, offrant une structure extérieure accessible ainsi que des cales ouvertes qui abritent une macrofaune variée. Bien que la vase du port exige un contrôle rigoureux de la flottabilité, ce relief abrité offre une immersion fascinante dans l'histoire maritime de la guerre.

Xlendi Bay est une crique abritée située sur la côte sud-ouest de Gozo, idéale pour les plongées de formation, les sorties de nuit et les explorations paisibles. L'itinéraire longe des falaises verticales bordant des fonds sablonneux, avant de mener à un tunnel naturel peu profond qui traverse entièrement le promontoire pour déboucher en pleine mer. La lumière naturelle filtre à travers les fissures du plafond de la cavité, créant de spectaculaires rais de lumière sur les parois encroûtées.