Sites de plongée en Portugal

Le NRP Almeida Carvalho est un ancien navire hydrographique portugais sabordé volontairement au large de Portimão dans le cadre du parc de récifs artificiels Ocean Revival. Reposant bien droit sur un fond sableux, sa coque intacte dispose de passages d'accès aménagés spécifiquement pour l'exploration d'épave. Éponges encroûtantes, hydrozoaires et anémones colonisent la structure en acier, attirant des bancs de poissons côtiers ainsi que des prédateurs patrouillant autour de la superstructure.

Situé le long de la côte rocheuse du sud de Madère, ce récif maison offre un accès direct depuis le rivage sur des plateformes volcaniques descendant en pente douce vers des étendues de sable et des champs de blocs de basalte. La topographie se compose de failles naturelles et de surplombs où se côtoient espèces atlantiques et méditerranéennes, en faisant un site idéal pour les formations et les plongées d'orientation détendues.

Reposant bien droite sur un fond de sable ouvert au large de Sesimbra, le Batelão est une ancienne barge de transport devenue un récif artificiel au sein du parc marin Professor Luiz Saldanha. La structure de sa coque demeure en grande partie intacte, offrant un refuge à la faune benthique et aux bancs de poissons au milieu d'un fond marin par ailleurs plat. En raison de sa profondeur et de son exposition aux marées atlantiques, cette épave est réservée aux plongeurs disposant d'une formation adaptée à la plongée profonde.

Situé le long de la côte rocheuse de Cascais, ce site de plongée se trouve au large de la spectaculaire faille marine sculptée dans les falaises en surplomb. Le relief sous-marin fait écho à la topographie calcaire déchiquetée visible depuis la surface, offrant des ravines immergées, des surplombs et des étendues d'éboulis rocheux. La houle atlantique balaie régulièrement la roche, favorisant le développement d'éponges encroûtantes, d'anémones et d'abris recherchés par les pieuvres.

Situé le long du front de mer abrité d'Angra do Heroísmo sur l'île de Terceira, Cais dos Soldados offre une mise à l'eau facile au cœur de la baie historique. Les fonds sous-marins passent progressivement de structures en pierre façonnées par l'homme et d'éboulis volcaniques près du rivage à des dalles de basalte éparses et des coulées de sable. Grâce au promontoire de Monte Brasil qui atténue la houle dominante, ce site sert fréquemment de terrain d'entraînement abrité, de seconde plongée relaxante ou d'excursion nocturne très accessible.

Situées le long de la côte sud abritée de São Miguel, les Arches de Caloura offrent un réseau d'arches volcaniques, de surplombs et de passages sous roche nés d'anciennes coulées de lave basaltique. La lumière naturelle filtre à travers les failles de la roche, illuminant les bancs de sable nichés entre les formations volcaniques. Cette topographie offre un refuge aux espèces marines atlantiques et subtropicales qui s'abritent sous les corniches ou chassent sur les fonds marins.

Située le long de la côte atlantique rocheuse près de Cascais, cette plongée longe une formation de canyon sous-marin escarpé, sculpté dans le socle rocheux côtier. Des parois abruptes, d'étroits goulets et des blocs rocheux épars créent des canaux naturels où la faune marine vient s'abriter de la houle atlantique.

Situé au sud-ouest de l'île de Faial, aux Açores, ce mont sous-marin hauturier est un site de haute mer réputé pour l'observation des requins océaniques. Les plongeurs dérivent généralement le long d'une ligne de descente lestée dans le grand bleu pélagique pendant que l'appâtage attire les prédateurs du large. La topographie sous-marine plonge vers des profondeurs abyssales, créant un environnement exceptionnel propice aux rencontres pélagiques.

Construit à l'origine comme un Liberty Ship de la Seconde Guerre mondiale sous le nom de SS Edwin L. Drake, le Dori repose droit sur un fond sablonneux au large de São Roque, sur l'île de São Miguel. Des décennies de houle atlantique ont transformé ce parc archéologique protégé en un récif artificiel où les plongeurs évoluent entre chaudières à vapeur apparentes, poutres de structure et tôles de coque fracturées abritant une riche vie marine.

Situé dans les eaux abritées entre Monte da Guia et Monte Queimado sur l'île de Faial, Entre Montes se caractérise par des formations rocheuses volcaniques qui côtoient de vastes étendues de sable. Cette topographie naturelle crée un environnement paisible, protégé de la houle océanique, ce qui en fait un site idéal pour la macrophotographie, les plongées de réadaptation et les plongées de nuit. Les plongeurs peuvent longer des crêtes de basalte qui s'ouvrent sur des fonds sableux où se rassemblent de nombreuses espèces camouflées.

Situé le long du littoral abrité du parc naturel de l'Arrábida, Figueirinha offre une introduction accessible à la faune et la flore marines de l'Atlantique. Les plongeurs évoluent sur un mélange de fonds sableux et de substrat rocheux bordé par la végétation côtière. Protégé des vents dominants du nord, le site constitue un terrain d'entraînement fiable et un endroit paisible pour l'observation macro.

Située au cœur de la première réserve naturelle marine partielle de Madère, créée en 1986, la plage de Garajau dévoile une baie de galets abritée qui descend vers un récif de roches volcaniques et des plateaux sableux. Son statut d'aire protégée a permis aux prédateurs supérieurs de prospérer sans craindre la présence humaine. Les plongeurs y croisent fréquemment des mérous bruns résidents qui s'approchent volontiers le long des corniches rocheuses, ainsi que des bancs de pélagiques patrouillant sur les tombants extérieurs.

Située le long des formations volcaniques des Ilhéus das Cabras au large de l'île de Terceira, Gruta dos Ratões est réputée pour sa topographie sous-marine spectaculaire et ses rencontres fréquentes avec les élasmobranches. Les plongeurs explorent de vastes cavernes et arches volcaniques s'ouvrant sur le grand bleu, où des rais de lumière percent à travers les crevasses du plafond. Les fonds marins environnants mêlent blocs de basalte et bancs de sable, offrant un refuge aux mérous résidents et un terrain de chasse aux pélagiques de passage.

Située au cœur de la réserve naturelle des Berlengas, au large de Peniche, Gruta Lagosteira est un impressionnant réseau de grottes et de récifs rocheux sculpté dans les falaises de granit. Le site présente de larges arches rocheuses, des failles abritées et des surplombs ombragés qui offrent un refuge à la faune marine emblématique de l'Atlantique. Les plongeurs explorent la transition entre les zones de laminaires baignées de lumière et les recoins plus sombres des cavernes où se rassemblent de nombreux crustacés.

Coulée volontairement en 2013 dans le cadre du parc de récifs artificiels Ocean Revival au large de Portimão, la frégate de la marine portugaise NRP Hermenegildo Capelo repose droite sur un fond de sable. Les plongeurs peuvent explorer ses ponts extérieurs, ses plateformes d'armement et ses coursives intérieures spécialement aménagées avec des accès élargis pour la pénétration sous plafond.

Situé directement au large du plateau côtier de Caniço de Baixo, dans la zone de Ponta de Oliveira, Lavafinger Galo présente une langue de lave volcanique qui s'avance dans l'Atlantique. Les plongeurs évoluent le long de crêtes de basalte refroidi parsemées de petites failles, de surplombs et de passages sous roche naturels, avant que la formation ne descende vers un fond sablonneux. Grâce à son emplacement sur une portion côtière abritée, le site offre souvent des conditions calmes avec une visibilité exceptionnelle.

Ayant sombré en 1878 après avoir heurté les hauts-fonds de la baie d'Angra do Heroísmo, le Lidador était un navire à vapeur portugais à coque en fer assurant la liaison transatlantique entre le Portugal et le Brésil. Aujourd'hui, les membrures aplaties de sa coque, ses chaudières et son arbre de transmission font partie du parc archéologique sous-marin de la baie d'Angra, reposant sur un fond de sable à l'abri des fortes houles de l'Atlantique. Facilement accessible depuis le rivage, cette épave constitue une plongée peu profonde classique, riche tant par son histoire maritime que par sa biodiversité côtière.

Reposant au large de la côte escarpée de l'archipel des Berlengas, l'épave du bateau à vapeur Primavera est éparpillée sur un fond mixte de roche et de sable. De fortes houles atlantiques ont disloqué la coque principale au fil des décennies, laissant des chaudières, des éléments de structure et des débris métalliques qui servent d'abris artificiels aux espèces marines locales. Le site offre un aperçu évocateur de l'histoire maritime combiné aux denses populations de poissons typiques de cette réserve marine protégée.

S'élevant depuis les profondeurs abyssales au large, au sud-ouest de Pico et Faial, le banc Princess Alice est un mont sous-marin volcanique isolé en plein océan Atlantique. La plongée s'y déroule dans un bleu océanique cristallin, où les plongeurs s'accrochent généralement au bout de descente pendant que des escadrilles de raies mobula tournoient en formation. Des prédateurs pélagiques tels que des wahoos, des barracudas à bouche jaune et des thons chassent dans les remontées d'eaux vives autour du plateau immergé.

Situé au large de la plage de galets de Caniço de Baixo, sur la côte sud-est de Madère, Reis Magos offre un environnement de récif volcanique facilement accessible. La mise à l'eau s'effectue depuis la rampe côtière ou la plage, permettant de descendre le long de plateaux volcaniques parsemés de blocs rocheux et de pentes sablonneuses qui mènent à des surplombs rocheux. Le site est abrité de la houle dominante du nord, ce qui en fait un lieu classique de l'île pour les formations et les plongées de nuit.

Le cargo nigérian s'est brisé lors d'une violente tempête au large de Cabo Espichel en février 1989, laissant deux sites d'épaves distincts sur les fonds marins. Cette section présente des tôles métalliques fortement fracturées, des treuils de chargement et des poutres d'acier tordues métamorphosés en un récif artificiel. Les courants froids de l'Atlantique traversent les vestiges, créant des zones abritées où se rassemblent de grands prédateurs et des organismes encroûtants.

Situé au large de Ponta Delgada sur l'île de São Miguel, ce site archéologique sous-marin abrite une collection d'ancres séculaires disséminées sur un fond volcanique. Le mouillage historique de navires ayant abandonné ou perdu leurs apparaux a créé cette concentration d'artéfacts s'étendant sur plusieurs siècles. L'association d'ancres en fer concrétionnées, d'arêtes rocheuses et de couloirs de sable offre un refuge aux espèces de poissons de l'Atlantique au cœur d'une histoire maritime fascinante.

Situé au large des falaises calcaires escarpées de Sagres, The Cathedral est un réseau de grottes marines réputé, sculpté dans le promontoire atlantique. Les plongeurs évoluent dans de vastes salles sous voûte où la lumière naturelle filtre à travers les failles de la roche. Les fonds marins se composent d'éboulis rocheux, de crevasses et de poches de sable abritant une faune typique de la Méditerranée et de l'Atlantique.

Située au large de la côte sud de l'île de São Miguel, cette caldeira volcanique submergée présente des formations rocheuses volcaniques abruptes, des passages sous roche et des canaux de sable à l'extérieur du cratère intérieur protégé. Les plongeurs y explorent des parois extérieures de basalte et des terrasses rocheuses balayées par les courants de l'Atlantique Nord.

Le NRP Afonso Cerqueira (F488) est une corvette de la marine portugaise sabordée en septembre 2018 au cœur du parc marin de Cabo Girão, au large de la côte sud de Madère. Posée bien droite sur un fond de sable propre, l'épave sert de récif artificiel et de sanctuaire marin. Des passages pour la pénétration à travers la passerelle, la salle des machines et les cales ont été aménagés avant l'immersion, offrant aux plongeurs formés aux environnements sous plafond plusieurs points d'accès, en plus de l'exploration extérieure des canons de pont et du mât radar restés intacts.