アルバ のダイブサイト

アルバ北西端、カリフォルニア灯台の近くに位置するアラシ（Arashi）は、砂地の小道が入り組む広大なサンゴの庭園が魅力のポイントです。海底には巨大なノウサンゴの群生やウミウチワが生い茂り、リーフの間には沈没した航空機の残骸が点在しています。海況が非常に穏やかなため、講習ダイブやのんびりとしたファンダイブに最適です。

アルバ最南端に位置するこのダイブサイトは、穏やかな浅いラグーンと防波堤のすぐ外側に広がるリーフスロープで構成されています。海水浴客が穏やかな内海のラグーンで過ごす一方、ダイバーは水路を抜けて外洋へと落ち込む広大なバリアリーフのスロープを探検できます。

バルカデラ・リーフはアルバの南西海岸沿い、主要な商業港のすぐ南側に位置しています。緩やかな傾斜にはノウサンゴやヤギ類の群生、大型の樽状カイメンが広がり、潮に乗ってゆったりとしたドリフトダイビングを楽しめます。

1990年代初頭に人工魚礁として意図的に沈められたデビーII（Debbie II）は、豊かなスパー・アンド・グルーブ構造のリーフ沿いの砂地に直立して沈む小型の燃料バージ船です。操舵室や甲板設備は海洋生物にびっしりと覆われ、マクロ生物や群れる魚たちの格好の隠れ家となっています。ダイバーはこの沈船の探索とともに、巨大な樽状カイメンや脳サンゴが生い茂る隣接したブルー・リーフ（Blue Reef）のドリフトダイビングをセットで楽しむことがよくあります。

深場へと突き出た特徴的なスパー・アンド・グルーブ（溝状）のサンゴ礁地形にちなんで名付けられたフィンガーズ・リーフは、アルバ南部の風下側の棚に沿って美しいドリフトダイビングが楽しめるスポットです。ヤギ類（シーロッド）や巨大なノウサンゴが生い茂る細長いサンゴの尾根の間を、砂地の水路が縫うように続いています。穏やかから適度な沿岸流に乗ってフィンガー状の根の上をスムーズに流すと、ドロップオフのすぐ沖合をアジ類などの回遊魚が泳ぐ姿が見られます。

ホール・イン・ザ・ウォール（Hole in the Wall）はポス・チキート近くの南部海岸沿いに位置し、エントリー時に利用するマングローブの縁と石灰岩の岩礁に開いた狭い隙間にちなんで名付けられました。ダイバーは、板状サンゴ、大きなウミウチワ、深海性ヤギ類が群生する緩やかな傾斜のリーフへと潜っていきます。このポイントはマンゲル・ハルト方面へと向かう南から北へのドリフトダイビングのスタート地点として利用されることが多く、サンゴの根や砂地の水路に沿って流すダイビングが楽しめます。

ジェーン・シー（Jane Sea）は、人工魚礁を形成するためにバルカデラ港（Barcadera Harbor）南側のリーフスロープへ計画的に沈められたベネズエラの貨物船です。サンゴ礁に囲まれた海底に着底しており、船体はホシサンゴ、ノウサンゴ、大型のクダスポンジなどにびっしりと覆われています。ダイバーは外部の貨物倉や操舵室、甲板の設備を探索しながら、周囲のブルーウォーターを回遊する回遊魚を観察できます。

マンゲル・ハルトは、マングローブに囲まれた穏やかなラグーンから緩やかに傾斜するバリアリーフへと続くダイブサイトです。ダイバーはマングローブの間の浅い砂地の水路を通り抜けてから、広大なサンゴのスロープへと潜降していきます。アウターリーフにはエダミドリイシの広大な群生や大きなウミウチワ、深場へと落ち込むドロップオフが広がり、リーフに生息する魚たちとともに回遊性の魚も引き寄せられます。

第二次世界大戦時の石油タンカー「SSペデルナレス（SS Pedernales）」の残骸が、アルバ島西岸沖の砂地に点在しています。ドイツ軍のUボートによる魚雷攻撃を受けた後、船首と船尾は切り離されて修理のためにアメリカ本土へ曳航され、中央部分のみがこの地に取り残されました。ダイバーは、リーフと同化した船室の残骸、洗面台、配管類、ボイラー構造などを間近に観察できます。浅瀬に差し込む自然光が、歴史的な沈船遺構とそこに棲まう生き物たちを鮮やかに照らし出します。

ルネッサンス島の沖合に位置するこのポイントには、傾斜した砂地に沈む2機の旅客機の機体があります。双発機のコンベアは1980年代後半に意図的に沈められ、その後のハリケーンの高波によって崩壊してしまいましたが、すぐ近くにあるより大型のYS-11型旅客機は驚くほど原型を留めており、コックピットや客室内を通り抜けることができます。アルミ製の機体フレームにはソフトコーラルやカイメンが着生し、静かなキャビン内にはリーフフィッシュの群れが集まっています。

Skalaheinはアルバの南西海岸に位置し、ハードコーラルの群生としなやかなウミウチワが広がるなだらかなリーフスロープが特徴のポイントです。のんびりとしたドリフトダイブとして潜ることが多く、脳サンゴの群生やウミヤギ、点在するカイメンの群れを眺めながらゆったりと水中を流していくことができます。

スポンジ・リーフ（Sponge Reef）はアルバ南西部の穏やかな沿岸に広がり、巨大なカイメンが群生するスロープ状のリーフが特徴のポイントです。ハードコーラルの合間に根付いたエレファントイヤースポンジ、キイロツツカイメン、オオタルカイメンなどの間をドリフトしながらダイビングを楽しめます。緩やかに深くなる斜面を降りた先の砂地では、エイやナースシャークが休んでいる姿も見られます。

2000年にアルバ北西沖で人工魚礁として意図的に沈められたスター・ゲレン（Star Gerren）は、平らな砂地に上下逆さまで横たわる元貨物船の沈船ポイントです。船体は年月とともに各所で崩落して開口部が広がり、ゆったりとしたスイムスルーが形成され、内部には豊かな自然光が差し込みます。竜骨の上層ではイエローテイルスナッパーやバラクーダが頻繁にパトロールし、残骸の下にできた穏やかな窪みでは底生生物たちが羽を休めています。

タイヤ・リーフ（Tire Reef）はアルバ南部の海岸線沿いに位置し、数十年前に沈められた大型車両のタイヤが点在する傾斜したサンゴの尾根が特徴のダイブサイトです。これらの人工物は長い年月をかけてリーフの海底と一体化しており、深場のドロップオフに見られる点在したクロサンゴの群落や、生い茂るヤギ類、ウミヒゴロモなどの間で底生生物たちの格好の隠れ家となっています。