パラオ のダイブサイト

ブルーコーナーは、パラオ南西部のバリアリーフから外洋へと突き出た水中の岬です。プラトー（台地）の上を吹き抜ける強い潮流が、垂直に切り立つドロップオフ沿いに無数の回遊魚を引き寄せます。ダイバーはドロップオフの縁にある死サンゴの岩にカレントフックを掛け、流れに身を任せて留まりながら、ウォールのすぐ沖合を回遊するサメや群れをじっくりと観察します。

パラオのブルーホールは、浅いリーフの平棚に4つの穴が開いており、そこから広大な中央の大洞窟へと潜降していきます。天井の開口部から薄暗い洞窟内へと光のカーテンが降り注ぎ、外洋のドロップオフへと抜ける出口からは、多くのダイバーがブルーコーナー方面へと壁沿いをドリフトダイビングで巡ります。

ドイツ統治時代に南部ラグーンから中央港へリン鉱石を運搬するために開削されたジャーマンチャネルは、現在パラオ屈指の大型回遊魚が集まるエリアへと進化しました。ダイビングは主に外洋とインナーラグーンの間で栄養豊富な海水が行き交うチャネル南西部の開口部周辺で行われます。ダイバーは通常、砂地に着底するか開口部付近のサンゴの根の周りでホバリングしながら、ホンソメワケベラのクリーニングステーションにホバリングするマンタを観察します。

コロール近郊の穏やかな湾内、サンゴ棚の上に真っ直ぐ鎮座するこの零式水上偵察機（通称ジェイク・シープレーン）は、保存状態の良い第二次世界大戦中の旧日本海軍機レックであり、パラオで最も潜りやすい歴史的なダイブサイトの一つです。機体はほぼ原形をとどめており、カイメンやサンゴに覆われながらも胴体、プロペラブレード、星型エンジンをはっきりと確認できます。

パラオのゲメリスエリア近く、西側バリアリーフに位置するニュードロップオフは、深淵へと落ち込むダイナミックな垂直のドロップオフが特徴のポイントです。潮の流れがリーフ棚を越えて吹き抜ける場所にあり、栄養豊富な外洋水が集まるため大型回遊魚が引き寄せられます。ダイバーは巨大なウミウチワやソフトコーラルが広がるドロップオフ沿いをドリフトしながら進み、時にはコーナーでカレントフックをかけて捕食生物たちのアクションを観察します。

ゲルチョン島の背後に広がる穏やかな水域に位置するこのポイントは、広大なエダミドリイシやテーブルサンゴの群生が広がる緩やかなスロープが特徴です。外洋に面したアウターリーフとは異なり、ラグーン内に保護されているため、流れが穏やかで水面も非常に落ち着いています。砂地の水路の上をのんびりとドリフトしながら、擬態した無脊椎動物やサンゴの茂みに隠れる幼魚、砂地で休むリーフシャークなどをじっくりと探すことができます。

シアスコーナーはパラオ西側のバリアリーフに位置し、ドロップオフが外洋と交差して大型回遊魚が集まるポイントです。上げ潮が当たると、ダイバーはプラトーの縁にカレントフックをかけて優雅にホバリングしながら、青い海をパトロールするオグロメジロザメの姿をじっくりと観察できます。棚の縁から下は深海へと垂直に落ち込むドロップオフが広がり、見事なウミウチワやソフトコーラル、群れをなす魚たちで彩られています。

西側バリアリーフの切り立ったアウタードロップオフに水平に口を開けたこの巨大な水中洞窟には、深い太平洋の青を切り取る大きな窓のような開口部が広がっています。ダイバーはウォール沿いに潜降して洞窟の広い入り口からエントリーし、ドラマチックで穏やかな内部を探索した後、潮流の流れるドロップオフ沿いへと抜けていきます。

パラオ南西部の外洋バリアリーフ沿いに位置するこのダイブサイトは、深い青の世界へと垂直に落ち込むドロップオフが特徴です。切り立った壁面の小さな棚や亀裂にはウミガメが居着き、のんびり休んだりカイメンを食べたりする姿が見られます。透明度抜群の外洋の潮がリーフをかすめるように流れ、ウォールの縁沿いには回遊魚の群れやサメが集まり、リーフトップには見事なハードコーラルの庭園が広がっています。

パラオ西側のリーフに位置するウーロンチャネル（Ulong Channel）は、世界屈指のドリフトダイビングスポットとして知られています。通常は上げ潮に乗ってオグロメジロザメやアジの群れが集まる水路の入口からエントリーします。チャネル内へとドリフトしていくと、両脇に美しいハードコーラルのスロープが広がる砂地の回廊を流され、最後は見事なキャベツコーラル（リュウキュウキッカサンゴ）の大群生へとたどり着きます。

パラオ西部のウーロン島沖に位置するこのチャネル（水路）は、上げ潮とともにラグーンへと流れ込むクリアな海水に乗って爽快なドリフトダイビングが楽しめる名スポットです。ダイバーは水路の沖側エントランスでカレントフックを掛けるかその場にとどまり、サメや回遊魚の群れをじっくり観察してから、砂地の回廊へと流していきます。チャネルの壁面はソフトコーラルやウミウチワで彩られ、その先には何百年もの歳月をかけて育まれた広大なキャベツコーラルの群生が広がっています。

ウーロン・ウォール（Ulong Wall）は、ウーロン島沖の西側バリアリーフ沿いに位置し、外洋に向かって切り立ったドロップオフが広がっています。垂直な壁面には巨大なウミウチワやムチカラマツが見事群生し、ドロップオフすぐ沖のブルーウォーターでは回遊魚や捕食魚がパトロールしています。ここでのダイビングの多くは潮流に乗るドリフトスタイルで行われ、サメや魚群が集まる近くのチャネルの入口へと流していきます。

バージンブルーホール（Virgin Blue Hole）は、ゲメリス島（Ngemelis Island）南側のリーフプラトーに穿たれたダイナミックな縦穴のダイブサイトです。石灰岩の垂直なチムニーを一気に潜降し、広い洞窟の開口部から外洋に面したコバルトブルーのドロップオフへと抜け出します。トンネル内に差し込む自然光が幻想的なカテドラル光線を生み出し、外洋のどこまでも広がるディープブルーとの見事なコントラストを描きます。

世界的に「シャンデリアケーブ」として知られるこのポイントは、マラカル湾内のロックアイランドの石灰岩基底に形成された5つの異なる空間（チェンバー）からなる洞窟群です。ダイバーは広々とした水中エントランスから進入し、太古の海水面が低かった時代に形成された鍾乳石や石筍が頭上に連なる、水で満たされた一連の鍾乳洞を進みます。天井部分にあるエアドームでは、いくつかのチェンバー内で水面に浮上し、次の洞窟エリアへと進む前に見事な地質学的形成美を間近に観察することができます。

シャークシティはパラオ西側のバリアリーフに位置し、リーフ構造が外洋の潮流へと突き出たダイブサイトです。指のように突き出たサンゴの尾根が、深い青へと落ち込む垂直のドロップオフに向かって傾斜しています。この岬状の地形を潮流が洗い流すため、ドロップオフの縁には大型の回遊魚や捕食魚が数多く集まります。