물속의 피: 달의 주기, 상어, 그리고 시발바의 침묵

유카탄의 석회암 벽은 많은 비밀을 품고 있지만, 당신의 생물학적 상태에는 관심이 없습니다. 담수와 짙은 염수가 만나는 할로클라인을 지나 세노테의 목구멍 속으로 하강할 때, 나는 더 이상 육지의 여성이 아닙니다. 나는 하나의 생명 유지 장치이며, 부력이자 트림입니다. 나는 마야의 지하 세계인 시발바를 방문한 이방인일 뿐입니다.

하지만 수면 위에서 슈트를 입고 떨고 있는 교육생들로부터 낮은 목소리로 같은 질문을 받곤 합니다. 그들은 보트 선장과 장비 기술자들의 눈을 피해 나를 옆으로 불러 세웁니다.

"소피아," 그들은 속삭입니다. "저 생리 중이에요. 다이빙해도 괜찮을까요?"

그들은 생리통을 묻는 것이 아닙니다. 괴물에 대해 묻는 것입니다. 자신의 피 냄새 때문에 바다가 자신을 공격하게 될지를 묻는 것이죠.

이제 이 미신을 끝낼 때가 되었습니다. 우리는 테크니컬 다이버입니다. 우리는 옛날이야기가 아닌 물리와 생리학을 다룹니다.

상어 미신: 포식자는 당신을 원하지 않는다

마음 한구석에 자리 잡은 공포부터 짚어봅시다. 당신은 영화를 보았습니다. 올림픽 규격 수영장에 떨어진 피 한 방울이 수 마일 밖의 백상아리를 불러모을 것이라 믿고 있죠.

이것은 우리가 basura, 즉 쓰레기라고 부르는 것입니다.

나는 수천 시간을 물속에서 보냈습니다. 플라야 델 카르멘에서 황소상어와, 바하마에서 뱀상어와 함께 유영했습니다. 생리 중일 때도 말이죠. 상어들은 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 내 주위를 맴돌지도 않았고, 흥분하지도 않았습니다.

상어는 감각 기관이 발달한 기계와 같지만, 특정 화학적 신호를 찾습니다. 그들은 물고기의 소화액에 들어 있는 아미노산을 원합니다. 곤경에 처한 그루퍼의 냄새나 죽어가는 물개의 지방층 냄새를 찾죠. 월경혈은 복잡합니다. 혈액, 자궁 내막 조직, 점액이 섞여 있습니다. 상어에게 이것은 식사 메뉴가 아닙니다. 전혀 흥미 없는 냄새일 뿐입니다.

상어가 생리 중인 여성에게 끌린다는 과학적 근거는 전무합니다. 통계적으로 상어에게 공격받는 쪽은 여성보다 남성이 훨씬 많습니다. 어쩌면 상어는 그저 테스토스테론과 자만심의 맛을 더 선호하는지도 모릅니다.

영화 시나리오가 당신의 다이빙 계획을 좌우하게 두지 마세요. 당신이 바다에 있다면 상어는 이미 그곳에 있습니다. 그들은 당신을 지켜보고 있습니다. 당신이 피를 흘리지 않던 지난주에도 지켜보고 있었고, 다음 주에도 지켜볼 것입니다. 당신이 허리에 죽은 사자고기를 줄줄이 매달고 다니지 않는 한, 당신은 상어의 메뉴에 오르지 않습니다.

기술적 관리: 생리의 물류학

동굴 안에서 우리는 모든 고장 지점에 대비합니다. 라이트, 기체, 호흡기. 당신의 생리 또한 관리해야 할 하나의 변수일 뿐입니다. 이를 무시하면 주의를 분산시키는 요소가 됩니다. 폐쇄 환경에서의 방심은 죽음으로 이어집니다.

여기에는 두 가지 주요 도구가 있습니다. 탐폰과 생리컵입니다.

탐폰의 문제점

나는 수년간 탐폰을 사용했습니다. 육지에서는 편리하죠. 하지만 수중에서 탐폰은 기계적 결함을 가집니다.

우리는 이를 "모세관 현상"이라고 부릅니다.

물속에 잠기면, 특히 깊은 수심에서는 수압이 모든 것을 압박합니다. 탐폰의 실이 체외로 나와 슈트 안에 있다면, 그것은 심지 역할을 합니다. 바닷물이나 민물을 당신의 몸 안으로 끌어올리는 것이죠.

바다에서는 소금물과 미세한 플랑크톤이 내부로 유입됨을 의미합니다. 세노테의 물은 더 깨끗할지 모르나, 여전히 민감한 환경에 박테리아를 유입시키는 외부의 물일 뿐입니다. 수면으로 올라와 압력이 해제되어도 그 물은 갇혀 있게 됩니다. 이는 자극을 유발하고 자연적인 pH 균형을 깨뜨립니다.

만약 탐폰을 꼭 사용해야 한다면, 매 다이빙 직후 즉시 교체하십시오. 젖은 네오프렌 슈트를 입고 앉아 박테리아가 번식하게 두지 마세요. 그것이 원정 전체를 망치는 감염으로 이어지는 길입니다.

생리컵의 메커니즘

나의 동료 동굴 다이버들 중 상당수가 실리콘 컵으로 교체했습니다. 기술적으로 훨씬 우수하기 때문입니다.

압력 변화로 인해 컵이 자궁경부에 강하게 밀착되어 제거할 수 없게 된다거나, 컵 내부의 공기가 압축되어 손상을 입힐 것이라는 미신이 있습니다. 이는 잘못된 물리 상식입니다.

컵 내부의 공기 주머니는 무시할 수 있는 수준입니다. 인체는 대부분 액체와 조직으로 구성되어 있으며, 이는 비압축성입니다. 컵은 이 비압축성 환경 안에 놓여 있습니다. 나는 트라이믹스 다이빙으로 수심 60미터까지 생리컵을 착용하고 내려간 적이 있습니다. 폭발도, 죽음의 진공 상태도 없었습니다.

장점은 밀폐력입니다. 피는 안에 가두고 바닷물은 차단합니다. 모세관 현상도, 젖은 실도 없습니다. 비싼 드라이슈트 내피에 피가 샐 걱정 없이 두 시간에 걸친 동굴 횡단 같은 긴 다이빙 프로필을 소화할 수 있습니다.

다만, 자신의 신체 구조에 익숙해져야 합니다. 흔들리는 보트 화장실에서 슈트를 반쯤 벗은 채 컵을 제거하는 데는 체조 선수의 균형 감각과 성인군자의 인내심이 필요합니다. 핵심 참고 사항: 당기기 전에 반드시 손가락으로 밀폐를 해제하세요. 그냥 잡아당기면 불쾌한 흡착력이 발생합니다. 육지에서 먼저 연습하십시오.

생리학: 보이지 않는 위험

상어는 가짜 뉴스입니다. 장비는 관리하면 됩니다. 진짜 위험은 당신의 혈액 화학 조성과 기체 소모량에서 일어나는 변화입니다.

탈수와 감압병

이 부분은 나를 정말 두렵게 만드는 요소입니다. 상어가 아니라, 기포 말입니다.

생리 중에는 수분이 손실됩니다. 몸이 붓는 느낌 때문에 수분을 머금고 있다고 생각할 수 있지만, 혈관 내 액체 용량은 더 낮아질 수 있습니다. 탈수에 취약해지는 것이죠.

탈수는 감압병의 주요 기여 요인입니다.

탈수로 인해 혈액이 끈적해지면, 질소 배출의 효율성이 떨어집니다. 기포가 갇히게 되는 것입니다. 나는 충분한 물을 마시지 않았다는 이유만으로, 안전해야 할 다이빙 프로필에서 감압병에 걸린 다이버들을 보았습니다.

유카탄 정글의 습한 열기 속에서는 물에 들어가기도 전에 땀을 흘립니다. 여기에 월경으로 인한 체액 손실까지 더해지면, 당신은 아슬아슬한 선을 걷게 되는 것입니다. 물 마시는 것을 직업처럼 여기십시오. 전해질을 보충하세요. 소변 색이 진하다면 다이빙하지 마십시오. 단호해야 합니다.

철분 수치와 기체 소모량

피로에 대해 이야기해야 합니다. 월경은 철분 수치를 낮춥니다. 빈혈 기가 있다면 적혈구가 운반하는 산소량이 줄어듭니다.

물속에서는 어떤 일이 벌어질까요? 호흡이 가빠집니다. 수면 기체 소모율이 증가합니다. 평소보다 더 빨리 기체를 태우게 되죠. 얕은 리프 다이빙에서는 그저 성가신 일일 뿐이지만, 동굴이나 깊은 수심의 다이빙에서 기체 관리는 곧 생명입니다. 쉽게 숨이 차거나 잔압계 바늘이 평소보다 빨리 떨어진다면 계획을 수정하십시오. 호흡기와 싸우려 하지 마세요.

추위와 경련

세노테는 섭씨 25도의 일정한 수온을 유지합니다. 따뜻하게 들리겠지만, 그렇지 않습니다. 물은 공기보다 20배나 빠르게 체온을 뺏어갑니다. 어둠 속에서 90분을 보내고 나면 추위가 뼈속까지 스며듭니다.

월경은 혈액 순환에 영향을 미칩니다. 많은 여성이 호르몬 변화로 인해 생리 주기에 더 심한 추위를 느낀다고 보고합니다. 생리통 또한 추위로 인해 악화될 수 있습니다.

통증은 심리적 스트레스 요인입니다. 테크니컬 다이빙에서 우리가 감당할 수 있는 인지 부하는 한계가 있습니다. 뇌의 20%가 자궁의 둔탁한 통증에 집중되어 있다면, 주 호흡기가 약간 젖은 채로 호흡된다거나 버디가 너무 멀어지는 것을 알아차릴 뇌의 용량은 그만큼 줄어듭니다.

카워시 세노테에서의 다이빙이 기억납니다. 생리통이 심했습니다. 이부프로펜을 먹었지만 수압이 하복부를 쥐어짜는 듯했습니다. 나는 집중력을 잃었습니다. 가이드라인 표식의 미세한 변화를 놓쳤죠. 빠르게 바로잡았지만 가슴이 철렁했습니다. 통증이 내 집중력을 훔쳐 갔던 것입니다.

이제 통증이 심하면 나는 다이빙을 취소합니다. 동굴은 다음 달에도 그 자리에 있을 것입니다. 종유석들에게 내 강인함을 증명할 필요는 없으니까요.

영적인 무게감

마야인들은 세노테를 사후 세계로 통하는 관문이라 믿었습니다. 피를 신성한 제물로 여겼죠. 이 장소들에는 묵직한 무게감이 있습니다.

나는 생리 중에 다이빙을 한다고 해서 우리가 물을 더럽힌다고 생각하지 않습니다. 오히려 죽음의 장소에 생명을 불어넣는 것이라 믿습니다. 그것은 강력한 대비를 이룹니다.

하지만 당신의 신체라는 기계가 보내는 소리에 귀를 기울여야 합니다.

몸이 약해졌거나 무겁게 느껴진다면, 머릿속이 피로로 안개 낀 듯하다면 마른 땅에 머무십시오. 수면 위에서 춤추는 빛줄기를 바라보세요. 초콜릿을 좀 먹고, 장비를 정비하세요.

쉬어가는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 바다는 고대부터 그곳에 있었고 인내심이 강합니다. 당신이 하루쯤 빠진다고 해서 상관하지 않습니다. 하지만 신체 기능이 저하된 상태에서 자신을 밀어붙인다면, 당신은 지하 세계의 영구 거주자가 될 위험을 감수해야 할 것입니다.

안전하게 다이빙하십시오. 필요하다면 피를 흘려도 좋습니다. 하지만 머릿속은 항상 맑게 유지하십시오.