양처럼 쫄래쫄래 따라다니지 마세요: 내 손 안 잡고 수중에서 길 찾는 법

에이휴(Hay naku). 매일 똑같은 이야기입니다.

나는 카테드랄 락(Cathedral Rock)에서 물속으로 뛰어듭니다. 뒤를 돌아봅니다. 대여섯 명의 다이버들. 모두 내 노란 핀만 멍하니 쳐다보고 있습니다. 내가 왼쪽으로 돌면, 당신들도 왼쪽으로 돕니다. 내가 원을 그리며 헤엄치면, 당신들도 원을 그립니다. 내가 동굴로 들어가서 가만히 있으면, 내 생각에 당신들은 나를 따라 들어와서 다 함께 통조림 참치처럼 행동할 것 같습니다.

당신들은 꼭 정어리 떼처럼 보입니다. 하지만 정어리는 똑똑합니다. 자기들이 어디로 가는지 알거든요. 당신들은요? 그저 "리더 따라가기"만 할 뿐입니다.

이 산티아고 아저씨(Tatay Santiago) 말을 잘 들으세요. 이건 위험합니다. 조류 때문에 우리가 떨어지면 어떡할 겁니까? 내 마스크 스트랩이 끊어져서 내가 상승해야 하면요? 아니면, 아이구 맙소사(Sus maryosep), 거북이에 정신이 팔려 위를 보는 걸 잊어버리면요?

순식간에 노란 핀이 사라집니다. 당신은 파란 바다에 혼자 남겨집니다. 패닉이 옵니다. 10분 만에 공기통을 다 빨아먹겠죠.

이제 아기 다이버 노릇은 그만둘 때가 됐습니다. 집으로 돌아가는 길을 찾는 법을 배워야 할 때입니다. 뇌가 있잖아요. 쓰세요. 눈이 있잖아요. 뜨세요. 나침반도 있잖아요. 먼지나 좀 닦아보시죠.

바다가 당신에게 말을 걸고 있습니다 (자연 지형 네비게이션)

그 플라스틱 나침반을 만지기 전에, 세상을 보세요. 바다는 당신에게 모든 것을 말해주고 있지만, 당신은 컬러 화면이 달린 번쩍이는 다이브 컴퓨터만 보느라 정신이 없어서 눈치를 못 챕니다.

자연 지형 네비게이션(Natural navigation)은 우리 70년대 사람들이 하던 방식입니다. 우리는 디지털 지도가 없었습니다. 본능이 있었죠. 눈이 있었습니다.

태양은 당신의 전구입니다

물에 뛰어들면 위를 보세요. 태양이 어디 있습니까?

다이빙 계획이 "왼쪽 어깨에 리프를 두고 가기"이고 지금이 아침이라면, 태양은 아마 당신의 오른쪽에서 비치고 있을 겁니다. 자, 그럼 돌아오려면 몸을 돌려야겠죠. 이제 태양은 당신의 왼쪽에 있어야 합니다. 단순한 기하학입니다.

흐린 날이라도 물속은 어느 한쪽 방향이 더 밝습니다. 모래 위의 그림자가 진실을 말해줍니다. 다이빙을 시작할 때 산호초의 그림자가 깊은 물 쪽을 가리키고 있었다면, 돌아올 때는 얕은 물 쪽을 가리켜야 합니다. 태양이 아주 빨리 움직이지 않는 한 말이죠. 만약 태양이 그렇게 빨리 움직인다면 그건 당신이 너무 오래 잠수해서 질소 마취(Narcosis)에 걸린 겁니다.

모래 물결은 거짓말을 하지 않습니다

모래를 보세요. 줄무늬가 보입니까? 물결무늬(Ripples) 말입니다.

파도가 이 물결을 만듭니다. 파도는 대개 먼바다에서 와서 해안을 때립니다. 그래서 물결무늬는 보통 해안선과 평행하게 생깁니다.

만약 당신이 물결무늬를 가로질러(수직으로) 헤엄친다면, 해안에서 멀어지거나 해안을 향해 가는 중인 겁니다. 만약 물결무늬와 나란히(평행하게) 헤엄친다면, 해안선을 따라 가고 있는 겁니다.

길을 잃으면 모래를 보세요. 물결무늬에 수직으로, 더 얕은 물 쪽으로 헤엄치세요. 그럼 해변에 닿을 겁니다. 당신이 찾던 그 해변은 아닐 수도 있지만, 땅은 땅입니다. 중국까지 떠내려가는 것보다는 낫죠.

조류

조류는 그저 당신을 밀어내는 짜증 나는 물 흐름이 아닙니다. 방향입니다.

다이빙을 시작할 때, 나는 항상 조류를 확인합니다. 조류가 내 왼쪽 뺨을 때릴지도 모릅니다. 차갑게 느껴집니다. 강합니다. 다이빙하는 동안 그 물의 흐름을 느끼세요. 돌아가기 위해 몸을 돌리면, 이제 조류는 내 오른쪽 뺨을 때려야 합니다. 아니면 뒤에서 나를 밀어줄 수도 있겠죠.

조류가 갑자기 멈춘다면, 당신이 바위 뒤에 숨었거나 물때가 바뀐 겁니다. 주의를 기울이세요. 얼굴에 닿는 물을 느끼세요. 그냥 싸우려고만 하지 말고요.

수심과 지형지물

이건 상식이지만, 상식이 그렇게 흔한 게 아니더군요. 더 깊이 들어간다면, 보통 섬에서 멀어지고 있는 겁니다. 더 얕아진다면 섬으로 가고 있는 거죠(꼭대기가 뾰족한 암초인 피나클에 있는 게 아니라면요. 그때 얕아지는 건 그냥 "위쪽"일 뿐입니다).

지형지물을 정하세요. "엉덩이처럼 생긴 거대한 뇌산호(Brain coral)." "자고 있는 거북이처럼 생긴 바위." 그것들을 기억하세요. 뒤돌아서 반대편 모습도 봐두세요. 바위는 돌아올 때 보면 다르게 생겼거든요.

나침반: 당신의 가장 친한 친구 (바보같이 굴지만 않는다면)

자연의 신호는 좋습니다. 하지만 가끔은 시야가 나쁩니다. 밤일 때도 있죠. 가끔은 바닥이 보이지 않는 파란 바다 한가운데 있을 때도 있습니다.

그럴 때는 도구가 필요합니다.

나는 다이브 컴퓨터 안에 들어있는 디지털 나침반을 싫어합니다. 배터리가 필요하죠. 보정도 해야 합니다. 버튼도 눌러야 하죠. 일이 너무 많아요. 나에게는 슬레이트나 손목 스트랩에 달린, 기름이 채워진 좋은 아날로그 나침반(Analog compass)을 주십시오. 튼튼합니다. 믿음직하죠. 나처럼요.

잡는 방법

여기서 당신들은 실패합니다. 다이버들이 나침반을 기울이거나, 옆으로 눕히거나, 거꾸로 들고 있는 걸 봅니다. 바늘은 기름 속에 떠 있습니다. 나침반을 기울이면 바늘이 유리 벽에 닿아 끌립니다. 멈춰버리죠. 회전할 수가 없습니다.

1. 평평하게 유지하기: 레촌(Lechon, 돼지 통구이) 소스가 쏟아지지 않게 쟁반을 수평으로 들고 있다고 상상하세요.
2. 러버 라인 (Lubber line): 중앙의 빨간 선은 당신의 몸이 가는 방향을 가리켜야 합니다. 당신의 머리가 보는 곳이 아닙니다. 당신의 배꼽이 나아가는 방향입니다.
3. 팔 고정하기: 두 손으로 잡으세요. 팔꿈치를 갈비뼈에 붙여 고정하세요. 손목만 돌리는 게 아니라 몸 전체를 돌리는 겁니다. 당신은 탱크지, 발레리나가 아닙니다.

베젤 (개를 집 안에 넣으세요)

위에 돌아가는 링이 있죠. 그게 베젤(Bezel)입니다. 거기엔 두 개의 인덱스 마크가 있습니다. 우리는 그걸 "집(House)"이라고 부릅니다. 북쪽을 가리키는 바늘은 "개(Dog)"입니다.

가고 싶은 방향으로 몸을 향합니다. 나침반을 봅니다. 북쪽 바늘이 인덱스 마크 사이에 들어올 때까지 베젤을 돌립니다. 개가 집 안에 들어갔습니다.

이제 헤엄치세요. 만약 개가 집 밖으로 나가면, 당신이 돌고 있다는 뜻입니다. 개가 다시 집 안으로 들어올 때까지 몸을 돌리세요. 간단합니다. 오리발(Split-fin) 쓰는 다이버도 이건 할 수 있습니다.

네비게이션 방법 비교

여기, 표를 하나 만들었습니다. 요즘 젊은 사람들은 데이터를 좋아하니까요.

훈련: 연습 안 하면 길 잃습니다

좋은 다이버가 되고 싶습니까? 그럼 연습하세요. 사진 찍으려고만 다이빙하지 마세요. 실력을 쌓으려고 다이빙하세요.

모래 바닥으로 가세요. 수심 5~6미터 정도의 얕은 곳으로요. 버디에게 말하세요. "나 연습할 거야. 내가 보트에 부딪히려고 하지 않는 한 도와주지 마."

1. 왕복 코스 (Reciprocal course)

이건 "보트에 점심 도시락을 두고 왔다" 훈련입니다.

1. 해안에서 직선 방향을 잡으세요. 러버 라인을 중앙에 맞춥니다.
2. 개(북쪽 바늘)가 집 안에 들어가도록 베젤을 맞춥니다.
3. 킥 사이클(Kick cycles)을 셉니다. 한 사이클은 왼발-오른발-글라이딩입니다. 20 사이클까지 세세요.
4. 멈추세요.
5. 회전: 몸을 180도 돌리세요. 베젤은 건드리지 마세요. 북쪽 바늘이 당신 쪽(6시 방향), 즉 집의 정확히 반대편을 가리킬 때까지 몸을 돌리세요. 또는 나침반에 하얀 꼬리가 있다면, 그 꼬리를 집 안에 넣으세요.
6. 다시 20 사이클을 헤엄쳐 돌아오세요.
7. 시작점에 도착했나요? 아니면 10미터쯤 떨어져 있나요? 멀리 떨어져 있다면 조류에 밀렸거나 당신의 킥이 엉망인 겁니다.

2. 사각형 패턴 (Square pattern)

이건 더 어렵습니다. 상자를 만드는 겁니다.

1. 진행 방향(예: 북쪽)을 정합니다. 베젤을 맞춥니다. 20번 킥하세요.
2. 첫 번째 회전: 오른쪽으로 90도 돕니다. 북쪽 바늘을 베젤 링의 "서쪽" 표시(왼쪽)에 맞추세요(또는 그냥 동쪽으로 베젤을 새로 맞추세요). 20번 킥하세요.
3. 두 번째 회전: 다시 오른쪽으로 90도 돕니다(남쪽을 향함). 20번 킥하세요.
4. 세 번째 회전: 다시 오른쪽으로 90도 돕니다(서쪽을 향함). 20번 킥하세요.
5. 시작점으로 돌아와야 합니다.

왜 이걸 하냐고요? 가끔은 리프를 한 바퀴 돌아야 하거나, 떨어뜨린 웨이트 벨트를 찾아야 할 때가 있기 때문입니다.

비결: 킥 사이클 (Kick Cycles)

물속에서 시간은 쓰레기입니다. "5분 동안 헤엄치세요." 얼마나 빨리요? 조류가 있나요? 당신 피곤한가요?

킥 횟수를 세는 게 훨씬 낫습니다. 거리를 측정해주거든요. 나는 내 킥 50번이 잔잔한 물에서 약 40미터라는 걸 압니다. 1985년에 측정한 건데, 타알 화산(Taal Volcano)을 하이킹하느라 내 다리가 여전히 튼튼해서 지금도 맞거든요.

수영장이나 거리 측정이 된 개방 수역으로 가세요. 30미터를 가는 데 킥을 몇 번 하는지 세어보세요. 세 번 반복하세요. 평균을 내세요. 이제 당신 골반에 자(Ruler)가 달린 셈입니다.

중요한 것은 자신감입니다

몇 년 전 바탕가스(Batangas)에서의 다이빙이 기억납니다. 미국인 손님이 한 명 있었죠. 잘나가는 사람이었습니다. 장비도 다 갖췄더군요. 티타늄 호흡기에, 공기 잔량 통합형 컴퓨터에, 자기 머리보다 더 큰 카메라까지.

우리는 부유물이 많은 곳에 있었습니다. 갑자기 물때가 바뀌면서 시야가 제로가 되었습니다. 우유 속에 들어온 것 같았죠. 내 손등도 안 보였습니다. 그는 패닉에 빠졌습니다. 그가 내 탱크 밸브를 잡는 게 느껴졌습니다. 바들바들 떨고 있더군요.

나는 당황하지 않았습니다. 나침반을 보았습니다. 월(Wall)이 동쪽에 있다는 걸 알았습니다. 보트가 북쪽에 있다는 것도 알았죠. 그의 손을 잡았습니다. 수심을 확인했습니다. 우리는 천천히 헤엄쳤습니다. 조류가 바뀌는 걸 느꼈습니다. 우리가 보트 근처에 다 왔다는 걸 알았죠.

우리는 방카(Bangka) 사다리 바로 앞에서 출수했습니다.

그는 나를 마술사라도 보는 것처럼 쳐다보더군요. "산티아고, 어떻게 한 거예요?"

마술 부린 게 아닙니다. 주의를 기울였을 뿐이죠.

요약

스스로 길을 찾기 시작하면, 당신은 승객이기를 멈추게 됩니다. 운전사가 되는 거죠.

그것이 다이빙을 바꿉니다. 그냥 물고기만 보는 게 아닙니다. 머릿속에 지도를 그리는 겁니다. 당신이 어디에 있는지 압니다. 리프의 모양을 느낍니다.

그것이 당신을 차분하게 만듭니다. 무슨 일이 생겨도 돌아가는 길을 찾을 수 있다는 걸 알기 때문입니다.

그러니 다음에 나와 다이빙할 때는, 내 노란 핀만 쳐다보지 마세요. 주위를 둘러보세요. 나침반을 확인하세요. 어쩌면, 아주 어쩌면, 내가 당신에게 앞장서라고 할지도 모릅니다.

하지만 길 잃게 만들면 맥주는 당신이 사는 겁니다.

에이휴(Hay naku), 가서 연습이나 하세요.