난파선 다이빙 프로토콜: 역사, 생태계, 그리고 생존

녹은 결코 잠들지 않습니다. 이것이 수심 20미터 지점을 지나 하강할 때 가장 먼저 내면화해야 할 원칙입니다. 바다는 용매입니다. 인내심이 강하고, 가차 없으며, 화학적으로 공격적입니다. 바다는 산화라고 알려진 느리고도 공포스러운 끈기로 강철과 철, 나무를 집어삼킵니다. 우리가 난파선을 방문하기 위해 물속으로 들어갈 때, 우리는 본질적으로 활발한 부패 과정에 있는 시신을 방문하는 것과 같습니다.

나는 연구소의 학생들에게 난파선 다이빙은 인간이 진정한 시간 여행에 가장 가까이 다가갈 수 있는 행위라고 자주 말하곤 합니다. 당신은 단순히 물체를 보고 있는 것이 아닙니다. 폭력, 비극, 혹은 단순한 노후화로 인해 선박이 해저로 가라앉았던 역사의 특정한, 얼어붙은 순간 속에 자신을 매달아 두는 것입니다. 그것은 엄숙하고 정적입니다. 그리고 이 신성한 장소들을 수중 놀이공원처럼 취급하는 일반 레크리에이션 다이버들에게서 심각하게 결여된 수준의 존중을 요구합니다.

이 담론을 위한 매개변수를 설정해 봅시다. 우리는 인류의 수중 유산과 그것을 점유한 생물 군집에 대해 논의할 것입니다. 우리는 참여의 단계를 분류하여 관광객과 탐험가를 구분하고, 이러한 구조물에 서식하는 구체적인 해양 생물 형태와 이를 무시할 경우 당신을 죽음으로 몰고 갈 절대적인 물리학 법칙들을 다룰 것입니다.

참여의 분류학: 외부 조사 vs. 내부 진입

최근 인증 기관들이 부력 기술이 부족한 학생들을 폐쇄된 환경(overhead environments)으로 서둘러 밀어 넣는 우려스러운 경향이 있습니다. 이는 어리석은 짓입니다. 우리는 난파선 조사(Wreck Survey)와 난파선 진입(Wreck Penetration)을 명확히 구분해야 합니다. 이 둘은 유령의 집 옆을 지나가는 것과 그 지하실에 자신을 가두는 것만큼이나 다릅니다.

1단계: 난파선 조사 (비진입)

이 영역은 레크리에이션 다이버와 초기 평가를 수행하는 신중한 해양 고고학자의 영역입니다. 여기서 우리는 선박의 "외부 해부학"을 관찰합니다. 선체의 온전함, 해저에서의 방향(직립, 기울어짐, 혹은 뒤집힘), 그리고 파편 지대의 분포를 기록합니다.

조사 다이빙에서는 수면의 빛을 절대 놓쳐서는 안 됩니다. 이것이 "광선대(Daylight Zone)"의 정의입니다. 수면으로의 직접적인 수직 상승을 가로막는 오버행(overhang) 아래로 수영해서는 안 됩니다. 당신은 관찰자이자, 기념비 주위를 도는 역사학자입니다. 이는 완벽한 부력 조절을 요구합니다. 만약 당신이 갑판에 충돌한다면, 당신은 단지 실력이 형편없는 다이버일 뿐만 아니라, 역사는 물론 건월(gunwales)을 뒤덮고 있을 Tubastraea(선폴립산호)와 Dendronephthya(수지맨드라미속)의 서식지를 파괴하는 반달리즘을 저지르는 것입니다.

여기에서의 위험 요소는 외부적입니다. 날카로운 금속 모서리(파상풍은 실존하는 위협이므로 예방 접종 상태를 확인하십시오), 난파선 위에 수의처럼 드리워진 버려진 그물인 "유령 그물", 그리고 구조물을 지나며 가속되는 강한 조류 등이 있습니다.

2단계: 내부 진입 (위험 지대)

진입(Penetration)은 테크니컬 영역입니다. 이는 함교, 화물창, 기관실 등 선박의 밀폐된 공간으로 들어가는 행위입니다.

해치나 어뢰 구멍의 문턱을 넘어서는 순간, 당신은 폐쇄된 환경(overhead environment)에 있게 됩니다. 공기 공급에 문제가 생겨도 즉시 상승할 수 없습니다. 들어왔던 길로 다시 수영해서 나가야만 합니다. 선박 내부의 어둠은 절대적입니다. 그것은 밤보다 더 짙으며, 랜턴 빛마저 집어삼키는 무겁고 가압된 검은 심연입니다.

여기서의 주요 위험은 단순히 기체 고갈뿐만 아니라 "실트 아웃(silt-out)"입니다. 난파선 내부에는 수십 년 동안 쌓인 녹, 미세한 진흙, 유기물 부패물이 바닥에 가라앉아 있습니다. 일반적인 플러터 킥(flutter kick) 대신 변형 프로그 킥(modified frog kick)을 사용하지 않고 오리발을 부적절하게 차면 이 퇴적물이 휘말려 올라옵니다. 가시거리는 수 초 내에 10미터에서 0미터로 떨어집니다. 그러면 당신은 한정된 기체만을 가진 채, 날카로운 금속 미로 속에서 눈이 먼 상태가 됩니다. 이것이 내가 학생들에게 난파선을 쳐다보기도 전에 개활수역에서 추진 기술을 마스터하라고 강조하는 이유입니다.

다음은 이 두 분야의 운영 제한 사항에 관한 비교 데이터 세트입니다.

철의 생태학: 인공 암초로서의 선박

자연은 진공을 혐오하고, 바다는 노출된 금속을 혐오합니다. 선박이 가라앉는 순간, 군집화 과정이 시작됩니다. 이는 고고학과 해양 생물학이 결합된 지점으로, 나에게 특히 흥미로운 부분입니다. 난파선은 부드러운 바닥 환경에서 단단한 기질(substrate) 역할을 합니다. 해저의 광활한 모래 평원에서 강철 선체는 오아시스와 같습니다.

종의 천이

생물학적 점유는 예측 가능한 타임라인을 따릅니다. 첫 번째 정착민은 대개 조류와 박테리아 매트로, 바이오필름을 형성합니다. 이는 히드라충류와 해면동물(Porifera)의 유생을 유인합니다. 몇 년 안에 난파선은 번영하는 대도시가 됩니다.

선박의 수직 구조물인 마스트, 킹포스트, 함교 등은 여과 섭식자들이 수중 상층부의 조류에 접근할 수 있게 해줍니다. 난간에서 뻗어 나와 플랑크톤을 잡기 위해 조류와 수직 방향으로 몸을 틀고 있는 거대한 부채산호(Gorgoniidae)를 흔히 볼 수 있습니다.

포식자-피식자 역학

내부 공간은 은밀한 종들에게 은신처를 제공합니다. 나는 홍해의 SS Thistlegorm 호 선체 근처에서 꼼짝 않고 떠서 Pterois volitans(쏠배감펭)의 행동을 관찰하며 몇 시간을 보내곤 했습니다. 그들은 뒤틀린 금속의 그림자를 이용해 먹잇감을 기습합니다. 난파선은 "헤일로 효과(halo effect)"를 만들어내는데, 이는 선체의 안전한 곳에서 나와 모험을 즐기는 물고기들에 의해 주변 모래 바닥이 깨끗하게 뜯어 먹히는 현상을 말합니다.

대형 원양 어종들도 이곳에 모여듭니다. 난파선은 조류를 변화시켜 Sphyraena barracuda(그레이트 바라쿠다)나 Caranx ignobilis(자이언트 트레발리) 같은 물고기들이 에너지 효율적으로 머물 수 있는 압력파를 생성합니다. 그들은 마치 보초처럼 주변을 순찰합니다. 이것은 인간 산업의 유골 위에 세워진 기능적인 생태계입니다.

개인 기록: Inket 호의 망령들

2018년 안다만 제도 인근에서 수행했던 다이빙이 기억납니다. 우리는 제2차 세계대전 중 최후를 맞이한 일본 선박 Inket 호를 조사하고 있었습니다. 그 배는 약 20미터 수심에 부분적으로 파손된 채 누워 있었으며, 충돌의 운동 에너지를 증명하는 유물이 되어 있었습니다.

나는 대학 논문을 위해 보일러실 사진을 찍으러 그곳에 갔습니다. 그날 물은 탁했습니다. 몬순 조류가 바닥을 휘저어 가시거리가 겨우 5미터 정도로 줄어든 상태였습니다. 하강하자 함수(bow)의 형상이 초록빛 어둠 속에서 마치 환지(phantom limb)처럼 불쑥 나타났습니다.

깊은 곳에서 건조하고 금속성이 느껴지는 압축 공기를 마실 때 호흡기 안에서 나는 특유의 냄새가 있습니다. 나는 갑판에서 자라고 있는 섬세한 Acropora(테이블 산호)를 건드리지 않도록 주의하며 좌현으로 접근했습니다. 선미 근처의 어두운 개구부를 들여다보며 주 랜턴을 확인했습니다.

나의 광선이 부유물을 뚫고 나아갔습니다. 과거 승무원실이었던 그 안에는 거대한 Epinephelus tukula(포테이토 그루퍼) 한 마리가 살고 있었습니다. 무게가 거의 100킬로그램은 나갔을 것입니다. 녀석은 잔해 속에 떠서 뚱하고 불만스러운 표정으로 나를 노려보며, 선장실을 자기 것으로 주장하고 있었습니다.

그 순간, 난파선의 이중성이 명확해졌습니다. 그것은 전사한 선원들의 무덤이기도 하지만, 바다를 위한 자궁이기도 했습니다. 기계의 죽음이 암초에 생명을 불어넣은 것입니다. 나는 그루퍼에게 가볍게 고개를 끄덕여 보이고 천천히 물러났습니다. 이제 그가 선장이었습니다. 나는 그저 방문객일 뿐이었습니다.

안전 프로토콜과 불간섭의 기술

바다는 당신의 자격증 카드 따위엔 관심이 없습니다. 오직 물리학과 준비성만을 존중합니다. 난파선 다이빙을 하고 수면으로 돌아와 차를 마시며 발견한 것들을 논하고 싶다면, 엄격한 안전 기준을 준수해야 합니다.

1. 가이드라인 (아리아드네의 실)

진입 다이빙에서는 연속적인 가이드라인을 사용합니다. 난파선 외부에서 주 릴(primary reel)을 전개하고, 안으로 들어가면서 안정적인 지점에 줄을 감아(tie-offs) 설치합니다. 이것이 당신의 생명줄입니다. 가시거리가 제로가 된다면, 이 줄과의 촉각적 접촉만이 당신을 출구로 안내할 유일한 수단입니다. 나는 다이버들이 패닉에 빠져 줄을 놓치고, 옷장보다 크지 않은 방에서 방향을 잃는 것을 본 적이 있습니다. 그런 경우의 끝은 대개 좋지 않습니다.

2. 기체 3분 법칙 (Rule of Thirds)

기체 관리는 협상의 대상이 아닙니다. 레크리에이션의 "50 bar를 남기고 복귀" 규칙은 폐쇄된 환경에서는 불충분합니다. 우리는 기체 3분 법칙(Rule of Thirds)을 사용합니다:

• 기체의 1/3: 진입(entry)용.
• 기체의 1/3: 귀환(exit)용.
• 기체의 1/3: 엄밀히 비상시를 대비한 예비용 (예: 버디와 공기 공유). 회귀 압력(turn pressure)에 도달하면 다이빙은 끝입니다. 논쟁의 여지는 없습니다. "엔진 한 번만 더 보고" 같은 것은 없습니다.

3. 중복성 (Redundancy)

랜턴은 두 개. 절단 도구(그물 대비)도 두 개. 호흡기도 두 개(DIN 밸브 선호). 하나밖에 없는 물건은 그것이 고장 나는 순간 아무것도 없는 것과 같습니다. 머피의 법칙은 수심과 압력에 의해 증폭됩니다.

윤리적 보존: 눈으로만 보고, 만지지 마십시오

마지막으로, 우리의 상호작용에 대한 윤리를 다뤄야 합니다. 표어는 간단합니다. 사진 외에는 아무것도 가져가지 말고, 공기 방울 외에는 아무것도 남기지 마십시오.

난파선을 만지지 마십시오. 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 첫째, 당신의 안전을 위해서입니다. 70년 동안 물에 잠겨 있던 금속은 "응결물(concretion)" 층을 형성합니다. 그 아래의 구조적 온전함은 대개 존재하지 않습니다. 메스처럼 날카롭거나 비스킷처럼 부서지기 쉽습니다. 격벽은 무너지고 난간은 끊어집니다.

둘째, 생물학적 이유입니다. 장갑에 묻은 기름은 산호 폴립의 점막을 손상시킬 수 있습니다. 당신은 폐쇄된 시스템에 외부 박테리아를 유입시키는 꼴이 됩니다.

셋째, 역사를 위해서입니다. 유물을 제거하는 것은 약탈입니다. 나는 황동 현창이나 탄피, 식기 등을 기념품으로 가져오는 다이버들을 참을 수 없습니다. 그 물건은 그 유적지에 속한 것입니다. 그것은 고고학적 맥락의 일부입니다. 그것을 옮기는 순간, 당신은 데이터를 파괴하는 것입니다. 벽난로 위의 황동 종은 그저 금속 조각일 뿐이지만, 난파선 위의 황동 종은 시간 속의 좌표입니다.

난파선은 유한한 자원입니다. 다이버가 몸을 가누기 위해 난간을 붙잡을 때마다 부식은 가속됩니다. 따개비를 짓부수고 퇴적물을 어지럽힙니다. 우리 스스로가 유령이 되어야 합니다. 흔적을 남기지 않고 통과하는 정적이고 무게 없는 존재 말입니다.

만약 당신이 녹에 손을 대지 않고 몇 센티미터 거리에서 호버링할 수 있을 정도로 중성 부력을 유지할 수 없다면, 다시 수영장으로 돌아가십시오. 당신이 준비되었을 때 바다는 그곳에서 기다리고 있을 것입니다.

역사를 공부하십시오. 생태계를 존중하십시오. 잔압계를 확인하십시오.