아루바의 다이빙 포인트

아루바 북서쪽 끝자락, 캘리포니아 등대 근처에 자리한 아라시는 모래 통로를 사이에 두고 넓게 펼쳐진 산호 정원이 매력적인 포인트입니다. 해저에는 거대한 뇌산호 군락과 바다맨드라미(씨팬)가 가득하며, 리프 곳곳에 흩어진 침몰 항공기 잔해도 만나볼 수 있습니다. 파도가 잔잔하여 교육 다이빙이나 여유로운 펀 다이빙을 즐기기에 아주 좋습니다.

아루바 남단에 위치한 이 사이트는 보호된 잔잔하고 얕은 라군부터 방파제 바로 너머의 리프 경사면까지 펼쳐져 있습니다. 해수욕객들은 잔잔한 라군 안쪽에 머물지만, 다이버들은 수로 개구부를 통과해 탁 트인 외해로 이어지는 드넓은 완경사 배리어 리프를 탐험합니다.

바르카데라 리프(Barcadera Reef)는 아루바 남서쪽 해안을 따라 주요 선박 항구 바로 남쪽에 자리 잡고 있습니다. 뇌산호, 울창한 연산호 군락, 거대한 배럴 해면류가 완만한 경사면을 가득 채우고 있어 조류를 타고 여유로운 드리프트 다이빙을 즐길 수 있습니다.

1990년대 초 인공 어초 조성을 위해 의도적으로 침몰된 데비 II(Debbie II)는 활기찬 스퍼 앤 그루브(spur-and-groove) 리프 지형 옆 모래 바닥에 똑바로 안착해 있는 소형 유조선 난파선입니다. 조타실과 갑판 구조물은 해양 생물로 뒤덮여 마크로 생물과 무리 지어 다니는 물고기들에게 훌륭한 안식처가 되어 줍니다. 다이버들은 보통 이 난파선 탐사에 이어 인접한 블루 리프(Blue Reef)의 산호 군락을 따라 드리프트 다이빙을 즐기며, 거대한 배럴 해면과 뇌산호가 어우러진 수중 풍경을 감상합니다.

깊은 바다 쪽으로 뻗어 나간 뚜렷한 손가락 모양의 스퍼 앤 그루브 산호 지형에서 이름을 딴 핑거스 리프는 아루바 남쪽의 잔잔한 대륙붕을 따라 아름다운 드리프트 다이빙을 즐길 수 있는 포인트입니다. 바다채송화와 거대한 뇌산호가 무성한 길쭉한 산호 능선 사이로 모래 협곡이 굽이쳐 흐릅니다. 완만하거나 적당한 연안 조류를 타고 손가락 모양 암초 위를 부드럽게 유영하다 보면 드롭오프 너머를 순항하는 전갱이 무리와 같은 원양 어종을 마주할 수 있습니다.

홀 인 더 월(Hole in the Wall)은 포스 치키토(Pos Chiquito) 인근 남쪽 해안을 따라 자리 잡고 있으며, 입수 지점으로 이용되는 맹그로브 숲과 석회암 바위 해변 사이의 좁은 틈에서 이름이 붙여졌습니다. 다이버들은 판상 산호와 대형 바다부채, 심해 고르고니언이 군락을 이루는 완만한 경사의 리프 지형으로 입수하게 됩니다. 또한 만겔 할토(Mangel Halto) 방향으로 남에서 북으로 이어지는 드리프트 다이빙의 시작점으로 자주 이용되며, 산호 능선과 모래 수로를 따라 유영할 수 있습니다.

제인 시(Jane Sea)는 인공 리프 조성을 위해 바르카데라 항구(Barcadera Harbor) 남쪽 리프 사면에 의도적으로 자침된 베네수엘라 국적의 화물선입니다. 산호초 지형에 둘러싸여 해저에 똑바로 서 있는 선체는 별산호, 뇌산호, 거대한 관해면으로 빽빽하게 뒤덮여 있습니다. 다이버들은 외부 화물칸, 조타실, 갑판 설비를 탐험하며 주변의 푸른 바다를 유유히 지나가는 원양 어종들을 관찰할 수 있습니다.

망겔 할토(Mangel Halto)는 맹그로브 숲으로 둘러싸인 잔잔한 라군을 지나 완만한 배리어 리프 경사면으로 이어지는 다이빙 포인트입니다. 다이버들은 맹그로브 사이의 얕은 모래 수로를 통과한 후 넓게 펼쳐진 산호 경사면을 따라 하강합니다. 외곽 리프에는 울창한 사슴뿔산호 군락과 커다란 바다부채, 깊은 드롭오프가 형성되어 있어 터줏대감 리프 어종은 물론 지나가는 원양 어종도 자주 찾아옵니다.

제2차 세계대전 당시 유조선이었던 SS 페데르날레스(SS Pedernales)호의 잔해가 아루바 서부 해안의 모래 바닥 위에 흩어져 있습니다. 독일 U보트의 어뢰 공격을 받은 후 함수와 함미는 수리를 위해 미국으로 예인되었고 선체 중앙부만이 이곳에 남겨졌습니다. 다이버들은 산호초와 어우러진 선실 파편, 세면대, 파이프라인, 보일러 구조물 등을 탐색할 수 있습니다. 얕은 수심 덕분에 쏟아져 들어오는 자연광이 역사적인 난파선 잔해와 주변 해양 생물들을 화사하게 비춥니다.

르네상스 섬(Renaissance Island) 앞바다에 위치한 이 포인트는 완만한 모래 경사면에 가라앉은 두 대의 여객기 동체가 자리 잡고 있는 곳입니다. 1980년대 후반 의도적으로 침몰시킨 쌍발기 콘베어(Convair)는 이후 허리케인 너울로 인해 여러 조각으로 나뉘었으나, 인근에 있는 대형 YS-11 여객기는 조종석과 기내를 부드럽게 통과(스윔스루)할 수 있을 정도로 온전한 형태를 잘 보존하고 있습니다. 알루미늄 동체 프레임에는 연산호와 해면이 덮여 있어 안전한 쉼터를 찾는 리프 어류 떼를 기내로 끌어들입니다.

아루바 남서부 해안을 따라 자리 잡은 스칼라하인(Skalahein)은 경질 산호 군락과 부드러운 바다부채 산호가 어우러진 완만한 경사의 산호초 지대입니다. 주로 여유로운 드리프트 다이빙으로 진행되며, 뇌산호 둔덕과 바다채찍 산호, 곳곳에 흩어져 있는 해면 군락 사이를 미끄러지듯 유영할 수 있습니다.

스폰지 리프(Sponge Reef)는 아루바의 아늑한 남서쪽 해안을 따라 펼쳐져 있으며, 거대한 해면 군락이 특징적인 경사형 리프 지형을 자랑합니다. 다이버들은 경산호 패치 사이에 자리 잡은 코끼리귀해면, 노랑관해면, 거대통해면 곁을 따라 조류를 타고 유영합니다. 완만한 경사면은 모래 해저로 이어지며, 이곳에서는 가오리와 너스상어가 휴식을 취하는 모습을 종종 볼 수 있습니다.

2000년 아루바 북서쪽 해안에 인공 어초를 조성하기 위해 계획적으로 침몰시킨 스타 게렌(Star Gerren)은 평평한 모래 해저에 뒤집힌 채 가라앉아 있는 이전 화물선입니다. 세월이 흐르며 선체 일부가 갈라져 넓은 스윔스루 공간이 생겼고, 내부로 자연광이 풍부하게 들어옵니다. 용골 위로는 옐로우테일 스내퍼와 바라쿠다가 자주 순찰하듯 헤엄치며, 난파선 아래 아늑한 틈새에서는 저서생물들이 휴식을 취합니다.

타이어 리프(Tire Reef)는 아루바 남쪽 해안을 따라 자리 잡고 있으며, 수십 년 전 침몰된 대형 차량 타이어들이 곳곳에 흩어져 있는 경사형 산호 능선이 특징입니다. 이러한 인공 구조물들은 리프 바닥에 자연스럽게 자리 잡아, 빽빽한 고르고니안과 바다채찍 군락 및 더 깊은 드롭오프 구간의 흑산호 군락 사이에서 저서생물들에게 훌륭한 은신처를 제공합니다.